Золоті Поля

"Люди, що муляли очі, нарешті пішли!!" — Чжу Цзюньян став набагато розслабленішим, а вираз його обличчя значно пом'якшав.

Дружина принца Цзіна подивилася на свого сина і легенько похитала головою. Схоже, запрошення племінниці в гості було її найгіршим стратегічним кроком; на щастя, вона вчасно розгледіла ситуацію, і зараз ще мало б бути не пізно все виправити. Дружина принца Цзіна опустила голову, розмірковуючи, під яким би приводом відправити Цзян Цзисянь додому.

Юй Цао поруч широко розплющеними очима невіруюче витріщилася на принца. Чжу Цзюньян роздратовано подивився на неї у відповідь і з невдоволенням промовив: "На що ти дивишся? Хоч задивись, на моєму обличчі квітка не розквітне!!"

Юй Цао на мить затримала погляд на його вродливому обличчі і пожартувала: "На вашому обличчі квітка справді не розквітне, просто... ваше обличчя саме по собі більш приємне на вигляд, ніж найкращі квіти в цьому саду..."

"Цао'ер!!" — пані Фан крадькома зиркнула на дружину принца Цзіна; чи доречно говорити такі легковажні речі перед обличчям матері-консорта принца? Хоча... обличчя принца Яна справді досить вродливе... Вона в удаваному докорі тихо сказала: "Що за нісенітниці ти верзеш? Хіба це підходить для дівчини?"

Дружина принца Цзіна також на мить втупилася в обличчя свого сина і засміялася: "Чусюе, не лякай дитину! Цао каже щиру правду, серед моїх трьох синів Ян найбільше схожий на мене. Проте він увібрав у себе переваги мої і принца; якби він був дівчинкою, то був би напевно ще вродливішим, ніж я в молодості."

Пані Фан безпомічно зітхнула: "Цао'ер вже не мала; якби вона дорослішала швидше, то була б уже майже стрункою дівчиною. Як можна перед чоловіком говорити йому таке про його вроду? Це тому, що ми звикли до принца Яна, а якби з кимось іншим, то його б точно прийняли за закохану дурепу!"

Юй Цао надула губи і з жалем промовила: "Названа мамо, саме тому, що ми з принцом близько знайомі, я так і жартую над ним. Якби це був хтось інший, я б не поводилася так необачно... Пан Су Жань виглядає дуже добре, я можу лише крадькома глянути на нього двічі, хіба я можу наважитися підійти до нього і сказати — пане, ви такий гарний. Мене б точно побили, якби я так зробила!"

"Ха-ха... Якби хтось сказав мені, що я гарний, це б означало, що в неї чудовий смак! Як я можу бути таким нерозсудливим, щоб бити людину?" — лагідний голос долинув із квітів. Дорожкою, вимощеною синім каменем, повільно наближалася висока постать.

Шляхетний юнак, витончений, немов нефрит. Тільки міцність, м'якість, ніжність та стриманість нефриту можуть описати нескінченний шарм Су Жаня, який поступово випромінювався зсередини назовні. Серед квітів і дерев цей свіжий і вродливий чоловік ішов невимушено, немов безсмертний з картини...

Чжу Цзюньян побачив, як у Юй Цао загорілися очі, і відчув, ніби в горлі застряг величезний шматок вати, що викликало в нього бажання розлютитися. Він тихо смикнув Юй Цао за волосся, що спадало на спину, за що отримав гнівний погляд у відповідь. Чжу Цзюньян підняв брову: доки її погляд не зосереджений на іншому чоловікові, що ж такого в тому, щоб трохи потерпіти і отримати кілька гнівних поглядів?

Су Жань, будучи головним розпорядником імператорського двору, відповідав за навчання та атестацію імператорської варти, тому дружина принца Цзіна, природно, не наважувалася поводитися зверхньо перед ним. Після коротких привітань дружина принца Цзіна випрямилася, з доречною посмішкою на обличчі запитала: "Пане Су, ви прийшли з офіційних справ чи..."

Су Жань прибрав усмішку з обличчя, вираз його став трохи важким, і він тихо сказав: "Су Жань наважився прийти до резиденції принца Цзіна, щоб просити про допомогу!!"

