Зміст
  • Том 1. Глава 1, у якій Лін потрапляє до іншого місця, втрачає яблуко, і бачить скелети
  • Глава 2, в якій Лін читає листа, опиняється в пастці, і безславно здається у полон
  • Глава 3, у якій Лін рятується від голодної смерті, відмиває перуку, і знайомиться з Його Високістю
  • Глава 4, в якій Лін жартує із слуг, сумує за домом, і вчить чужу мову
  • Глава 5, в якій Лін спостерігає за тренуванням, псує майно лікаря, і дізнається, що його секрет - секрет не для всіх
  • Глава 6, у якій Лін знайомиться з пані Чхве, невдало подає молоко, і дуже лякається
  • Глава 7, в якій Лін отримує каягин у подарунок, читає листа однієї благородної дівчини, і дуже сердиться
  • Глава 8, в якій Лін вчиться наливати чай, співає для селян і отримує добру пораду від Його Високості
  • Глава 9, у якій Лін падає з даху, підтверджує свій статус демона, і безрадісно відмовляється від шлюбу
  • Глава 10, у якій Лін робить масаж генералу, упускає можливість чесно працювати, і читає страшні давні казки
  • Глава 11, в якій Лін виявляє цинізм і розсудливість, грає у шпигуна, і використовує стрічку не за призначенням
  • Глава 12, в якій Лін підхоплює вірус, призначення «придворною дамою», і слухає пісню про «Жахливу Лисичку»
  • Глава 13, в якій Лін спостерігає за страшним сном, дякує матінці Чхве, і дізнається про першого Куміхо, який заснував династію
  • Глава 14, в якій Лін дізнається дещо про шрами, розігрує виставу, і переконується, що погана акторська гра може бути настільки поганою, що аж вважатися хорошою, якщо допомагає досягти своїх цілей
  • Глава 15, в якій Лін переоцінює свої сили, поривається розповісти Його Високості правду, і не помічає очевидного
  • Глава 16, в якій Лін дозволяє собі недоречні жарти, виявляє небачену хоробрість, а також злісну турботу про ближнього
  • Глава 17, у якій Лін обирає дорогу, щипається як дівчисько, і хитро маніпулює не на свою користь
  • Глава 18, в якій Лін п'є молоко, сердиться на злих родичів Принца і тролить старого настоятеля
  • Глава 19, в якій Лін засуджує поезію, плете вінок із маків, і дає дивну обіцянку
  • Глава 20, в якій Лін нарешті заряджає мобільник, корчить із себе Куміхо, і п'є винце на святі
  • Том 2. Глава 21, в якій Лін отримує особисту ширму, ключі від скрині, і не доносить обід адресату
  • Глава 22, в якій Лін переказує казку про Відьмака, «боїться жуків», і співає жахливу колискову
  • Глава 23, в якій Лін залишається живий, кусає брехуна, і дізнається, що він... одружений!
  • Глава 24, в якій Лін співає пісню на святі, знову свариться з генералом і приходить у розпач
  • Глава 25, в якій Лін знову залишається живим, знову ненавидить сходи, і отримує вірші у подарунок
  • Глава 25 (частина 2)
  • Глава 26, у якій Лін укладає пакт із лікарем, шантажує генерала, і смішить матінку Чхве
  • Глава 27, в якій Лін шантажує лікаря, будить Принца і їсть їжу руками
  • Глава 28, у якій Лін жартує з Принца, потім ридає в саду, а потім заздрить котику
  • Глава 29, у якій Лін вчиться їздити верхи, ще раз доводить, що мужик, і знову отримує подарунок
  • Глава 29 (частина 2)
  • Глава 30, у якій Лін знайомиться з купою правил, показує фоточки, і сумнівається, що живий
  • Глава 31, у якій Лін розповідає про генетику, потім збирає, а потім розкидає каміння
  • Глава 32, в якій Лін бачить дівчину, що блює, удостоюється аудієнції і знайомить Принца з Лисятком
  • Глава 33, в якій Лін повідомляє своє прізвище, згадує про школу, і шокує Його Високість до смерті
  • Глава 34, в якій Лін розуміє, що ревнувати до самого себе тупо, отримує лист і відразу спалює, і дізнається, що «лисяча магія» існує, але це не те, що він думав
  • Том 3. Глава 35, в якій Лін виявляється вдруге одружений, потім сповнений надій, а потім у полоні
  • Глава 36, в якій Лін отримує свободу, ще одного чоловіка, і сильний головний біль
  • Глава 37, в якій Лін бачить Короля Мертвих, майже знаходить ключ і ледь не отримує наложницю
  • Глава 38, у якій Лін ставить діагноз, лякає робітників і бере важливу річ на збереження
  • Глава 39, у якій Лін "поводиться непристойно", підслуховує, і ловить кота
  • Глава 8, в якій Лін вчиться наливати чай, співає для селян і отримує добру пораду від Його Високості

    Тієї ночі мені наснився кошмар.

