П'ять Балів - Поділених на Чотири.

З точки зору - Рейнбоу Деш.

Джек хитає головою, дивлячись на післяобіднє небо. Навіть зараз, майже шість годин по тому, на західному горизонті все ще є кілька шматочків райдужного відтінку. - Я все ще не розумію, чому Луна хотіла, щоб ти це зробила. Я розумію, що ти хочеш подати сигнал іншим поні, але якщо ми влаштуємо Рейнбум тут, в Айові, це приверне до нас багато уваги.

- Так, але цього не уникнути. - Я киваю в бік Шайнінг. - І цей жеребець сказав, що якщо я зроблю це в Де-Мойні, це не приверне уваги до цієї частини штату.

Ми з Джекі дивимося на нього, а він лише кусає губу. - Ну, я ніколи не очікував, що цей вибух буде таким величезним, яким він виявився. - Він махає копитом на захід, щоб підкреслити той факт, що видовище можна побачити за 200 миль. - Тож є велика ймовірність того, що наслідки вибуху привернуть до нас небажану увагу.

Ей Джей хитає головою. - Чудово, просто чудово. Поки ми залишаємося на землі і ніхто більше не літає, ми будемо в безпеці.

Шайнінг нервово сміється. - Ну, не дуже.

- Що ти маєш на увазі?

Він махає копитом у повітрі. - Ні, нічого. Є ймовірність, що вони прочісують штат безпілотниками або просто переглядають супутникові знімки в пошуках аномалій. Але ми повинні бути в безпеці. Я маю на увазі, що навіть якщо хтось подивиться на це місце зверху, воно буде виглядати як звичайна ферма поні. Допоки ми будемо тримати літаки та вибухи внизу, з нами все буде гаразд.

Я зітхаю, не надто задоволена цим правилом "без польотів", але, мабуть, поки що доведеться змиритися. Я повертаюся до Джекі. - Тож, що у нас тут на порядку денному?

Вона знизує плечима. - Гарне питання. Я думала, що ми могли б просто продовжувати покращувати будинок і доглядати за посівами, але що, якщо твій рекламний трюк приведе на ферму нових поні? Я уявляю, що поні з інших штатів приїдуть до Айови, щоб спробувати знайти вас, тепер, коли вони знають, що ви тут. І якщо ми збираємося приймати біженців на нашому порозі, тоді нам слід почати облаштовувати нове житло.

Шайнінг похитав головою. - Га, це було б погано. Зрозумій мене правильно, я хочу допомогти іншим поні. Але тонни нових прибульців і тимчасового житла, що з'являються навколо, напевно, привернуть увагу Небесних Очей.

Я чухаю голову копитом. - Давай просто зробимо кілька простих кроків. Прибери в сараї і принеси старі ковдри з підвалу. Якщо до нас прибудуть нові мешканці, вони зможуть поки що там облаштуватися.

Джек киває. - Як гадаєш, скільки у нас часу? Я маю на увазі, що нові поні ще мають знайти це місце, а на це потрібен час, так?

- Ну, Луна начебто просила в мене цю адресу. - Я відводжу погляд від Джекі. Мені справді слід було поговорити з подругою заздалегідь і отримати її дозвіл на таке використання її землі. - І Луна начебто сказала мені, що буде допомагати загубленим поні, які живуть неподалік. Я припускаю, що вона планує давати їм вказівки через їхні сни.

Ей-Джей вдарила копитами. - Гаразд, ми впораємося. Ця ферма зможе утримувати ще близько двох десятків поні взимку, якщо буде потрібно.

Шайнінг піднімає брови. - А якщо з'явиться більше?