Дружина принца Цзіна була вражена, різко підвелася і поспішно запитала: "Просити про допомогу? Пане Су, чому ви так говорите? Невже в палаці..." — дружина принца Цзіна перебрала в голові всі брудні справи, що могли статися в палаці. Нинішній імператор мудрий, його люблять люди і підтримують чиновники, тож як могла виникнути справа, що потребує допомоги?

Су Жань кинув погляд на пані Фан і принца Яна поруч, помітивши їхні серйозні вирази обличчя, але також побачивши наївний вигляд панни Юй, і поспішно заспокоїв: "Ваша Високосте, будь ласка, не хвилюйтеся! Це сталося у Східному палаці, імператор отруївся, імператорські лікарі безсилі, тому хочуть позичити лікаря Чжена з вашої резиденції для спільної консультації..."

Пані Фан, почувши, що це палацова таємниця, поспішно підвелася: "Ваша Високосте, Чусюе має справи в резиденції, тому дозвольте відкланятися..."

"Пані генерале, будь ласка, зачекайте." Су Жань подивився на Юй Цао, яка дурненько підвелася слідом за нею, і тихо сказав: "Я чув, що ваша донька кілька років вивчала медицину і має унікальне бачення лікувальної справи..."

Пані Фан, не боячись образити головного розпорядника Су, поспішно з острахом сказала: "Моя донька навчалася медицини менше року у сільського лікаря, і в звичайний час може лише лікувати прості хвороби чи рани селян. Та особа в палаці має високий статус, і моїй доньці з її жалюгідними вміннями ні в якому разі не можна виставляти себе на посміховисько перед лікарями!!"

Імператор зійшов на престол у двадцять років, і пройшло вже вісім років. У звичайний час він був старанним у справах управління, не занурювався в гаремні справи; наразі в нього лише імператриця та кілька наложниць, всього шість-сім осіб. Наразі він має лише двох дітей — принца та принцесу, тож зрозуміло, наскільки вони дорогоцінні. Ба більше, стан здоров'я імператора був таким, що навіть лікарі не були впевнені. Якби Цао втрутилася, хіба це не було б як той старий, що накладає на себе руки — просто шукає смерті?

Посмішка на обличчі Су Жаня зникла; ті, хто знав його, розуміли, що він розгніваний. Його голос залишився лагідним: "Пані Фан, ви занадто скромні. Хто готував лікувальну дієту для дружини принца Цзіна? І звідки з'явилася та мала дитина в домі пані Фан? Якщо панна Юй має лише жалюгідні вміння, то у світі більше немає лікарів божественного рівня!! Пані Фан, Су Жань знає, про що ви турбуєтеся. Не хвилюйтеся, раз я привезу людину до палацу, я обов'язково зможу її звідти вивести. Су Жань дає слово своєю головою..."

Пані Фан хотіла чинити останній опір, але Су Жань знову заговорив: "Пані Фан, якщо ми затримаємо лікування імператора, ніхто з нас не зможе взяти на себе відповідальність!!"

Слова відмови пані Фан уже не могли вирватися. Вона зі сльозами на очах подивилася на Юй Цао, яка не розуміла ситуації, ніжно погладила її по голові і схлипнула: "Цао'ер, це названа матір втягнула тебе у біду!! Названа матір піде з тобою в палац, якщо... названа матір буде з тобою!!"

Лікаря Чжена вже покликали слуги, Су Жань більше не зволікав і з郑 лікарем та пані Фан з донькою поспішно вийшов за ворота резиденції принца Цзіна. Сідаючи в карету, він повернув голову і побачив принца Яна, що йшов за ними; він хотів щось сказати, але стримався.

Коні летіли, карета мчала. На щастя, резиденція принца Цзіна була недалеко від Імператорського міста, і невдовзі вони прибули до воріт Дунхуа. Беручи до уваги похилий вік лікаря Чжена та юність Юй Цао, Су Жань підготував паланкін, і вони швидко вирушили до Східного палацу.

У кареті пані Фан терпляче пояснила ситуацію Юй Цао. Імператор отруївся, лікарі не наважувалися робити остаточних висновків, тому покликали лікаря Чжена з родини, яка раніше була палацовими лікарями, для спільної консультації. А їй самій не пощастило: оскільки вона опинилася в резиденції принца Цзіна, її залучили як додаткову силу.

