Золоті Поля

Міністр Лю раптом широко розплющив очі, подивився на Юй Цао, яка опустила голову, намагаючись стати непомітною, плеснув у долоні і з гучним сміхом сказав:

— Точно!! Секрет високого врожаю обов'язково має бути в цьому!! Минулого року навесні дівчина Юй приїжджала на експериментальні поля імператорського маєтку, щоб дати вказівки, і тоді вона також дала нам одну рідину, яка може запобігати хворобам і шкідникам. Восени ми зібрали великий урожай кукурудзи: качани були вдвічі більшими за ті, що ми садили позаторік, зерна великі та повні, а врожайність склала понад тисячу п'ятсот цзінів з му! Дівчино Юй, чи залишилася ще та рідина? Ми вже посіяли кукурудзу, зараз її використовувати ще не пізно, правда?

Юй Цао підняла очі і подивилася на цього старого міністра з сивим волоссям і трохи смаглявою та грубою шкірою через часті поїздки на поля маєтків, і в її серці виникла певна повага до його відданості роботі. Вона злегка кивнула і сказала:

— Простолюдинка привезла трохи цієї рідини з собою, коли їхала до столиці. Як і минулого року, розведіть її з водою у пропорції одна крапля на відро води і розпиліть на сходи кукурудзи, ефект буде таким самим.

Пан Бай, Правий розпорядник Палати імператорського роду, кинув погляд на цзюньвана Яна, який дуже захищав батька й доньку родини Юй, покрутив очима, зробив крок уперед і сказав:

— Ваша Величносте, ви часто кажете: "Держава спирається на народ як на свою основу, а народ вважає їжу своїм небом". Тільки коли народ не знатиме нестачі в їжі та одязі, держава зможе бути стабільною та процвітаючою. Ваш підданий давно чув, що дівчина Юй має чималі досягнення у фармакології, але не очікував, що поєднання цієї фармакології та сільського господарства призведе до такого значного прориву! Ваша Величносте, якщо дівчина Юй зможе пожертвувати рецепт виготовлення цієї рідини, це буде великою справою на благо країни та народу!

Почувши це, Юй Цао злегка закліпала очима, опустила погляд, і в її серці виникла певна тривога: Рецепт виготовлення рідини в неї дійсно є! Але головна проблема в тому, що найважливіший матеріал для її виготовлення неможливо знайти в цьому світі. Якщо вона скаже, що головним інгредієнтом цієї рідини є вода з духовного каменю, сповнена духовної енергії та життєвої сили, боюся, імператор і міністри подумають, що вона збожеволіла або намагається їх обдурити словами, правда? От халепа, що ж тепер робити?

Чжу Цзюньян за трохи напруженою спиною дівчинки миттєво відчув її хвилювання і занепокоєння. Він знав, що дівчинка має секрети. Невже ця рідина — теж одна з її прихованих таємниць?

— Ваша Величносте, ваш підданий вважає, що відбирати чужий секретний рецепт — це все одно, що позбавляти людину джерела доходу! Те, що Юй Цао змогла створити рідину з таким ефектом, є кристалізацією її зусиль, коли вона місяцями не спала і не відпочивала, вкладаючи всю свою душу. Якщо Ваша Величність, як пропонує пан Бай, використає імператорську владу, щоб відібрати плоди її праці, хіба це не стане силовим захопленням і тиском влади? — Чжу Цзюньян із суворим і справедливим виглядом здавався Чжу Цзюньфаню трохи кумедним: його двоюрідний брат нарешті порозумнішав і навчився захищати ту, до кого має почуття.

Пан Бай, який керував Палатою імператорського роду, добре знав, що в імператорському роду найздібнішими та найперспективнішими є нащадки лінії принца Цзін. З трьох синів принца Цзін старший був спокійним і стриманим, і в майбутньому мав успадкувати титул принца. Другий син був обдарованим як у літературі, так і у військовій справі; два роки тому він вирушив на північний захід, здійснив кілька великих подвигів, і його цінував генерал Чжао, який тримав його біля себе, тож у майбутньому його кар'єра неодмінно буде високою.

Хоча про наймолодшого сина ходили чутки, що він холодна і жорстока людина, останні два роки імператор все більше цінував його, і він раз за разом ідеально виконував доручення імператора. Не маючи й двадцяти років, він уже отримав титул цзюньвана від самого імператора і власні володіння; в майбутньому, спираючись на свої заслуги, для нього не буде неможливим здобути титул принца крові (ціньвана). Два принци в одній родині — це дуже впливові люди в імператорському роду!

