Золоті Поля

Простір Богині Духу? Бог Грому і Богиня Блискавки перезирнулися, побачивши в очах одне одного жах. У цьому занедбаному просторі є хтось, хто знає про Простір Богині Духу? Невже... це посланець, відряджений самою Богинею Духу з інспекцією?

— Ви... дозвольте запитати, ви... — Богиня Блискавки відштовхнула Бога Грому, що заважав, і з усіх сил спробувала видавити усмішку, боячись, що її надія виявиться марною.

[Хм! Будучи богами Простору Богині Духу, ви не впізнали мене, великого Небесного Каменя! Такі сліпі, не дивно, що вас заслали в цей жалюгідний маленький простір! Як сумно, як прикро!] — золоте кошеня легенько похитало головою і зітхнуло.

Бог Грому з його запальним характером не міг стерпіти насмішок від мініатюрного кота і вже готовий був вибухнути. Але Богиня Блискавки вчасно зупинила чоловіка, подала йому знак очима і з улесливою посмішкою сказала:

— Ми, подружжя, недогледіли. Ви послані Богинею Духу перевірити нас?

[Богиня Духу? Хе-хе! Вона не може мною командувати!] — золоте кошеня задерло носа і продовжило: [Я — Небесний Камінь під покровительством богині Нюйви, користуюся її особливою прихильністю. Навіть Богиня Духу повинна виявляти мені трохи поваги!]

Великий Імператор Пань-гу, що розділив небо і землю, богиня Нюйва, що створила людей з глини, і Богиня Духу, повелителька всіх духів — про цих трьох богів-творців у Первісному Просторі знав кожен. Серед трьох богів-творців ім'я Богині Духу було найгучнішим, адже вона не тільки створила всі живі істоти, крім людей, але й мала дивовижну здатність — відкривати нові простори.

Коли духовна енергія в Первісному Просторі стала рідкою, а світ удосконалення занепав, Богиня Духу створила «Простір Богині Духу», встановивши новий порядок для світу удосконалення і світу богів.

Богиня Духу мала великодушний характер, але захищала своїх. Якби не запальний характер Бога Грому, через який він образив Богиню Духу, вони з Богинею Блискавки досі жили б у Просторі Богині Духу як риба у воді!

Цей занедбаний простір був створений Богинею Духу в юності для тренування і був ще не дуже зрілим. Тому духовна енергія тут становила лише одну соту від енергії Простору Богині Духу, що було несприятливо для вдосконалення. Більшість богів тут були послані з інших просторів для випробувань. Звісно, були й такі, як Бог Грому та Богиня Блискавки, заслані сюди з вищих просторів як покарання!

Бог Грому і Богиня Блискавки перебували тут уже сім-вісім сотень років, так довго, що думали, ніби їх покинули назавжди. Вони жили нудним життям, день у день виконуючи свої обов'язки. Аж до сьогодні, коли побачили новий промінь надії.

Почувши слова Маленького Небесного Каменя, очі Бога Грому засяяли, він наблизив своє гостре обличчя і улесливо запитав:

— Дозвольте дізнатися, з якою метою великий Небесний Камінь прибув сюди?

[Ви знаєте, що для божественного каменя вдосконалення проходить набагато повільніше і важче, ніж для людей та інших живих істот. Під опікою богині Нюйви я набув розуму, і минуло вже мільйони років. Моє вдосконалення йшло гладко, але на порозі трансформації я зіткнувся з перешкодою!] — Маленький Небесний Камінь згадав часи поруч із богинею, і в його золотих вертикальних зіницях промайнула ностальгія.

Саме через те, що він застряг на етапі трансформації і був роздратований, він наважився кинути виклик авторитету Богині Духу, і злопам'ятна Лін-ер скинула його в нижній світ! Доля Маленького Небесного Каменя була ще гіршою, ніж у Бога Грому та Богині Блискавки: його відправили в ще бідніший і зруйнований простір, де майже не було духовної енергії.