Юй Цао дивилася на різнобарвний камінь на своєму зап'ясті і спілкувалася в душі з Каменем Бутянь. Отримавши запевнення, що "доки в людини є хоч подих, цей божественний камінь зможе витягнути його з палацу Яньло", її напружене серце трохи заспокоїлося. Проте цей день виявився досить насиченим: перше відвідування княжої резиденції, огляд її краєвидів. Перше відвідування палацу, одноденна подорож імператорським містом. З думкою про те, що вона зможе побачити живих імператора, імператрицю та принца, Юй Цао відчула дивне хвилювання.

Чжу Цзюньян відчув коливання настрою Юй Цао, поспішно нахилився до її вуха і тихо промовив: "Не бійся, я поруч! Ніхто не наважиться нічого тобі зробити!! Якщо зможеш лікувати — лікуй сміливо; якщо не зможеш — відійди вбік! У всьому, що трапиться, я буду твоєю опорою!!"

Імператор — мудрий правитель, він точно не буде робити того, що чинили раніше — ховати людей живцем разом з померлими. Імператриця може зробити щось нерозумне через свій біль. Однак він, навіть якщо доведеться пожертвувати статусом принца, захистить Цао. До того ж, там буде стільки лікарів, що, мабуть, Юй Цао навіть не доведеться втручатися. Вона там просто для проформи...

Палац Цзін'ян був палацом, де жила імператриця. Оскільки імператор був малий, він досі жив зі своєю матір'ю, а через два роки, коли його оголосять наслідним принцом, він переїде до палацу Чжунцуй поруч. Щойно лікар Чжен увійшов, лікарі забрали його до ліжка дракона-фенікса, щоб оглянути вже непритомного імператора.

Імператриця з почервонілими очима, змучена, не відводила очей від сина, боячись, що якщо вона хоч на мить відвернеться, з сином щось трапиться. Імператор підтримував її за плечі, стоячи позаду, немов передаючи їй силу та мужність.

Су Жань підійшов до імператора і прошепотів кілька слів. Чжу Цзюньфань подивився на Юй Цао, на мить замислився і кивнув.

Юй Цао, з моменту приходу в палац, склала руки на животі, опустила голову і тримала очі напівприкритими, виглядаючи як "слухняна дитина, яку ви не помічаєте". Су Жань підійшов до неї і тихо промовив: "Імператор кличе вас!"

Імператор, Боже мій, вона зараз побачить живого імператора!! Юй Цао була так збуджена, що забула, як ходити. Су Жань подумав, що вона злякалася, і по-доброму заспокоїв: "Не бійся, імператор дуже доступний. Кличе тебе, лише щоб запитати кілька речей".

Юй Цао озирнулася на пані Фан, побачивши в її очах ледь помітну паніку, але також посмішку, яку та дала їй, намагаючись залишатися спокійною. Поглянувши на Чжу Цзюньяна, вона побачила його спокійний і лагідний погляд, що мав силу заспокоїти серце, ніби кажучи: "Я тут, чого боятися!!"

Юй Цао трохи заспокоїлася, і її кроки стали легшими. Дотримуючись палацового етикету, якому її навчила названа матір по дорозі, вона, побачивши край жовтого вбрання, поспішно вклонилася: "Простолюдинка Юй Цао вклоняється імператору та імператриці, бажаю імператору десять тисяч років життя, а імператриці — тисячу років."

У серці імператриці палав вогонь страждань; вона навіть не глянула на Юй Цао, її тон був сповнений нетерпіння: "Навіщо Су Жань привів сюди якусь дівчину? Хіба це не створює зайвого клопоту? Виведіть її швидше!!"

Чжу Цзюньфань поспішно поплескав її по плечі і тихо сказав: "Дівчина з родини Юй змалечку вивчала медицину і знає багато рецептів для лікування складних хвороб. Син пані Фан з резиденції генерала мав кашлюк, і саме вона його вилікувала. Коли імператор минулого разу кашляв і не хотів пити ліки, він також одужав після лікувальної рідини, яку привезли з резиденції генерала. Коли Су Жань був у резиденції принца Цзіна, дружина принца запросила її, щоб вона допомогла з лікуванням, тому він і привів її сюди".