Пан Бай був хитрим, як лис, і, спостерігаючи за цим кілька разів, хіба він міг не помітити особливого ставлення цзюньвана Яна до родини Юй? Він спочатку хотів зробити послугу: нагадати родині Юй пожертвувати рецепт, щоб отримати заслугу, і, можливо, імператор зрадіє і дасть родині Юй якусь офіційну посаду чи синекуру. Дівчина Юй тоді природно стала б донькою чиновника, і в майбутньому, якщо цзюньван Ян матиме такий намір, її статус дозволив би їй увійти до його маєтку.

Він і не очікував, що його лестощі виявляться недоречними, і першим, хто вискочить із запереченнями, виявиться цзюньван Ян. Оскільки так сталося, йому було незручно продовжувати, і він поспішно сказав:

— Слова цзюньвана Яна дуже слушні! Ваша Величність любить народ як власних дітей, це ваш підданий недомислив!

Чжу Цзюньфань, який був імператором уже майже десять років, природно помітив ці ледь помітні зміни в настрої дівчинки і не міг не дати волю своїм фантазіям: Хіба це не просто рецепт рідини? Чого ж дівчинка так хвилюється? Невже... його здогадки вірні, і коли дівчинка перемістилася в часі, вона отримала просторовий вимір як бонус? А так звана рідина — це лише прикриття для води з духовного джерела в просторі?

Чим більше він думав, тим логічнішим здавався йому його здогад: пожертвування рецепту принесе користь країні та народу, і без нагадувань пана Бая навіть дурень зрозумів би, що це велика заслуга. Але така прониклива людина, як дівчина з родини Юй, чомусь мовчала. Коли пан Бай заговорив про це, вона зробила вигляд, що не чує, опустивши голову і нічого не кажучи.

А ще його двоюрідний брат: як тільки дівчинка з родини Юй трохи захвилювалася, він одразу ж вискочив, щоб допомогти їй вийти з ситуації. Він ще й тиснув на нього великими принципами, застосовуючи моральний шантаж. Хіба заради того, щоб простий народ міг наїстися досита, я побоявся б отримати репутацію того, хто тисне на людей своєю імператорською владою? Хм! Невже цей хлопець Чжу Цзюньян теж щось знає, тому так захищає дівчинку?

Подумавши ще раз, Чжу Цзюньфань знову розлютився: ця землячка-мандрівниця в часі справді занадто необережна. Як можна було просто так розповідати іншим про такі цінні речі, як простір чи вода з духовного каменю? Якщо вже й розповідати, то спочатку треба було сказати йому, колезі-мандрівнику в часі, чи не так? Невже вона боїться, що я вб'ю її, щоб забрати скарб? Хіба я така людина? Однак, якщо в цієї дівчинки справді є такий скарб, мені дійсно потрібно за нею більше наглядати, щоб на неї не націлилися люди з поганими намірами...

Поки ці думки блискавично проносилися в його голові, він почув дзвінкий голос Юй Цао:

— Ваша Величносте, простолюдинці не шкода рецепту, але один з інгредієнтів є вкрай рідкісним, і досі ніхто, крім простолюдинки, не зміг створити рідину з такою ж ефективністю.

Як вам? Хіба він не вгадав? Цей вкрай рідкісний інгредієнт — це точно вода з духовного джерела. Окрім простору дівчинки, у світі більше ніде не знайти нічого з такою ж ефективністю. Хм-хм! Будь-які лікувальні рідини — це лише прикриття для води з духовного джерела!

Небеса справді несправедливі: інші при переміщенні в часі отримують величезний бонус — простір, а що отримав він? Просто випив на дві пляшки пива більше, сп'янів і незрозумілим чином перенісся в цю вигадану династію Мін. На щастя, імператор-дід теж був мандрівником у часі, інакше його незвичайну поведінку в ранні роки сприйняли б за божевілля і замкнули б!

Коли він перенісся сюди, окрім повної голови професійних знань із суднобудування, він не мав жодних бонусів. Проте це не означало, що він нічого не здобув. Завдяки цим міцним кораблям і потужним гарматам, а також цінним видам рослин, привезеним з подорожей у Західні океани в ранні роки, багато культур були впроваджені достроково. Покращені ним ракети і гарматні ядра під час подорожей у Західні океани відбили кілька хвиль піратів. Не кажучи вже про далеке минуле, кілька днів тому, коли напали вокоу, солдати гарнізону змогли з мінімальними втратами відбити ворога, і його професійні знання справді відіграли в цьому важливу роль.