    Снилося мені, що я йду у темряві. Зверху – чорна ніч, без жодної зірки, під ногами сніг. Напевно, сніг, бо хрумтить і м'яко зминається. І я йду по снігу, у темряві, і ще більша темрява заливає мені душу, бо моє серце розбите і сповнене відчаю. І воно так голосно стукає…

    Я прокинувся і зрозумів, що це стукають у двері.

    – Пані Лі-ін, ви прокинулися? Пані Лін?

    – Так! Що тобі потрібно, І-Син?

    – Пані Лін, пані Чхве просить вас приєднатися до неї за сніданком! – каже служниця.

    – Добре. Я зараз.

    Я розтер обличчя і приклав руку до серця, що все ще сильно билося – воно було ціле. Я – дитя двадцять першого століття і мені знайоме поняття психоаналізу. Розбите серце? Ні. Я нічого такого не відчуваю. Я ні в кого не закоханий. Більш того, я і раніше жодного разу ні в кого не закохувався. Для цього я надто егоїстичний. Занадто раціональний. Надто звертаю увагу на досконалість, у будь-яких областях, а люди недосконалі. Єдине, що змушує моє серце битися швидше – це музика, невидимий чарівний потік, який не можна схопити брудними людськими руками!

    Я відкинув ковдру і почав одягатися, щоб розділити сніданок із пані Чхве.

    ***

    – Прошу вас, налийте мені чаю, пані Лін.

    Я зітхнув і нахилив голову. Ото вже мені ті давні чайники!

    Якщо нахиляти чайник для заварювання і наливати занадто швидко, вода переливається через кришку зверху, а якщо наливати занадто повільно, то стікає по носику, повз чашку, на столик.Всі ці чайні церемонії – просто тортури для сучасної людини!

    Або спосіб зосередитися на своїх думках.

    Сьогодні, прикладаючи перуку, я побачив у бронзовому дзеркальці, що в мене, виявляється, волосся відросло і тепер під ідеально білою стрижкою, з найдорожчим і якісним знебарвленням, на ширину пальця видно мій природний чорний колір. Пофарбувати волосся я тут не зможу, якісно зістригти до природного кольору поки теж не можу, воно буде занадто коротке, а так як є зараз – ну, виглядає лячно… І це я живу тут всього місяць, а що буде далі? Гаразд, зовнішність, але що я робитиму, коли роки через півтора-два почнуть випадати пломби? Що робити, якщо застуджуся чи підхоплю місцеві віруси? І що робити, якщо, наприклад, прихопить апендицит?

    – Пані Лін! – гукнула мене літня дама, що сиділа навпроти.

    Та щоб його! Я спробував виловити кришку, що впала в чашку від чайника, але лише обпік пальці, рефлекторно відсмикнув їх і сунув у рот, щоб остудити. Ой, леле… А пані Чхве – нічого, кремінь. Дивиться на це неподобство і лише на півтону голос підвищила, і навіть головою не хитає. З таким обличчям можна на будь-які політичні переговори їхати чи з мафією на гроші у покер грати.

    Досконалість, свого роду. Можна повчитися у неї такої незворушності.

    – Спробуйте ще раз, пані Лін. Тільки рукав треба притримувати, щоб він не торкався столу. І чашки.

    Я зітхнув і притримав лівою рукою намоклий в окропі рукав.

    Досконалість. Стільки терпіння!

    – Пані Чхве! – у кімнату зазирнула І-Мін. – Там знову люди із села прийшли! Вони… ну ви знаєте.

    – Його Високість уже встав? – запитала пані Чхве.

    – Так, він на стайні. Але він, ви знаєте, нікого і слухати не хоче. І він знову не їв, пані Чхве!

    Літня жінка поринула в роздуми, а І-Мін переступила з ноги на ногу, крадькома озираючись у коридор.

