Ти і є частина проблеми.
Коли я піднявся нагору сходами, побачив Фаст, яка сповзла по стіні й тяжко дихала. Щойно я з’явився в полі її зору, вона різко повернулася до мене.
- Ось ти де. Чому ти такий повільний? Я думала, ти гнався за мною? - Вона повела фіолетовим крупом. - Чи, може, тобі не подобається Твайлайт? Може, щось інше?
Вона перетворилася на жеребця-пегаса з райдужною гривою та блакитною шерстю — і, всміхаючись, змінила форму так плавно, немов була зроблена з води.
- Можливо, щось атлетичне і сильне?
Я простягнув долоню, зупиняючи її:
- Стоп прямо тут, Фаст. Це не ти. У тебе є стадо, і я певен, ти їх любиш. Якщо ти підеш зі мною — ти їх пораниш. А ти цього не хочеш.
Фаст завмерла на мить, але на синій мордочі з’явився сердитий вираз.
- Ти правий. Я регресую… Чорт забирай, я краща за це.
Вона почала проходити повз мене.
- Я піду змусити Твайлайт кричати ще трохи, не звертай уваги.
Зазвичай це мало б прозвучати як перемога, але я дуже швидко усвідомив, що буде, якщо вона накинеться на Твайлайт. Я миттю накрив Фаст магією й підняв її в повітря.
- Зупинися. Ти зараз небезпечна.
Вона загарчала і розправила крила. Її магія була не слабкою — вона одним спалахом відновленого рога розірвала моє чарування.
- Гей, дякую, що вивів мене з трансу, але не пускати мене до Твайлайт — це прямий квиток у болюче місто. Я піду до неї, і ти мене не зупиниш.
Сінді й Сандра вибігли з-за рогу як Фаст зникла в спалаху магії. Сандра скривилася:
- Куди вона поділася?
Я мав непогану здогадку.
- У підвал. Швидко! Вона за мить заразить Твайлайт!
Я стрибнув крізь порожнечу й опинився внизу сходів. На мій подив, вона була вище. Вона не телепортувалася аж донизу. Можливо, не дуже вправна в телепортації?
- Фаст, прошу. Це дуже важливо, інакше ти пораниш Твайлайт і всіх, кого любиш.
Фаст, уже в образі бурого жеребця зі срібною гривою, якого я не впізнав, спалахнув поглядом із верхніх сходинок:
- Ти постійно про це стверджуєш! Якщо я піду з тобою — вони страждають. Якщо не піду — вони теж страждають! - Вона нервово сіпалася. - Та припини вже морочити мені голову! Я знаю, ти гість, але ти мене реально виснажуєш. Почни вже казати прямо, негайно.
Сінді з’явилася поруч і взяла мене за руку. Сила одразу підскочила — разом із відчуттям завершеності.
- Фаст, вибач, - сказала вона. - Це наша провина, але ти заражена. І можеш передати це Твайлайт, або комусь ще, окрім нашого стада. Нам треба тебе очистити, поки ти не накоїла біди.
Фаст раптово підстрибнула, виростивши крила, яких за мить до того не мала, і плавно приземлилася прямо перед нами.
- Гаразд! Мені вже… вже все одно. Якщо ви не дасте мені їх, тоді візьму вас. Твайлайт і Найт мене пробачать. Вони зрозуміють… - З її очей покотилися розпачливі сльози. - Просто зробіть… щоб вже не боліло…
Неон вибігла вниз сходами, за нею Сандра та Карен. Фаст рвучко глянула назад на них, а потім знову на нас, зі злістю:
- Ну? Робіть вибір. Швидко.
Думаючи наввипередки, я сів на крупи й простягнув руку:
- Іди сюди. Ми не дамо тобі більше страждати.
- Що тут відбувається? - пролунав новий голос.
Найт Вотч, кажанопоні з лошам, виглянула з верхніх сходинок.
- Фаст, вниз, дівчинко, ти краще знаєш, що так не можна. Вільям, решта — не заохочуйте її.
