Спадкоємці Віанди

Жасмин спіймала спинку, що нерівно похитувалася, і сперлась об неї ліктями, схрестивши руки.

– Воно саме… У сенсі, Аруель Еспата сам запросив мене до себе.

– Навіщо? – Рокс сів на край столу, зиркнув недовірливо. – Пообіцяв навчити плавати? Та ж басейн унизу. Треба повісити вказівники, хоча зазвичай усі любителі нічного купання причалюють у барі.

– Я зустріла його дорогою до… Це не важливо! Він був дуже привітний, і я вирішила не гаяти час, а поговорити! Про шлюбне свідоцтво нашої віандійки!

– Що не так зі свідоцтвом?

– Те, що цей шлюб – нісенітниця. – Жасмин збавила тон. – Бачили послання, яке Ділен залишив Флорі? Ну, те, конфіденційне і самознищувальне, але без проблем копіювальне? Не заперечуйте, його дивилися всі, кому не ліньки. Ваш батько там був неперевершений, віандійка захопилась і повірила кожному його слову.

– А ти не захопилася.

Жасмин відпустила спинку крісла і підійшла ближче до столу.

– Я працювала з Діленом понад рік, – сказала твердо. – Я можу зрозуміти, коли він грає роль. Ваш батько був видатною людиною, пане Рокс, але іноді забував міру. Його промова звучала відрепетировано. Як сцена з кіно чи передвиборчі обіцянки політиків, розумієте? Він спекулював емоціями. Якби відео потрапило на екрани, Віанда спливла б сльозами і заклювала б скептиків, що побачили б у ньому суцільну показуху.

Ален відсунув стіс псевдобумаги і вказав на звільнене місце.

– Сідай, якщо вже прийшла. Ти надто цинічна, асіанко, – посміхнувся невесело. – Прямо як я… Паршиве в нас життя, правда? Твоїй учительці простіше. Непорушний авторитет сказав, що вона рекордно швидко виправила маленького хлопчика, і попросив виправити хлопчика великого… Перевиховати поганого хлопця – це мрія кожної жінки, хіба ні?

Жасмин роздратовано смикнула куточком рота і опустилася на стіл поруч із Роксом.

– Посадити за ґрати набагато ефективніше, – відрізала сухо. – Перевірено на практиці, доведено Кримінальним кодексом та Асоціацією протидії домашньому насильству. Давайте начистоту, га? Ми з Персиком легко дізналися, що Касіал – звичайна розпещена дитина. Він не відривав голови кошенятам і до нього ніколи не викликали психіатрів, тому роль Флори у його вихованні непомірно перебільшена. Але згодна, їй це полестило настільки, що притупило обережність. Чи віандійці від природи такі наївні?

– Легше, грізна асіанко.

– Це я ще стримуюся! – відгарикнулась Жасмин, зачеплена глузливим тоном. – Послання Ділена Рокса нічого не варте. Флора розм’якла і повірила, що ваш батько передчував свою смерть і подбав про синів, але правда в тому, що він не збирався вмирати. Ділен знав: те відео побачить не тільки вона, а й зацікавлені особи на кшталт вас чи Б’єна Зарека, причому в потрібний момент і не обов’язково після його смерті. У вашого сімейного адвоката дуже довгий язик, пане Рокс. Занадто довгий як для чиновника з ідеальною репутацією і доведеною відданістю!

У запалі вона почала люто жестикулювати, і Ален відсунувся, уникаючи небезпеки. Зачеплена ним настільна інфопанель похитнулася, впала на підлогу з імітацією паркету і від’їхала до вікна, за яким виднілися розпливчасті плями світла від вуличних ліхтарів.

Гучний звук подіяв на Жасмин як бризки холодної води. Вона вперлася кулаками в стільницю і задумливо зміряла поглядом кабінет.