Але він теж хотів би мати простір з духовним джерелом, де можна вирощувати зерно і покращувати сорти, що ж робити? Може... наказати таємній варті схопити дівчинку, і за допомогою погроз, обіцянок і жорстоких тортур змусити її віддати простір? Це не дуже добре, правда? Зрештою, ми обидва земляки-мандрівники в часі, а в минулому житті я був законослухняним громадянином.

Тоді... посадити дівчинку під домашній арешт і змусити її все життя працювати на нього зі своїм бонусом? Кхе-кхе, це здається занадто негуманним; дівчинці теж нелегко, вона перенеслася з сучасного світу в цей незнайомий світ, до того ж її статус не такий високий, як у нього, і, кажуть, кілька років їй жилося дуже важко. Ех, навіщо ж так мучити один одного!

Тоді... використати метод "привабливого чоловіка", щоб дівчинка втратила голову від кохання і добровільно працювала на нього "як віл чи кінь"? Кхе-кхе, не зрозумійте неправильно, він не з тих мерзотників, які відбивають жінок у своїх двоюрідних братів. Він має на увазі дозволити цьому двоюрідному братові з нормальним IQ, але низьким EQ одружитися з цією дівчинкою. В майбутньому всі вони будуть своїми людьми, і якщо він, як двоюрідний брат, попросить про кілька дрібних послуг, це ж не буде перебільшенням, правда?

— Ваша Величносте... — Су Жань, який стояв поруч із Чжу Цзюньфанем, помітивши, що імператор уже довго блукає в хмарах, не витримав і тихо покликав його, нагадуючи, що зараз триває аудієнція і йому слід бути уважнішим!

Чжу Цзюньфань сів рівно, напустивши на себе серйозний... кхе-кхе, дуже серйозний вигляд, і сказав Юй Цао:

— Дівчинко, оскільки цю рідину можеш виготовляти тільки ти, то в майбутньому тобі доведеться трохи більше попрацювати і намагатися робити її якомога більше! Останні два роки через стихійні лиха і війни прості люди вистраждали чимало; у багатьох місцях можливість наїстися досита — це розкіш, і не померти з голоду — вже велике щастя. Оскільки ти маєш таку здатність, то нехай здібний працює більше!

Юй Цао відчула велике полегшення в душі; вона дійсно боялася, що імператор змусить її віддати рецепт. Якби це сталося, вона вже зробила попереджувальне щеплення: процес виготовлення рідини складний, і якщо інші не зможуть її зробити, це вже не її вина. Проте на щастя, імператор був хорошим і не став на неї тиснути, інакше їй довелося б ламати голову, вигадуючи фальшивий рецепт!

— Дякую Вашій Величності за довіру, простолюдинка неодмінно докладе всіх зусиль. Взимку, маючи вільний час, простолюдинка зробила чимало рідини, і вона складена в погребі в селі Дуншань. На щастя, вхід до погреба добре прихований, і коли прийшли вокоу, він не був зруйнований. Простолюдинка негайно надішле листа, щоб домашні привезли її сюди! — Криза минула, і всі клітини в тілі Юй Цао знову розслабилися. Чжу Цзюньян, який стояв позаду неї, не зміг стримати внутрішньої посмішки, спостерігаючи за цим.

У погребі родини Юй у селі Дуншань дійсно була партія рідини. Проте вона була зроблена не взимку; Юй Цао планувала під час літньої посівної, скориставшись високим урожаєм пшениці на їхньому маєтку, зробити хорошу рекламу, а потім продати рідину за високою ціною. Хто ж знав, що перш ніж вони встигнуть здійснити цей план, імператор викличе їх до столиці своїм указом. Ех! Вона заробила менше срібла, і від цього в неї серце боліло, як у вогні!

Коли Юй Цао збиралася пожертвувати рідину, цей біль також мимоволі відобразився на її обличчі. Чжу Цзюньфань, дивлячись на її жадібну натуру, відчув, що це дуже кумедно. Схоже, ця його землячка — справжня скнара!

Якщо подумати, то спочатку були тушковані свинячі тельбухи, потім несезонні овочі, потім великі й смачні кавуни, відкриття фармацевтичної майстерні, крамниці тушкованих страв... кожна з цих справ була способом заробляння грошей, чи не так? Ця родина Юй не показувала свого багатства, але він припускав, що багатство, яке вони зараз мали в руках, хоч і не зрівнялося б із багатством великих імператорських торговців, у Тангу точно вважалося б одним із найбільших.