За кадром

- Професор Макґонагал? - вирвалося у Драко.

Навіть самій Герміоні було в новинку бачити у вітальні Малфой-менору декана факультету Гриффіндор, а Драко явно повністю випав в осадок.

- Доброго вечора, містер і місіс Малфой, - в звичайній суворій манері відповіла професор, - Лорд і леді Малфой, - тут вона злегка нахилила голову, - Дякую за запрошення, треба зізнатися, неочікуване.

- Сідайте, професор, - Люциус сам встав і видвинув стілець для Мінерви, - Ми раді вітати вас в Малфой-менорі.

Герміона дивилася на професора Маекґонагал в усі очі. В дитинстві їй уявлялося, що ця жінка настільки сувора. що й спить в своїй мантії, обіймаючи підручники з трансфігурації, і вже точно ніколи не виходить з себе. Ну. окрім тих випадків, коли Гриффіндор обігравав Слізерин в квіддіч. В школі вона явно показувала своє негативне відношення до слізерінців, що здавалося, ніби бистріше замерзне Сахара, ніж професор Макґонагал прийде в гості хоча б до когось з них. 

- Я сумнівалася, чи приходити, - чесно зізналася професор, - Якби не деякі обставини, напевне відхилили б запрошення. 

- Під деякими обставини ви маєте на увазі мене? - Герміна стала посміхатися, розвеселившись від усвідомлення. що одним своїм вчинком відкрила двері менорів для гриффіндорців.

- Так, - погодилася Мінерва.

Атмосфера за столом змінилася, всі стали помітно розслаблені, навіть Нарциса стала посміхатися.

- Ви вечеряли, професор? - м'яко запитала леді Малфой.

- Не встигла.

- Тоді прошу вас поїсти з нами, на ситий шлунок і розмова піде легше. 

По знаку хазяйки домовики принесли ще один столовий прибор, на столі з'явилися смачні блюда. Виходить, що заради гості постаралися приготувати побільше смаколиків, навіть стояла ціла тарілка фуа-гра. На десерт подали пудінг. 

Повечерявши, професор Макґонагал елегантно витерла рот серветкою, всі відклали ножі та вилки. Якщо чесно, Герміоні було не менш цікаво дізнатися причину такого неочікуваного запрошення, ніж самій Мінерві.

- Отож, повторюсь, як я радий тому, що ви прийняли наше запрошення, - слово взяв Люциус, - В нас до вас є пропозиція як до директора Хоґвартса, тому що забракувати чи одобрити його може тільки чарівник, який займає цю посаду, - Нарциса явно знала, про що збирається говорити чоловік, а Драко з Герміоною мучилися від незнання, - Як ви знаєте, наша сім'я прагне до скорочення дистанції між аристократією магічної Великобританії та маглонародженими чарівниками, і для цього вживаються найсміливіші кроки, - погляд лорда Малфоя на декілька секунд зупинився на Герміоні, - Мова не тільки про порушення багатовікових правил чистокровних сімей одружуватися тільки на таких же чистокровних дівчатах, але й про більше банальні речі. Герміона вже розробила концепцію брошюри під назвою "Гід по зборам чарівноодареної дитини для батьків-магглів. 100 порад, як швидко зібрати юного чарівник до школи чародійства та магії Хоґвартс". Так, згоден, назва трохи задовга, зате як можна краще відображає суть, - судячи з виразу обличчя, професора Макґонагал була вражена, - Звісно, брошюра буде випущена за наш рахунок і буде розповсюджуватися за символічну ціну в 1 кнат. 

- Ну це недорого, - пробурмотіла Мінерва, - Якщо чесно, я вражена, не знала, що ваші плани простираються аж настільки далеко. 

Нарциса горделиво посміхнулася, задоволена тим, що їх сім'я змогла справити враження на принципову директрису Хоґвартса.

- Так, це всього лиш перший крок, - заговорила вона, - Попереду як мініму ще одна брошюра з описанням традицій магічного світу, основними тезами та розповіддю про те, що таке Лютний, і т.д. Доповненням буде пояснення адміністративного влаштування. 

- Це неймовірно прогресивно і буде дуже корисно юним маглонародженим чарівникам та їх батькам, - професор прийшла в радісне збудження, - Якщо вам потрібна будь-яка посильна допомога від школи, ми її з задоволенням надамо.

- Ми в цьому ніскільки не сумніваєлися, - Люциус ввічливо кивнув, - Але Хоґвартс може зробити ще більш неймовірний крок до зближення вихідців з різних частин Великобританії, магічної і маглівської. 

- Це який же? 

- Ми з Нарцисою порадилися і вирішили запропонувати вам нову дисципліну для вивчення студентами з першого по четвертий курси, - леді Малфой підбадьоруюче глянула на чоловіка, - На противагу вивчення маглів ми пропонуєме ввести вивчення чарівників для маглонароджених, як додаткові заняття. 

Герміона відкрила рот від подиву. Рішення найтяжчих проблем лежать на поверхні, так близько під носом, тому і непомітні. Коли хтось їх озвучує, ти сидиш вражений і думаєш, чому сам не додумався?

