За кадром

- В усіх випадках фігурує деякая особистість, попередньо це чарівник, дуже погано маскующийся під магла, - задумливо протягнув Гаррі Поттер, - Дівчата зникали незабаром після того, як він з'являвся в їх житті, але родичі постійно описуть різну зовнішність.

- Це ж елементарно зробити, - відмахнулася Герміона, - Для такої зміни зовнішності навіть оборотне зілля не потрібне, можна приймати будь-який рандомний вигляд.

Герміона Малфой роздратовано стукала нігтем по одному із свитків, постійно поглядаючи на годинник. Він точно такий, як знаменитий годинник в домі Уізлі, Рон подарував його дружині на першу річницю весілля. Годинник зачарований таким чином, що стрілки не потрібно спеціально виготовляти та кріпити, вони самі підлаштовуються під внутрішні орієнтири своєї власниці. іншими словами, кого Герміона вважає сім'єю, той і володіє особистою стрілкою на її годиннику. Наприклад, стрілки з іменами Джин і Тома Ґрейнджерів приліпилася до відмітки "На роботі". Раніше була стрілка Рона, та вона зникла по відомим причинам, тепер її місце зайняла стрілка Драко. Вчора місіс Малфой знайшла дві нові стрілки, на них були імена Нарциси і Люциуса. Виходить, вона вже стала сприймати їх своєю сім'єю, і артефакт відчув це раніше, ніж чарівниця усвідомила розумом.

Стрілка Драко вже другий день була приклеєна до відмітки "В загулі". Гаррі тактовно відвів погляд від годинника, як тільки увійшов в кабінет, ніби і не помітив цього.

- Так, навіть після виходу книг магли не втратили впевненості, що чар в світі немає, а все це лише фантазія письменниці. 

- Завдяки блискучій роботі міністерства, - додала Герміона. - Пам'ятаєш, скільки було школярів, які дуже сильно хотіли використовувати чари на канікулах? Ніби-то ненароком показували маглам свої чарівні палички, ходили в мантіях, типу їм так зручно.

- Точно, - Гаррі посміхнувся, ніби спогади йому приємні, - Довелося терміново відкривати магазини сувенірів, в яких досі продаються чарівні палички, мантії, ляльки, схожі на нас, і навіть шарфи з кольорами факультетів. Рон подав прекрасну ідею.

Згадавши свого кращого друга, Гаррі Поттер миттєво знітився, зиркнув на жінку, перевіряючи її реакцію, але вся увага місіс Малфой була прикута до годинника, на ім'я колишнього чоловіка вона ніяк не відреагувала. Чоловік полегшено видихнув. Коли псуються відносини двох людей, з якими ти дуже часто спілкуєшся, мимоволі відчуваєш себе незатишно, ніби опинився у відкритому степу і на тебе двигаються дві стінки вогню, а твоїх руках лише півлітровий кувшинчик з водою. 

- Незрозуміло, яким чином вони обирають своїх жертв, - задумливо протягнула Герміона, - Дівчата з різних соціальних прошарків, різного достатку і культурного рівня. Після перших шести зниклих, правда, спостерігається тенденція до вибору розумних представниць слабкого полу.

- В тебе є припущення, з чим це пов'язано? - Гаррі зняв окуляри і потер перенісся, - Якось дивно. Вони їм що, екзамени влаштовують?

Вперше за час розмови Герміона відвела погляд від годинника, подивилася прямо в очі начальнику, в карих очах з'явився дуже знайомий всім поттероманам вогник, який свідчить про те, що жінка вирішує цікаву для себе задачу.

- Є одне, але воно здається мені малоймовірним, тому поки що притримаю. Які наші подальші дії, Гаррі?

В зелених очах Гаррі Поттера спалахнув той самий вираз, який свідчить про те, що він прийняв рішення і втілить його в життя, не дивлячись ні на що.

