Золоті Поля

Юй Сяоцао, яка передала роботу з приготування абалонів, морських огірків та акулячих плавців батькові, ввечері разом із Сяолянь «захопила» матір. Юй Хаю довелося, відчуваючи себе дещо скривдженим, тулитися на одному кані разом із старшим сином Юй Ханом! Коли доньки не було вдома, він за нею дуже сумував; а коли вона була вдома, то знову відбирала у нього дружину. Юй Хай був у справжніх роздумах!

Наступного дня Юй Сяоцао, яка за два дні вдома ніяк не могла всидіти на місці, з самого ранку вв’язалася за батьком на поле, щоб допомагати.

Перша партія кавунів у родини Юй була не надто великою — приблизно три-п'ять тисяч цзінів щодня. Оскільки Ван Ергоу постійно приходив допомагати і не шкодував сил на догляд за кавунами, першу чергу на закупівлю віддали йому та двом дядькам!

Минулого року Ван Ергоу непогано заробив на продажі кавунів, тож цього року теж купив воза з волом. Чому волячий віз, а не кінний? Бо це економно та практично! Поміркуйте самі: продаж кавунів триває трохи більше місяця, а волячим возом у звичайний час можна возити людей до міста, а в розпал польових робіт — здавати вола в оренду і заробляти на цьому.

Зараз, завдяки кільком майстерням родини Чжоу, села навколо Дуншаня стали набагато заможнішими, ніж раніше. Вирушаючи на ринок у місто, люди вже не так сильно зважали на кілька монет за проїзд! У сусіда з сусіднього села, старого Ма, віз щодня був забитий вщент — він заробляв швидше, ніж вантажники на пристані!

У селі, крім старости, ні в кого ще не було волів! Мешканці Дуншаня, чиї гаманці почали важчати, під час оранки шикувалися в черги, щоб орендувати вола у старости: десять вень за му. Навіть не поспішаючи, за день можна зорати му десять — ось тобі й більше сотні вень чистого прибутку! Слід визнати, коли голова Ван Ергоу працює в правильному напрямку, він досить кмітливий!

Коли вони прийшли на поле, родина старшої тітки Юй Сяоцао вже щосили працювала! Лю Ху та його старший син уже навчилися відбирати стиглі плоди; вони відповідали за збір стиглих кавунів, а тітка Сяоцао та її донька відносили зібрані плоди до краю поля. Фан Пін слухняно сидів поруч із кавунами і наглядав за ними.

Ван Ергоу вже підігнав свого воза до краю поля і з самого ранку порався на землі. Побачивши Юй Хая, він розплився в усмішці:

— Брате Дахай, знову завдяки вашій допомозі я добряче зароблю!

Можливо, з появою сина життя набуло сенсу, тож Ергоу став набагато повнішим, ніж торік. Його обличчя округлилося, і він став виглядати набагато приємніше!

Юй Хай усміхнувся:

— Ти заробляш власною працею, до чого тут моя допомога? Працюй старанно, збирай срібло синові на весілля!

Ван Ергоу задоволено закивав:

— Брате Дахай, ти кажеш правду! Я планую за гроші з цьогорічного продажу кавунів нарешті збудувати будинок. Кімнат на п'ять, і з великим подвір'ям!

Юй Хай поплескав його по плечу:

— Чудово, чудово! Я в тебе вірю!

У цей час під’їхали двоє дядьків Юй Сяоцао на кінних возах. Вони співпрацювали з відомими фруктовими крамницями у столиці префектури, і кожні кілька днів відвозили туди по два вози кавунів, заробляючи на різниці в ціні чималі гроші!

Юй Хай та Сяоцао теж спустилися на поле шукати стиглі кавуни. Оскільки часу було обмаль, а роботи багато, Сяоцао попросила допомоги у Божественного Каменя, що перетворився на кота. Божественний Камінь міг чітко відчувати внутрішню структуру кожного кавуна. Його духовна сила ще не повністю відновилася, інакше він міг би ділитися своїм баченням із Сяоцао. Тобто, він міг бачити кавун наскрізь, і якби вони розділили сприйняття, то Сяоцао теж отримала б таку здатність!

Божественному Каменю, якому до цієї стадії залишався лише крок, довелося перебирати своїми маленькими лапками серед лоз. Юй Сяоцао йшла слідом за ним; щойно золота кішка застрибувала на кавун і нявкала, Сяоцао нахилялася, удавала, що постукує по ньому, і зривала стиглий плід.

Співпраця дівчинки та кота була настільки злагодженою, що незабаром Сяоцао залишила батька далеко позаду. Щоб не перевіряти одне й те саме двічі, вони поділили поле на ділянки. Юй Сяоцао миттю знайшла всі стиглі кавуни на своєму му і перейшла на наступну ділянку.

Юй Хай, побачивши таку швидкість доньки, побоявся, що вона зриває зелені плоди. Він підійшов перевірити і був вражений: донька не лише працювала швидше за нього, а й кожен зірваний нею кавун був ідеально стиглим! Тепер він остаточно заспокоївся.

Завдяки «золотому коту» Юй Сяоцао одна зібрала врожай із трьох му поля і блискуче виконала завдання. Фан Джунпін, боячись, що через таку швидкість вона могла щось пропустити, ще раз уважно все перевірив і виявив, що на ділянці, де працювала його кузина, не залишилося жодного стиглого кавуна.

Шанобливий подив та сумніви зникли, коли почалася важка робота зі зважування та завантаження. Коли вози Ван Ергоу та братів Лю були заповнені, на полі залишилося ще чимало кавунів. Лю Ху запропонував, щоб він разом із старшим сином поїхали до міста та продали залишки.

