Золоті Поля

Невідомо, чи перетвориться він тоді, як уві сні, на машину для вбивств, безжального демона. Під теплим весняним полуденним сонцем **Чжу Цзюньян** здригнувся від холоду. Він поспішно вийшов з маєтку і мимоволі попрямував пішки вниз з гори до двору з будинком, критим синьою черепицею.

— Няннян, Цзюньван на обід з'їв лише пів миски персикового супу... — **Мейсян** і **Ланьсян** принесли обід у маєток, але побачили лише спину Цзюньвана, який йшов геть, і в їхніх серцях виникли сумніви щодо того, куди він попрямував.

— Не зважайте на нього, він не залишиться голодним! — **Цзін Ванфей** була в чудовому настрої і мала гарний апетит; з'ївши кілька шматків персикового тістечка, вона також з'їла чимало іншої їжі.

Непомітно кроки Чжу Цзюньяна знову привели його на східний двір родини Юй. Сім'я **Юй Цао** якраз готувалася до обіду, і, побачивши фігуру **Ян Цзюньвана**, що увійшов у двері, всі один за одним підвелися.

**Юй Хай** з посмішкою потер руки і запитав:

— Цзюньване, ви вже пообідали? Якщо не гребуєте, давайте поїмо разом.

Чжу Цзюньян кинув погляд на обідній стіл і побачив, що страви на ньому зовсім не були вегетаріанськими, як казала Юй Цао. Яєчний суп з молюсками, смажена жовта риба з прянощами, запечений лосось... все це були страви, яких він ніколи не куштував. Чжу Цзюньян, який і без того був не в дусі, знову відчув, як у ньому розгорається полум'я гніву.

— Юй Цао! Ти настільки не рада Пану, що аж гребуєш Паном? — у тоні Чжу Цзюньяна відчувався небезпечний відтінок.

Юй Цао, яку раптово назвали на ім'я, ледь не вдавилася риб'ячою кісткою. Вона кілька разів сильно кашлянула, виплюнула рибу з рота і поспішила загасити вогонь:

— Звідки у Цзюньвана такі думки? Цю жовту рибу та лосося дядько **Шуаньчжу** приніс після того, як ви пішли. Ви ж знаєте, що морська риба, якщо лежить довго, стає несвіжою, тому...

— Не шукай виправдань!!! Чи не дратує тебе Пан настільки, що ти не хочеш залишати Пана у своєму домі на обід? — Чжу Цзюньян поводився трохи нерозумно і прискіпливо, немов дитина, яка образилася.

Юй Цао зупинила членів родини, які хотіли допомогти пояснити, і з усмішкою сказала:

— Цзюньване, ви неправильно зрозуміли! З вашим таким шанованим статусом, подорожуючи з півдня на північ і маючи великий досвід, яких тільки вишуканих страв ви не куштували. Те, що ви бажаєте поїсти в нашому домі, є підтвердженням моїх кулінарних здібностей. Ми не встигаємо радіти такій честі, то як би ми могли відштовхнути такий привілей? Вам дійсно пощастило, мій нещодавно вигаданий лосось, запечений на вугіллі з пряними травами, щойно приготувався, а ви якраз завітали...

— Чи не означає це, що якби Пан сьогодні знову не прийшов у ці двері, то не зміг би скуштувати цю нову страву? — Чжу Цзюньян продовжував шукати до чого причепитися на порожньому місці. Дивлячись на усміхнене, як квітка, обличчя Цао і думаючи про те, для кого в майбутньому відкриється її краса, він відчув, як серце охоплює напад нудьги та роздратування.

Юй Цао широко розплющила великі очі з виразом обличчя, ніби це було неможливо:

— Якраз збиралася завтра накрити чудовий бенкет, щоб влаштувати для вас, Цзюньване, прийом! Ця страва якраз готувалася як підготовка до завтрашнього дня! Те, що ви прийшли сьогодні, ще краще!! Спочатку спробуйте, чи припаде вам страва до смаку.

За понад два роки спілкування Юй Цао вже досконало вивчила характер холоднокровного Цзюньвана і знала, як жартами та балагурством згасити його гнів. Але сьогодні це, здавалося, не дуже спрацювало!

