Фонд колекціонера.

— Отже, шановні обрані та всі ті, хто успішно пройшов співбесіду, — промовив чоловік у бездоганному смокінгу, який стояв за трибуною. — Мене звуть Альберт Крук. Я — засновник цього Фонду та ваш безпосередній роботодавець. Робота в нас важка й небезпечна, але платити я буду більше ніж достойно. У випадку вашої загибелі родина отримає довічне фінансове забезпечення.

Величезна зала, в якій зібралися десятки новобранців, миттєво зашуміла, мов очерет від раптового пориву вітру. Хтось гарячково шепотівся про гроші, хтось обговорював смертельні ризики, а дехто стиха підмітив дивну деталь: голова Фонду виглядав неймовірно молодим і бадьорим, хоча за офіційними документами йому вже виповнилося вісімдесят років.

Альберт підняв руку, закликаючи до тиші, і спокійно продовжив:

— А зараз безпосередній інструктаж із вами проведе професор Василь Бондар.

До трибуни підійшов сивий чоловік у бездоганно білому лабораторному халаті. Обпершись на стійку, він уважно оглядів присутніх і розпочав мову:

— Вітаю, панове. Всі ви вже знаєте головну мету нашого Фонду: за можливості вилучати, ізолювати та детально досліджувати аномальні об'єкти. Перейдемо до їхньої класифікації та основних правил поводження з тим чи іншим рівнем загрози. Кожному експонату обов'язково присуджується цифра від 1 до 10, яка визначає рівень небезпеки й масштаб можливого ураження, а також колірний маркер. Професор Бондар кашлянув у кулак, привертаючи увагу зали, і продовжив:

— Щодо цифрової шкали від 1 до 10, то вона показує не просто те, наскільки об'єкт «злий», а масштаб наслідків, якщо щось піде не за планом:

1–2 (Локальний рівень): Вплив обмежений однією кімнатою чи однією людиною. Навіть у разі аварії наслідки легко купірувати в межах однієї камери стримування.

3–4 (Об'єктний рівень): Об'єкт здатний знищити відділ, будівлю або весь комплекс, якщо вийде з-під контролю. Загроза для цивільних виникає лише у разі повного прориву периметра.

5–6 (Міський / Регіональний рівень): Вихід аномалії з-під варти загрожує зараженням або руйнуванням цілого населеного пункту чи області. Потрібно залучати військові підрозділи та масово застосовувати амнезіаки для цивільних.

7–8 (Континентальний рівень): Загроза національній безпеці більшості країн. Об'єкт здатний змінити екосистему, викликати масові катаклізми або знищити населення цілого континенту.

9 (Глобальний рівень / Загроза класу «Катаклізм»): Повна руйнація звичного людського світу, падіння цивілізації або вимирання людства як виду.

10 (Абсолютний / Реальностей рівень): Загроза існуванню самого Всесвіту, розрив матерії, часу або повне переписування законів фізики.

— Запам'ятайте, панове, — підсумував професор, постукавши пальцем по трибуні, — колір говорить вам, як саме об'єкт намагатиметься вас убити, а цифра — скільки людей він забере із собою, якщо ви зробите помилку.

Професор зробив коротку паузу й продовжив викладати суть:

— Зелений — повністю безпечний об'єкт, без жодних умов чи застережень.

— Білий — небезпечний лише при неправильному використанні, де наслідок чітко пропорційний вашій помилці.

— Синій — абсолютно безпечний, поки виконується протокол, але будь-яке відхилення гарантує катастрофічні наслідки.

— Жовтий — частково безпечний, де залишковий ризик існує навіть при ідеальному дотриманні всіх інструкцій.

— Червоний — висока ймовірність виходу з-під контролю. Сам об'єкт активно шукає способи прорвати захист — через вентиляцію, найменші щілини чи людський фактор. Тут загроза криється в самій природі аномалії.

— Чорний — смертельно небезпечний завжди, незалежно від будь-яких ваших дій чи запобіжних заходів.

Професор Бондар суворо подивився на новобранців над окулярами:

— Виходячи з усього цього, ви мусите беззаперечно й чітко слідувати кожному пункту протоколу поводження з об'єктами. Від цього залежить не лише ваше життя, а й безпека всього світу. Дякую за увагу. Всі вільні. Чекаю на вас завтра о шостій ранку в цій же залі для розподілу по відповідних відділах Фонду згідно з вашими навичками.