    – То що мені передати людям, пані? Нехай завтра прийдуть? Але якщо кінь Його Високості видужає, він знову поїде, а час не чекає!

    – Ні, я сама з ним поговорю.

    Пані Чхве статечно піднялася й обернулася до мене, перш ніж вийти:

    – А ви, пані, продовжуйте практикуватись, прошу вас. Жодна благородна дівчина не може виглядати мило, якщо не може витончено налити чай.

    І я продовжив.

    Ледь чутно співала вода, переливаючись з носика чайника для заварювання в чашку.

    Негучно, але атонічно й різко перегукувались якісь птахи з боку дерев, що за стайнею.

    З самовідданим старанням горланив на задньому дворі півень.

    Трохи тихіше, але ненабагато, похмуро квоктали кури.

    Селяни якщо й розмовляли з матінкою Чхве, то чути їх не було.

    Я повільно наливав чай, і, поки він переміщався в чашку, знову згадував свій сон.

    Це дивне відчуття невиправного горя, звідки воно? І ще якісь рядки крутилися в голові, не даючи себе впізнати. Щось знайоме з недавнього. Я спробував безсловесним речитативом позначити ритм, що вислизає. Так, ось воно!

    "Прощай мій друже. Вибач, вислизаю,

    Та світом незмінно править ніч".

    Ніч. Сніг. Відчуття втрати та горя. Розпач.

    Дідько, та це ж не моє! Я просто надто вразився вишуканим листом пані Хей, щоб її! Я, як казав батькам психотерапевт, «тонка натура», можу пустити сльозу над знайденим в інтернеті віршем, намагаючись перекласти його на музику і переробити в пісню і водночас, байдужий до людей. "Це така захисна реакція", казав він батькам, коли вони обговорювали моє прохання про пластичну операцію. «Думаю, якщо Лін «одягне на себе іншу особистість», це зменшить потребу захищатися відстороненням. Та й самі знаєте, наше суспільство схильне до забобонів. Зовнішньо гарним людям живеться легше».

    Що ж, він мав рацію. Після пластики я вільно влився в тусовку косплея. І висловлювати емоції для мене зовні не проблема. Адже це тільки зовнішнє. Справжнього мене висловлює лише музика. Тільки мій голос – справжній, внутрішній я, а голосом я керую ідеально, як я хочу. Так що... до біса покійну пані Хей! Забудьмо про неї! Забудьмо, попри добрі вірші.

    – Пані Лін, що ви робите?

    Я сіпнувся і знову пролив чай на стіл. У дверях стояв Принц і, склавши на грудях руки, спостерігав. На не прикритій волоссям половині обличчя було видно піднесену брову.

    – Пані Чхве наказала мені вчитися витончено наливати чай.

    Принц дивився на калюжу окропу на столі, а я, здається, почервонів. Від досади. І це він ще не бачив, як безглуздо мені вдається перекидати кришечку чайника в налиту піалу! Ні, я не криворукий і не зовсім безнадійний у плані спритності. Я розумію, що співакові потрібно справляти сприятливе враження на глядачів, у вік ютубу та телебачення, тому працюю над цим.

    До речі, якщо мене тут не вбили, і голодна смерть поки не загрожує, варто відновити заняття йогою, напевно. Сили та витривалості це не додасть, а ось гнучкості, правильної постави, координації та зовнішньої пластики – так.

    – Як можна не вміти наливати чай? – спитав, насупившись, Принц. – Це навіть сільські дівчата вміють. Хіба демони не п'ють чай?

    – Перестаньте називати мене демоном, Ваша Високосте, – з досадою сказав я. – Я така сама людина, як і ви.

    Я глянув на його заламану брову і вже тихіше сказав:

    – Я просто завжди п'ю чай із пакетиків. І ніякої цієї метушні із заварочними чайниками…

    – З… З чого? - Запитав він.

    – Ой, це складно пояснити, – зітхнув я у черговому нападі ностальгії. – Занадто багато довелося б розповідати.

    Принц не відповів, але пройшов, опустився на підлогу, навпроти, і простяг порожню піалу.

    – Не відмовився би послухати, – сказав він. – Але не сьогодні. Налийте.

    Я налив. Те-гун пригубив вже добряче охололий чай, і наказав І-Мін, що тупцювала на порозі, «принести чогось для пані Лін». В результаті ми разом у мовчанні випили чаю, закушуючи невеликими прісними булочками, я з'їв чотири, а він одну. Було дуже незручно.Коли я поставив чашку, Принц відставив свою і підвівся.

