За кадром

"Герміона Ґрейнджер - аврор. Наскільки чесно отримана посада?

Як всім відомо, в останній час в житті міс Ґрейнджер відбуваються приголомшливі події, одна краще іншої. Ваш покірний кореспондент була впевнена, що на долю дуже посередньої чарівниці, до того ж вона не відрізняється красою, достатньо і дуже вдалого шлюбу з героєм війни, Роном Уізлі. Жаль, що так не вважала сама Герміона Ґрейнджер, честолюбство цієї особи змусило її спочатку розвестись з чоловіком, потім влаштувати полювання за самим завидним нареченим, містером Драко Малфоєм, а тепер і прибрати до рук посаду в Управлінні аврорів. Хто-небудь перевіряв Гаррі Поттера на дію закляття Імперіус?"

Чарівниця роздратовано відклала журнал подалі. Сьогодні був перший день, коли ці чортові журнали для чарівниць-домогосподарок і чарівниць-модниць стали приходити до неї додому. Врешті решт, треба буде чимось заповнювати додаткову кімнату в бібліотеці Малфой-менору, тому Герміона оформила підписку.

І треба ж, щоб цю статтю випустили в той день, коли попереду вечері магловської сім'ї Ґрейнджерів з чистокровною аристократичною сім'єю Малфоїв в родовому маєтку останніх. Тепер Герміона зрозуміла, чому нервують всі студенти перед екзаменами. Це вона все вчила вчасно, а не в останню ніч, та й по суті в даному питанні була фаталісткою, а інші сподівалися на вдачу, точно так, як на неї зараз сподівається Ґрейнджер. 

- Це дуже значуща подія, - говорив Кінгслі Бруствер ще вчора ввечері, - Його результат може вплинути на подальше просування політики м'якої інтеграції маглонароджених чарівників в магічному світі. Декілька журналістів вже просили в мене дозвіл на присутність і освітлення вечері, я заборонив.

- Правильно. Це сімейний захід, ніяких журналістів нам не треба, до того ж вони чудово справляються з стряпанням чуток і без нашої особистої участі.

- Підготов батьків, Герміона, а на самі вечері постарайся згладити всі гострі кути в розмові.

- Я так і збиралася зробити, - запевнила жінка, - Сама дуже сильно хвилююся, все ж раніше Люциус не відрівзнявся наявністю тактовності. 

- Добре.

Раніше сама ідея весілля не віддавала такою серйозністю, яку придала йому розмова з міністром магії. До вчорашьного вечора Герміона наївно думала, що, за великим рахунком, має відношення лише до неї самої і Драко, потім йдуть їх батьки, а всі останні лише злегка торкатимуться їх життя. Тепер же чарівниця в курсі, що саме ці "всі інші" в їх шлюбі головні.

Розправившись з тостами на сніданок, які запила свіжою кавою, Герміона одяглася і відправилася до своїх батьків. В домі Ґрейндерів царював безлад, таке стається, коли жінка збирається на важливий захід і їй зовсім немає чого одягти. Джин з сумним виглядом роздивлялася вміст власної шафи, при тому, що вже половина її гардеробу вже була розкладена на ліжку та диванах. Батько з самим незворушним виглядом відпарював свій смокінг, керуючись вічною чоловічою мудрістю: "Коли жінка нервує, треба сховати всі сковорідки і не попадатися під гарячу руку".

- Ох, Герміона, я так хвилююся, - вигукнула Джин, - Це ж не звичайна звана вечеря у колеги батька, це перша зустріч з батьками твого нареченого. До того ж вони чарівники! 

- Тихіше, - взмолилася Герміона, побоюючись порушення Статута.

- До того ж аристократи зі стародавнім родоводом, - міс Ґрейнджер ніби не чула доньку, - Коли я бачила Нарцису Малфой, вона виглядала так елегантно, так витончено, що мені ніколи з нею не зрівнятися.

- І не треба, - молодша Ґрейнджер рішуче взяла матір за плечі, змусила нарешті відвернутися від злощасної шафи. Сонячне світло, що проникало в кімнату рівними квадратами з-за стилізованої дерев'яної віконної рами, кидав гарні відблиски на густе кучеряве волосся старшої, - Зрозумій, ти не Нарциса Малфой. Цю жінку з дитинства ростили з усвідомленням, що важливіше всього зовнішня бездоганність, благополуччя і абсолютно необхідно відповідати високим стандартам традиційної аристократичної чарівної спільноти. Я вважаю, що вона найкраща представниця свого соціального прошарку, але, якщо Нарциса раптом втратить статус і достаток, леді Малфой не виживе. А ти Джин Ґрейнджер, жінка, яка робить життя людей прекрасніше хоча б тому, що позбавляє їх від противного зубного болю. Ти не зобов'язана виглядати, як Нарциса, мама, тому що ти не вона. Одягнися так, ніби йдеш на звану вечерю, де очікується поява герцогів Кембріджських. 

