Золоті Поля

Гарні дерева росли густо, екзотичні квіти яскраво палали, альтанки та павільйони, різьблені перила та розмальовані балки... Юй Цао відчувала, що її очі просто розбігаються. Чжу Цзюньян двічі кашлянув і з посмішкою сказав: "Будь обережнішою, не поводься так, ніби ти селюк, що вперше потрапив до міста."

Юй Цао знайшла вільну хвилину, кинула на нього гострий погляд і, пирхнувши, відповіла: "Невіглас! Це я — як бабуся Лю в саду "Великого огляду"! До того ж, що такого в тому, що я селюк? Селюки не їдять, не п'ють і не користуються твоїм, тож тобі це не заважає. А от ти, поважний принц, частенько з порожніми руками приходиш у дім селюків, щоб поїсти й попити на халяву!"

Мейсян крадькома зиркнула на свого пана і побачила, що на його обличчі грає усмішка, ніби слова панни Цао потішили його. Рівень терпіння її пана до панни Юй справді був надзвичайно високим; якби це був хтось інший, він би вже давно заморозив його своїм холодом...

"Братику Яне, ти повернувся!!" — Чжу Цзюньян саме хотів щось сказати, як крізь квіткові хащі випливла червона хмара і кинулася просто на нього: "Ой-ой, рятуйте, братику Яне, швидше піймай мене..."

Якби Цзян Цзисянь розрахувала все правильно, то, якби братик Ян стояв нерухомо, вона якраз упала б у його міцні обійми. Але це за умови, що Чжу Цзюньян не рухатиметься. Чи міг він стояти нерухомо? Звичайно, ні!

Чжу Цзюньян давно відчув задум Цзян Цзисянь, і в той момент, коли повіяло ароматом її парфумів, він правою рукою легенько притягнув до себе Юй Цао і зробив крок убік... Юй Цао відчула, як її ліва рука напружилася, і, не торкаючись ногами землі, відлетіла на два-три кроки вбік. Коли вона опустила голову, щоб подивитися на свої ноги, вона побачила дівчину в червоному, яка лежала обличчям донизу прямо біля її ніг, вдарившись лобом об вимощену синім каменем доріжку з важким звуком "гуп".

"Ці-ці, як же, мабуть, боляче!" — Юй Цао скривилася і поспішно відступила, щоб самій не постраждати через цей інцидент.

Цзян Цзисянь лише відчула, як у неї перед очима полетіли зірки, а коліна, лікті, долоні та чоло пронизав гострий біль. Що сталося? Вона була спантеличена своїм падінням: вона бачила, як уже майже впала в обійми братика Яна, не вистачало якихось двох сантиметрів, то як же вона промахнулася? Це нелогічно!!

Чжу Цзюньян володів бойовими мистецтвами і міг за мить вистрибнути на дах, не кажучи вже про те, щоб просто відступити на кілька кроків.

Служниці Цзян Цзисянь на мить завмерли, а потім кинулися піднімати свою панну. Ретельно підібране вбрання Цзян Цзисянь було зім'яте, акуратно зачесане волосся розпатлане, а ідеальний макіяж забруднений брудом із землі. Найголовніше — на кінчику її носа була подряпина, а на лобі здулася синьо-фіолетова гуля, схожа на ріг.

Цзян Цзисянь, не зважаючи на біль у лобі та носі, з очима, повними сліз, жалібно дивилася на братика Яна, який стояв за крок від неї, і схлипнула: "Братику Яне, ти бачив, що я впала, чому ти не підтримав мене? Мені так боляче!!"

Її остання фраза прозвучала з кокетливими нотками, що разом із її брудним, мов у кота, обличчям мало драматичний ефект. Юй Цао поспішно сховалася за спину своєї названої матері й опустила голову, бо її плечі неконтрольовано здригалися від сміху. Вона знала, що сміятися над людиною в такій ситуації негарно, але нічого не могла з собою вдіяти!!

Чжу Цзюньян навіть не подивився на жалюгідну дівчину перед ним, а натомість спрямував свій холодний погляд на двох служниць Цзян Цзисянь, від його голосу віяло льодом: "Як ви доглядаєте за своєю панною? На такій рівній доріжці — і вмудрилися впустити панну! Такі нікчемні слуги, чому вас ще не відшмагали і не продали?"

