Золоті Поля

На щастя, серед фруктових дерев, посажених цього року на задній горі, персикових дерев було найбільше. І невідомо, звідки цзюньван Ян дістав так багато персикових дерев; судячи з віку, їм було близько десяти років, а деякі навіть були завтовшки з руку дорослої людини. Мабуть, це були дерева людей, які якраз плодоносили, і він невідомо чи то за допомогою влади, чи то за гроші виміняв їх і привіз.

Близько десятка персикових дерев під час весняного цвітіння неодмінно будуть виглядати дуже яскраво. Уявляючи, як у небі кружляють рожеві пелюстки персикових квітів, а земля ніби вкрита кольоровим килимом, ця картина безсумнівно буде дуже красивою та чарівною. Наступного року, коли фруктових дерев посадять більше, можна буде відкрити персиковий гай для милування тим витонченим людям, а потім у фруктовому лісі побудувати кілька досить цікавих елегантних будиночків і здавати їх в оренду літераторам та витонченим людям, щоб вони зустрічалися з друзями через літературу та влаштовували зібрання. Це неодмінно принесе ще одне джерело доходу.

Якщо подумати, створення фруктового саду — це справді досить вигідно. Весняні квіти після збору можна перетворити на квітковий чай. Ліс фруктових дерев може привабити людей, які прийдуть помилуватися квітами. Коли фрукти дозріють, можна організувати заходи зі збору врожаю, збирати і їсти прямо в лісі, за те, що з'їси — грошей не беруть, а якщо захочеш забрати з собою, то обов'язково треба зважити за цзінями і підрахувати суму грошей.

Такі трюки в минулому житті в полуничних садах, персикових садах та виноградниках використовувалися до дірок. Для панянок, які зазвичай не виходять ні за перші, ні за другі двері, такий спосіб, безумовно, буде дуже свіжим і дуже цікавим, чи не так? Заради цього Юй Сяоцао навіть спеціально проконсультувалася з такими знатними дівчатами, як Цзян Синян та Хе Ваньнін, і їхній інтерес був досить високим!

Проте, це можна буде здійснити лише після того, як фруктовий сад набуде масштабів. У цей час Юй Сяоцао якраз грілася біля теплої стіни, обговорюючи з Хечунь справи щодо засобів для догляду за шкірою! Щодо засобів для очищення, то поки що нехай це буде мило ручної роботи. Окрім медово-молочного та алое, додалося ще чимало різновидів. Загалом їх можна поділити на зволожуючі, освіжаючі, відбілюючі та проти акне.

Багато поширених у житті речей були екстраговані та додані до мила ручної роботи. Наприклад, клейкий рис з ягодами годжі, молоко з зеленою сіллю, соєве молоко з енотерою, вершкове масло з білим деревним грибом, прополіс, м'ята, **... Навіть деякі фрукти та овочі, як-от огірок, люфа, помідор, яблуко, яйце... після обробки та екстракції їхні інгредієнти для догляду за шкірою додавалися всередину. У поєднанні з універсальним чітом — водою духовного каменю, ефект, природно, не викликав сумнівів.

Через те, що ці речі мали використовуватися знатними пані та панянками зі столиці, у зовнішньому вигляді, природно, також потрібно було прагнути до досконалості: всі коробки були зроблені з першокласної деревини та вирізьблені майстерними теслярами. Мило ручної роботи поділялося на три класи: найвищого ґатунку, що пакувався в коробку із золотистого наньму; високого ґатунку, для якого використовувалася коробка з червоного сандалового дерева; і ще один — звичайний, для якого використовувалася коробка з деревини хуанхуалі. Що стосується ціноутворення, то навіть найзвичайнісінький вид коштував кілька десятків лян срібла, що не по кишені звичайним сім'ям.

Коли Юй Сяоцао озвучила ціну, яку мала на думці, Хечунь була просто приголомшена. Вона не очікувала, що мило ручної роботи, собівартість якого не перевищувала п'яти лян срібла, зможе продаватися за такою космічною ціною. Звичайне коштувало щонайменше п'ятдесят лян срібла, високого ґатунку — від ста лян срібла і вище, а ціна на найкраще була ще вдвічі вищою за ціну високого ґатунку.

Хечунь у своєму серці шанувала панянку, як богиню: панянка справді гідна вести великий бізнес, у неї є сміливість. Якби це була вона, то шматок мила ручної роботи за ціною, вдвічі вищою за собівартість, вже здавався б їй чималим заробітком. А панянка наважилася продавати за ціною в десять, а то й сто разів вищою!