Джек нервово облизує губи. - Щось придумаємо. А тепер давай, давай приберемо цей сарай.

~~~~~~

Я відриваюся від миття посуду, щоб побачити, як на кухню заходить Реріті. Я махаю їй мокрим копитом. - Привіт, давно тебе не бачила.

- О, привіт, Деш. Я була дуже зайнята сьогодні. Ми з Флаттершай прикрашали її химерну лісову хатинку зсередини.

Я прошу її поставити брудні тарілки на стіл поруч зі мною. - Приємно чути.

- Хочеш, щоб я помила їх для тебе? Не уявляю, як це робити з копитами. - Вона дивиться на мене з ніг до голови.

- Ні, дякую за пропозицію, але я сама. - Я повертаюся до миття брудного посуду в раковині.

Вона піднімає брову. - А як у тебе справи? Шайнінг сказав мені, що ви з Джекі готуєтеся до нових прибульців? Луна сказала тобі, кого чекати і коли вони приїдуть?

- Ні, вона була дуже розпливчастою, навіть дратівливою.

Реріті зітхає. - Я рада допомогти загубленим поні, і було б чудово дізнатися, що вони можуть запропонувати...

Я закінчую мити посуд і дивлюся на неї. - Але?

Вона знизує плечима. - Я не знаю. Мені більше подобається, коли нас лише восьмеро. Я відчуваю, що ми нарешті почали розуміти один одного. Я маю на увазі, я знаю, що у нас є наші розбіжності і наші суперечки, але коли ми всі разом, ми просто відчуваємо себе, ну, цілісними. Я трохи боюся, що новоприбулі можуть це зруйнувати.

Я витираю копита об рушник і підходжу до неї, щоб обійняти. - О, не хвилюйся, Реріті, нові друзі не розлучать нас. Це ж один з тих уроків дружби, які дають дітям у кіно, так? Чим більше любові ти віддаєш, тим більше її отримуєш? - Я ніжно торкаюся щокою її щоки. - Ніщо не зможе розлучити нас, старих друзів. Надання притулку новим поні зробить життя цікавішим і не зруйнує того, що ми вже маємо.

- Так, мабуть, ти маєш рацію. Дякую. - Вона посміхається мені, і ми вдвох виходимо з кухні. - Сподіваюся, новоприбулі будуть дружніми.

- Вони ж поні! Звичайно, вони будуть дружніми, - жартую я, йдучи за нею по коридору.

- Це правда. - Реріті відчиняє двері своїми чарами, і я йду за нею всередину, поки вона продовжує говорити. - Смію стверджувати, що я не бачила жодного поні в цьому мультфільмі, який би мені не сподобався.

- І всі ці поні не просто з мультика, вони, мабуть, існують у реальному житті. - Я хіхікаю.

- Знаєш, це все ще звучить абсолютно божевільно, коли я це чую. Навіть попри те, що все це відбувається, і той факт, що ми самі були поні вже два тижні. - Реріті починає роздягатися, щоб одягнути інший одяг. Я навіть не здригаюся, коли вона роздягається, не те щоб у неї було щось таке, чого я не бачила раніше.

- Так, це боляче для мозку, коли надто довго про це думаєш. - Двері відчиняються, і я дивлюся на поні, який заходить до кімнати. - Привіт, Шайнінг.

Він махає мені рукою, щоб поцілувати свою кобилу в щоку. - Привіт, готова до вечора?

Я знизую плечима. - Так, мабуть, готова. Досить тиха ніч, гадаю, я могла би подивитися кіно чи щось таке. - Я дивлюся, як Реріті одягає решту свого спального вбрання, а потім застрибує на ліжко, щоб обійнятися з Шайнінгом. - У Джекі є чудова колекція DVD, серйозно, більше 200 фільмів. Вона навіть...

Я завмираю, коли до мене доходить, що я в спальні Реріті і Шайнінг, двері зачинені, а вони цілуються прямо переді мною. Ого, який у неї довгий язик...

Вона розплющує очі і бачить мене. - Ти приєднаєшся до нас сьогодні ввечері, так?

- Я... що? - Я заїкаюся.

Шайнінг посміхається, і я бачу, як його очі ковзають по моїх вигинах. - Реріті казала мені, що ти зацікавлена, і я сказав, що не проти, якщо вона зацікавлена.

Реріті облизує його мордочку. - Зазвичай, Деш, я була би більш нерішучою. Але мені неприємно, що на шість кобил лише два жеребці. Захопити одного для себе було б жадібністю, тож якщо ти хочеш поділитися сьогодні ввечері...

Я так сильно кусаю губу, що мало не до крові. Зізнаюся, у мене були фантазії про те, щоб бути з Реріті і Шайнінгом. І тепер у мене є шанс провести ніч з ними обома. Ого...

- Ну? - Реріті піднімає брову.

Я скиглю. Чому в мене нарешті прокинулася совість? - Вибачте, друзі, але я вже де з ким зустрічаюся.

Обидва обертаються і дивляться на мене. Шайнінг сміється. - Ти справді трахаєшся з Біг-Маком? З братом твоєї найкращої подруги? Ого, Деш, у мене були підозри, але це все одно досить божевільно чути.

Реріті посміхається. - Я знала, що ти з ним спиш, але не думала, що у вас все так серйозно. Ну, якщо ти справді перебуваєш у моногамних стосунках із жеребцем, який тебе кохає... - У Реріті запалює свій ріг, й відчиняє за мною двері.

Секундою пізніше я бачу синє світіння навколо мого тіла і відчуваю, як мене виштовхують у коридор. Я піднімаю голову на знак протесту. - Гей!

Вона махає мені копитом, коли двері зачиняються. - Іди до свого жеребця, Деш. Я не хочу, щоб ми з Шайнінгом зруйнували ваші стосунки.

- Але зачекай, я хочу... - Мій протест обривається, коли двері зачиняються. Я зітхаю, потім розвертаюся і прямую до своєї спальні. Ох, я і мій великий рот! У мене був такий! Я так точно могла б його мати!

Я відчиняю двері своєї кімнати і бачу Мака, який гортає копитом журнал на підлозі. Він дивиться на мене. - Гей, Деш, ти щось шукаєш?

Я зачиняю двері крилом і рухаюся до ліжка, піднявши хвіст. - Ти винен мені, Мак.

Його очі широко розплющуються, коли він бачить, як я займаю позицію. - Винен тобі за що?

- Просто замовкни і трахни мене.

Він не вагається. - Так, мем.

