Золоті Поля

Чжу Цзюньяну всі ці роки також жилося дуже важко; він завжди тримав людей на відстані тисячі лі, боячись, що одного дня після нападу він випадково завдасть шкоди тим, кого цінував і про кого піклувався. Він не наважувався наближатися до батьків, братів і сестри, у нього не було друзів чи товаришів, а поруч із ним перебував лише старий євнух із високим рівнем бойових мистецтв, і то лише для того, щоб запобігти його раптовим спалахам гніву та нападам на людей.

Хоча матір-княгиня шкодувала його і любила, вона ненавмисно виявляла страх і жалість до нього. Батько-князь постійно остерігався його, двоє старших братів віддалилися від нього, а єдина сестра щоразу при зустрічі з ним нагадувала переляканого кролика, намагаючись сховатися якомога далі. Можливо, всі вони вважали його якимось страшним чудовиськом?

З п'яти років і дотепер минуло вже чотирнадцять років. Юй Цао була єдиною людиною за ці чотирнадцять років, яка ставилася до нього як до нормальної людини. Спілкуючись із ним, вона відчувала повагу, але не страх; поруч із ним вона могла природно сміятися, коли їй цього хотілося, і гніватися, коли була незадоволена; зіткнувшись із ним, вона навіть могла, немов кошеня, обережно випустити кігтики і відповісти йому кількома уїдливими словами, а потім ще й нишком посміюватися через те, що отримала з цього вигоду...

Ніколи ще жодна людина не поводилася перед ним так невимушено; ніколи ще жодна людина не здавалася йому такою живою та цікавою; і тим паче, ніколи ще не було людини, за якою він би сумував під час розлуки, до якої хотів би наблизитися при зустрічі, і про чию кожну посмішку і кожен погляд він би постійно думав. Він не знав, чи можна назвати це почуття симпатією, і чи можна вважати його «коханням». Він знав лише одне: якщо він втратить цю людину, то, можливо, у цьому житті він більше ніколи не відчує, що означає слово «щастя».

— Ти... вбив багато людей? — Юй Цао відчула певну цікавість і обережно запитала.

Чжу Цзюньян виринув зі своїх роздумів, трохи подумав і також обережно спитав у відповідь:

— Якщо так, чи будеш ти вважати мене дуже жорстоким, вважати мене кровожерливим дияволом?

— До диявола тобі далеко! Ти щойно сам сказав, що втрачаєш контроль лише тоді, коли люди мають намір заподіяти смертельну шкоду тобі чи твоїм близьким. Це означає, що вони отримують по заслугах, і смерть для них — не надто велике покарання. Але якщо на руках занадто багато крові, це ще більше впливатиме на твій розум і самоконтроль. Це як коли людина вперше вбиває когось: у її серці панічно змішуються страх, жах, докори сумління, провина... різноманітні емоції. Але якщо вбивати багато, людина стає байдужою, а її психіка може спотворитися і стати збоченою! — Юй Цао відчула себе справжнім «імператором аналітики» і почувалася дуже піднесено і солідно.

Чжу Цзюньян продовжив розпитувати:

— Ти не вважаєш мене збоченцем, дияволом, зловісною зіркою, що несе нещастя?

— Це вони тебе так називають? Це лише тому, що вони не зрозуміли тебе по-справжньому! Цзюньване, ти знаєш, яким ти є в моїх очах? — Юй Цао, побачивши напружений вираз обличчя Цзюньвана, не змогла втриматися від бажання втішити його.

— І яким же? Холодним і жорстоким? Дивним? — тривожно гадав Чжу Цзюньян.

Юй Цао похитала головою і сказала:

— В моїх очах Цзюньван — високий і вродливий, відважний і незвичайний. Ти народився в князівському маєтку, до того ж ти Ян Цзюньван, особисто призначений Імператором; ти мав би бути високоповажною персоною, до якої ми не могли б навіть дотягнутися. Але ти з'явився поруч із нами живою людиною, ти не принижував нас через наш статус, не використовував свою владу, щоб знущатися з нас, не гребував нашою простою селянською їжею, і, перебуваючи під палючим сонцем, разом із нами турбувався про ріст урожаю. Крім того, ти ніколи не карав нас за те, що я чи моя родина могли сказати щось не так або повестися нешанобливо. В очах моєї родини ти — доступний і привітний Цзюньван, а в моїх очах ти — друг, якому можна довіряти і з яким можна спілкуватися. Звісно, за умови, що ти не зважаєш на різницю в нашому соціальному статусі.