Він ледве знайшов місце з крихтою духовної енергії — гірський струмок перед палацом Потала в Тибеті, де відновлював сили сотні років, поки його не підібрала туристка Лінь Сяовань. Витративши всю свою духовну силу, він переніс душу Лінь Сяовань, яка загинула, впавши зі сходів, у цей простір, знайшов підходяще тіло, але випадково визнав її господинею і опинився в одному човні з нею.

Раз уже так сталося, треба змиритися. Хоча Юй Сяоцао слабка, але добра, і допомагаючи їй, він допомагає собі. Щоб швидше досягти успіху і повернутися у вищий світ, Маленький Небесний Камінь відклав свою гордість і гідність, допомагаючи слабкій господині зростати.

Золоте кошеня опустило голову, зітхнуло і продовжило: [Щоб подолати перешкоду, богиня Нюйва попросила свою сестру — Богиню Духу — відправити мене в цей простір для випробування. Я випадково уклав кровний контракт із людиною і мушу допомагати їй сто років. Лише після її смерті я зможу повернутися.]

То він спустився з Простору Богині Духу для випробування! Бог Грому і Богиня Блискавки перезирнулися. У Просторі Богині Духу вони чули, що у богині Нюйви є залишок каменя, яким вона латала небо, і що він набув розуму. Хто б міг подумати, що камінь теж може трансформуватися і стати безсмертним!

Оскільки Небесний Камінь через сто років зможе повернутися в Простір Богині Духу, їм варто налагодити з ним добрі стосунки. Вони сподівалися, що після повернення він скаже за них добре слово перед Богинею Духу. Навіть одне-два слова, зважаючи на великодушність Богині Духу, змусять її згадати про них і пробачити їхні провини.

— Дозвольте дізнатися, яка справа у великого Небесного Каменя до нас, нікчемних богів? — обережно запитала Богиня Блискавки з усмішкою.

Маленький Небесний Камінь побачив, що вони тямущі, махнув тонким хвостом, нявкнув і сказав: [Мою випадкову господиню ображає злий і підступний торговець. Я хочу, щоб ви, подружжя, діяли за моїми вказівками.]

— Але... якщо це не страшний злочинець, і ми самовільно нашлемо грім і покарання, боюся, буде важко виправдатися перед Нефритовим Імператором цього простору! — Хоча Бог Грому мав поганий характер, він усе ж намагався дотримуватися правил.

Золоте кошеня кинуло на нього зневажливий погляд: [Ти дурень! Хто просить тебе вбивати його блискавкою? Кілька ударів грому, кілька спалахів блискавки, щоб налякати негідника — ти що, не вмієш?]

[Зрозуміло! Ми знаємо, що робити!!] — Богиня Блискавки смикнула Бога Грому, який хотів щось сказати, і непомітно зиркнула на нього, боячись, що він образить Небесний Камінь, і вони назавжди залишаться тут без шансу на порятунок.

Маленький Небесний Камінь був задоволений кмітливістю Богині Блискавки. Він гордо пройшовся по хмарі, кивнув і сказав: [Дуже добре! Якщо справа вигорить, вважайте, що я вам винен послугу. Коли я повернуся в Простір Богині Духу, обов'язково попрошу за вас перед Богинею Духу. Чекайте на указ про помилування!]

— Щиро дякуємо, великий Небесний Каменю! Щиро дякуємо! — Бог Грому і Богиня Блискавки без упину кланялися і дякували. Якби хтось побачив цю сцену, то луснув би від сміху: двоє поважних богів кланяються і дякують золотому кошеняті розміром із дитячий кулак — це справді виглядало дивно.

Під шанобливі погляди Бога Грому і Богині Блискавки мініатюрне золоте кошеня перетворилося на промінь золотого світла і повернулося у п'ятиколірний камінь на зап'ясті Юй Сяоцао. Якби не страх привернути зайву увагу, воно б точно воліло з'явитися у вигляді кота на плечі Сяо-Цао.