~~~~~~

- Доброго ранку, і ласкаво просимо до ранкового випуску новин CNN. Зараз 9 ранку цього четверга, 21 травня. Нашою головною темою залишається абсолютно масивний повітряний вибух, що стався вчора вранці над Де-Мойн, штат Айова. - Зображення на екрані змінюється на відеозапис вибуху, зроблений туристом. Я нахиляюся вперед, щоб подивитися, чи не потрапила я в кадр, але ні, все, що ви бачите - це Рейнбум і райдужний слід, що прямує на схід.

Телеведуча продовжує. - Його вражаючий блиск і масштаб можна порівняти лише з таємницею, яка досі його оточує. Вчені всього світу не можуть пояснити цей масивний призматичний вибух, який бачили аж на півдні Техасу. Що ж це таке, чи пов'язаний він з іншими вибухами та заворушеннями по всій країні, і чи матиме він вплив на президентську кампанію? З цими та іншими питаннями до CNN приєднався доктор Скотт Гейл, фізик з Массачусетського технологічного інституту, який допоможе нам пояснити, що це був за вибух у небі. Вітаю, докторе Скотт, ласкаво просимо на програму.

Камера повертається, щоб показати поважного чоловіка, який сидить за столом новин. - Дякую, Джилл, але боюся, що ні я, ні мої колеги поки що не маємо пояснення цього вибуху. Що ми знаємо, так це те, що китайці, росіяни, NASA та Європейське космічне агентство стверджують, що це був не метеорит і не космічне сміття. Якщо він не прийшов з космосу, то це означає, що він прийшов із Землі. Однак Пентагон заперечує повідомлення про те, що це було випробування американської зброї, і насправді, здається, вони так само розгублені з цього приводу, як і інші урядові установи та науковці.

- Як ви думаєте, що це? - запитує ведучий.

Фізик хитає головою. - Хотів би я знати. Я згоден з космічними агентствами, що це не було космічне сміття, оскільки, схоже, воно вибухнуло нижче лінії хмар, а не у верхніх шарах стратосфери. Існує також питання щодо цього райдужного світла, яке розлилося по небу над половиною країни. Ніщо з того, що ми знаємо, не могло створити в повітрі таке велике видовище. Це просто на кілька порядків перевищує те, що повинно бути можливим. - Він розгублено знизує плечима. - Навіть якби якийсь кварц вибухнув і став призмою для створення кругової веселки, вона не могла б бути настільки великою, щоб її можна було побачити з такої далекої відстані. Це просто неможливо.

Ведучий новин перебиває його. - Але це сталося. І ви кажете, що ніхто з науковців не може цього пояснити?