    – Дякую за компанію, пані Лін. Переодягніться в сухе і приходьте до стайні.

    – Навіщо? – запитав я.

    – Ми з вами поїдемо подивитися околиці, – відповів Принц і вийшов.

    Я торкнувся охолодженого від окропу і правого рукава, що неприємно холодив руку.

    Гаразд, з'їздимо так з'їздимо. Місяць сидіти в межах одного будинку та огородженого парканом двору справді набридло. Чому б і не подивитись околиці?

    Я підняв голову і побачив матінку Чхве, що зупинилася у дверях. Її розширені очі дивилися на порожню тацю від булочок, дві чашки від чаю та кілька крихт біля чашки Те-гуна.

    ***

    Кінь Принца ще не достатньо видужав для поїздки, зрозумів я, коли побачив його. Гнідий – так це називається? – жеребець не був осідланий і Те Му Сін стояв поруч і згодовував йому якісь ласощі з долоні, погладжуючи по шиї іншою рукою. Зуби коня були величезні, це було видно, коли він підіймав губи та брав частування. Я відсахнувся і поспіхом відступив на пару кроків, коли кінь покосився на мене і пирхнув. Принц озирнувся і глянув на мене.

    – Ви в цьому й поїдете, пані Лін?

    – Щось не так? – запитав я.

    На мені був такий же полотняний одяг, як і на самому Принці, тільки не чорний, а світлий, з білого полотна: штани, нижня сорочка, верхня накидка з довгими рукавами та поясом, чоботи, підозрюю, із запасів Його Високості, судячи з добротності та м'якості шкіри, і біла перука, з вплетеними нитками штучних перлів.

    – Це взагалі чоловічий одяг. Я думав, ви одягнете ту блискучу сукню, в якій спустилися з гори.

    – Для того, щоб покататися навколо села? – запитав я. – Це необхідно?

    – Ні, – підібгав губи Принц. – Ну, якщо вам так зручно… Ходімо.

    Він підійшов до осідланого білого коня генерала та одним рухом злетів у сідло. Святі угодники! Ось тобі й принц на білому коні! Я підібрав щелепу і помітив трохи кривувату посмішку Те-гуна. Мені навіть здалося, що він ледве втримався, щоб не підняти коня дибки для завершення, так би мовити, цілісності образу.

    Та ні, щось у мене фантазія розігралася.

    – Дайте руку, пані Лін!

    – Навіщо? - спитав я, але руку слухняно простягнув, ще не відійшовши від попереднього враження.

    – Ногу на сходинку!

    – Сюди?

    Мене раптом смикнули, крутнули та посадили поперек сідла. Величезна туша коня зрушила, хитнулась, і раптово прянула вперед, відкинувши тіло на людину, що тримала мене. Затупотіли копита, заходили знизу ритмічно рухаючись, кінські м'язи, і ми вилетіли з напівтемряви стайні на сліпуче яскраве сонячне світло.

    ***

    Я жмурився, перечікуючи різку зміну освітлення. Сонце тільки-но зійшло, його промені косими списами світла потрапляли в нашу долину, прослизаючи між двома вертикальними скелями. Повітря було холодне і вологе настільки, що я згадав своє жахливе сидіння в руїнах храму, місяць тому.

    Те Му Сін мовчав, тільки дві міцні й тверді, ніби дерев'яні руки обмежували мене з боків, не даючи звалитися на землю. І добре, що сьогодні на ньому не було залізного обладунку, що залишив на мені стільки синців у минулу нашу поїздку. Зараз я відчував лише тверде жилясте тіло під кількома шарами полотняного та шкіряного одягу, це було терпимо.

    Кінь сповільнився і перейшов на крок. Я обережно розплющив очі, оглядаючись навкруги.

    Позаду віддалявся маєток Принца, оточений парканом і деревами, навколо підносилися вертикальні стовпи скель, не менш високих, ніж Скеля Демонів, а попереду вже виднілися невеликі сільські хатини, складені з сірого каменю і потемнілого від негоди дерева. Що ж, значить, перше враження у мене склалося вірне, село й справді знаходилося близько до маєтку, можливо, в кілометрі або півтора.

    Я скоса глянув на Принца, що дивився вперед, і зіщулився: сидіти поперек сідла було незручно, спертися нема на що, особливо якщо не хочеш навалюватися на чужу людину, і взагалі, ніколи не думав, що коні – такі страхітливо високі звірюки. Дорога, що мелькає під копитами, з моєї точки зору, здавалася жахливо далекою, падати напевно буде боляче ...

