Розділ 5: Перша спроба погубити Частина 2
Планер Кварцепа вже приземлився на базі. Щойно люк відчинився, пілот, міцно притискаючи до грудей пакунок із вбранням, поспішив до головного залу нарад. Важкі двері розчинилися, впускаючи його всередину приміщення, де атмосфера була насичена задушливим теплом.
За великим столом сидів цар Касс, задумано дивлячись у підлогу. Поруч із ним мовчки стояв радник Кашпей, чиї довгі пальці безперервно перебирали ритуальні амулети. Навпроти них височів командувач Втілм. Після провалу в пісках він виглядав ще похмурішим, а гранули тамплунка, щойно вшиті в його живіт м'ясниками Круором і Діруденом, пульсували зсередини нестерпним жаром, даруючи нову, дику силу.
Поруч із Втілмом стояли троє обраних бійців: його довірений друг Затей, під шкірою якого так само пекуче пульсував тамплунк, а також Іссад і Хелер. Кашпей уже провів над ними виснажливий містичний ритуал, що зменшив воїнів у розмірах, проте вся їхня нищівна міць залишилася затиснутою всередині нових тіл.
Кварцеп забіг до зали й шанобливо поклав пакунок на стіл.
— Вбрання ерзумів доставлено, командуваче.
Втілм розгорнув тканину й пильно подивився на бійців. Цар Касс дав йому останній шанс проявити розум. Сам командувач не міг піти на цю справу, тому зараз детально пояснював групі кожен крок.
— Слухайте сюди, — грубо прохрипів Втілм, активувавши на руці сенсорну карту з позначкою, яку заздалегідь роздобули пілоти-розвідники. — За цими координатами ви знайдете будинок Вандана. Не йдіть через головні двері — вас помітять. Просочіться всередину крізь повітряні канали під підлогою збоку будівлі. Встановите вібраційний вихор прямо біля колони його ложа. Коли пастка спрацює і засмокче його дух, ти, Затею, вийдеш із тіні й уб'єш порожнє тіло короля. Кашпей каже, що жриці народу повітря здатні повертати душі, тому оболонка Вандана має бути повністю знищена.
Втілм дістав і поклав на стіл непримітний малий ніж. Затей обережно взяв його, оглянув гостре лезо і тихо запитав:
— Втілме, це ж ніж м’ясників, так?
— Так, він якраз під ваш теперішній розмір, тому підійде ідеально, — відказав Втілм. — Тобі довірено ліквідацію тіла, ви двоє — на прикритті.
Бійці вже почали приміряти плащі-капюшони ерзумів, які дозволяли їм змішатися з натовпом у місті народу повітря. Але з-під плащів ззаду чітко випирали масивні, шипасті хвости. Ця анатомічна деталь повністю руйнувала маскування.
Втілм повільно взяв свою важку сокиру. Його рухи були безжально-рішучими. Він підійшов до Затея.
— Хвости видадуть вас при першому ж кроці. Я зараз особисто відрубаю їх вам.
Затей, попри свою витримку та дисципліну, інстинктивно здригнувся.
— Втілме… Про це ми не домовлялися, — тихо заперечив воїн.
Він, напевно, був єдиним із трійки, хто справді усвідомлював ціну такої втрати. Без хвоста вони втратять колишню спритність та рівновагу.
Він не встиг договорити. Цар перебив його своїм тиранічним голосом:
— А як ви з ними підете? Нові виростуть, не переживайте! Це завдання має бути виконане.
Воїни закам'яніли. Втілм підійшов ближче. Сцена була жорстокою: він брав кожного бійця за хвіст і одним точним, важким ударом сокири відрубував його. Густа кров одразу полилася на стіл, шиплячи на металі. Всі вони були досвідченими бійцями, здатними терпіти найстрашніший біль, тому затиснули зуби й не видали ні звуку. Кашпей швидко припік рани магією, зупиняючи кров, і демони нарешті одягли плащі. Капюшони тепер падали рівно, повністю приховуючи їхні постаті.
— Виходьте негайно, — скомандував Втілм, опускаючи сокиру. — Зараз уже ніч. Ви маєте підійти до мурів і брами міста під покровом темряви, щоб вартові Кола захисту не засікли, з якого боку ви прийшли. Чекайте там світанку. Зранку спокійно пройдете всередину як подорожні, ніщо вас не викриє, не забудьте ховати руки. Як тільки зробите справу, покиньте місто до закриття брами — до ночі наступного дня, і вже сміливо йдіть до цитаделі доповісти мені про все. Якщо вас при виході викриють, це вже не має жодного значення, просто втечіть.
Трійка в масках ерзумів, ховаючи пристрій вихору, безшумно рушила на вихід, зникаючи в темряві перед початком великого завдання.
Щоб вподобати цю частину, необхідно зареєструватись на сайті або увійти, якщо ви вже зареєстровані.
Вподобати!