- Ну, це, здається, не дуже вписується в наше розуміння фізики. - Доктор філософії незручно совається на стільці. - Але, як і в усьому, є кілька гіпотез, які пропонують мої колеги.

- І які ж?

- Ну, хоча Пентагон категорично заперечує свою відповідальність, можна припустити, що це було якесь військове випробування або експеримент. Не існує жодних записів про те, що подібні події коли-небудь відбувалися в природі, тому загальна ідея полягає в тому, що це було зроблено людиною. Крім того, надмірне нарощування військової присутності та активність останніх тижнів дає підстави вважати, що це якимось чином пов'язано.

Ведучий киває головою. - Але якщо це було американське військове випробування, чому США підвищили рівень бойової готовності та ініціювали попередження цивільної оборони? Хіба це не свідчить про те, що це було щось, чого США не очікували?

Фізик кривиться. - Це не зовсім моя сфера, Джилл, але я згоден з цією логікою. З суто об'єктивної точки зору це виглядає як щось, що могла зробити іноземна держава, і це застало США зненацька. Хоча щодо того, хто це зробив і чому, боюся, мені нічого додати до цієї розмови.

Камера повертається до ведучого новин. - Дякую, докторе Скотт. Як ми всі знаємо, ви не самотні у своїх припущеннях. Припущення, що це може бути іноземна атака, є гарячою темою передвиборчої кампанії. Сенатор Корддіс дуже активно висловлювався про таку перспективу, і ось що він сказав на мітингу вчора ввечері.

Екран змінюється, щоб показати державного діяча на трибуні. - Мій опонент просто тупцює на місці! Ми стикаємося з новими і новими загрозами нашому способу життя і нашій безпеці, а мій опонент нічого не зробив! На записі було навіть чути, як він говорив зі своїми підлеглими повну нісенітницю про різнокольорових поні, яких бачили в цьому районі. Він явно марить і живе в якійсь вигаданій країні. Це неприпустимо для головнокомандувача, коли Сполучені Штати піддаються нападу і знаходяться на межі війни! Щось настільки серйозне, як вибух над нашою батьківщиною, вимагає військової відповіді! - Камера переходить на натовп, який вибухає бурхливими оплесками.

- Деш! Вимкни телевізор і допоможи нам вийти на вулицю, - каже Джек, підбігаючи до мене.

Я підводжу погляд зі свого місця, розкинувшись на дивані. - Облиш, Ей-Джею, я просто милувалася своєю роботою.

- Змусити мільйони людей обмочитися від страху, так, є чим пишатися. - Вона закочує очі.

Я вимикаю телевізор, але показую їй язика. - Це не було спрямовано на них. Це було послання для поні, і, судячи з усього, воно до них дійшло.

Вона на мить затримує погляд на телевізорі і хитає головою. - Ну, це так, але у мене погане передчуття з цього приводу. Не думаю, що Луна подумала про те, як відреагують люди. Я не можу позбутися відчуття, що незабаром вони зроблять щось радикальне, і ми будемо мати кров на наших копитах.

- Щось скоро станеться, і це станеться незалежно від того, що ми зробили. Я не можу позбутися відчуття, що за лаштунками смикають за ниточки. - Я на секунду замислююся. - Я не знаю, там щось відбувається. Це ще одна причина, чому я хочу зібрати більше поні разом. Вони можуть принести нам більше інформації або, можливо, навіть знають, як все виправити.

Джек повільно киває. - Так, можливо. І це нагадало мені, що Шайнінг шукав тебе. Він хотів дізнатися, чи не хочеш ти патрулювати кордон ферми. Очевидно, його особливий талант зачепило, і він думає, що хтось або щось наближається.

Я йду до дверей і зітхаю. - Знаєш, колись тут буде тихо, і ми зможемо трохи відпочити.

