Річний звіт з виживання

Неділя, 21:45. Мері сиділа за робочим столом, підперши підборіддя рукою, і задумливо дивилася на екран смартфона. Додаток «Книга обліку Мультиверсу» тихо світився золотавим світлом, очікуючи на наступну транзакцію її свідомості.

— Гаразд, алгоритме, давай пограємо за моїми правилами, — пробурмотіла дівчина, поправляючи окуляри. — Якщо це пов'язано з моїм вибором контенту, проведемо стрес-тест на абсолютному бестселері. Щось, що я знаю напам'ять, кадр за кадром, де немає прихованих підводних каменів чи раптових поворотів сюжету.

Вона ввімкнула своє улюблене повнометражне аніме Хаяо Міядзакі — «Ходячий замок». Мері дивилася його щонайменше разів десять. Вона знала тут усе: від чарівного капелюшного магазинчика до кожної заклепки на залізному монстрі Хаула. Естетика, затишок, магія, гарний чарівник і чисте повітря. Жодних токсичних генеральних директорів, корупції у Внутрішньому палаці чи митних правопорушень. Чиста класика.

«Тут точно все під контролем. Просто пересиджу ніч у красивій казці», — з цією думкою Мері закрила очі, вдихаючи аромат свіжозвареної кави, яка залишалася її єдиним якорем у реальності.

Мері прокинулася від того, що підлога під нею не просто здригалася, а ходила ходором, видаючи такий дикий металевий скрегіт і гуркіт, ніби вона заснула всередині несправного бетонозмішувача. Повітря було важким, пахло пересмаженим беконом, пилом і... сирим підвальним сиром.

Вона піднялася на ноги, тримаючись за стіну, яка хотіла кудись втекти, і глянула на свої руки. Старечі зморшки, пігментні плями, довга сукня кольору зів'ялої трави і фартух.

«Так. Оцінка поточних активів. Я — Софі. Стара Софі. Спецефект прокляття Відьми Пустища активований», — констатувала Мері. На диво, біль у попереку, притаманний дев'яносторічній бабусі, мало чим відрізнявся від її стану після чотирнадцяти годин зведення балансу в Excel, тому адаптація пройшла миттєво.

Вона озирнулася. Гігантський камін, у якому палахкотіло невелике помаранчеве полум'я з очима. Кальцифер. Навколо — гори брудного посуду, засмальцьовані стіни, павутиння завтовшки з канат і шар пилу, який, здавалося, пам'ятав ще заснування цієї чарівної долини.

У кутку на стільці, загорнувшись у розкішний, але заплямований халат, сидів Хаул. Його світле волосся було бездоганним, але вираз обличчя транслював глибоку екзистенційну кризу через те, що світові війни заважають йому милуватися собою в дзеркалі. Поруч крутився маленький Маркл, намагаючись розібрати купу магічних сувоїв.

Мері (в тілі Софі) глибоко зітхнула, підійшла до каміна і вперла руки в боки.

— Так, шановне товариство. Хвилиночку уваги, — її старечий, але напрочуд командний голос перекрив навіть гуркіт замку. — Я тут перебуваю менше п’яти хвилин, але мій внутрішній аудитор уже б’ється в істериці. Хаул, хлопче, підійди-но сюди.

Чарівник повільно повернув голову, здивовано кліпаючи своїми гарними очима. Бабусі, які заходили в його замок, зазвичай починали прибирати або ойкати, а не вимагати звіту.

— Щось не так, шановна пані? — м'яко запитав він.

— Усе не так! — Мері вказала пальцем на вікно, за яким миготіли краєвиди Пустища. — Давайте почнемо з найочевиднішого — з вашого транспортного засобу. Цей замок... він взагалі стоїть на балансі хоча б одного муніципалітету? Де його технічний паспорт? Який у нього клас енергоефективності? Він же буквально сиплеться на ходу! Ця ліва башта тримається на одному чесному слові і магічному соплі! Якщо ви вріжетеся в якусь скелю, витрати на капітальний ремонт перевищать весь ваш бюджет від замовлень королівства.

— Але... це магія, — розгублено промовив Хаул, підвівшись. — Замок рухається силою Кальцифера.

— Кальцифер — це ваш єдиний енергетичний ресурс, який працює безперервно 24/7 без належного технічного обслуговування! — Мері перевела суворий погляд на вогняного демона. Кальцифер від жаху зменшився до розміру сірниковій головки. — Скажи мені, вогнику, коли тобі востаннє проводили очищення від шлаків та нагару? Коли міняли термопасту на магічних вузлах? Ти ж працюєш на знос! Це пряме порушення кодексу законів про працю та експлуатацію небезпечних об'єктів. Один невірний рух — і у вас тут буде магічний Чорнобиль!

— Вона права... — пропищав Кальцифер із каміна. — Він постійно кидає в мене якісь брудні капелюхи і гнилі дрова! Я вимагаю нормованого робочого дня і якісного антрациту!

Наступні вісім годин казка Міядзакі перетворилася на жорстку реструктуризацію комунального господарства.

