Золоті Поля

Юй Цао поспішила розсунути охоронців, вбігла в коло і, перш ніж Джу Джуньян встиг її зупинити, міцно обняла сірого вовка, погладила його густу шерсть і запитала: "Великий Сірий, чому ти спустився з гори? Чи не вистачає їжі в горах? Нічого страшного, ми вирощуємо цілу купу диких кроликів, можу поділитися з тобою!"

Шерсть Великого Сірого майже зливалася з місячним світлом. Юй Цао ніжно гладила його м'яку шерсть і відчувала, як випирають кістки на його хребті. Схоже, харчовий ланцюг на секретній базі також був зруйнований. Невідомо, як він вижив протягом цих двох місяців.

Коли Юй Хай побачив, що його донька кинулася до сірого вовка, його серце ледь не вистрибнуло з грудей. Він поспішив уперед, але зупинився, побачивши цю сцену. У місячному світлі тендітна дівчина тулилася до сріблясто-сірого вовка, ніжно погладжуючи його спину. А вовк був таким же покірним, як і домашній пес. Біля їхніх ніг два цуценяти-вовченяти перекочувалися, випрошуючи ласку. Ця картина була такою ж прекрасною, як і сон.

Юй Цао обернулася, побачила свого стурбованого батька і заспокійливо посміхнулася: "Тату, цей вовк дуже розумний, я йому раніше допомагала, він мене запам'ятав і ніколи не нападає на мене. Минулого разу, коли я ходила в гори, він навіть залишив мені Чорного і Білого!"

Джу Джуньян з цікавістю роздивлявся цього сріблясто-сірого вовка і запитав: "Чорний і Білий — це його діти? Чому вони зовсім на нього не схожі? Може, їх переплутали?"

Юй Цао з усмішкою відповіла: "Тварини мають дуже гострий нюх. Якби це були не його діти, хіба він би так піклувався про них? Мати Чорного і Білого померла після їх народження, і Великий Сірий годував їх кров'ю здобичі. Минулого разу, коли я пішла в гори, він передав їх мені, щоб я їх забрала!"

Юй Хай усе ще хвилювався. Вдома було багато дітей, і якщо одного дня цей сірий вовк втратить контроль і покусає їх, що тоді робити? У душі він був категорично проти того, щоб брати сірого вовка додому. Трохи подумавши, Юй Хай сказав: "Цао-ер, ти вирішила залишити цього сірого вовка?"

Юй Цао продовжувала ніжно гладити сірого вовка, кивнула і сказала: "Сьогодні вовча зграя спустилася з гори, завтра їжі в горах буде все менше. Тату, я хочу піклуватися про Великого Сірого, а коли ситуація в горах покращиться, випустити його назад."

Юй Хай був розгублений, злегка нахмурив брови і сказав: "У нас багато людей у сім'ї. Якщо цей сірий вовк одного дня збожеволіє і поранить когось, нам буде важко пояснити це."

"Не хвилюйся, Великий Сірий розуміє людську мову і не нашкодить нікому. Хіба що хтось захоче нашкодити йому чи нам. Він зміг впізнати тебе за запахом і врятувати, це доводить, що він не звичайний вовк!" — Юй Цао намагалася переконати свого батька. Якщо не потурбуватися про Великого Сірого, можливо, він просто помре від голоду.

Юй Хай усе ще вагався: "Але... в цей рік лиха навіть людям бракує їжі, а ти хочеш привести вовка додому. Боюся, що сусіди будуть обурюватися..."

"Гаразд! Про що тут сперечатися? Коли настане час, скажете, що це я, принц, приручив цю домашню тварину, і що я хочу купувати їй м'ясо. Хто посміє щось сказати? Пішли! Вже майже світає, треба прибрати трупи вовків, щоб вони не привабили інших хижаків!" — Джу Джуньян бачив, що ця суперечка між батьком і дочкою не має кінця, і миттю прийняв рішення.

Вирішивши проблему з Великим Сірим, Юй Цао мала гарний настрій. Повернувшись додому і побачивши рани на тілі батька, вона з жалем дорікнула йому: "Тату, ти поранений, чому нічого не сказав, втратив стільки крові... Швидше лягай, я посиплю тобі порошком, щоб зупинити кровотечу і зняти запалення."