- Скоро Геловін, в багатьох маєтках будуть давати бали, - тут він поглянув на чарівницю з веселим інтересом, - Ти повинна вмовити Нарцису влаштувати такий прийом, щоб всі аристократи із шкури вон лізли, аби тільки отримати запрошення. Звісно, в Малфой-менор зможуть потрапити далеко не всі чарівники, тільки певний соціальний прошарок. 

- Одним словом суцільна аристократія, - зітхнула Герміона, - Вже зараз зуби зводить від приторно солодких фальшивих посмішок.

- Для залишившихся чарівників пройде грандіозний бал в міністерстві, діти будуть святкувати в Хоґвартсі, - продовжив Гаррі, відреагувавши на слова колеги розуміючуою посмішкою, - Всі аврори в певний момент відмітяться на заході, щоб підозрювані були розслаблені і на запідозрили нічого раніше часу.

- А насправді?

- Насправді два особливих загона прочешуть ті місця, які здраються підозрілими. Таємний обшук.

- Це буде складно, - Герміона важко зітхнула.

- На те ми і аврори, поліція магічної Великобританії.

- Прозвучало трохи пафосно, - чарівниця приснула від сміху, - Фраза так і проситься на перші шпальти.

- До речі, про це, - чоловік підібрався, - Ти вже звикла до статей?

- Стараюся, але все одно чіпляє, - чесно зізналася вона, - Думаю, що ніколи в житті не зможу звикнути до того, що мене поливають брудом у пресі.

- Це добре, що ти не реагуєш, не намагаєшся виправдатися чи дати інтерв'ю цим писакам. 

- Слідую суворому правилу королівської сім'ї маглівської Великобританії: "Якщо на тебе гавкає собака, не потрібно ставати на четвереньки і гавкати на неї у відповідь". Скільки б всілякої гидоти не писали в пресі, королева, її чоловік і їх діти герцоги нічого не коментують, не спростовують і не підтверджують.

- Мудро.

В двері залетів літачок з запискою для Гаррі Поттера, він її прочитав, нахмурився, швидко попрощався та вийшов. Все ж у начальника Управління аврорів багато справ, і за всіми потрібно слідкувати. Герміоне провела його поглядом і знову зітхнула, потім крадькома глянула на годинник. Стрілка Драко перемістилася з відмітки "В загулі" на відмітку "На шляху додому". Чарівниця уявила, як він заявляється в менор п'яний і скуйовджений, одразу ж валиться спати, і пораділа, що має окрему спальню.

До вечора вона обробляла документи, яких накопичилося достатньо багато, сортувала протоколи допитів, заяви і власні записи з думками, по різним стосам. Трудова діяльність трохи відволікла її від похмурих думок, але варто було почати збиратися додому, вони повернулися з новою силою. 

Їх відносини нагадують подорож по незнайомому болоту. Бувають дні, коли вони виходять на тверду стежинку, проводять багато часу разом і розуміють один одного так, як ніхто інший не зміг би. Про приголомшуючий секс і говорити нічого, Малфой почерпнув багато ідей з фанфіків, і охоче застосовував їх в реальності з дружиною.

А іноді стається так, що вони збиваються із стежинки в трясовину, почуття молодої сім'ї, які в принципі стали зароджуватися і нагадували маленький кволий вогник на краю високої скелі, що відчайдушно мерехтів, не дивлячись на шквальний вітер, піддаються сумніву. Як можна постійно бухати з Забіні, якщо вдома чекає Герміона? Чарівниці це було незрозуміло.

У нас фіктивний шлюб, Герміона, заспокойся. Дуже добре, що тебе тепло прийняли в сім'ї, і відносини з чоловіком не нагадують небезпечне мінне поле. Скажи чесно, мила, ти дуже сильно побоювалася, що Драко погидує доторкнутися до бруднокровки, і в інтимному плані доведеться все життя задовольняти себе самостійно, тому що принциповість не дозволить завести коханця. Так на що ж ти жалієшся, Герміона? Чому загули Малфоя так вражають гордість?

