Повелитель Рою

Попередження Кріпа про «Сталевих Грифонів» лягло важким каменем на свідомість Дана. Він розумів, що його тихий куточок у болотах не буде безпечним вічно. Рано чи пізно вони прийдуть сюди, і його трійко жуків не зможуть протистояти гравцям високого рівня. Ховатися і далі було не варіантом. Потрібен був стрибок. Стрибок у силі, який дозволив би йому дати відсіч або, принаймні, втекти.

Його погляд знову звернувся вглиб топей, туди, де він втратив свого першого розвідника. [Болотна гадюка]. Рівень 5. Небезпечний, швидкий хижак. Перемога над нею дасть значно більше досвіду та прогресу еволюції, ніж десятки слимаків. Ризик був величезний, але й потенційна нагорода — теж.

«Без ризику не буде й прогресу», — вирішив він.

Наступну годину Дан не полював. Він готувався. Використовуючи своїх жуків по черзі як розвідників, він вивчав змію. Він знайшов її гніздо — розколину під корінням велетенського мангрового дерева. Він спостерігав за її рухами, за тим, як вона атакує, як швидко повертається до лігва. І найголовніше — він вивчав оточення.

Його план був зухвалим і базувався на одному ключовому елементі: використанні його жуків не як атакуючої сили, а як живої, рухомої стіни.

Коли все було готове, він розпочав.

Перший жук, «Приманка», отримав простий наказ: підійти до гнізда і спровокувати змію. Щойно гадюка з'явилася, виблискуючи зеленою лускою, жук розвернувся і кинувся навтьоки заздалегідь визначеним маршрутом.

Дан, сховавшись у кущах, повністю зосередився на ментальному зв'язку. Він відчував кожен удар, який змія завдавала його прислужнику.

[-4]

[-5]

Здоров'я жука тануло. 7/15. 3/15. Але він виконав своє завдання — заманив гадюку у вузький прохід між двома покритими мохом валунами.

І тут спрацювала друга фаза пастки.

Двоє інших жуків, «Блокатори», що досі ховалися по обидва боки проходу, одночасно виповзли і з усієї сили врізалися в тіло змії, притискаючи її до кам'яних стін.

Гадюка засичала від люті. Вона була набагато сильнішою, але в обмеженому просторі її головна перевага — швидкість — була зведена нанівець. Вона шалено звивалася, намагаючись вирватися, і вгатила іклами в панцир одного з Блокаторів.

[-6] (Критичний удар!)

Дан відчув, як здоров'я другого жука різко впало. 9/15.

Він не міг довго протриматися. Час для третьої фази.

— Атака! — подумки вигукнув він. — Всім трьом! Ціль — голова!

Затиснута змія не могла ефективно захищатися. Три пари слабких, але наполегливих жвал вчепилися в одну точку біля її ока — єдине вразливе місце, яке вони могли дістати.

[-1], [-2], [-1].

Шкода була мізерною, але вона була постійною. Гадюка в агонії забилася ще сильніше. Вона повністю зосередила свою лють на одному з Блокаторів.

[-5]

[-5]

[Ваш прислужник ‘Хітиновий новобранець (Панцир-Щит)’ загинув.]

Дан відчув, як обірвався один із ментальних зв'язків. Тиск на змію ослаб. Вона майже вирвалася.

— Тримати! — закричав він у своїй голові, віддаючи всю свою концентрацію двом жукам, що залишилися.

Вони з останніх сил навалилися на хижака, продовжуючи свою монотонну роботу жвалами.

[-1]

[-2]

Здоров'я гадюки критично впало. І ось, після ще одного слабкого укусу, її тіло здригнулося востаннє і почало розчинятися у світлі.

Перемога.

[Ви перемогли: Болотна гадюка. Отримано 75 ОД досвіду.]

[Протокол Еволюції: +4.0%]

Дан важко видихнув, відчуваючи, як піт стікає по його чолу. Він не рухався, просто стояв, намагаючись заспокоїти серцебиття.

І тут пролунав звук, найбажаніший для будь-якого гравця. Приємний, мелодійний дзвін.

[ВІТАЄМО! ВИ ДОСЯГЛИ 2-ГО РІВНЯ!]

[Ваше здоров'я та мана повністю відновлені.]

[Ви отримали 5 очок характеристик. Будь ласка, розподіліть їх.]

Радість від підвищення рівня була неймовірною. Він зробив це. Він переміг ворога, що був у п'ять разів сильніший за нього.

На місці, де зникла змія, залишилося кілька предметів. Він підійшов і підняв їх.

[Отруйна залоза гадюки (1). Рідкісний інгредієнт для алхімії.]

[Шкіряні наручі зі зміїної шкіри (1). Звичайний предмет. Захист: +2. Спритність: +1]

Його перший предмет екіпірування. Він одразу надів наручі. +1 до спритності був для нього майже марним, але +2 до захисту могли врятувати життя.

Дан відкрив вікно персонажа, щоб розподілити отримані очки.

Ім'я: Дан

Рівень: 2

Клас: Ентомант

Характеристики:

Сила: 5

Спритність: 5 (+1)

Витривалість: 5

Інтелект: 10

Мудрість: 5

Вільні очки: 5

Він перечитав опис характеристик. Сила та Спритність впливали на його власну фізичну атаку та швидкість, що для нього було неактуально. Витривалість збільшувала його здоров'я. Інтелект впливав на максимальну кількість мани та, що найважливіше, на [Ліміт Контролю]. Мудрість — на швидкість регенерації мани.

Вибір був складним. Більше здоров'я дозволить йому витримати випадковий удар. Швидша регенерація — частіше викликати жуків. Але Ліміт Контролю... Можливість керувати більшою армією.

Це був фундаментальний вибір, що визначить його шлях. Якість чи кількість? Сильніші індивідуальні юніти, яких можна швидко замінити, чи більша армія, здатна виконувати складніші тактичні маневри?

Він дивився на миготливі цифри, і його мозок аналітика працював на повну потужність. Його перший справжній крок у становленні Повелителем Рою залежав від цього рішення.