Пані Лю, яка була з дітьми в кімнаті, у цей момент підняла гніт гасової лампи, і коли вона побачила криваві подряпини від пазурів ватажка на тілі чоловіка, її очі наповнилися сльозами: "Чому ти був таким необережним? Рани такі глибокі, треба покликати доктора Суня з містечка."

Юй Хай мав повну довіру до медичних навичок своєї доньки, він з усмішкою заспокоїв дружину: "Все добре! Минулого разу чорний ведмідь вкусив мене набагато легше!! Мазь нашої доньки змогла врятувати мене від смерті, що для неї такі рани? Не плач, а то діти будуть сміятися з тебе."

Юй Цао приготувала відвар із трав, додавши туди чимало води з духовного каменя, і принесла його в мисці. Побачивши, що мати витирає сльози, вона вирішила дати їй роботу, щоб відвернути її від тривожних думок. Вона звернулася до пані Лю: "Мамо, візьми марлю і промий татові рани цим відваром. Вовчі пазурі дуже брудні, лише ретельно промивши їх, можна уникнути інфекції. Після промивання посип рани цим порошком. Я піду готувати мазь."

Пані Лю взяла миску і кивнула: "Добре, йди швидше, щоб тато не чекав занадто довго!"

Коли пані Лю обережно промивала рани чоловіка теплим відваром, діти зібралися навколо, ставлячи навперебій питання: "Тату, тобі боляче?"

"Дядьку, ти такий сильний, зміг боротися на рівних із ватажком вовків!"

"Мамо, може, я допоможу промивати рани татові?"

"Дядьку, всіх вовків убили?"

"Дядьку, вовче м'ясо смачне?"

"Тату, я піду на вулицю, подивлюся, чи потрібна допомога..."

Юй Цао принесла ступку з травами і трохи підвищеним голосом звернулася до цієї галасливої юрби дітей: "А ну, замовкніть! Тато втратив багато крові і, мабуть, погано почувається, дайте йому спокійно полежати."

Юй Лянь, побачивши, що мама не дозволяє їй допомогти, сказала: "Я піду заріжу курку, щоб зварити бульйон для тата. Коли оброблять рани, нехай вип'є курячого бульйону, щоб відновити сили."

"Візьми з моєї аптечки трохи дягелю і ягід годжі, щоб зварити їх разом із куркою. Це допоможе краще відновити кров!" — Юй Цао додала кілька крапель рідини з духовного каменя до трав і сильно їх розтовкла. Почувши слова Лянь, вона швидко нагадала їй.

Юй Хан та Лю Цзюньпін, які вважалися вже напівдорослими працівниками в родині, побачивши, що на вулиці обробляють вовчі тіла, також пішли допомогти. Вони зняли шкури з вовків, вибираючи більш цілі; коли рани Юй Хая трохи загояться, ці шкури можна буде виробити і зробити з них теплі та зручні ковдри на зиму. Вовче м'ясо, що зберігатиметься в льодовнику, можна буде їсти дуже довго!

На вулиці двоє охоронців також необережно подряпалися вовчими пазурами, тому Лю Янь'ер винесла миску з відваром і дозволила їм промити рани.

Шітоу і Лю Фан Пін, двоє семирічних дітей, не могли нічим допомогти, тож залишилися в кімнаті, тихо спостерігаючи, як пані Лю промиває рани Юй Хая, час від часу питаючи: "Боляче?"

Невідомо, чи то через біль, що став уже звичним, чи з іншої причини, але коли відвар торкався ран, Юй Хай не відчував жодного печіння. Через деякий час, навпаки, з'явилося легке відчуття прохолоди, що поширювалося від ран. Запаморочення від втрати крові також миттєво зникло.

Пані Лю промивала рани дуже обережно, намагаючись не завдавати болю своєму чоловікові. Коли рани були промиті, Юй Хай відчув, що майже засинає. Коли посипали порошок, він відчув невелике печіння. Але коли нанесли темну мазь, печіння знову зникло, змінившись на відчуття прохолоди та комфорту.

Мазь, що залишилася, нанесли двом пораненим охоронцям. Вони не були серйозно поранені, лише мали незначні поверхневі подряпини.