Мері не збиралася просто так сидіти в бруді. Вона мобілізувала Маркла, видала Хаулу ганчірку (від чого той мало не зомлів) і заходилася наводити лад, паралельно прораховуючи фінансову оптимізацію замку.

— Хаул, де книги обліку твоїх доходів та витрат? — запитала вона, викидаючи з шафи купу мертвої риби та магічних зілля без терміну придатності.

— Я... я не веду облік. Я просто беру гроші в тих, хто просить про допомогу, — знизав плечима маг.

— Чудово. Класична самозайнята особа без реєстрації ФОП та сплати податків, — Мері сіла за стіл, знайшла чистий пергамент і почала швидко креслити таблицю вугіллям. — Пиши: від сьогодні ми впроваджуємо чітку тарифікацію. Зняття прокляття — 50 золотих. Пошук зниклих речей — 20 золотих. Військові консультації для короля... стоп, ні. Військові консультації ми скасовуємо взагалі. Це занадто високі страхові ризики. Якщо тебе зіб'є королівський літак, хто буде виплачувати амортизацію замок? Хто закриє дебіторську заборгованість перед постачальниками дров?

— Але король вимагає моєї появи! — спробував заперечити Хаул, чиє его палко протестувало проти того, що його назвали «самозайнятою особою».

— Напишемо королю офіційну відмову у зв'язку з форс-мажорними обставинами та проведенням планового аудиту рухомого майна, — відрізала Мері. — До речі, про твої двері з кольоровим маркером.

Вона підійшла до знаменитої ручки, яка перемикала виходи в різні міста.

— Червоний, синій, зелений, чорний... Це ж чотири різні податкові резиденції! Хаул, ти розумієш, що переміщуючи товари та готівку через ці двері без розмитнення, ти здійснюєш транскордонне шахрайство? Якщо податкова Кінгсбері зафіксує, що ти купуєш продукти в одному місті, а витрачаєш їх в іншому, тебе оштрафують на таку суму, що тобі доведеться продати свій замок разом із курячими лапами! Відсьогодні всі операції фіксуються в цій книзі. Кожен шматок бекону має мати накладну!

Маркл дивився на Мері як на божество. Хаул, повністю придушений її залізною прагматикою, мовчки мив вікно, бурмочучи, що навіть Болотяна Відьма не була такою страшною.

До вечора замок було не впізнати. Стіни блищали, Кальцифер сидів на чистій, відреставрованій решітці й задоволено тріщав, споживаючи сухі, калібровані дрова. На столі лежала чітка, покрокова стратегія виходу Хаула з тіньового сектору економіки.

Хаул сидів на стільці, втомлений, з мокрими від прибирання руками, але на його обличчі з'явився дивний спокій.

— Знаєш, Софі... — тихо сказав він, дивлячись на Мері. — Мені вперше за багато років здається, що мій замок дійсно став безпечним місцем. Ти зняла з мене хаос, який лякав мене більше, ніж королівська варта.

— Це не магія, Хаул. Це просто нормальний фінансовий контроль та розподіл ресурсів, — Мері (яка знову почала відчувати легке оніміння в тілі, знак швидкого повернення) підійшла до дверей. — Головне — не запускайте звітність. І передайте Відьмі Пустища, коли її зустрінете, що її прокляття старіння не оптимізоване: воно лише збільшує мої витрати на мазі для суглобів, а ефективність праці не падає.

Вона сіла в чисте крісло біля каміна. Кальцифер тихо загарчав на прощання, випустивши хмаринку рожевих іскор. Світ Міядзакі почав плавно розчинятися в пастельних тонах, перетворюючись на звичну темряву її спальні.

Дзиіііііііінь! 07:00.

Мері різко розплющила очі й сіла на дивані. На екрані ноутбука крутилися фінальні титри «Ходячого замку». Навколо пахло свіжою кавою з розумної кавомашини, яка щойно закінчила роботу.

Дівчина швидко оглянула свої руки — гладка, молода шкіра 24-річної дівчини. Біль у спині зник. Вона полегшено зітхнула, але тут же згадала про телефон.

Вона схопила смартфон і відкрила «Книгу обліку Мультиверсу». Додаток миттєво оновився:

Звіт про виконану роботу (Об'єкт 4 — Ходячий замок):

Статус: Успішно. Проведено повний технічний та фінансовий аудит об'єкта нерухомості. Ліквідовано ризики транскордонного шахрайства.

Отримано навичку: «Управління кризовими активами на курячих ніжках».

Бонус: Повне відновлення енергетичного балансу користувача (старечий імунітет до стресу).

Попередження: Наступний об'єкт вимагатиме підвищеного рівня стресостійкості. Будь ласка, перевірте наявність кави в реальному світі.

Мері посміхнулася, підійшла до вікна і з задоволенням потягнулася. Реальний світ зустрічав її понеділком, новими завданнями та неминучим квартальним звітом. Але тепер вона знала точно: якщо вона змогла змусити Хаула мити вікна та платити податки, то жоден дедлайн у цьому всесвіті її більше не залякає.

Вона налила каву в термочашку і впевнено промовила в порожню кімнату:

— Ну що, колеги, давайте зведемо цей дебет із кредитом. Робочий день оголошую відкритим.