Дві служниці почувалися так, ніби опинилися в лютий мороз, оточені вічною кригою. Вони впали на коліна біля ніг усіх присутніх, тремтячи, мов перелякані перепілки, і ледь могли видати звук, благаючи про помилування: "Ми винні, будь ласка, принцу, пробачте нам цього разу..."

Чжу Цзюньян холодно пирхнув, змахнув рукавом і, легко пройшовши повз них, сказав: "Ви ж не слуги нашої резиденції принца Цзіна, чого ви благаєте мене!! Пані Фан, Цао, мати-консорт насолоджується квітами в саду, ходімо туди."

"Панно, помилуйте, панно..." — почувши це, служниці почали відчайдушно бити поклони Цзян Цзисянь.

Цзян Цзисянь, тримаючись за гулю на голові, дурнуватим поглядом проводжала спину Чжу Цзюньяна і пробурмотіла: "Братик Ян розсердився на вас, напевно, тому, що йому шкода, що я поранилася. Так, точно так і є!! Ви двоє, мертві душі, чого ви ще стоїте на колінах? Швидше приведіть мене до ладу, я маю скласти компанію тітці в прогулянці садом!!"

Поки Цзян Цзисянь пішла в кімнату привести себе до ладу, компанія під керівництвом Мейсян прийшла до внутрішнього саду резиденції. У саду чистий струмок, немов нефритовий пояс, викручувався з глибини квітників під арковими мостами, а потім вливався в штучну гору і з шумом спадав крізь щілини. Павільйони в саду з вигнутими дахами ховалися серед пишних квітів і дерев.

У альтанці жінка у фіолетовому вбранні взяла корм у служниці і, спираючись на білу нефритову балюстраду, спостерігала за різнобарвними коропами коі, які збиралися навколо їжі. Її вигляд був спокійним і граціозним.

"Ваша Високосте, пані Фан і панна Юй прийшли!" — дзвінкий голос Мейсян пролунав серед співу птахів; птахи в клітках замовкли на кілька секунд, а потім знову почали співати.

"Чусюе, ти вже давно не заходила до резиденції, я вже думала, що ти забула про свою подругу!" — У Тангу дружина принца Цзіна і пані Фан були близькими подругами, тому вони називали одна одну по іменах.

Пані Фан усміхнулася і сказала: "Пані, ви жартуєте, я можу забути про кого завгодно, але не про вас! Ви ж позичили в мене кілька горщиків рідкісних орхідей, я все пам'ятаю!"

Дружина принца Цзіна вибухнула сміхом: "Яка ти, Ся Чусюе, невже ти думаєш лише про свої розбиті горщики з квітами! Хіба почуття між нами не цінніші за кілька орхідей?"

Пані Фан пожартувала: "Звісно, ні! Оскільки наша дружба така міцна, чи не позичите ви мені свої два горщики "Вісімнадцяти вчених" і "Фіолетових кігтів лотоса", щоб я помилувалася ними кілька днів?"

Дружина принца Цзіна вважала ці два горщики квітучих камелій своїм найбільшим скарбом; після повернення з Тангу вона найняла двох садівників, які спеціалізувалися на вирощуванні камелій, щоб вони дбайливо доглядали за ними. Навіть пані Фен бачила їх лише один чи два рази. Зазвичай дружина принца Цзіна нікому не показувала їх, оберігаючи як зіницю ока.

Дружина принца Цзіна легко зиркнула на пані Фан, двічі пирхнула і сказала: "Ти просто ніколи не дозволиш себе ошукати!! Ну добре, позичу їх тобі на кілька днів для милування. Зрештою, це Цао принесла їх нам у дар. До речі, Цао, чи сильно постраждала та долина? Квіти ще можна врятувати?"

Юй Цао, яка тримала чашку ароматного чаю і з цікавістю спостерігала за суперечкою двох знатних дам, була заскочена зненацька. Повагавшись дві секунди, вона променисто посміхнулася і сказала:

"Пані, будь ласка, не хвилюйтеся, навесні я спеціально ходила туди і перевірила. Більшість квітів випустили нові пагони, проте я не дуже розуміюся на квітах. Коли буде збудована ваша вілла на Західній горі, я принесу з собою Мейсян і Ланьсян, і ми пересадимо ще більше рідкісних видів камелій".