В очах Джин з'явилися сльози, але напевне від того, що жінка сяяла від гордості. Вона погладила дівчинку по щоці. 

- Ми з батьком можемо пишатися собою, - прошепотіла Джин, - Ми змогли виховати цілеспрямовану мудру жінку. Так і зроблю, - жінка повернулася до нарядів, оцінюючи їх вже зовсім іншим поглядом, а Герміона отримала можливість чмокнути в щоку батька.

Її власний наряд вже давно був готовий, домовий ельф мадам Темфрі повинен був занести його сюди о п'ятій годині вечора. Заодно станеться перша реакція Ґрейнджерів на цих чарівних створінь, шоб в Малфой-менорі вони змогли вести себе більш стримано. Впевнившись, що все йде так, як заплановано, Герміона направилась у вітальню, плюхнулась на диван і стала дивитися телевізор. Так, стали показувати занадто багато мелодрам, а хотілося б, щоб магли більше часу приділяли самоосвіті.

Проте, у чарівниці давно і міцно закралася підозра, що розумних людей будь-яка влада вважає небезпечними, тому робить все для того, щоб відволікти увагу і змусити деградувати. Навряд чи людську жінку зробить розумнішою знання, що Хуаніта все є зради своєму чоловіку, дону Ескобаро, з його сином, загубленим ще в ранньому дитинстві і впізнаним лише по родимій плямі на лівій сідниці.

Через двадцять хвилин Герміона задрімала.

Рівно о п'ятій годині вечора роздався характерний хлопок апарації, притаманний лише переміщенням домовиків, Ґренджер сіпнулася, підняла голову і сонно огляділася. Вона спала якось некомфортно, рука заніміла, і не одразу вдалося зрозуміти, де вона знаходиться і що взагалі відбувається.

Домовиха низько поклонилася Герміоні і протянула наряд.

- Хазяйка просила передати, що міс Ґрейнджер краще високо зібрати волосся, щоб наречений зміг оцінити неперевершену красу плечей і довгої шийки своєї нареченої.

- Я врахую, - чарівниця кивком голови відпустила ельфа.

В дверях стояли Джин і Том, на всі очі дивлячись на те місце, де тільки що стояла домовиха, такими очима, ніби побачили королеву, яка танцює канкан у вітальні.

- Це ельф-домовик, - спокійно пояснила Герміона, - Вони живуть поруч з чарівниками багато століть. Відрізняються неймовірною трудолюбивістю, покірністю і гордістю. Блискуче виконання своєї роботи вважють честю. З нашої точки зору виходить, що вони в принизливому рабстві, і одного разу я сказала це за сніданком в Великому залі, додавши, що в маглівському світі вже була б створена спілка захисту прав домових ельфів, - чарівниця криво посміхнулася, - Саме ці слова вартували мені образу божевільної чарівниці, яка бореться за права ельфів, дратуючи цим самих ельфів.

- Домовики є в маєтку Малфоїв? - напружен запитав Том, нервово поправив метелика.

- Так. Вони живуть практично в кожному стародавньому родовому маєтку, тому що пов'язані з цими будівлями магічною пуповиною. 

- Як нам вести себе з цими створіннями?

- Ні в якому разі не давайте домовику ніякого одягу, навіть хустинки, приймуть за образу.

- Чому? - в очах Джин заблищала така знайома цікавість.

- Домовики подумають, що ви хочете прогнати їх з маєтку, тому що подарований одяг дарує ельфу свободу.

- Дивно, - Том похитав головою.

- Так, але цей факт варто враховувати. До речі, коли сядемо за стіл, не вздумайте накладати їжу на тарілки, це привілей домовиків, принаймні в цьому домі.

- В інших інакше?

Герміона віддала перевагу тактичному мовчанню, батька не треба знати, якими жорстокими засранцями бувають чарівники.

- До речі, виглядаєте чудово, - чарівниця оцінила старання батьків, - Пара хвилин, і я також буду готова виходити.

- А як ми потрапимо в Малфой-менор?