    В повному мовчанні ми в'їхали до села.На площі – невеликому п'ятачку, куди сходилися три вулиці – стояв натовп селян і дивився на нас. Серед їхнього сірого, коричневого і вигорілого на сонці домотканого вбррання де-не-де миготіли кольорові стрічки.

    – Чого це вони чекають? – спитав я, мимоволі присуваючись ближче до Те-гуна. Низькорослі смагляві місцеві жителі мене лякали, навіть коли щерилися у кривозубих посмішках.

    – Вони чекають, що ви благословите поля, пані Лін. Раз так вдало вийшло, що демон, що зійшов цього разу, не настільки злий, як минулі, і посівна пора ледве завершилася, вони бажають, щоб ви благословили поля.

    – Я?! – здивувався я. – Але я не демон!

    — Половина з них вірить, що ви прийшли з Верхнього світу, — заспокоїв мене Принц, — а це все одно, що вас вважати небожителем.

    – Але…

    – Ці люди приносять нам їжу, відриваючи її від своїх мізерних запасів. Тому, якщо вони хочуть благословення – вони отримають його, пані Лін.

    – Послухайте, але я, справді, не знаю, як це робити! Віддячити цим людям було б справедливо, але як це зробити технічно?

    – Техн ... Що?

    Я подивився на здивоване обличчя Принца. Ну, звісно. Якщо вони немають поняття «техніки», немає і похідного від цього слова.

    – Я не знаю, як здійснювати благословення, – сказав я. – Я ніколи цього не робив!

    – та вже, придумайте що-небудь, пані Лін. Ці селяни – єдині піддані, що в мене залишилися, і мені не хотілося б їх засмучувати.

    Принц кивнув обшарпаному натовпу своїх «підданих» і вони насторожено рушили дорогою за нами.

    – Але… Що вигадати? Єдине, що я можу – це співати.

    – Не знаю, пані Лін. Поля ми освятимо у будь-якому випадку. А вашою кров'ю чи вашими піснями – це самі вирішуйте.

    Я застиг від жаху і їхав так досить довго, поки не помітив кидані на мене тишком-нишком погляди Те-гуна.

    – Ви… пожартували, Ваша Високість?!

    Він не відповів, тільки губи трохи стиснулися, утримуючи посмішку, що намітилася на них.

    Він... пожартував.

    Гаразд же! Я теж жартувати вмію!

    Ми зупинилися на краю височини, якою йшла дорога в долині. Нижче схилом простягалися скопані ділянки землі, які трохи зеленіли різними відтінками.

    – Приступайте, пані Лін. Думаю, що звідси буде зручно.

    – А… – я озирнувся на розташованих за нами півколом селян.

    – Хіба ви не збираєтесь спустити мене на землю? Я міг…ла б вилізти на якийсь камінь і прийняти гарну позу? На коні я почуваюся незатишно.

    – Я не збираюся ганятися за вами по всій окрузі, ризикуючи переламати ноги, якщо ви надумаєте обернутися лисицею і втекти. Дійте звідси, пані Лін.

    Я закрив рота і вирішив не переконувати його відсталу середньовічну Високість у тому, що «обернутися лисицею» у мене і не вийде. Гаразд, прийшла моя черга жартувати!

    Я випростався наскільки міг, сидячи так близько до іншої людини, відвів руку, ту, що тримала поводи переді мною, і підтягнув рукави, перевіряючи свободу рухів. У сольному співі, коли виступаєш без гурту і без підтанцьовки, важливе місце у зовнішньому враженні мають жести та пересування по сцені співака, іноді це дуже доповнює пісню. Ходити мене не пустили, але махати руками я збирався.

    До речі, рука Те-гуна, яку я посунув, не зникла, а просто опустилася, притримуючи мене за коліна. Поміркувавши секунду, обурюватися цим фактом чи ні, я вирішив залишити як є – менше шансів, що я звалюся з чортового коня вниз. Нехай тримає.

    Отже, поправивши рукави, перуку та озирнувшись на «підданих, що залишилися», я знову випростався, набрав більше повітря і, повільно обводячи околиці величним помахом-півколом правої руки, простягнув низьким, вібруючим і самим чарівним голосом, який тільки міг видати:

    - А-хе-е-е-е-е-е-ей-у…

    Із задоволенням відзначивши, як відсахнувся, ледь не впавши, а потім завмер Принц, я продовжив.