Почувши, що камелії в долині постраждали не сильно, тривога в душі дружини принца Цзіна розсіялася, а її посмішка стала ще яскравішою. Спостерігаючи за матір'ю, чий настрій був значно кращим, ніж зазвичай, Чжу Цзюньян сказав Юй Цао: "Цао, моя матір приймає лікувальну дієту за твоїм рецептом, і її здоров'я значно покращилося. Проте останнім часом дія ліків здається не такою виразною, як раніше. Можливо, варто змінити рецепт?"

Раніше в містечку Тангу Юй Цао особисто готувала лікувальну дієту для дружини принца Цзіна, додаючи туди воду з духовного каменя. Пізніше, перед тим як дружину принца Цзіна забрали до столиці, вона підготувала для неї лікувальні інгредієнти, також просякнуті духовною енергією Каменя Бутянь. Якщо порахувати дні, ті запаси вже мали закінчитися, тож не дивно, що ефективність знизилася.

Юй Цао трохи подумала і запитала: "Пані, чи можу я подивитися ваші записи про пульс за останній час?" Її майстерність у читанні пульсу була ще недосконалою. Проте при резиденції принца Цзіна був призначений лікар, який щомісяця фіксував стан її пульсу.

Дружина принца Цзіна наказала Ланьсян піти до лікаря Чжена, щоб взяти записи, а також наказала Чжусян принести смачних тістечок для пані Фан та Юй Цао. Вона також з'їла трохи еджиао.

Коли в альтанці панувала тепла атмосфера, прийшла Цзян Цзисянь разом зі своїми служницями. Піднімаючись сходами, служниці тремтячи тримали її за руки, боячись, що вона знову впаде чи підверне ногу. Навіть якби принц не збирався нічого їм зробити, одного його холодного погляду було достатньо, щоб змусити їх серця тремтіти.

Побачивши гулю на чолі племінниці, дружина принца Цзіна відклала тістечко, намагаючись стримати сміх, і запитала: "Що сталося? Минуло зовсім мало часу, а ти вже перетворилася на кота з брудним обличчям."

Цзян Цзисянь не могла втриматися і зиркнула на Чжу Цзюньяна, жалібно вдаючи з себе жертву: "Тітонько, це все братик Ян. Він бачив, як я впала, але навіть не подумав підтримати. Через це я так сильно вдарилася... Мені дуже боляче!!"

Чжу Цзюньян, випередивши матір, холодно кинув на неї погляд і сказав: "Виглядати так потворно і при цьому мати сміливість вийти на люди... Потвора — це не твоя провина, але лякати людей своїм виглядом — це вже гріх! Ти що, хочеш, щоб людям снилися кошмари?"

Вираз обличчя Цзян Цзисянь, яка ось-ось мала заплакати, став ще сумнішим. Вона так сильно поранилася, а братик Ян ще й каже такі неприємні речі, це... це занадто жорстоко!! Згадавши, як вона щойно бачила себе в дзеркалі: синьо-фіолетовий лоб, обдертий ніс...

Усе пропало, вона лише хотіла частіше з'являтися на очі братику Яну, поки він у резиденції, щоб зміцнити їхні почуття. Хто б міг подумати, що братик Ян побачить її в такому жахливому вигляді. Він огидує нею, що робити, що робити?!

Дружина принца Цзіна помітила збентеження племінниці і поспішила сказати: "Раз ти так поранилася, чи показувала ти це лікареві Чжену? Поранення на обличчі — це не жарти! Якщо залишиться шрам, це буде на все життя!!"

Цзян Цзисянь стала ще більш неспокійною; вона вважала, що її найбільша перевага перед кузинами — це врода. Якщо на обличчі залишиться шрам, навіть якщо братик Ян не буде заперечувати, вона не зможе стати його законною дружиною. Якщо він візьме за дружину жінку зі шрамом на обличчі, люди сміятимуться з нього!!

Вона поспішно залишила сад і наказала служницям покликати лікаря Чжена...