— А коли це Пан гребував тобою? — серце Чжу Цзюньяна було дуже зворушене, але на його обличчі все ще залишався надзвичайно гордий вираз; його очі фенікса скоса поглянули на неї, а потім він миттєво відвів погляд.

Проте він все ж не втримався і вирішив порозумітися:

— Якщо не брати до уваги відбиття нападів піратів на морі та минулої облави на бандитів у горах, на руках Пана не так вже й багато життів. Відколи батько-князь дізнався про мій стан, він випросив у дідуся-Імператора євнуха з високими навичками бойових мистецтв, щоб той був поруч зі мною. Щоразу, коли я втрачаю розум і несподівано нападаю на людей, він завжди втручається і зупиняє мене. Щоправда, він завжди діє лише після того, як я поб'ю людину до напівсмерті. Це дозволяє мені виплеснути заблоковані емоції, і водночас нікого не вбити. Але навіть так, ті боягузи в столиці все одно дали Панові прізвисько «Холоднокровний зловісний дух»!

Юй Цао подивилася на нього і, напівжартома-напівсерйозно, спитала:

— То... виходить, що майже всіх молодих паничів із впливових і знатних родин столиці ти вже встиг провчити?

Чжу Цзюньян підняв брови; цей вираз мав певний шарм, трохи неслухняну і спокусливу привабливість, яка була дуже чарівною. Помітивши в очах Юй Цао проблиск захоплення, куточки його губ мимоволі піднялися в усмішці:

— Пан не з тих, хто любить влаштовувати бійки і доводити свою хоробрість; Пан провчав лише тих негідників, у яких були нечисті наміри. Як ти й казала, згодом я все гірше міг контролювати свої емоції; найменший подразник міг змусити мене втратити розум. Оскільки мої бойові навички вдосконалювалися, управителю **Лю Фушеню** стало дуже важко стримувати мене самостійно, тому щоразу, коли я виходжу з дому, мене супроводжують кілька королівських охоронців із високим рівнем бойових мистецтв.

— О! То ось чому щоразу, коли ти приїжджаєш у село Дуншань, ти підіймаєш такий галас! Виявляється, це не для того, щоб захищати тебе, а щоб запобігти тому, щоб ти комусь нашкодив! Я пригадую, був один випадок, коли я відчула, що з тобою щось не так. Мені тоді здалося, що від тебе віє густим запахом крові, таким щільним, що він, здавалося, обгортав мене і викликав відчуття задухи. На щастя, завдяки моїм жартам і балагурству ти швидко прийшов до тями. Тоді моє серце від страху мало не вискочило з грудей! — Юй Цао неясно пригадала ту сцену; це було відчуття, ніби вона провалюється у пекельну прірву смерті, у неї аж волосся ледь не стало дибки.

Чжу Цзюньян, здавалося, теж мав певні спогади про це. Він кивнув і сказав:

— Тоді саме твої слова витягли мене з темного безумства і повернули до світла. Це був перший раз у моєму житті, коли мене повернули до тями ще до того, як я встиг повністю втратити контроль. Тоді ми ще не були настільки добре знайомі, як зараз, але ти, дівчисько, залишила глибокий слід у моєму серці.

Його погляд був ніжним і теплим, зовсім не схожим на звичайного гордовитого і дещо незграбного Цзюньвана. Що ж робити, перед таким ніжним і теплим красенем найважче встояти!

Юй Цао відвела погляд і знайшла відносно безпечну тему для розмови:

— Цзюньване, давай проаналізуємо твою ситуацію. Я думаю, що твої зриви на початку були пов'язані з тим, що ти був малим і відчував страх перед невідомим. Коли страх досягає певної межі, він шукає шлях, щоб вирватися назовні. Якщо подумати, здатність відчувати добрі чи злі наміри інших людей — це насправді не так вже й погано!

— Якщо це не погано, то невже це може бути добре? — Чжу Цзюньян кинув на неї роздратований погляд; справді, легко говорити, коли тебе це не стосується.

У тоні Юй Цао відчувалося невелике збудження:

— Як на мене, це саме що не є хороша річ! Подумай сам, ти можеш відчути, що хтось має щодо тебе злі наміри, ще до того, як ця людина сама про це здогадається. Таким чином, ми можемо підготуватися ще до того, як ворог почне діяти. Можна навіть розставити пастку і почекати, поки він сам у неї потрапить, а потім спіймати його на гарячому і позбутися супротивника законними методами. Хіба це не чудово?

