9
Одкровення про магічний договір звело невидиму стіну. За минулі кілька днів Дренбелл помітно відсторонився, замкнувшись у своїй чорній броні. Жодних ілюзій щодо дружби не виникало — лише холодна констатація факту: тема договору була для охоронця вкрай болючою.
Вивчення доступних архівів завершилося очікуваним глухим кутом. Фоліанти являли собою майстерно скроєну пропаганду, що вихваляла аристократію та правлячу династію. Корисних крихт знань у них було менше, ніж пилу на полицях, який кістяні фаланги методично стирали день у день.
Монотонність урвалася скрипом сходів. З другого поверху спустився Аран. Обличчя старого набуло нездорової, попелястої блідості, немов ці три дні він не просто читав конспекти, а вів виснажливу ментальну боротьбу з власними спогадами. Помітивши свого помічника біля стійки, бібліотекар мляво махнув рукою, запрошуючи за масивний стіл.
«Дерев'яні меблі у світі, де немає лісів. Величезна розкіш, що свідчить про справжній статус цього старого», — зауважив аналітичний розум, поки кістяний каркас опускався на пуф.
— Почнемо, — голос Арана звучав сухо, по-професорськи. — Теорія. Мана — це ефірна константа, що пронизує всю світобудову. Природа її виникнення прихована, але факт залишається фактом: будь-яка істота, що володіє ядром мани, здатна підпорядковувати цю енергію. Сфера у твоїх грудях — це воно і є.
Старий перевів подих і продовжив:
— Зазвичай ядра розвиваються природним шляхом років до двадцяти. Їх класифікують за сімома кольорами спектра. Функція у всіх одна, але пропускна здатність, щільність та якість магії кардинально відрізняються.
Бібліотекар витяг із шухляди столу сім цупких карток із замальовками сфер і почав по черзі викладати їх на стіл.
— Ієрархія від нижчого до вищого. Перше. Чорне. Найслабше, мертве ядро. Зустрічається в мертвонароджених дітей. Друге. Червоне. Базовий колір більшості живих істот, позбавлених справжнього магічного дару.
«Червоне... Виходить, моє багряне ядро поки що знаходиться на самому дні цього харчового ланцюга».
— Третє. Синє. Рівень середньостатистичної обдарованої людини. Четверте. Блакитне. Стандарт для переважної більшості аристократів. П'яте. Фіолетове. Еліта. Колір ядер директорів Академій. Шосте. Обсидіанове. Абсолютна вершина, доступна виключно Імператорській родині. І, нарешті, сьоме... Біле.
Палець старого ліг на останню, чисту картку.
— Радше міф. Про нього згадується лише в кількох закритих літописах, до яких я мав доступ за часів своєї служби. Все збагнув, учню?
— Гранично ясно, — пролунала рівна відповідь. — Що далі? Практика?
— На наступному занятті спробуєш пропустити ману через зовнішні контури, повторюючи за мною, — Аран втомлено посміхнувся і підвівся з-за столу. — Решта — секрет.
Старий повільно поплентався до стійки, занурюючись у свої записи, а в порожньому черепі його нового учня вже з шаленою швидкістю оберталися шестірні логіки. Аналіз отриманої інформації миттєво вибудував чітку, лякаючу картину.
«Система надто ідеальна, щоб бути природною. Чорні та червоні — недорозвинена база. Сині та блакитні — стеля природного росту організму. Все, що вище — фіолетові та обсидіанові — вочевидь потребує штучної стимуляції. Рідкісного каталізатора, монополія на який належить Імператорському двору».
Розподіл сил вимальовувався вкрай жорстким і диктаторським. Директорам Академій видають фіолетові «крихти» зі столу правителів, щоб тримати еліту на короткому повідку. Самій Імператорській родині належить Обсидіан.
Пам'ять послужливо підкинула образ з абсолютної Порожнечі. Худорляве тіло Аїда, що переливалося маслянистим блиском. Воно було обсидіановим. «Збіг? Навряд чи. Отже, Обсидіан — це межа божественного. Сурогат влади творців».
І нарешті, Біле ядро. Міф. Легенда, стерта з відкритих джерел.
«Якби я будував абсолютну імперію, я б вчинив саме так, — холодна логіка полководця не залишала сумнівів. — Імператор — єдиний володар Білого ядра. Він навмисно приховує цей факт, перетворюючи його на казку, і штучно гальмує розвиток навіть власних нащадків на етапі Обсидіану. Ніхто в цьому світі не повинен становити загрозу його одноосібній владі. Магія тут — не дар богів. Це просто інструмент тотального політичного контролю».
Щоб вподобати цю частину, необхідно зареєструватись на сайті або увійти, якщо ви вже зареєстровані.
Вподобати!