    Знову набрав повітря і почав співати, але тепер набагато вище тоном, урочисто, радісно, і, я б сказав, «сонячно», на противагу «…світом, що незмінно править ніч», із листа нареченої Те-гуна. Зараз мій голос через середні тони переходив у високі й повертався назад, як пташині трелі, у мажорній тональності:

    Сонце світить, вітер віє, зелені поля

    Все в природі прокинулося, небо та земля!

    Розквітайте, виростайте, людям на прокорм

    Небожителям віддайте славу та поклон!

    Останній звук завмер, і я опустив руку. А непогано для імпровізації! Стали в нагоді мегабайти прочитаних чужих віршів і вигаданих своїх!

    За спиною почувся шарудіння підошов об камінь. Я озирнувся: натовп селян з тихим шелестом простягався ниць, витягаючи руки в наш бік.

    – Хм… – що ж, вважатимемо це бурхливими та тривалими оплесками. А що ж Принц, для якого я й старався? Його рука стискала моє коліно крижаним крабом. – Так підійде, Ваша Високосте?

    – Так… – відповів він і знову взявся за повід коня. – Думаю, не завадило б повторити благословення полів у різних кінцях долини. Ви не проти, пані Лін?

    – Та за ради Бога! – чомусь розвеселився я. — До того ж ви все одно обіцяли мені показати околиці.

    ***

    Ми їздили і їздили, до самого вечора, поки сутінки не накинули сизо-бузкову шовкову хустку темряви, що підступала, на долину.

    Вдень я співав, щоразу із задоволенням відзначаючи, яке сильне враження справляє мій голос на Те Му Сіна. Давно в мене не було такого вдячного слухача! Наші сучасні люди надто розбещені великою кількістю музичного контенту, що виливається на них «з кожної праски», але тут – у мене просто не було конкурентів.

    Чудовий вийшов день, дарма що через пару годин перебування на повітрі у мене розігрався неабиякий апетит. Втім, переривати через це поїздку я не хотів, а води ми напилися зі струмків, що протікали в долині.

    Було, правда, кілька незручних моментів, коли довелося відпроситись сходити «в кущі», але Принц вже не думав, що я утечу і відпускав. Та й то, якщо подумати, кінь залишався з ним, а наздогнати пішу людину у разі потреби не було проблемою.

    Коли сонце зникло за зубчастою грядою скель і сутінки стали синіми, Принц повернув коня у бік будинку. З великим небажанням, як мені здалося, але так само покірно, як все, що ця людина робила, якщо вважала своїм обов'язком.

    – Ваша Високість? Ми можемо піти пішки? Мені здається, що ваш будинок не так далеко, чи не так?

    – Так. До повної темряви дійдемо. Що ж, якщо таке ваше бажання...

    Принц зістрибнув і акуратно зсадив мене на землю, обхопивши за талію. На мить я побачив білі силуети своїх долонь на його чорному одязі та відчув жорсткі, як дерево, м'язи, коли спирався на плечі.

    Я видихнув. Щоразу, коли він знімав мене сьогодні з коня, траплялося коротке запаморочення. Гадські високі звірюги! А я й не підозрював, що побоююся висоти, начебто досі такого не було... Удома у нас три машини в гаражі, тільки мені вже не доведеться їздити на них. І ніяких чортових коней, з яких можна впасти!

    – Тримайтеся за стремено, пані Лін, – сказав Принц, беручи коня під вузду з іншого боку. – І не сходіть зі стежки. На схилах повно каміння і в темряві можна поранити ноги.

    Ми пішли крізь синю весняну ніч і туман, що підіймався з низин. Я тихо муркотів мотив без слів, вписуючи його у вечірню тишу, схропування коня, стукіт підків об камінь дороги й наші кроки. Іноді в ці звуки впліталося жалібне бурчання мого шлунка, але я сподівався, що не дуже голосно. Їсти хотілося жахливо, але швидше повертатися ми не поспішали.

    – Пані Лін, – сказав Принц. – Дякую вам.

    – За що? – запитав я.

    – За те, що не відмовились благословити поля.

    – Навряд чи від цього буде хоч яка користь, скажу я вам.

    – Тоді, за те, що подарували людям надію, навіть впевнені, що це не спрацює, – сказав Принц.

