Майбутнє відбувається сьогодні

Орися повернулася до власної оселі й майже одразу прошмигнула до кімнати, заледве привітавшись з батьками.

В тьмяному світлі настільної лампи глибоко занурилась у хитке крісло. Й непомітно для себе тремтливими пальцями обхопила ноги. Так і застигла з підтягнутими майже до вух колінами.

Вже за хвилину глибокої задуми сперлася на них підборіддям та примружила очі. Над віями коливалося жовтогаряче світло, але в думках зринала темрява, яку не сила була розрадити.

Орися мала прийняти рішення. І втрутитись у події раніше, ніж остаточно втратить шанс взагалі на них впливати.

Якщо вона розкаже Остапові все, що змогла з'ясувати, — він звернеться по допомогу до Гліба. А Здолайвітер саме того й очікує, потираючи долоні. А як змовчить, тоді вже Орест не матиме надії на порятунок.

"Друг чи батько? Батько чи друг?" — вкрадливим гарчанням увірвався в її думки внутрішній голос.

Однак Орися Читенко обирати між ними не бажала.

Ранок в очікуванні суду зустрів Ореста гнітючою тишею.

Як з'ясував одразу, він так і заснув у кріслі, доки замислено вглядався в перекинуту догори корінцем книгу.

Міркування щодо випадково знайденої цитати ненадовго витіснили переживання сьогоднішнього дня, проте так не могло тривати довго. Із появою в кімнаті Самійла та Максиміліана нагальні проблеми враз постали перед Орестом.

— Ти що, просто тут заснув? — здивувався Макс.

Северин пересмикнув плечима й підвівся.

Він вкотре відсторонено відмітив схожість братів Мінливців. Навіть руки в кишенях вони тримали однаково — ніби й невимушено, але цілком театрально. Орест не раз помічав, як це дратувало пані Василину. І лише молодший, помічаючи її погляд, намагався змінити поставу.

"Про що я зараз думаю", — схаменувся Орест.

І усвідомив, що лише сподівається відволікти думки на дрібниці.

— За двадцять хвилин сніданок, — висмикнув його з думок Самійло.

Двічі нагадувати не довелося й Орест увійшов до обідньої зали саме вчасно.

За гостинним столом Остапа Мінливця виявився ще один гість — Гліб Читенко. Проте, Орисі поряд з ним не було. А на цілком нетактовне, однак очікуване запитання Макса він розгублено звів брови.

— А хіба моя донька не з вами? Вона вже третій тиждень майже не затримується вдома.

Він гостро зиркнув на Ореста, але швидко перевів погляд на інших. Тонка лінія його міцно стиснутих губ Северина занепокоїла.

Перед входом до зали суду розділилися: Остап із Северином рішуче увійшов до центральних дверей, а всі інші попрямували до спеціального глядацького входу ліворуч. В залі було не надто людно, проте Орестові здалося, що його оточив суцільний галасливий натовп.

Місце судді займав непримітний чоловік з пісним обличчям. Обвинувачем, а по суті опонентом, виступав Маркіян Здолайвітер. Високий, впевнений та гострозорий, він на мить зиркнув на Ореста з-під прямих зведених брів і знову втупився у власні нотатки.

Проте основним позивачем, все ж, залишався Орест.

Після звичайних формальностей до слова запросили Здолайвітра для пояснення щодо згаданого раніше виклику.

— Відбірні правоохоронці вирушили за адресою оселі Соколенків, де було зафіксовано факт вчинення протиправної магічної дії.

— Заперечую, пане суддя, — холодно подав голос пан Мінливець. — Факт протиправності ще потрібно довести.

— Слушно, — погодився той. — Пане Здолайвітер, дотримуйтесь фактів. І то без особистої оцінки. Що вдалося встановити на місці події?

— Що паном Северином, неповнолітнім чарівником без відповідної кваліфікації, було застосовано ряд магічних заклинань зцілення.

— Як було встановлено хід подій? — поцікавився Остап Мінливець.

— Пан Орест Северин особисто заявив про свої дії, — сухо відказав Маркіян Здолайвітер. — Він не заперечував та не оскаржував цілком звичне для таких обставин рішення.

— Пан Орест Северин не повинен був заперечувати своєї участі у вказаних діях, — озвався Остап. — Бо жодним чином не порушував закон.

— Неповнолітнім чарівникам заборонено застосовувати цілительські чари.

— Нагадайте, будь ласка, перелік виключень зі згаданого вами закону.

Здолайвітер зло перевів подих та змовчав. Остап хижо осміхнувся перш, ніж продовжив:

— Зокрема нас цікавить один з найперших пунктів цього переліку, який дозволяє вільно користуватися чарами задля порятунку життя, свого або будь-кого з оточуючих.

— Ви маєте докази? — запитав суддя.

— Ми маємо свідка, котрий підтвердить, що пан Соколенко, до якого пан Северин застосував чари, не вижив би, бо не дочекався б на допомогу.

Свідком виявився той самий цілитель, що потис руку Северина в будинку. Він впевнено вийшов до трибуни і заявив про необхідність втручання Ореста. Проте цим цілитель не обмежився і заявив, що якість надання першої допомоги була видатною. Шепіт у залі перетворився на гул. Северина відверто нервували цікаві погляди всіх присутніх.

— Пане суддя, — подав раптом голос Здолайвітер, коли свідка відпустили. — Ми маємо свідка, який може підтвердити, що на пана Соколенка було попередньо накладено прокляття. Саме тому його стан став критично загрожувати життю.

— Ми схильні вважати, — почав Здолайвітер, — що це саме пан Северин наклав прокляття для того, щоб зняти його на очах своєї подруги і, тим самим, справити на неї враження.