Сердито тряхнувши волоссям, чарівниця закрила кабінет на свої особисті охоронні чари і пішла до ліфтів. Через декілька хвилин вона вже була в атріумі, одразу ж прийшла до каміну, взяла з полиці летючий порох і відправилася в Малфой-менор. У вітальні нікого не було, як зазвичай в цей час, Герміона одразу ж пройшла в свою спальню.

- Крессі? - покликала вона.

- Так, місіс Малфой, - домовиха одразу з'явилася з голосним хлопком, - Крессі чекає наказів.

- Драко вдома? - вона знала відповідть, але хотіла почути це від домовика.

- Він п'яний?

- Хазяїн Драко прийняв ванну, Крессі не помітила, щоб хазяїна Драко хитало. Хазяїн Драко злий, тому Крессі не роздивлялася хазяїна Драко, поспішила забратися геть.

Жоден чарівник, навіть з самих стукнутих ідеєю переваги над всіма іншими в світі, не може дозволити собі вдарити домого ельфа, вони взагалі-то не такі беззахисні, якими їх показала Ріта в книгах, але... Провокувати на агресію і так злого, до того ж ніби-то п'яного, мужика, собі дорожче, ким би ти не був.

- Дякую, - очі домовихи засяяли від задоволення, - Приготуй мені ванну, Крессі.

- Як накажете, місіс Малфой, - ельф низько вклонилася, намагаючись приховати занадто задоволений вираз обличчя.

Крессі добре знає, що після купання молода хазяйка дозволить їй також поніжитися в ванні, де вода пахне трояндами. Крессі намаститься кокосовим кремом для тіла, буде добре пахнути, через це інші домовики будуть заздрити, адже від них пахне кухнею в кращому випадку.

Домовик помчала готувати ванну, поки Герміона переодягалася в комфортний домашній халат, шукала чисту білизну в шафі. Як говориться, до хорошого швидко звикаєш. Не те щоб вона раніше сильно засуджувала образ життя багатих чарівників, просто трохи злилась, як і всі, у кого немає такого побутового комфорту. Образливо, що комусь достатньо сказати декілька слів домовику, щоб отримати шикарну ванну, а тобі доводиться самій набирати воду, підігрівати її за допомогою заклять, і купатися в тісній ванній чаші, де не можна повністю розігнути ноги.

Особиста ванна кімната Герміона в Малфой-менорі вражала своєю стриманою розкішшю. Домовики оздобили її згідно особистим уподобанням молодої хазяйки: стіни обшиті темним вологостійким деревом; світильники, розташовані з чотирьох сторін стелі, розсіювали тьмяне приємне світло, яке допомагає розслабитися нервовій системі; одна із стін, та, у якої стоїть настільки величезна ванна чаша, що в неї вмістилися б всі п'ять дівчаток із спальні Гриффіндора, оснащена магічним вікном в підлогу, з якого відривається шикарний вид на Лондон з висоти двадцять сьомого поверху, це Крессі старається для хазяйки; всі банні речі знаходилися в надійно прихованих полицях та шафах; в протилежну від магічного вікна стіну вмонтовано ростове дзеркало, підсвічене магічними світильниками. Ніби-то просто, але настільки стильно, що навіть Нарциса одобрила дизайн і попросила домовиків перебудувати її ванну кімнату в подібному стилі.

Герміона ніжилася в гарячій ароматній воді, підстеливши складений вчетверо рушник на бортик, вклала на нього голову. Відчуваючи сильну втому, чарівниця попросила Крессі прослідкувати за тим, щоб у випадку, якщо засне, та не дала хазяйці втопитися у ванні. Від води йшла пара, вологе волосся завилося кілечками і прилипли до щоків та лоба, прибирати їх Герміоні було ліниво. Так добре, що всі тривоги наче випарувалися, на душі настав мир.