Мінерва Макґонагал напевне вже стала дивуватися, з абсолютно діловим виразом обличчя запитала:

- У вас є кандидатура вчителя?

Нарциса з Люциусом переглянулися.

- Якщо чесно, то ні, - зізналася леді Малфой, - Ми впевнені, що з цією задачею ви впораєтеся блискуче.

- От і добре, тому що я вже обрала. Містер Малфой, коли ви готові приступити до роботи? - професор Макґонагал всім корпусом повернулася до Драко, в якого відпала щелепа, - Звісно, прийнято, щоб вчитель жив в замку Хоґвартса, але для вас ми точно зможемо зробити виключення.

В пошуку допомоги розгубившийся Драко подивився на матір, але та лише з гордістю посміхалася.

- Я... Я не уявляю себе в ролі вчителя, професор Макґонагал, - пролопотів він, - Тим паче зовсім нещодавно мав можливість впевнитися, що маглонароджені чарівники, начитавшись книг моєї тітки, буквально ненавидять мене.

- От вам і буде шанс розвіяти міфи про вашу персону, - відрізала Мінерва, - Я згодна ввести цей предмет в шкільну програму тільки з умовою, що викладати його будете ви. 

- Погоджуйся, Драко, - Герміона подивилася на чоловіка з мольбою в очах, - З планом занять та всім іншим я тобі допоможу. Цей крок набагато сильніше похитне репутацію непримиримих зверхніх Малфоїв, ніж брошюри.

У молодого чоловіка не залишилось аргументів проти, довелося погоджуватися. 

- Ось і славно, - одночасно вигукнули Мінерва і Нарциса, Люциус задоволено посміхався. 

* * *

- В маєтку Забіні влаштовують прийом в честь дня народження Феліції, - коли Герміона наступного ранку спустилася до сніданку, за столом вже йшла пожвавлена бесіда, яка не перервалася з його появою, - Нам прислали запрошення.

Нарциса незадоволено нахмурилася, роздивляючися сувій в себе в руках.

- Що тебе так засмучує, мила? - поцікавився Люциус, - Ми давні друзі з сім'єю Забіні, звісно ж нас запросили.

Тим часом Драко піднявся і видвинув стілець для Герміони, домовики одразу ж принесли гречану кашу, заправлену вершковим маслом, для молодої хазяйки. Чарівниця мовчки взяла ложку і стала їсти, не бажаючи встрявати в розмову.

- В запрошенні три імені, - зронила Нарциса, - Твоє, моє і Драко. Це вже переходить всі межі!

Повисло знічене мовчання. Люциус дивився прямо перед собою, явно намагаючись впоратися з приливом гніву, він постукував вказівним пальцем по столу. Драко подивився на дружину, в очах читалася провина. Герміоні дуже сильно хотілося зневажливо фиркнути.

- Ситуація делікатна, - нарешті заговорив лорд Малфой, - Якщо ми відповімо на це запрошення і з'явимося в гостях без Герміони, це дасть привід і в подальшому ігнорувати шлюб Драко.

- А якщо не з'явимося, це вважатимуть за образу і тоді багато хто не з'явиться на прийом в честь Геловіну, - підтримала Нарциса.

- Налювати на кількість запрошених гостей і прийти разом з невісткою не вийде, - вони з Люциусом перекидувалися фразами, ніби думали одним мозком на двох, який виводить звук на два різних девайса, - Тут точно є магія, яка не дозволить Герміоні потрапити в маєток Забіні.

Драко дочекався, поки батьки перестануть говорити, і сам взяв слово:

- Все просто, тут навіть думати нічого. Мамо, батьку, в маєток Забіні ви поїдете вдвох, тим самим вийде, що запрошення не проігноровано, їм не буде на що ображатися. Я не піду, а коли вас запитають, чому мене немає, то відповісте, що спадкоємець Малфой-менору не вважає прийнятним для себе з'являтися на прийомі без дружини. Також завірте, що я розумію, що це напевне розсіяний домовик забув вписати в запрошення ім'я місіс Малфой, і впевнений, що наступного разу така помилка не буде допущена.

- Я радий бачити, що ми виховали гідного спадкоємця, - прокоментував Люциус, - Так і зробимо, син. Герміона, - під час цієї розмови до неї звернулися вперше, жінка підняла погляд на свекра, - Ми всіма силами будемо захищати тебе, мила, але такі ситуації ще довго будуть повторюватися. Далеко не всі насправді відмовилися від ідеї чистоти крові, а не тільки для преси, щоб отримати помилування від нової влади і право жити в своїх маєтках, як і раніше.

- Я розумію, лорд Малфой, - запевнила Герміона, - Впевнена, прийом в честь дня народження мадам Забіні буде грандіозним, і мені трішечки образливо, що я не зможу насолодитися веселощами, але, з іншого боку, попереду ще багато свят.

- Звісно, мила, - Нарциса тепло посміхнулася невістці, - Рано чи пізно ти успадкуєш титул леді Малфой, а його ігнорувати ніхто не посміє. Зате ти зможеш насолоджуватися тим, як ці тупі курки будуть рвати зубами свої хустинки від люті та безсилля, коли будуть називати маглонароджену чарівницю аристократичним титулом.