Герміона лише загадково посміхнулася, взяла сукню і пішла переодягатися. Через декілька секунд Джин прийшла допомогти доньці зашнурувати корсет, зав'язати тасьми і розправити складочки. Волосся, як і радила мадам Темфрі, вона підібрала високо, зробивши щось накшталт ніби неряшливої гулі, насправді ж положення кожної прядки було ретельно продуманим. Декілька з них спускалися на оголені плечі, грайливо підкреслюючи білизну шкіри. Макіяж Герміона зробила стриманий, підкреслила очі, а губи нафарбувала нюдовою помадою.

- Чудово, - похвалила Джин, - Виглядаєш як справжня аристократка зі старих фільмів.

- Сподіваюсь, - щоки Герміона злегка почервоніли, вона думала про те, чи сподобається цей наряд Драко, - Все, о пів на шосту, потрібно видвигатися.

Чарівниця рішуче накинула на плечі мантію, яку магли спрймали за чудернацький плаш, і вивела батьків на гамірну вулицю. В обличчя пахнула дрібна морось і запах смога, у смітника неподалік від дому ковирявся бездомний. Сім'я Ґрейнджерів швидко спіймала таксі, сіли в нього, висадилися в половині кварталу від пабу "Дирявий казан", залишившийся шлях вони пройшли пішки. Справа в тому, що сам заклад магли не бачать, а район виглядає настільки підозріло, аби відштовхувати добропорядних жителів Лондону, і у таксиста виникнуть запитання, що тут знадобилося пристойним людям в гарних костюмах.

Всередині вони не стали затримуватися, одразу ж пройшли на задній двір, який представляв собою глухий тупік. Герміона вийняла чарівну паличку, уважно відрахувала цеглини, вибрала потрібний і стукнула по ньому декілька разів. Прохід відкрився одразу, їх накрило звчиним шумом Косого перевулку. Ґрейнджер з подивом розглядувала натовп школярів, наймолодші з яких міцно трималися за руки своїх батьків. Неозброєним оком помітні магли, які привели своїх чарівноодарених дітей, вони злякані, але відчайдушно роблять вигляд, що все добре. Точно так багато років тому вели себе Ґрейнджери.

Герміона похитала головою, подумав про те, що потрібно буде вводити нові норми і закони, варто переговорити з міністром. 

- Ходімо, - кивнула вона батькам, - Неподалік нас чекає карета.

Вони ловко лавірували серед натовпу, пробираючись в сторону банка Ґрінґоттс, але підніматися по сходинкам не стали, а звернула направо. Там, подалі від студентів, стояла карета, запряжена фестралом, прекрасним жеребцем чорної масті. Ті, хто пережили останні битви війни бачили їх так само, як би перед ними стояли гіпогрифи, а ось магли, навіть ті, хто бачили смерть, можуть бачити лише карету, яка їде сама собою.

- Дивно, - шепотіла місіс Ґрейнджер, - Якщо не знати про всі проблеми магічного світу, то складається повне відчуття казки. 

- На першому курсі в мене також було таке відчуття, - відгукнулася Герміона, - Хоґвартс-експрес, похмурий замок, який сприймався зовсім іншим і обіцяв багато таємниць, які я могла розгадати, привиди, які носились коридорами, зачарована стеля в Великому залі, і їжа, яка з'являється ніби нізвідки. О, ми всі були впевнені, що вона начарована.

- А хіба не так?

- Ні, мамо, - погляд Герміони вперся в потоки дощу на віконному склі, - Їжа відноситься до тих предметів, які не можна начарувати, тільки приготувати. Хоча готувати можна за допомогою чарівної палички. Дуже зручно чистити картоплю одним помахом руки, а не витрачати на це двадцять хвилин.

Шлях до Малфой-менора зайняв півтори години, рівно о восьмій карета зупинилась перед великими кованими воротами. Трохи поговоривши на початку шляху, Ґрейнджери замовчали і весь інший час дрімали, але Герміона не могла. Чарівниця була сильно напружена, ніяк не могла зменшити тягар відповідальності перед магічним світом. В Косому перевулку вона своїми очима бачила, наскільки сильно потрібні зміни, і мала намір обговорити це з Драко.

У воріт їх зустріла домовиха, одним клацанням вона начаклувала три великих парасолі над головами гостей.

- Крессі проведе вас в дім, - бурмотіла ельф, - Господарі вас вже чекають.

Всі нутрощі Герміони зав'язалися в тугий вузол, навіть шлунок заболів, так сильно вона нервувала. Джин тихенько потисла руку доньки, хоча добре було видно, що і сама хвилюється не менше. Вираз обличчя батька нагадував застиглу маску, він старався виглядати впевненим в собі. 