Якби Юй Сяоцао справді знала, про що вона думає, то точно вилаяла б її просто в обличчя: "Що ти розумієш!" Хіба можна встановлювати ціну просто так, як заманеться? Якби не було ефекту, то не те що за сто лян срібла, навіть за один лян ніхто не захотів би купувати! Три класи мила ручної роботи обов'язково мали певну різницю в ефекті.

Наприклад, найкраще мило ручної роботи вона планувала випускати в кількості лише двадцять штук на місяць. Ці двадцять штук вона виготовлятиме власноруч, і весь процес здійснюватиметься з використанням чистої води духовного каменю. Як ти думаєш, яким буде ефект? У мило високого ґатунку додавали лише близько десятка крапель рідини духовного каменю, а у звичайне — ще менше. Проте, навіть за таких умов ефект очищення та догляду за шкірою від мила ручної роботи був непоганим.

Крім того, Юй Сяоцао також планувала відвідати маєток прем'єр-міністра, щоб навідатися до дівчини Юань і запитати її, чи має вона намір приєднатися до її великої справи з косметики та засобів для догляду за шкірою. А потім надіслати запрошення доньці від наложниці голови Хунлуси, виділивши їй одну десяту частку від косметики, щоб вона навчила Хечунь відомих їй методів виготовлення рум'ян і пудри. Чула, що та дівчина не користується прихильністю в маєтку і живе у скруті, тож одна десята частка для неї, мабуть, зможе покращити її життя в маєтку! У майбутньому, коли вона вийде заміж, придане в її руках представлятиме її обличчя та впевненість у сім'ї чоловіка, тож якщо вона не дурна, вона, мабуть, не відмовиться.

Коли Юй Сяоцао обговорювала з Хечунь, де саме розмістити косметичну майстерню, раптом ззовні увійшла Утун; її ревнивий погляд ковзнув по Хечунь, а усмішка на обличчі була трохи жорсткою:

— Панянко, Ін'тао повернулася, чекає знадвору, щоб засвідчити вам свою повагу!

Утун можна було вважати служницею, яка найраніше почала слідувати за панянкою; серед чотирьох старших служниць, обраних на той час, Ін'тао та Янлю вже мали хороші перспективи, самостійно керуючи справами назовні і ставши управительками крамниць або майстерень. Ці двоє мали кожна свої сильні сторони, до того ж проявили себе перед панянкою і висловили свою відданість, тож те, що панянка їх підвищила, ще можна було зрозуміти.

Але Січунь та Хечунь, які прийшли пізніше, поступалися їй за досвідом, та й їхні здібності не здавалися надто видатними. З якого дива одна з них керує для панянки тепличними овочами в імператорському маєтку, а інша незабаром очолить майстерню засобів для догляду за шкірою? Які в них були здібності, щоб панянка довірила їм такі важливі обов'язки?

Чим більше Утун думала про це, тим сильніше зростало її невдоволення в серці! Чому, незважаючи на те, що вона прислуговувала так обережно, боячись, щоб не було жодних недоглядів, панянка не бачила її хороших якостей?

Піпа, яку Юй Сяоцао також залишила біля себе завідувати одягом та прикрасами, була набагато спокійнішою за неї. На самому початку, під впливом підбурювань Утун, вона також відчувала неабияку несправедливість. Але коли вона поїхала з панянкою до імператорського маєтку і побачила, як Січунь разом із тими овочівниками, закотивши штанини, заходила й виходила з низьких теплиць, пораючись то там, то сям, вона зрозуміла, що якби була на її місці, точно не змогла б так працювати.

Що ж до Хечунь, то ця дівчина завжди любила возитися з новими вигадками, і, до того ж, мала величезний талант у виготовленні мила ручної роботи. Коли панянка розповідала про виготовлення мила ручної роботи з алое та медово-молочного мила, вона не приховувала цього від неї та Утун. Невідомо, як щодо Утун, але вона сама слухала це як у тумані, простіше кажучи, нічого не зрозуміла. А Хечунь за мить вже зробила два види мила, хоч спочатку на вигляд вони були не дуже, але ефект був непоганим.

Піпа опустила голову і глянула на свої руки, які стали помітно ніжнішими; ця дівчина Хечунь щоразу, як виготовляла шматок мила ручної роботи, завжди спочатку давала його на пробу слугам у їхньому дворі. Утун, тамуючи в душі злість, не тільки не співпрацювала, але й з повним сарказму тоном казала, що боїться, аби якісь казна-як зроблені речі не зіпсували її шкіру. Піпа ж дуже охоче взяла шматок медово-молочного мила і користувалася ним понад півмісяця; її руки та обличчя стали помітно менш сухими, ніж раніше, і, здається, трохи побілішали.