- Не сьогодні, сестро.

~~~~~~

З точки зору - Твайлайт Спаркл.

- Гаразд, ти можеш це зробити. Шість колод за раз, поїхали, - бурмочу я собі під ніс, заплющуючи очі і відчуваючи, як загоряється мій ріг. Навколо мене півколом стоять півдюжини важких колод, і я намагаюся зрозуміти, наскільки потужною є моя магія. Коли я вперше стала алікорном, я б ніколи не подумала, що зможу підняти цілу колоду за допомогою магії. Але тепер я тут, намагаюся підняти шість колод одночасно. Що ж, спробувати не завадить, і мені треба дуже постаратися, щоб побачити свої повні можливості.

Я відчуваю, як мене щоразу огортає магія, і кривлюся, намагаючись збільшити свою потужність, щоб підняти їх усі за один раз. Піднімайся... вгору, вгору... - По моїй шиї починають стікати краплини поту, і я відчуваю, як стогне кожна колода, коли її починають відривати від трави.

Хоча мої очі заплющені, я бачу, як хвилі інтенсивного фіолетового світла пульсують від мого рогу, а блиск стає все яскравішим. Я також відчуваю колоди навколо себе. - Я... я думаю, що я зробила це! Я відчуваю всі шість колод у повітрі! Я піднімаю понад тисячу фунтів!

Я заверещала від радості. - Я зробила це! - Я розплющую очі, щоб насолодитися краєвидом, але це руйнує мою концентрацію. За мить усі шість масивних колод з оглушливим гуркотом падають назад на землю. Я здригаюся від шуму, а потім чую, як одна поні цокає копитами, аплодуючи мені.

- Так тримати, Твайлайт! А тепер підніми Х-крило з болота, а потім вирушай до печери, щоб битися з видіннями твого батька. - Флаттершай сміється, цокаючи копитами ще кілька разів.

Я одразу ж червонію. - О, Флаттершай, як довго ти там стоїш?

- О, рівно стільки, щоб побачити, як ти робиш свою божевільну магічну штуку. - Вона знизує плечима. - До речі, дуже гарна робота.

Я дивлюся на колоди, розкидані навколо мене. - Так, дякую, я просто тренувалася.

- Тренувалася для чого? - З'являється голос Ей Джей, і вона підскакує до мене, дивлячись на колоди. - Вибач, що перериваю, я просто побачила світло звідти і не повірила своїм очам.

Я махаю копитом. - Я не знаю, для чого я тренуюся. Напевно, просто перевіряю свої можливості.

- Ох, - сумно зауважує Флаттершай.

- Щось не так? - Я піднімаю брову.

- Я просто сподівалася, що ти тренуєшся для чогось конкретного, знаєш, ніби в тебе є якийсь план. - Флаттершай опускає вуха і втирає копито в землю. - Я знаю, що за вечерею, коли всі сперечалися, ти дуже розсердилася, коли твій брат сказав, що хоче, аби ти все виправила, але він не один такий, Твайлайт. Кожен з нас тут потай сподівається, що в тебе є якась ідея чи план. - Вона нервово сміється. - Тож, знаєш, ніякого тиску чи чогось такого.

Я зітхаю. - Знаю, знаю. Але, вибач, Флаттершай, як я вже казала за вечерею, я не знаю, як перетворити когось на людину.

Ей-Джей сідає біля Флаттершай. - Хех, Твай, я не думаю, що вона говорила про це.

Я піднімаю брову. - Що? Але я думала, що саме тому ви двоє були з моїм братом та іншою половиною поні, які хочуть повернутися назад.

Флаттершай на мить замислюється. - О, це було б чудово, якби ти могла перетворити нас на людей, але, чесно кажучи, я не думаю, що це станеться. Занадто багато з нами сталося, щоб ми просто повернулися до того, як було.

Я нахиляю голову. - То ти на нашому боці? Тебе влаштовує просто жити тут як поні до кінця свого життя?

Вона посміхається і дивиться на мене кілька секунд. - Облиш, Твайлайт, ми обидві знаємо, що ця ідея така ж безглузда, як і ідея спробувати повернутися назад і забути, що все це колись сталося.

- Це правда... - Я повільно киваю. - Я знаю, що назад дороги немає, і так, я також знаю, що ми не можемо просто сидіти тут і вічно жити, як поні. Рано чи пізно нам доведеться зіткнутися зі справжньою проблемою віч-на-віч. Я просто не люблю про це думати. Я не тільки боюся того, що це потягне за собою, але навіть якби я хотіла цієї зустрічі, я не знаю, як це зробити.