Фаст видала жалісний вереск і зникла в магічному спалаху, з’явившись біля дверей бібліотеки Твайлайт і широко відчиняючи їх.
- Твайлайт! Ти мені потрібна!
Тепер вона прийняла форму єдиноріжки з блідою шерстю та дивно працюючими задніми ногами. Попри явну «кривизну», вона повзла вперед із відчайдушною рішучістю, волочачи ноги.
Я відпустив руку Сінді й довірився їй, стрибнувши між простором, щоб опинитись перед Фаст і зловити її. Я обережно схопив її й притис до себе, коли вона почала ридати. Її тіло палало від лихоманки, а очі були скажені й розфокусовані. Вона була точно як ті перші люди — кидалася на будь-кого й французько цілувала, щоб заразити, ґвалтувала та робила все можливе, аби поширити хворобу, ставши живим переносником. Це повністю поглинуло її думки, і вона страждала.
Твайлайт підвелася від однієї зі своїх машин.
- Що, в Еквестрії, відбувається? - вона зникла й з’явилася поруч. - Фаст у порядку? Що з нею?
Фаст вирвалася з моїх рук і кинулась на Твайлайт. Я поставив поспішний щит, від якого вона відскочила, забивши морду — кров виступила на її подряпаному носі.
- Твайлайт… будь ласка, мені потрібно…
Крила Твайлайт різко розгорнулися.
- Вільяме! Негайно відпусти її! - вона тупнула копитом, і від неї пішла хвиля магії, сильніша за будь-яку, яку я бачив у поні. Вона справді була принцесою. Хвиля випарувала мій щит, немов серветку перед ураганом.
- Це неприпустимо! Я вимага…
Її слова обірвалися, коли Фаст збила її з ніг. Я намагалась роз’єднати їх. Відчувши, що й Сінді намагається, але наша магія була повністю знищена тією всепоглинаючою хвилею.
Фаст притиснулася мордою до Твайлайт, і вони поцілувалися. Вона цілувала з усім диким відчаєм, яку відчувала, вторгаючись у морду Твайлайт і борючись одним язиком з іншим.
Я бачив, як “подарунок” швидко поширюється в Твайлайт, змушуючи її сяяти в моєму другому зорі. Спершу вона тільки зніяковіла й почервоніла, але дуже швидко перейшла у такий самий шал, і обидві втратили зв’язок із реальністю.
Найт схилила голову зверху.
- Ох. - Здавалося, вона все зрозуміла без зайвих слів. - Це те, що ви принесли із собою?
Сандра кивнула:
- Для нас це безпечно, але не для тебе й не для жодного іншого еквестрійця. Поширюється тільки через рідини. Дотик шкіри недостатній.
Найт стрімко кивнула.
- Я попереджу інших. - Вона розправила крила й злетіла нагору, щоб застерегти мешканців вежі. - Тримайте їх тут!
Я подивився на Твайлайт і Фаст, коли Фаст змусив Твайлайт лягти на спину і рухався, щоб зісковзнути на неї, живіт до живота, демонструючи товсту статуру, яка належала жеребцю, а не кобилі. Враховуючи все, втримати їх там не здавалося складним завданням. Фаст втратив будь-яку концентрацію на своїй формі, і її спроби заважали кульгаві ноги, змушуючи їх обох стогнати від розпачу, поки вона намагалася прийняти правильне положення.
Сінді зачинила двері лабораторії, ізолюючи нас від решти стада — вони могли охороняти зовні, а ми всередині. Вона сіла поруч зі мною й зітхнула:
- Це справді погано. Нам варто спробувати очистити одну з них прямо зараз?
Я вагався.
- Це може нашкодити їм. Ми ніколи не намагались маніпулювати подарунком у природного поні.
Сінді кивнула:
- Так, я знаю. Але яка альтернатива? Вона ж їхня принцеса. Ми не можемо дозволити їй бути зараженою й нестямною. Ти відчув ту її магію. Вона може перетворити весь світ за лічені хвилини, якщо захоче.
Щоб вподобати цю частину, необхідно зареєструватись на сайті або увійти, якщо ви вже зареєстровані.
Вподобати!