Чжу Цзюньян задумався: Цао каже дуже правильні речі! Насправді його здібності не були такими вже й страшними. Якщо він відчував, що у когось є приховані мотиви, він міг просто триматися від цієї людини подалі. Якщо у когось були злі наміри, знаючи про це заздалегідь, він міг вжити заходів безпеки і уникнути багатьох відкритих нападів і таємних ударів. Чому ж раніше він через страх відкидав це і навіть дозволяв своїм внутрішнім демонам керувати собою?

— Ми ще можемо прикидатися свинею, щоб з'їсти тигра, удавати, що дуже довіряємо іншій людині, а потім, коли та спробує здійснити свій підступний план, завдати їй нищівного удару! Навіть просто подумати про це вже дуже приємно!! — Чим більше Юй Цао думала, тим більше хвилювалася: це ж суперздібність, справжнісіньке читання думок!!

В очах Чжу Цзюньяна з'явилася посмішка. Дивлячись на дівчисько, яке ставало дедалі більш збудженим, він запитав:

— Що означає прикидатися свинею, щоб з'їсти тигра? Ти пропонуєш Панові прикидатися свинею? Ти що, лаєш Пана?

Юй Цао закотила очі:

— Неосвічений, і навіть не соромишся!! «Прикидатися свинею, щоб з'їсти тигра» — це китайська ідіома, яка означає спочатку прикинутися слабким, щоб привернути увагу інших, змусити супротивника потрапити на гачок, а потім, скориставшись його неуважністю, завдати йому смертельного удару. Простіше кажучи, це приховування своїх справжніх сил, вдавання з себе дурника, щоб супротивник недооцінив тебе, і тоді його можна легко перемогти.

— О... а чому саме прикидатися свинею, а не чимось іншим? Наприклад, білим кроликом, вівцею чи оленем — вони теж дуже слабкі, та ще й набагато миліші за свиню. — Чжу Цзюньян виявив неабияку цікавість до цієї незнайомої ідіоми.

Юй Цао нетерпляче махнула рукою і сказала:

— А я звідки маю це знати? У будь-якому разі, це ідіома або народна приказка, і це не я її вигадала!!

Чжу Цзюньян поблажливо посміхнувся і мовив:

— Хіба з твоїх вуст злітає мало дивних слів? Навіть якби ти визнала, що вигадала це сама, невже Пан міг би тебе за це покарати?

Юй Цао не хотіла зациклюватися на тих сучасних словах, які випадково злітали з її губ, і поспішно змінила тему:

— Цзюньване, ти не хочеш перевірити, чи можеш ти читати думки?

— А як це перевірити? — Бажання спробувати, що виникло в глибині душі Чжу Цзюньяна, не можна було ігнорувати. Читання думок? Це означає відчувати те, про що думає інша людина? Якщо він зможе чітко чути злісні плани іншої людини, хіба не буде ще простіше заздалегідь підготуватися і «прикидатися свинею, щоб з'їсти тигра»?

Юй Цао прикусила губу, глибоко замислившись, і з невпевненістю запропонувала:

— Може... ти спробуєш зосередитися і подумати: «Я хочу дізнатися, про що думає Юй Цао»?

Чжу Цзюньян зробив так, як вона сказала, зосередив увагу на ній і мовчки повторював це в голові... Але, на жаль, це не дало жодного результату. Він похитав головою і сказав:

— Не працює!

На обличчі Юй Цао з'явився вираз розчарування. Вона почухала потилицю і пробурмотіла собі під ніс:

— Такого не може бути? Хіба ти не вмієш відчувати емоції інших людей? Це ж очевидно є сенсорною здатністю...

Чжу Цзюньян раптом щось згадав і поспішно сказав:

— Напевно, я вибрав неправильний об'єкт для експерименту. Я ж зовсім не можу відчувати твої емоції, тому логічно, що я не можу прочитати твої думки. Може... спробуємо на комусь іншому?

Очі Юй Цао засвітилися, а в куточках її губ ледь помітно з'явилися ямочки:

— Ти не можеш відчути мої думки? Це ж чудово!! Нікому не подобається, коли його бачать наскрізь, це ніби тебе роздягнули догола, так ніяково! А крім мене, є ще хтось, кого ти не можеш бачити наскрізь?