Флаттершай нічого не відповідає, тож Ей Джей підхоплює розмову. - Я не думаю, що ви двоє вважаєте нашою "справжньою проблемою" щось на кшталт телевізійних камер чи зустрічі з урядом?

Перш ніж я встигаю відповісти, я чую якийсь шелест у кущах неподалік від нас. Ми втрьох озираємося і бачимо, як зі схованки виходить Пінкі. Вперше відтоді, як я побачила її поні, вона виглядає явно збентеженою. - Це Діскорд, так? Ти думаєш, що нам доведеться зустрітися з ним обличчям до обличчя?

Флаттершай нахиляє голову. - Зачекай, чому ти ховалася в тих кущах?

- Хм? - Пінкі озирається на те місце, звідки вона вийшла. - О, я прийшла сюди, коли побачила фіолетове світло. Я чекала, що вискочу, коли ти скажеш щось смішне, або підставиш мене для жарту, каламбуру чи ще чогось. Але потім, ну, потім тобі довелося згадати про Діскорда і зіпсувати настрій. Так тримати, Епплджек.

Я на мить витріщаюся на Пінкі, а потім повертаюся до Ей-Джея і Флаттершай. - Якщо відволіктися, так, я думаю, що нам доведеться розібратися з Діскордом, перш ніж все це залагодиться. Він ніяк не дасть нам спокійно жити тут, на Землі. Наша боротьба з ним ще не закінчена, і рано чи пізно нам доведеться її закінчити.

Флаттершай робить крок назад. - Але ми не можемо повернутися до Еквестрії. Хіба що, зачекай, ти маєш на увазі, що Діскорд тут, на Землі?

Пінкі втручається. - Так і є! Ну, принаймні, деякі його аспекти.

Я кусаю губу від хвилювання, коли чую слова Пінкі. Я знала, що не варто з нею сперечатися, і, здається, навіть погоджуюся з нею. - Так, тут було занадто багато поганих збігів, щоб все це було просто долею. Діскорд смикає за ниточки за лаштунками, навіть тут, на Землі.

Джек хіхікає. - Деш щойно сказала мені, що вона відчуває те саме. Я теж з нею згідна.

Флаттершай дивиться в землю. - То ми повинні знайти його на Землі, а потім якось перемогти? Це все виправить?

Мій рот рухається на автопілоті, я не впевнена, звідки я це знаю, але я знаю, що це правда. - Ні, це не остаточне рішення. Єдиний спосіб перемогти Діскорда - це знищити його там, де він був створений: Ми повинні перемогти його в Еквестрії.

- Чекай, що? - запитує Ей-Джей.

Пінкі піднімає брову. - Це неможливо.

- У нас немає способу туди потрапити, - каже Флаттершай.

Я роблю паузу і хитаю головою. - Я знаю, я, чесно кажучи, не маю ані найменшого уявлення про те, як ми можемо туди потрапити.

Пінкі хмуриться. - І не тільки це, але як ми взагалі будемо з ним боротися? На Землі він, мабуть, слабший, але на Еквестрії він наче бог. Битися з ним там було б самогубством. - Вона озирається на нас. - Я права, так? Скажи мені, що я не божевільна!

Ей-Джей киває. - Пінкі має рацію. З того, що ми знаємо, Діскорд тепер править усією цією землею. І не забуваймо, що він, мабуть, готувався до нашого повернення двадцять п'ять років. Відправитися в Еквестрію і зустрітися з ним віч-на-віч було б неможливо.

Я хитаю головою. - Не неможливо, просто складно. Я маю на увазі, подивись на приклади. Фродо і Сем віднесли перстень до гори Долі, навіть коли на їхньому шляху стояла ціла армія, а кілька маленьких Х-крил знищили Зірку Смерті. І це не тільки в історіях, є приказка, яка неодноразово підтверджувалася часом: Невеликий загін відданих бійців здатен здолати найбільшого тирана. Ми можемо це зробити.

Флаттершай знову тицяє копитом у землю. - Тільки цей тиран також є всемогутнім, безсмертним богом, який може творити необмежену магію лише клацанням кігтя.

Я здригнулася. - Так, не думаю, що це буде весело. Але у нас буде час потренуватися.

Ей-Джей потирає шию. - Ну, це, звичайно, краще, ніж сидіти і хандрити, в усякому разі.