– Це було виправдання та попередження, – промовила спокійніше. – Ділен визнав, що його шлюб – фікція, тобто визнав те, що всі й так зрозуміли. Натякнув, що має передові технології, здатні змінити долю людини, тобто помахав ге… Хм, помахав хвостом перед ворогами. І насамкінець додав сльозливу сімейну драму – те, що виправдало б його в очах широкої публіки, що звикла до мильних опер, якби основний план зірвався і відео якимось дивом вилетіло в інфомережу. Зробив він це десь тиждень тому. Навіщо – потрібно запитати у спільників, які надали афері вагу та законність. Керн Грон і Аруель Еспата замішані в цьому по самі вуха!

Ален, схрестивши руки на грудях, відвернувся до вікна і втупився в туманну далечінь.

– Як і Флора, ти впадаєш у крайнощі, асіанко, – сказав беземоційно. – Мій батько не був богом і не прораховував кожен свій крок. Те відео – звичайна брехня без прихованих мотивів та політичного підтексту. Батько демонстративно змінив заповіт і записав понад десять таких послань різним людям у різних варіантах, наступного тижня планував надиктувати ще кілька. В одному ти маєш рацію: вмирати він не збирався. Не найближчим часом.

– Думаєте, Ділен хотів інсценувати власну смерть?

– Нічого я не думаю! – вибухнув Рокс. – Я дивлюся на факти!

– Але який у цьому сенс?

Він схопився й розгонистим кроком пройшовся кімнатою.

– А який сенс у тому, що ти притягла до мене небіжчика? – запитав докірливо. – На Віанді з логікою не склалося, зате гнилі вистачає. І так, батько явно щось задумав. Забудь нарешті про те відео! Воно – одна з кількох заготовок, що призначалися для Даньяти. Є ще зізнання у заборонених почуттях, є з погрозами, і з обіцянкою грошей… За законом адвокат повинен був відправити їй усі чотири, але після оголошення заповіту він запитав мою думку, і я вибрав найдобріший варіант. Чорновий варіант, асіанко. З папки «План Б», хоч би що це означало. Задоволена?

Жасмин потяглася до кишені, проте згадала, що солодощі закінчилися в перші хвилини її «зустрічі» з мертвим Аруелем Еспатою, і вдовольнилася залишками мінеральної води. Пальці ще трохи тремтіли, на яскравий комбінезон упали бризки, але вона не звернула уваги і спустошила пляшку одним ковтком. За звичкою зім’яла пластик в акуратну кульку, озирнулася в пошуках утилізатора і здригнулася, виявивши Алена на відстані долоні.

– Я не запрошував тебе почуватись як удома. – Він вирвав пляшку і шпурнув у куток. – З планами батька я розберуся без твоєї допомоги. Як щодо екс-президента?

– Він помер.

– Яка спостережливість, – саркастично кинув Рокс. – Нізащо б не здогадався. Ти впевнена? Може, він просто спить із мізками навиворіт? Пульс мацала? Реанімувати не пробувала?

Перед внутрішнім поглядом Жасмин постала картина, яку вона безуспішно намагалася стерти з пам’яті останні хвилин п’ятнадцять. Чомусь у кіно та іграх такі сцени сприймалися інакше, незважаючи на значну кількість кривавих подробиць.

– Досить блазнювати! – Дотримуватися нейтрального тону не виходило. – Я хотіла дізнатися більше про шлюбне свідоцтво Флори і попросила Аруеля Еспату про зустріч. Він охоче погодився і повів мене до своїх апартаментів. Там у нього наче тиск підскочив, тому що його очі витріщились, він почервонів і кинувся у ванну кімнату по якісь пігулки. Я почекала хвилин п’ять, почула звук падіння, згадала про віандійську форель і вибила двері.

– І знайшла Еспату з проломленою головою?

– І знайшла двері номер два! До спальні! У вас гостьові – справжні покої, це прислуга задовольняється однією кімнатою. Екс-президент лежав на підлозі біля ліжка майже без одягу, поряд валялася закривавлена пляшка колекційного віскі. Він був іще живий. Я відразу ж викликала охорону і спробувала надати першу допомогу. Вгадайте, що сталося далі?

Ален скуйовдив волосся і задумливо прикусив губу.

– Сигнал тривоги не спрацював, – припустив найочевидніше. – А Еспата заявив, що вбив його я, і помер.