Герміона приснула зі сміху, задоволена тим, що свекрусі ніщо людське не чуже. Хоча підтверджується сумний факт, що аристократичне суспільство це серпентарій, де кожний готовий укусити іншого при нагоді.

* * *

Свій вихідний день Герміона збиралася провести за роботою. По-перше, зустріч з редактором, з яким є попередня домовленість про друкування брошюр; по-друге, відправитися по камінній мережі в Хоґвартс і переговорити з професором Макґонагал про концепцію занять, звісно, на цій зустрічі повинен бути присутнім Драко; по-третє, чарівниця вирішила влаштувати чоловіку романтичну вечерю, адже вона з досвіду знає, що пускати відносини на розсуд долі небезпечно.

Для першої зустрічі чарівниця зачесала волосся в пучок у шиї, випустила декілька грайливих прядок понад вухами, одягла строгу блузку під мантію, загалом виглядала, як серйозна працівниця міністерства. Герміона подумала, що за допомогою ділового зовнішнього вигляду одразу викличе довіру редактора.

- Крессі? - покликала вона.

- Так, хазяйка, - домовиха одразу ж з'явилася.

- Де Драко?

- Хазяїн Драко в бібліотеці.

- Добре.

Герміона пішла в бібліотеку, яка займала одразу два поверхи, щоб... А для чого, власне? Чарівниця не знала, просто їй хотілося побачити чоловіка перед тим, як йти з дому.

В величезному маєтку знову стояла тиша. Якщо так подумати, Нарцису і Люциуса Герміона бачила тільки за столом під час прийомів їжі, а в інший час і не здогадувалася, чим вони займаються. Чи вони взагалі вдома знаходяться? В таких просторих умовах жінка ніколи не жила, в квартирі попросту немає можливості так далеко один від одного розбігтися, всі члени сім'ї перетинаються доволі часто протягом дня.

В коридорі, що веде до бібліотеки, були розвішані портрети предків Малфоїв, з них на дружину спадкоємця незадоволено дивився дід Драко, щось тихо шепотів, піджимаючи губи. Герміона зробила спробу проскочити пошвидше, щоб не засмучувати ні себе, ні поважного дідуся.

Зайшовши в бібліотеку, Герміона трішки розслабилася, знайомий з дитинства запах книжного пилу, старого пергаменту і воску для натирання полів і полиць, завжди заспокоював чарівницю. У одного з вікон в м'якому кріслі влаштувався Драко, одягнутий по домашньому затишно, ліниво гортав сторінки книги, яка лежала на його коліні, другу ногу він закинув на підлокітник. По всьому видно, що чоловік більше в своїм думках, ніж в тому, що написав автор.

- Драко? - покликала вона.

Чоловік підняв голову, пробігся по всій її фігурці зверху до низу оцінюючим поглядом, куточки губ піднялися в натяці на посмішку.

- Прекрасно виглядаєш, - констатував Малфой, - Може як-небудь пограємо в суворого професора і ученицю? Ти будеш повністю захоплена навчанням і від залицянь професора будеш відбиватися величезними підручниками.

Герміона всміхнулася.

- Тим паче тобі професора грати не доведеться, ти вже зарахований в штат вчителів Хоґвартса, скоро приступиш до роботи, - по обличчю чарівник пройшла ледве помітна судома.

- Так, згоден, - тут він розплився в задоволеній посмішці, - А тобі не доведеться грати заучку, варто лише згадати шкільні роки.

- Вивчення сексу по книжках? - вона підтримала гру, - Думаю, розігрування сцени займе не один вечір.

Вони переглянулися, по поглядам стало зрозуміло, що в цьому плані молоді люди на одній хвилі. Герміона була дуже щаслива, бо, як виявилося, всі її фантазії не божевілля, а нормальні речі. Як добре не відчувати провину за них!

- Куди ти зібралася у вихідний день? - Драко перейшов до ділової розмови.

- В видавництво, потрібно зустрітися з редактором і обговорити деталі по випуску брошюри для маглівських батьків. А ти вирівши тягнутися до знань?

- Хотів, та не можу зосередитися, - Малфой рішуче захлопнув книжку і спеціальним закляттям відправив її на місце, - Напевне сходжу в міністерство, мене викликає Поттер. Цікаво, що йому потрібно?

Герміона нахмурилася.

- Поняття не маю.

- Ладно, тоді зустрінемося ввечері, - Драко піднявся з крісла, підійшов до дружини, чмокнув її в маківку і покинув бібліотеку.

- До вечора, - прошепотіла Герміона.

Невже він здогадався про сюрприз, який вона готує? Хоча стоп, який вечір? В них попереду спільна зустріч з директором Макґонагал.

- Драко! - покликала вона, вибігаючи з бібліотеки, він вже був в кінці коридору, але тепер зупинився і обернувся, - Ти не забув, що о третій годині в нас зустріч з Макґонагал?

Чоловік нахмурився, розсіяно потер міжбровну складку.

- Якщо чесно, забув.

- Тепер не забудь. Зустрінемося без чверті на третю тут.