Юй Хай хотів віддати йому кавуни за гуртовою ціною, щоб весь прибуток дістався зятеві, але Лю Ху рішуче відмовився! На його думку, вся їхня велика родина живе і їсть у домі Юй, до того ж за його лікування та ліки родина Дахая виклала чимало срібла. Якщо вони ще й будуть наживатися на конях та кавунах родини Юй, то вони будуть гіршими за худобу!

Лю Ху наполягав, що він просто допоможе продати товар, а всі гроші віддасть Юй Хаю. Юй Хай знав, як важко сестрі та зятеві, тому не хотів забирати їхню частку. Поки вони сперечалися посеред поля, втрутилася Юй Сяоцао:

— Тату, дядьку! Якщо ви будете сперечатися далі, кавуни просто згниють на полі!

Юй Цайфен сердито глянула на Юй Хая:

— Дахай! Ти що, хочеш посваритися з сестрою? Я знаю, що ти хочеш допомогти, але ми і так нічим не можемо вам віддячити, тож як ми можемо ще й наживатися на братові? Якщо ти не припиниш, ми просто переїдемо...

Юй Хай, побачивши незадоволений вигляд сестри, поспішив пояснити:

— Сестро, я не це мав на увазі, я...

— Тату, тітко, у мене є ідея! Оскільки ви обидва непохитні, я пропоную компроміс! — Юй Сяоцао, знаючи кмітливість доньки, була певна, що вона знайде вихід. Юй Хай кивнув:

— Сяоцао, що ти придумала?

— Тату, тітко! Ви, тату, вважаєте, що родина тітки дуже нам допомагає, тому вам ніяково, що вони працюють задарма. А ви, тітко та дядьку, відчуваєте, що батько і так занадто багато для вас зробив, тому хочете допомогти, щоб на душі було спокійніше... — спочатку Сяоцао проаналізувала позиції обох сторін.

Юй Хай та подружжя Юй Цайфен згідно закивали.

— Тітко, дядьку, які ваші плани на майбутнє? — несподівано запитала Юй Сяоцао.

Лю Ху серйозно подумав і відповів:

— Ми з твоєю тіткою порадилися. Коли у вас закінчиться гаряча пора в полі, ми звернемося до старости за ділянкою під забудову, поставимо спочатку курінь і переїдемо... Дахай, послухай мене! Я дорослий чоловік і не можу вічно жити за рахунок брата дружини! Люди ж будуть тикати пальцями!

Не чекаючи заперечень Юй Хая, він продовжив:

— Не хвилюйся, невже я не зможу прогодувати дружину та дітей? Коли я був на північному сході, то часто ходив у гори полювати на дичину. Тут, на Західній горі, дичини теж вистачає, якщо не заходити занадто глибоко! З моєю силою я завжди знайду роботу на пристані! Твій зять, хоч і не такий вправний, як ти, але сестру та племінників голодними не залишить!

Організм Лю Ху повністю відновився після відпочинку. Це був типовий чоловік із північного сходу — кремезний, широкоплечий і дуже сильний! Юй Хай, як голова родини, поставив себе на місце зятя і зрозумів, що той правий. Чоловік не повинен завжди покладатися на інших!

— Тітко, дядьку! Ми розуміємо, що ви не хочете бути для нас тягарем. Але ми теж не можемо експлуатувати вас задарма! Подивіться самі: кожному, хто приходить допомагати зі збором овочів, платять двадцять вень на день. Ви ж допомагали садити кукурудзу, доглядаєте за полем, працюєте безперестанку. Якщо ми ніяк не віддячимо, то люди в селі скажуть, що ми використовуємо рідню як безкоштовну робочу силу! — Юй Сяоцао озвучила побоювання батька. Юй Хай з одного боку хотів допомогти сестрі, а з іншого — боявся пліток!

Вона зробила паузу і додала:

— Як кажуть, навіть між рідними братами має бути чіткий рахунок! Тітко, дядьку, пропоную такий варіант. Раніше ми продавали ці кавуни поштучно: великі по п'ять лянів срібла, менші по чотири, а наприкінці сезону — по три ляні за штуку! Ви везіть їх до ресторану «Чженьсю», скажете управителю, що ви від нашої родини, і він дозволить вам поставити ятку поруч. Ви будете продавати кавуни для нас, але за кожен проданий кавун ми платитимемо вам комісію — двадцять вень. Що скажете?

Юй Сяоцао не хотіла наживатися на родичах, але розуміла: якщо дати більшу комісію, вони не погодяться. Двадцять вень за кавун, у возі мінімум тридцять-сорок штук, за два рейси на день родина тітки отримає більше одного ляня доходу.

Кавунів на полі вистачить на місяць торгівлі, тож за цей час родина тітки зможе заробити на нормальний будинок. Оскільки вони вирішили залишитися в селі Дуншань, власний дім був необхідний! Те, про що казав дядько — збудувати курінь — підійшло б для літа чи осені, але при зимових температурах на півночі там можна просто замерзнути на смерть!

Юй Цайфен збиралася щось сказати, але її старший син зупинив її, смикнувши за край одягу. Лю Джунпін тихо шепнув матері:

— Мамо, погоджуйся на пропозицію кузини! Зараз у нас немає можливості, але життя довге, ми ще встигнемо віддячити за цю доброту! Якщо сперечатися далі, то до ночі не закінчимо!

Юй Цайфен ще мить вагалася. Вона знала характер брата: якщо він щось вирішив, то його нічим не зупиниш. Пропозиція Сяоцао була максимальною поступкою з його боку. Як і сказав син — життя довге. Коли у брата буде багато роботи, вона з усією родиною прийде на допомогу, так вони поступово і віддячать за все!