— Здогади, — безапеляційно зазначив Мінливець. — Пане цілитель, чи не могли б ви уточнити кілька моментів. Чи можете ви визначити спосіб та час накладання на пана Соколенка зазначеного закляття? А також, чи є докази, що його наклав саме пан Орест Северин?

— Спосіб детально описаний у документах справи, — відповів цілитель. — Ми з колегами дійшли висновку, що чари ці були накладені більше, аніж за добу до критичного стану. Точніше визначити неможливо. Що ж до останнього вашого запитання... Пан Северин, без жодного сумніву, має достатньо вмінь для виконання таких чарів. Проте, — він на мить замовк і твердо завершив: — вказати виключно на нього я не можу.

Маркіян скривився, як від зубного болю, і перевів награно-допитливий погляд на Мінливця.

— Повинен також нагадати, що пан Северин кинувся до будинку Соколенків, щойно почув від подруги про симптоми, які проявилися у її батька незадовго до повернення з Академії. Пан Орест Северин також там навчається, з чого я дозволяю собі припустити, що прокляття, знайдене на панові Соколенкові могли накласти ще в той час, коли пан Северин знаходився на навчанні.

— З переліку використаних ним заклять видно, що він послуговується темною магією, — грізно додав Здолайвітер.

— То й що? — раптом реготнув Остап Мінливець. — Якщо на вас обвалиться частина стелі, а я врятую вас за допомогою темного закляття, навряд чи ви будете проти. Не влаштовуйте з суду судилище, колего. Ми тут розглядаємо умисел та вчинки, а також їхні наслідки. І аж ніяк не приналежність чарів.

— Проте, — заперечив Маркіян, — використання темних заклинань багато що нам говорить про особистість пана Северина.

— Та невже? — гмикнув Остап. — Таки судилище.

— Пане суддя, — звернувся Здолайвітер. — Я хочу поставити кілька запитань панові Северину.

— Задавайте, — дозволив суддя.

— Які стосунки між вами та родиною Соколенків? Розкажіть про кожного з них.

Орест коротко кивнув перш, ніж заговорити.

— Ми живемо в одному містечку. З Мальвою ми разом вчимося. І з дитинства приятелюємо. А з її родиною я знайомий доволі поверхнево.

— Чи часто ви зустрічаєтеся з Мальвою Соколенко під час прогулянок у парку?

— Досить часто. У нас не так багато місць для відпочинку.

— Якби версія щодо зумисності вашого вчинку була правдою, чи легко вам було б підготувати таку зустріч?

— Ймовірно. Але я нічого не підлаштовував.

— Пане суддя, — заговорив Мінливець. — Пан Здолайвітер знову доповнює слідство здогадками і ймовірностями.

Він на мить дещо картинно замислився, а потім зайняв своє місце, отримавши ствердний кивок від судді.

— Пане Северин, — провадив далі Здолайвітер, і Орест бачив, як побіліли його тонкі губи, — ви кинулись до Соколенків на прохання вашої подруги...

— Ні, — заперечив. — Я побіг до них, щойно почув симптоми. У мене не було часу на пояснення, а Мальва не знала, чим загрожує ситуація її батькові.

— А ви, значить, знали, — тріумфально уточнив Здолайвітер.

— Так, — погодився Орест, прекрасно розуміючи, до чого він хилить.

— Знаєтесь на темній магії? Нам відомо, що ваша подруга поняття не мала про дію того закляття, що вразило її батька.

— Описані нею симптоми вказуєть і на серйозний серцевий напад, — пояснив Орест. — Першої миті я подумав про це. Вже на місці скорегував свої дії згідно того, що бачив. Але так, я дійсно дещо читав про темну магію, щоб знати способи захисту від неї.

— І самою нею цікавився.

— Звісно. Як можна захиститися від того, про що не маєш зеленого поняття.

— Ми вас зрозуміли, пане Северин, — проказав суддя. — Здолайвітре, досить про темну магію.

— Варто зазначити, — перехопив ініціативу Остап, — що отримані відгуки цілителів вказують на те, що компетентності пана Северина цілком достатньо для визнання його дій порятунком життя пана Соколенка. Також зазначаю, — додав сухим твердим тоном: — що в приміщенні і поблизу не було жодного іншого мага, здатного замінити пана Северина у цій ситуації. А отже, позбавлення його чарівної палички і права чарувати є цілком незаконним й абсолютно несправедливим.

— Слідство має розгорнутий висновок щодо того, що магія, використана паном Северином є вкрай темною, тож заборона йому чарувати захистить наше суспільство в майбутньому.

Остап зневажливо скривив губи й лишив слова Маркіяна без відповіді.

— А пан Северин хоче викликати ще одного свідка, — грізно зазначив Мінливець.

— І кого ж? — поцікавився Здолайвітер вкрадливо.

— Цілителя Леся Гайового, якому трапилися цікаві документи щодо коригування отриманих результатів досліджень стану здоров'я пана Соколенка.

Коли Лесь Гайовий, а з ним і декілька колег, підтвердили факт листування та узгодження відповідних результатів, в залі піднялася хвиля обурення. Лунали вигуки і крики. Довелося втрутитися декільком охоронцям, аби гармидер вщух.

— Прошу уваги, — звернувся до всіх суддя.

Зрештою, він наклав дисциплінарне стягнення на Здолайвітра й задовольнив позов Ореста Северина в повному обсязі. Ще й змусив усіх причетних принести особисті вибачення за втрачений місяць та хибне звинувачення.

— Дякую, — щиро посміхнувся Орест перед тим, як залишити залу суду.

16.06.2023