- Привіт, - чарівниця відкрила очі, крізь клуби пару побачила Драко, він з'явився в легких бежевих брюках і такій же сорочці, світле волосся чоловіка точно так же кучерявилося, звільнене від магічної укладки, - Крессі готує для тебе шикарну ванну. Чим ти так спокусила домовика?

- Особистий інтерес, - ліниво відповіла Герміона, - Вона чудово знає, що зможе поніжитися в цій ванні після мене, і скористатися всіма моїми засобами по догляду за тілом.

- Ти дала домовику взятку? - Малфой розвеселився, - І головне в тому, що ні клаптика одягу. І хтось ще сумнівається в ствердженні, що вона найрозумніша відьма століття.

- Розум та хитрість різні речі, Драко. Ти чогось хотів?

Мовчання змусило Герміону знову відкрити очі, подивитися на чоловіка. Драко зосереджено скочував і розкочував манжет сорочки, явно відчував себе ніяково.

- Герміона...

- Драко, в нас багато роботи, - перебила Герміона, - Давай не будемо відволікатися на з'ясування відноси, добре?

- Я десь чув, що проблеми краще одразу обговорити, - буркнув Драко.

- Це щось змінить? Ти перестанеш ось так зникати? - чарівниця скептично хмикнула, - Щось мені підказує, що поки що не готовий відмовитися від п'янок з Забіні, точно так же, як він не готовий визнати, що ти одружений. Блейза явно не влаштовує статус моєї крові.

Драко довго дивився на дружину, а потім тихо сказав:

- Краще б ти кричала на мене.

Чарівниця фиркнула.

- Краще потри мені спину, - запропонувала вона, - Я сумувала за тобою. 

* * *

До вечері Драко і Герміона вийшли разом. Атмосфера в малій їдальні була дуже напружена, Люциус одразу ж нагадав чарівниці того смертежера, яким він був всього кілька років тому, настільки холодним і відчуженим був і нього вираз обличчя. Нарциса метала громи та блискавки одним поглядом. Драко аж спіткнувся, наткнувшись на лють матері.

- Я так розумію, мене будуть лаяти, - пробурмотів він, - Доброго вечора.

- Він дійсно добрий, - холодно відповів Люциус, - Для журналістів, які змогли тебе підловити. 

Нарциса мовчки кинула на пусту тарілку сина "Щоденний пророк", вечірній випуск, на першій шпальті красувалася колдографія Драко. Вщент п'яний, він весело сміявся, обіймався з Блейзом Забіні явно з метою встоюяти на ногах, все ж чотири кінцівки створюють більше супротиву силі притяжіння Землі, ніж дві. Все б нічого, але з іншого боку до Драко томно притискалася якась руда відьмочка, і поглядала на свого супутника з явним обожнюванням.

Герміона зблідла, звідкілясь з району живота підіймалося нудотне відчуття безпомічності. Це навіть гірше, ніж знайти записку двозначного змісту в кармані мантії Рона, написану для однієї з колишніх однокурсниць. Звісно, від відмовлявся, навіть влаштував скандал з жахливими криками і вибиванням дверей, доводячи, що в них нічого не було, і це сама Герміона дура набита, яка придумує собі всілякі ідіотські історії. Рон взагалі в останні півтора року абсолютно у всьому винив свою дружину, і, чим менша реальна вина Герміони, тим сильніше він лютував.

Що скаже Драко?

Вона протягнула руку за газетою, їй ніхто не заважав.

Драко Малфой з другом по холостяцьким загулам і новою пасією

Як і припускалося, молода дружина Драко Малфоя, спадкоємця чистокровного магічного роду, дуже швидко отримала відставку. Якщо чесно, ніхто і не задумувався всерйоз над можливістю, що маглонароджена чарівниця з посередніми магічними талантами і сумнівними життєвими принципами, зможе надовго втримати увагу найзавиднішого нареченого.