    – Як я міг відмовитись, коли ви погрозили випустити мені кров?! Хіба я мав таку нагоду?

    – Вибачте. Я все ще живу, за волею імператора, і тільки з однією метою – знищувати демонів, що приходять у наш світ. У вас добре серце, пані Лін. І якщо виникне необхідність вас вбити, я опинюся в дуже скрутному становищі.

    – Але… чому ви вважаєте, що я демон? – пробурмотів я, наляканий і зворушений одночасно.

    – Крім усього іншого? – запитав Принц. – У розмові ви постійно збиваєтеся на чоловічий рід, адже відомо, що хоча Куміхо і може набути вигляду людини, але оскільки є духом, не бачить особливих відмінностей між тілом чоловіка і жінки. У деяких легендах говориться, що може навіть міняти їх за своїм бажанням.

    – Я… е-е-е… Я просто ще погано знаю вашу мову! І тому помиляюсь! – прокляття, то він здогадався, що я не дівчина чи ні?! Наскільки ж простіше було з лікарем та генералом!

    – Так, звісно, – сказав Принц, і ми пішли далі.

    Добре, звичайно, що Те-гун пояснив для себе мої помилки і тепер, якщо навіть мене викриють, це не повинно стати для нього несподіванкою, але з іншого боку… Якщо він «живе лише для того, щоб вбивати демонів», то… погана справа.

    Ну чому все обов'язково має бути так складно?

    ***

    Чи то ми йшли надто повільно, чи до дому виявилося далі, ніж казав Принц, але повернулися ми досить пізно: весь будинок уже був занурений у темряву, крім затягнутого папером вікна в кімнаті пана лікаря Ши та на стайні хлопчисько-слуга ніс відро води у стійла. Принц віддав йому коня й обернувся до будинку.

    – Вибачте, що прогулянка так затяглася, – сказав він.

    – Нічого, це набагато цікавіше, ніж вчитися витончено наливати чай.

    Ми помовчали. Десь у хаті цвіркотів цвіркун. Над головою в чорному небі горіли зірки. Йти в будинок не хотілося, мені принаймні. Принц теж зволікав.

    – Усі сплять, – сказав я. – Це що ж, їх доведеться будити, щоб води вам нагріли?

    Те Му Сін повернув голову і витріщився на мене нечитаємим поглядом. Здорову половину обличчя посріблило слабке світло зірок, а на понівечену шрамом падав теплий відблиск від вікна лікаря.

    – Не доведеться, – сказав він. – Там, за будинком, є декоративний ставок, якщо ви не знали. Я цілком можу обійтися холодною водою.

    – Ясно, – сказав я, і ми знову помовчали.

    – Ще одна ознака, чому я бачу у вас істоту з іншого світу, пані Лін, тому що ви звертаєтеся до мене як до рівного, не думаючи про статусні відмінності та титули. Відкидаєте їх. У нас це неможливо. Ні для кого.

    – Це таке жахливо, Ваша Високосте?

    – Це… дуже дивно, пані Лін. Мені подобається, я бачу в цьому… свободу, але інших це може лякати чи дратувати. Слідкуйте за цим, пані Лін. Хоча б заради своєї безпеки.

    – Добре… – сказав я. І, схаменувшись, поспішно додав:

    – Ваша Високість!

    Він усміхнувся, і я знову побачив, як це негарне обличчя спалахнуло душею, що вийшла за межі тіла.

    – Що ж, пані Лін, гадаю вам у той бік, а мені в інший. Знайдете дорогу до своєї кімнати?

    – Зачекайте, – промимрив я. – Ваша Високість! Чи можна попросити вас про послугу? Я… дуже хочу їсти. На кухню генерал Пак мені заходити заборонив, якщо там немає нікого. Чи не складете мені компанію? Я… чомусь теж не хочу нікого будити.

    Принц – Те Му Сін – кивнув і повів крізь будинок, відкривши для цього задні двері до своєї кімнати, таким чином йти на кухню мені ще не доводилося. А там запалив ліхтар і швидко знайшов укутаний задля тепла чайник.

    – Чай «з пакетиків» не обіцяю, а простий – ось.

    – Дякую вам, – сказав я, приймаючи піалу. Треба ж запам'ятав те, що я казав!

    – І, ось, – він поставив переді мною тарілку, в яку насипав холодні тушковані овочі та рисові колобки.

    Я схопив палички. Їсти хотілося нестерпно, але я зупинив піднесений шматочок біля самого обличчя і повільно відвів руку.