А в цей час власник Чжан, Чжан Дунмін, який не вірив у забобони, дивним голосом клявся небу:

— Я, Чжан Дунмін, клянуся небом: якщо я несправедливо звинуватив хлопця на прізвище Юй, нехай небо вразить мене громом...

Не встиг він договорити, як Бог Грому і Богиня Блискавки, отримавши сигнал від Маленького Небесного Каменя, вдарили громом. Пролунав оглушливий гуркіт, ніби гори руйнувалися, а земля тріскалася. Власник Чжан так злякався, що ноги підкосилися, і він сів на землю.

Але це було ще не все. Богиня Блискавки направила своє дзеркало на вивіску столярної майстерні «Чжан». Яскравий спалах — і вивіска, уражена блискавкою, перетворилася на обвуглений шматок дерева, який впав просто на голову власника Чжана.

Власник Чжан згадав свою клятву і подумав, що йому кінець. Від страху його очі закотилися, а між ногами поширилася волога пляма.

Після кількох секунд тиші натовп вибухнув обговореннями.

— Боже мій! Власника Чжана вразила блискавка, його клятву почули!

— Небо прозріло! Так і треба цьому чорносердому негіднику!! Онук старого Лю з сусіднього села, якого віддали в учні, був побитий так, що зламали ногу, і тепер він не може ходити все життя.

— Зламана нога — це ще пів біди, він хоч живий. За останні десять років у столярній майстерні зникло двоє учнів. Власник Чжан казав, що вони вкрали речі і втекли, але я думаю, що їх спіткала жахлива доля!

— Який гріх! Небо давно мало забрати його!!

— Добре вдарило! Краще б влучило точніше і вбило цього негідника з чорним серцем!!

— Добре, що я позичив двадцять лянів срібла і викупив свого четвертого сина. Інакше він би закінчив так само, як дитина з сім'ї Юй.

— Ех! Невідомо, чи виживе хлопець із сім'ї Юй!

...

Юй Сяоцао холодно дивилася на власника Чжана, який лежав на землі і обмочився від страху, і з ненавистю сказала:

— Власнику Чжан, я ж казала: «боги бачать усе», відплата приходить, коли настає час! Тепер ви все ще наполягаєте, що мій брат украв гроші з вашої крамниці?

Власник Чжан насправді знепритомнів лише на мить і вже прийшов до тями, але мокрі штани і звинувачення сусідів змусили його соромитися. Почувши слова Сяо-Цао, він відчув страх і повагу до богів, тому вирішив удавати мертвого до кінця.

Юй Сяоцао помітила, як під повіками власника Чжана рухаються очі, і зрозуміла, що він прикидається. Він побив слухняного і розумного Юй Хана так, що зламав йому кістки і пошкодив внутрішні органи, тому вона, звісно, не могла відпустити його так просто — він мусив отримати суворий урок!

Юй Сяоцао подумки зв'язалася з Небесним Каменем, і той дав другу вказівку. У хмарах Бог Грому знову піднял молот, а дзеркало Богині Блискавки заблищало.

Біля столярної майстерні Чжана, де лежав власник Чжан, блискавки почали вдаряти в кам'яні плити навколо нього. Уламки каміння розліталися, влучаючи в тіло і обличчя власника Чжана.

Вуха Чжан Дунміна майже оглухли від грому, йому здавалося, що сліпучі блискавки ось-ось влучать у нього. Хіба міг він далі лежати і вдавати мертвого?

Він швидко підхопився, не зважаючи на погляди людей, і, підстрибуючи, кинувся в дім, щоб сховатися. Але блискавки, ніби маючи очі, переслідували його, вдаряючи в радіусі метра навколо нього і перекриваючи шлях до будинку.

Натовп, боячись потрапити під удар, відступив назад. Лише сім'я Юй непохитно стояла серед грому і блискавок, і під поривами вітру, що дув їм у спину, виглядала досить героїчно.

Погляд Юй Сяоцао був суворим:

— Власнику Чжан, ви все ще не визнаєте провину? Чи хочете дочекатися, поки небесний грім впаде вам на голову і перетворить на попіл, перш ніж щиро покаятися?