Домовик повела гостей по кам'яній доріжці мимо прекрасного саду з дуже чудернацькими рослинами, більше половини з яких рухалися, ніби живі. В самому дальньому кінці алеї чарівниця помітила гримучу іву, точно таку, як в Хоґвартсі.

- Мамо, - покликала вона, - Якщо коли-небудь Нарциса поведе тебе по саду, ні за що не наближайся до того дерева, - чарівниця показала на іву, - Воно дуже небезпечне, намагається розчавити кожного, хто до нього наблизиться, заспокоїти гримучу іву можна тільки закляттям.

- Добре, - Джин погодилася без нарікань.

Тим часом вони підійшли до порогу, домовик відкрила великі двері, впускаючи героїв всередину замка. Величне шикарне оздоблення справила враження на Ґрейнджерів, Герміона точно знала, які зусилля їм доводиться прикладати, аби не вести себе наче захоплені туристи в Азамкірхе. У вітальні вже стояла вся сім'я Малфоїв. Драко, який заради цієї вечері одягнувся в смокінг, проігнорувавши мантію, одразу ж пішов назустріч гостям, схилившись, поцілував кінчики пальчиків Джин і Герміони, міцно пожав руку Тому.

- Дуже радий, що ви прийняли моє запрошення, - розпочав він, - Як ви зрозуміли, я Драко Люциус Малфой, наречений вашої чарівної доньки. 

Ґрейнджери переглянулись. Герміона практично чула їх думки, і вони були неприємні для неї. Коли вони знайомилися з Роном, він вів себе незграбно, дуже довго тряс руку Тома, і взагалі було таке враження, ніби книжковий містер Уізлі його покусав і хлопець сприймає маглівських свекра та свекруху за чудернацьких тварин в контактному зоопарку. Батьки в будь-якому випадку порівнюють, і, як не крути, вихований Драко з бездоганними манерами виграє в цьому порівнянні.

- Доброго вечора, Драко, - м'яко сказала Джин Ґрейнджер, привітно посміхаючись, - Я теж рада, що прийняла запрошення.

- Доброго вечора, - вторив їй Том.

Після наблизились Люциус і Нарциса, також завірили, що раді вітати гостей в своєму домі. Обидва трималися дещо скуто, і Герміона подумала, що їм також важко. В громадянській війні подружжя Малфоїв займало дуже чітку позицію підтримки нині злочинної, а тоді діючої, влади, яка говорила, що магли це нижча гілка еволюції та ієрархії повинні стояти нижче домових ельфів, тому що останні були хоча б корисними. Справа в тому, що ці погляди на життя багатьом чарівникам нав'язані батьками, вони впитані з молоком матерів маленькими лордами і леді, змінити їх за два місяці складно.

Цікаво, наскільки важко їм стримуватися від звичної демонстрації зневаги? Чи щирі вони в цьому стримуванні, чи просто шукають своє місце в новому світі? Чи цими мотивами керується Драко, коли залицяється до своєї нареченої? Так багато запитань, а відповіді дуже страшно отримати, так що і ставити їх не варто.

Попарно рушили до вже накритого столу, домовики мовчазно обслуговували вечерю. Ґрейнджерам не вдавалося до кінця зберігати незворушність, іноді вони поглядали на чудернацьких створінь, крадькома, звісно.

- У вас прекрасний маєток, - заговорила Джин, трішки втамувавши голод, - В мене складається повне відчуття, що ми потравили в казковий замок Попелюшки, не здивуюся, якщо зараз герольди оголосять початок балу, пол'ється музика і на паркеті будуть танцювати пари.

- В нас таке буває, - ввічливо погодилася Нарциса, - Декілька разів на рік в Малфой-менорі влаштовуються прийоми, особливо великим успіхом користується різдвяний. Зараз тільки серпень, та я впевнена, що буду мати честь приймати вас в цьому році.

Герміона злегка розгубилася. Одна справа приводити батьків на вечерю з доброзичливо налаштованими Люциусом і Нарцисою, і зовсім інше - на прийом, подібний тому, який влаштовували Нотти. Чарівниця ні за що не допустить, щоб якийсь гидкий лорд говорив її матері такі ж гидкі речі, як і він сам, чи провокував батька на бійку.

- Мені здається, що магічна спільнота ще не готова до таких змін, - м'яко нагадала вона.

- Так, звісно, - погодився Люциус, посміхаючись, - Навряд чи присутність нашої нової рідні буде доречним на великому прийомі. Нарциса мала на увазі сімейну вечерю, тільки для своїх. Ми їх завжди влаштовували.