    – А ви? – запитав я. – Ваша високість? Чому ви не насипали собі? Це ж не тому, що ви хочете отруїти мене, Ваша Високосте? Вбити демона без пролиття крові?

    Брова Те-гуна на вільній, від начесаного наперед волосся, стороні обличчя злетіла вгору. Він повільно насипав у тарілку і собі, а потім сів навпроти й, взявши рисовий колобок паличками, довго роздивлявся його, поки не наважився з'їсти.

    Прекрасно! У цього хлопця очевидно проблеми з харчовою поведінкою. Я трохи слиною не захлинувся, поки чекав!

    Однак далі справи пішли веселіше, їв він, може й не так жадібно, як я, і повільніше, але в результаті його тарілка виявилася так само порожньою. Після цього я з глибоким почуттям задоволення побажав йому на добраніч і пішов спати.

    Не знаю, звідки у Його Високості були сили й рішучість хлюпатися в холодній воді, а мені вистачило обтирання вологим рушником, після чого я розтягнувся на розстеленому на підлозі ліжку. Якщо мене ще й завтра розбудять так рано, щоб вчити премудростям середньовічного етикету, я… прямо, не знаю, що зроблю! Згадаю, що демон, і укушу! Усіх, хто прийде будити!

    Я з насолодою розслабив перетруджені м'язи, що ниють з незвички, і заплющив очі, згадуючи цей день. Треба ж, почався з кошмару, а закінчується так добре! Ось, щоправда, деякі питання… Як там було, у листі покійної пані Хей?

    «Як кажуть всі: «Любов – благословення,

    Весна та сонця світ в душі твоїй»...

    Я провів рукою по грудях, вниз, по животу, ще нижче ... Ніякого ворушіння і ніякої зайвої активності, і близько не було, як і завжди.

    Ну, я ж казав, що не закоханий! Голова паморочилася тому, що я сидів надто високо на цій коняці! А співати я так старався тому, що… Тому, що я завжди намагаюся співати якнайкраще!

    Свідомість почала меркнути, кімната і ліжко погойдуватись і відпливати убік. Останнє, що я згадав, перш ніж поринути у сон, був голос Му Сіна: «Слідкуйте за цим, пані Лін. Хоча б заради своєї безпеки"

    ______

    Любі друзі! Якщо ви дочитали до цього моменту - не забудьте тиснути вподобайку і написати комент, щоб збадьорити автора на подальший переклад!))

    Щоб вподобати цю частину, необхідно зареєструватись на сайті або увійти, якщо ви вже зареєстровані.

    Вподобати!
    Щоб залишити коментар, необхідно зареєструватись на сайті або увійти, якщо ви вже зареєстровані.
    Міло Севіч
    21.07.2023 02:35
    До частини "Глава 8, в якій Лін вчиться наливати чай, співає для селян і отримує добру пораду від Його Високості"
    Це насправді дуже мило. Хочеться почути насправді чарівний голос Ліна. Боже, мене реально беруть сумніви. Так здогадався принц, чи ні? І якщо Лін так вільно поправляє перуку, то може і про перуку вони знають?
  • Поскаржитися
  • Антинаціональний контент
  • Диверсійна діяльність
  • Спам
  • Іншомовний контент
  • Порнографія
  • Порушення авторського права
  • Інше
  • Бася Каллиган
    21.07.2023 23:35
    До частини "Глава 8, в якій Лін вчиться наливати чай, співає для селян і отримує добру пораду від Його Високості"
    Спойлер!
    Я теж хочу послухати як він співає, але поки що повної відповідності у інтенеті не знайшла. Трохи схоже, як Дімаш Кудайберген, але він надто серьозно та "оперно". А якщо хочете послухати просто голос Ліна, то... хм... у мене на ютуб-каналі є озвучка кількох глав, і там хлопець просто чарівно начитує! Щоправда, на російській, тому тут у блозі й мовчу про те. Але - голос! Інтонації! Ех... Ну, то я попередила)) Але, якщо цікаво послухати, то ось: https://www.youtube.com/watch?v=V32kN-S1xYM&list=PLQhV3xzeMWewFSlJD431Bqb-tyTH4bIBJ&index=1&t=112s
  • Поскаржитися
  • Антинаціональний контент
  • Диверсійна діяльність
  • Спам
  • Іншомовний контент
  • Порнографія
  • Порушення авторського права
  • Інше