Ваш покірний слуга провів коротке розслідування і вияснив, що руда баришня, яка так ніжно обіймає містера Малфоя за талію, відноситься до магічного чистокровного роду, що, чесно кажучи, більше відповідає статусу молодого спадкоємця. Можу лише виразити надію на те, що у дівчини вистачить чарів для того, щоб причарувати Драко Малфоя настільки, щоб він нарешті схаменувся, розвівся з міс Ґрейнджер і виконав свій борг перед родом, який в тому, щоб народити чистокровних спадкоємців...

 Далі чарівниця читати не стала, і цього було більше, ніж досить. Такою приниженою вона ще ніколи в житті себе не почувала, навіть коли в їх з Роном дім з'явилася та сама жінка, з якою ніби-то нічого не було, і заявила, що в них з Уізлі кохання. Повільно склавши газету, вона покликала домовика, коли та з'явилася, наказала:

- Крессі, віднеси цей випуск до інших.

- Так, місіс Малфой.

Домовиха взяла газету, поклонилася і зникла.

- Герміоно, навіщо тобі ця газета? - тихо запитав Драко, - Ти ж наче збираєш ті випуски, в яких статті з наклепами на тебе, а ця про мене.

- Щоб постійно пам'ятати, що журналісти мало не смітнику біля дому сидять із своїми колдокамерами, коли ти носиш прізвище Малфой.

- Ти не повіриш, але одного разу я знайшов журналіста в моїй уборній, - фиркнув Люциус, - Він викоритовував чари невидимості, щоби злитися зі стінами, а я ж не очікував такого. Не уявляю, як цьому придурку не було гидко, - лорд Малфой похитав головою.

- В тому, що той журналіст уявив, ніби зможе побачити чи почути якусь сенсацію у відправленні природних потреб лорда, його проблеми, - відразала Нарциса, - Якщо когось шокувало, що аристократи точно так же, як і всі, ходять в туалет. це також їх проблеми. Але те, що наш син дозволяє журналістам застукати себе в такому вигляді, вже наша проблема, Люциус, - розмовляючи, леді Малфой невідривно дивилися в очі Драко, - Я мовчала, коли після весілля став іноді зникати, щоб покутити з Блейзом, всіляке буває, тим більше ваш шлюб скріпили узи взаємної вигоди, а не кохання, - Герміона зблідла ще сильніше, - Думала, що з часом ти перебісишся, синку, і зрозумієш, що віднині ти не молодий сподкоємець Малфой-менору, а одружений чоловік. Що б не відбувалося між тобою і твоєю дружиною, це не повинно виходити за межі ваших особистих кімнат. Суспільство повинно бачити між вами спокій, взаємну повагу і піклування один про одного, тобто те, що журналісти завжди бачили від нас з Люциусом. А що вони бачать від тебе? То ви з Герміоною гуляєте по Косому провулку, тримаючись за руки, то ти в загулі з Забіні. Тобі нагадати, для чого ми добивалися руки міс Ґрейнджер? Чому ти ставиш під загрозу майбутнє роду заради розваги цього засранця? Ти ж в курсі, що сім'я Забіні з тих, хто всіма способами тримається за старі порядки, своїми діями Блейз явно старається вбити клин між тобо та Герміоною і знецінити твій шлюб в суспільстві. Будь розумнішою.

- Так, мамо, - відповів Драко, низько схиливши голову.

- Ось так краще, - Нарциса прихильно кивнула сину і нарешті дозволила домовикам принесті їжу, - Всім смачного.

- До речі, сьогодні в нас гості, - незворушно заявив Люциус, - Прибуде з хвилини на хвилину.

Герміона подумала, що знову приперлася Ріта Скітер, апетит зник ще сильніше від цієї думки, але в їдальню увійшла... Мінерва Макґонагал.