Близько тридцяти вовчих тіл більше десяти охоронців прибирали дуже довго, і до світанку не закінчили. У сусідній родині Чжоу, як тільки розвиднілося, обережно відчинили двері; не побачивши небезпеки, чоловіки з родини Чжоу взяли інструменти і разом із синами пішли розвідати ситуацію. Тієї ночі, почувши шум, що долинав від сусідів — родини Юй, — сім'я Чжоу теж не спала всю ніч.

Коли Чжоу Даньнянь увійшов у двір і побачив стільки вовчих тіл, він завмер від здивування, не вірячи своїм очам. Увійшовши до будинку і розпитавши про стан Юй Хая, вони з сином також почали допомагати з прибиранням вовчих тіл. Почувши, що Юй Хай поранений, пані Фан навіть принесла курку та кошик яєць, щоб його провідати.

Зараз сарани було ще багато, тому кури родини Чжоу також паслися вільно навколо будинку, не потребуючи додаткового зерна. Але, мабуть, до зими родина Чжоу не зможе утримувати стільки курей, і більшість із них доведеться продати або забити.

Після світанку новина про напад вовчої зграї на старий будинок родини Юй облетіла все село Дуншань. Сільський староста разом із кількома сім'ями, які були в гарних стосунках із родиною Юй, прийшли провідати їх. Побачивши на подвір'ї тіла вовків, як тих, з яких уже зняли шкури, так і тих, з яких ще знімали, вони всі були вражені.

М'ясо вовка чи собаки трохи жорсткувате, але якщо його правильно приготувати, воно дуже смачне. Юй Хай, з пов'язками з маззю та марлею, дивився на понад тридцять вовчих тіл і відчував головний біль. Якщо їсти забагато вовчого м'яса, воно може набриднути, розумієте? Стільки вовків, навіть до весни наступного року їх неможливо буде з'їсти!

Розпитавши принца Яна, вони дізналися, що всі вовчі тіла має обробити родина Юй. Порадившись із родиною, Юй Хай вирішив пожертвувати двадцять вовків і попросити сільського старосту роздати їх усім сім'ям у селі. Хоча ці вовки були дещо худими, з кожного можна було отримати щонайменше тридцять цзінів м'яса. Таким чином, кожна сім'я отримає близько двадцяти цзінів вовчого м'яса!

Через нашестя сарани та посуху жителі села Дуншань мали недостатньо грошей навіть на зерно, не кажучи вже про те, щоб купувати м'ясо. Тому, коли сільський староста вдарив у сільський дзвін, і кожна сім'я зібралася перед його будинком, побачивши вовчі тіла без шкур, їхні очі стали червоними. Дізнавшись, що родина Юй безкорисливо пожертвувала вовче м'ясо, жителі села відчули ще більшу вдячність і повагу до Юй Хая.

Родина Цянь повернулася додому вранці після ночівлі в родичів і побачила зруйновані дерев'яні двері та безлад на задньому дворі. Пані Мао було шкода тих понад десятка качок, яких загризли і з'їли вовки. На щастя, більшість качок встигли втекти у ставок і вижили. Коли вона побачила тіла чотирьох вовків у пастках навколо свого двору, її біль трохи вщух. М'ясо цих вовків вони не зможуть з'їсти самі, тому можуть продати його в ресторани в містечку, щоб компенсувати частину втрат.

Дізнавшись, що родина Юй одним махом знищила близько тридцяти вовків, Цянь Фугуй та пані Мао відчули радість і водночас переляк. Якби вони не вирішили ночувати в родичів пані Мао, то саме їхній сім'ї довелося б протистояти нападу цих понад тридцяти вовків. Вони не мали понад десятьох охоронців для допомоги, і коли б вовки прорвали дерев'яні двері, наслідки були б жахливими!

Висловивши стурбованість і співчуття родині Юй, Цянь Фугуй зібрав тіла чотирьох вовків. Дві шкури, що були в кращому стані, він відніс тестю та тещі, а також привіз їм м'ясо двох вовків. Батьки і брати пані Мао, почувши від доньки та зятя розповідь про нічні жахіття, наполягли на тому, щоб ті залишилися в них ще на кілька днів. Удень подружжя Цянь поверталося випасати качок, а ввечері знову йшло до родичів. Хоча це було виснажливо, порівняно з небезпекою нападу диких звірів, це було ніщо.