~~~~~~

З точки зору - Рейнбоу Деш.

Я позіхаю, проходячи повз котедж Флаттершай. Точніше, її перекинутого будиночка на дереві. Що б там не було, на західному фронті все тихо. Не знаю, про що так хвилювався Шайнінг, сьогодні вдень тут мертвотно тихо. Коли він попросив мене піти в патруль, я дуже зраділа. Я думала, що патрулювання означає літати по периметру і стежити за порядком. Але ні, на моє патрулювання поширюється наше нове правило "не літати", бо це може привернути увагу. Я бачила, як Твайлайт влаштувала світлове шоу і, здається, підняла половину лісу своєю магією. Такі речі ми не повинні робити зовні. Але не дозволяти літати над нашим периметром? Пф, безглуздий соус.

Я продовжую свою прогулянку і дозволяю своїм думкам відволіктися, коли бачу кілька диких ромашок, що ростуть на лінії дерев. Коні їдять квіти, так? Можливо, мені доведеться дати одному спробувати. Сподіваюся, це краще, ніж та трава, яку я їла днями, коли мені було нудно. Виявилося, що вона дуже прісна. Хм, в тарілці може бути смачно. Посипати сиром і їсти як попкорн? Чорт, треба буде запитати Джекі про...

Мої вуха раптово клацають, вловлюючи звук чогось, що не належить до ферми. Я озираюсь у бік вхідних воріт. Той низький гуркіт, це... машина?

~~~~~~~

З точки зору – Епплджек.

- Я рада, що ти захотіла допомогти мені, Реріті. - Я посміхаюся кобилі поруч зі мною, коли ми працювали, переносячи припаси зі стайні.

- Запевняю тебе, це все мені подобається. - Вона згинає шию. - Не забувай, що під цією світлою шкірою я хлопець. Я відчуваю, як мене тягне до ролі витонченої жінки, тому будь-яка можливість виконати фізичну роботу дійсно освіжає мене.

Я піднімаю брову. - Відчуваєш, що вживаєшся в роль? А тобі подобається ця роль у будь-якому випадку?

- Часом, звісно, подобається. - Вона знизує плечима. - Тобі пощастило, тебе перетворили на жінку, як і всіх нас, але від тебе очікують, що ти будеш грубим і витривалим хлопчиськом-шибеником. Якщо не брати до уваги статеві органи, ти все ще живеш життям хлопця.

Я хіхікаю. - Ну, принаймні, ти відчуваєш обидва боки життєвої монети. Іноді я майже заздрю цьому. Я проходжу через усю травму зміни статі, а потім поводжуся так, ніби нічого не змінилося. Хто знає, скільки задоволення ви отримуєте, живучи чимось абсолютно новим.

Реріті піднімає на мене обидві брови. - Це... цікаво.

З нізвідки з'являється свист ракети, що наближається. Я вчасно підводжу погляд і бачу, як Деш різко приземляється за кілька футів від мене, її копита здіймають бруд, коли вона зупиняється. Я піднімаю копито, щоб уламки не потрапили мені в обличчя. - Гей, Деш, я думала, що Шайнінг сказав, що не можна літати?

Вона дивиться на нас дикими очима. - Джек! На під'їзній дорозі зупинився фургон, тут люди!

Реріті панікує. - Люди!? Що за люди, погані люди?

Я дивлюся в бік будинку. - Ти їх бачила, Деш? Це сусіди? Уряд? Гірше?

Даш хитає головою. - Нічого подібного. Насправді це лише одна людина і чотири поні.

Я моргаю. - Чекай, чотири поні? Це ж чудова новина, правда? Це те, чого ми хотіли!

Деш потирає потилицю. - Так, мабуть, так. Просто, ну, ці поні...

Я починаю йти до під'їзної доріжки. - Вони дружні, так? Ти їх впізнала? Ми знаємо когось із шоу? А хто ця людина? Батьки чи хтось, хто прийшов з ними?

Деш заїкається з-за моєї спини, її голос сповнений тривоги. - Д-Джек.

Я обертаюся і бачу, як Реріті ставить копито на спину Деша. - Що сталося, Деш?

Рейнбоу кусає губу. - Ну, є чотири поні. Коричнева земна поні, пегас, а останні дві... - Вона замовкла.

Реріті піднімає брову. - Останні дві що, люба?

- Вони... - Деш дивиться на мене, потім на Реріті, потім знову на мене. - Думаю, вони можуть бути вашими молодшими сестричками.