- І це найулюбленіше свято, - підтвердив Драко, - В тісному сімейному колі ми можемо побути самі собою. Наприклад, років до дванадцяти тато влаштовував лялькові вистави для мене, і, що характерно, без магії.

Герміона вигнула брову, їй дуже важко було представити Люциуса доброзичливим батьком, який намагається розважити сина.

- Так, - Нарциса також посміхалася, напевне ці спогади були їй приємні, - В цьому році можемо повторити. Містер Ґрейнджер, Герміона говорила нам, що ви дантинсти, але ми, нажаль, не зовсім розуміємо, що саме це значить. Може поясните?

Як істинно мудра господиня, місіс Малфой ловко увела розмову від сімейних спогадів, які можуть бути елементарно нецікавими гостям, до тієї теми, яка їх захоплює. Том Ґрейнджер пустився в довгу і докладну розповідь. Джин іноді вставляла пару слів, доповнюючи історію чоловіка, а Малфої слухали, щиро посміхалися і дивувалися, ставили багато запитань.

- Крига скресла, Ґрейнджер, - прошепотів Драко над самим вухом, - Ти не уявляєш, як батьки нервувалися, дуже боялися, що наш дім може не сподобатися твоїм.

- Як він може не сподобатися? - здивувалася Герміона, - Мама має рацію, для нас він наче казковий замок.

Тим часом розмова за столом плавно перетекла до перших вражень подружжя Ґрейнджер від магічного світу, прозвучав сміх. Драко тихенько пожав руку Герміони під столом, вони переглянулись з виглядом змовників.

- Прогуляємось по саду? - запропонував молодий чоловік.

- З задоволенням.

- Як думаєш, це буде традицією, йти з вечері в сад?

- Цілком можливо, - чарівниця злегка знизала плечима, - Перша традиція нашої майбутньої сім'ї.

Драко ухмильнувся, встав з-за столу і подав руку нареченій, батьки провели їх задоволеними поглядами. Політика політикою, але обидва подружжя майже сватів бажали своїм дітям тільки щастя, і зараз воно здавалося можливим.

Тим часом парочка повільно йшла по садовій доріжці, знову мовчали. Драко розсіяно зірвав листочок з найближчого куста, став вертіти в пальцях.

- Герміона?

- М?

- Передай мадам Темфрі, що сукня неймовірна, але все ж прошу врахувати, що я не залізний, - він повернувся до нареченої, - Ти занадто сексуальна, Ґрейнджер, і, якщо продовжиш в тому ж руслі, до весілля отримаєш купку золи, адже я згорю від пристрасті.

Чарівниця почервоніла до кінчиків вух, але частина її самовдоволено потирала долоні, тому що наречений бачить її сексуальність, а не приймає як належне. Гіршим за все були моменти, коли Рон починав сваритися за витрачені на гарний пеньюар гроші, абсолютно забуваючи, що таким чином дружина намагається його спокусити.

- Знаєш, в мене є претензії до твого модиста, - тихо сказала вона, - Як можна пристойний по своїй суті костюм зробити таким, щоб підкреслити всі твої?..

- Здається, це буде складно, а? - Драко ухмильнувся, і навіть ця посмішка змусила жінку затремтіти, і зовсім не від холоду.

- Краще зосередитися на інших справах. Я якраз хотіла обговорити з тобою дещо, - Малфой зобразив ввічливість, - Сьогодні ми побачили в Косому перевулку дуже багато маглонароджених першокурсників з їх батьками, розгубленими і збитими з толку. Чи не пора випустити щось типу "Керівництва батькам, чия дитина проявила чарівний талант. 100 порад, як зібрати юного чарівник в школу чародійства і магії Хоґвартс"?

Драко хвилину помовчав, обдумуючи пропозицію.

- Непогано. В мене теж є одне.

- Яке?

- Доповнити це видання довідником по магічному суспільству, з переліком основних сімей, а також видатних чарівників, плюс про адміністративне влаштування додати пам'ятку.

- Чудово! - Герміона засяяла, - Я на вихідних накидаю план обох видань, а потім пошукаємо видавництво, яке буде готове з нами працювати.

Малфой вигнув брову:

- Герміона, золото відчинить нам дверіх всіх видавництв, тим паче міністерство скоріше за все підтримає таке починання.

- Точно підтримає, - погодилась вона, - Я починаю думати, що нам вдасться змінити магічний світ так, щоб він відповідав очікуванням і аристократів, і маглонароджених, і напівкровок.

Драко нахилився і поцілував наречену в лоба. З кожним днем Герміона викликала все більше захоплення в його душі. Чому ж Уізлі дозволив такій дорогоцінності вислизнути з рук?