Скільки вміщує шлунок, стільки й треба їсти! Піпа сама вважала, що навіть якби панянка передала їй усю цю справу із засобами для догляду за шкірою, вона б не знала, з чого почати. Краще покірно залишатися поруч із панянкою; якщо від усього серця дбати про інтереси господарки, хіба панянка зможе їх образити?

Усі дрібні витівки Утун Піпа бачила на власні очі, і вона не вірила, що панянка про це нічого не знала. Чим веселіше підстрибуєш, тим болючіше впадеш! Останнім часом ставлення панянки до неї стало набагато кращим, ніж раніше, натомість до Утун вона стала більш відстороненою. Піпа колись заради їхнього сестринства зробила Утун кілька зауважень, але та не оцінила цього і ще й відрізала їй у відповідь. Ну й нехай! У кожного своя доля, їй просто потрібно добре виконувати свої обов'язки і все!

— До кінця року ще є час, чому Ін'тао повернулася саме зараз? Запроси її увійти! — Юй Сяоцао віддала наказ, навіть не піднявши очей, і махнула рукою у бік Утун.

У серці Утун прокотилася хвиля образи, і тієї миті, коли вона обернулася, вона люто зиркнула на Хечунь. Хечунь відчула себе дуже невинною: що таке? Коли це вона знову образила цю дріб'язкову дівчину?

Побачивши, як Утун вийшла з обуреним обличчям, Ін'тао мимохідь запитала:

— Що сталося? Хто тебе образив?

— Я нарешті чітко побачила, що в цьому дворі будь-хто може стати вище мене! Навіть статус Піпи в серці панянки вищий за мій!! Ін'тао, скажи, ця дівчисько Хечунь молодша за нас на два-три роки, як вона змогла припасти до душі панянці? Вона збирається дозволити їй керувати столичною майстернею засобів для догляду за шкірою! Прибуток від цього буде ще більшим, ніж у твоїй фармацевтичній майстерні!! — Утун знизила голос, і в її словах не бракувало підбурювального наміру.

Ін'тао глянула на неї, зітхаючи в душі: ця дівчина Утун, як же вона зовсім не подорослішала? Вона ніколи не шукає причини в собі, цілиться зависоко, не маючи реальних навичок, і завжди вважає себе вищою за інших. Насправді, для служниці все залежить від підтримки господаря. Якщо господар визнає тебе, то ти маєш повагу. Не отримавши визнання від господаря, як господар може зі спокійною душею доручити тобі важливі обов'язки?

Вона з напівусмішкою сказала:

— Хоч панянка і невелика віком, але вміння розпізнавати людей та призначати їх на відповідні посади в неї є! Оскільки панянка підвищила Хечунь до управительки майстерні, то вона, безумовно, має чимось видатні якості! Утун, ти знаходишся поруч із панянкою, тож мусиш старанно вчитися більшому. Тільки оволодівши якоюсь навичкою, можна самостійно вести справи. Хіба це не правильна логіка?

Насправді, кажучи це, вона мала намір дати настанову Утун. Але Утун, почувши це, подумала, що Ін'тао дивиться на неї зверхньо і глузує з неї своїми словами, тому в душі вона затаїла образу і на Ін'тао: Що тут такого видатного, хіба ти не просто допомагаєш панянці керувати фармацевтичною майстернею? Ти ж теж всього лише рабиня під керівництвом господаря, чого тут хизуватися!?

Керуючи майстернею останні два роки, Ін'тао бачила багато людей, речей і ситуацій, тому природно виробила в собі здатність розпізнавати людей. З ледь скривлених куточків губ Утун вона зрозуміла, що ця дівчина зовсім не збагнула її наміру. Ну й нехай, собака кусає Люй Дунбіня — не розпізнає доброї людини. Якщо характер Утун не зміниться, то їй у цьому житті буде дуже важко пробитися в люди!

Ін'тао більше не звертала на неї уваги, відкинула товсту дверну завісу і ввійшла всередину. У кімнаті завдяки вогняній стіні було тепло, як навесні. Піпа взяла зняту нею накидку і повісила на вішалку біля самого входу. Ін'тао з усмішкою їй подякувала. Зараз був не час для обміну люб'язностями; цього разу вона прийшла, бо мала важливу справу, яку хотіла обговорити з панянкою!

— Ін'тао, швидше підходь погрітися. Сьогодні погода змінилася, раптом похолодало. Замерзла, напевно? — Юй Сяоцао помахала Ін'тао рукою, запрошуючи її підійти і сісти. Хечунь слухняно взяла маленький вишитий пуфик і поставила його поруч із м'яким диваном панянки.