Мисливці на нечисть

Часи темного Середньовіччя залишилися позаду, і Європа поступово почала розквітати та розвиватися. Здавалося, що Новий час обіцяв стабільність і мир державам, виснаженим нескінченними війнами та лихами. Проте раптовий спалах небаченої раніше чаклунської чуми різко змінив світ і відкинув людство на десятиліття назад. По всьому континенту почала з'являтися нечисть, а ліси заполонили небачені досі чудовиська. Лихо не оминуло й острови Туманного Альбіону. Через деякий час після закінчення епідемії на материковій Європі, почали з’являтися ознаки хвороби на всіх заселених островах Англії.

Приблизно через місяць після завершення чуми на островах, в англійському місті Йорк зародилася особлива професія — «мисливці на нечисть». Першим таким мисливцем став молодий дворянин на ім’я Крістофер Редкліфф. До чуми юнак безтурботно жив у старому родовому маєтку разом із батьками, двома сестрами та численною домашньою прислугою. Мати бачила в ньому майбутнього політика й приділяла багато уваги його освіті. Через це під його сірими очима часто з’являлися темні кола від багатогодинного читання. А батько, полковник у відставці, був переконаний, що син має стати військовим — інакше й бути не може. Тож у вільний від навчання час він займався з Крістофером фехтуванням, стрільбою та навчав верховій їзді.

Завдяки цьому юнак із світлою шевелюрою, схожою на щойно зібрану бавовну, виріс ставним і впевненим у собі чоловіком. У вільний час Крістофер любив прогулюватися верхи до озера біля лісу, де відпочивав у тиші біля вогнища. Час минав, і хлопець опанував усе, що необхідно для життя успішного аристократа й людини загалом. Батьки вже почали сперечатися про його майбутнє й швидке одруження, та все склалося зовсім інакше, коли в Англію прийшла чума. Чаклунська чума, як пізніше говорили в народі…

⊱━⊰❁⊱━⊰