— Досить шкірити зуби, ти зовсім не схожа на дівчину. З таким характером, як у тебе, буде дивом, якщо ти взагалі зможеш вийти заміж!! — Чжу Цзюньян вимовив «злі слова», і **Лю-ши**, як мати, почувши це, змінилася в лиці. Юй Хай, цей божевільний батько, що обожнював доньку, з незадоволеним виглядом витріщився на Цзюньвана. Якби не зважаючи на його статус, він би вже давно підійшов і розірвав його на шматки!!

— Не вийти заміж — ще краще! Я зможу залишитися поруч з батьком і матір'ю, проявляючи синівську шанобливість, і уникнути того, щоб бути зв'язаною по руках і ногах у чужому домі, а ще боротися зі свекрухою, боротися із зовицею, боротися з коханками... Від однієї думки про це стає тяжко на душі! — але Юй Цао мала абсолютно байдужий вигляд.

Лю-ши вже не звертала уваги на те, що поруч стояв Ян Цзюньван, і сварила:

— Що ти таке говориш!! Де це бачено, щоб дівчина не виходила заміж? Якщо ще раз будеш нести таку нісенітницю, стережися, я тебе відшмагаю!!

Погроза Лю-ши не мала на Цао ніякого лякаючого ефекту. Вона знала, що мати не наважиться торкнутися її навіть пальцем! Перемістившись у це маленьке рибальське село, найбільшою втіхою для неї було мати батька і матір, які дуже любили її і дозволяли їй «бешкетувати», а також мати гармонійних і люблячих братів і сестер, які допомагали одне одному.

Почувши слова Цао, гнів у серці Чжу Цзюньяна раптово здувся, як повітряна куля, з якої випустили повітря. Він бовкнув не роздумуючи:

— Не хвилюйся, якщо ти не зможеш вийти заміж, Пан проявить велику милість і забере тебе!

Хто б міг подумати, що Юй Цао, почувши це, матиме настільки наляканий вигляд, ніби побачила привида, і безперестанку говоритиме:

— Цзюньване, ні в якому разі! Я дуже вам вдячна, але краще застосуйте свою милість до когось іншого. Мої манери грубі, а зовнішність потворна, не дай боже очорнити ваш витончений, мудрий і величний, недосяжний святий образ!

— Нічого страшного, Пан не гребує тобою!! — настрій Чжу Цзюньяна раптово прояснився, і він відчув, що забрати її до свого маєтку — це непоганий вибір. Дівча зараз ще маленьке, але нічого, у Пана достатньо терпіння, щоб почекати, поки вона виросте.

— А я гребую вами!! — Юй Цао відчула серйозність Ян Цзюньвана і заговорила не вибираючи слів, налякавши подружжя Юй Хая та **Лао Юя** так, що їхні серця і печінки затремтіли! Якщо розгнівати цього великого бога, Цзюньвана, вся родина Юй не зможе нести за це відповідальність!

Чжу Цзюньян натомість підняв брову, його гарні очі фенікса серйозно втупилися в неї, і він запитав:

— Чим Пан не гідний тебе? Пан — це Цзюньван, особисто призначений Його Величністю при дворі, якому також даровано власні землі. Якщо ти погодишся на пропозицію Пана, ти станеш господинею всього регіону Тангу. Де захочеш відкрити крамницю, там і відкриєш, де захочеш купити землю, там і купиш. Навіть якщо нічого не захочеш робити, Пан зможе тебе прогодувати! Вік Пана, хоча й більший за твій на шість-сім років. Люди часто кажуть, що старші чоловіки знають, як кохати жінок! До того ж, Пан виглядає не гірше за інших, вийти з ним у світ не соромно. Чим ти незадоволена Паном?

Те, як він серйозно розхвалював себе, знову викликало у Юй Цао головний біль:

— Мій Пане, ви у всьому чудові! Це я вас не гідна...

— Пан вже сказав, що Пан не гребує тобою!! — з самого початку слова, які бовкнув Чжу Цзюньян, здавалися імпульсивними. Проте, якщо ретельно подумати, залишити поруч із собою промінчик сонця з його життя було зовсім не поганим і мудрим вибором. Таким чином, усі його внутрішні суперечності, які щойно виникли в маєтку, були миттєво вирішені.

У Юй Цао виникло бажання когось вкусити. Вона побачила приголомшені обличчя членів своєї родини і зрозуміла, що покладатися на них марно. Вона трохи подумала і серйозно сказала:

— Цзюньване! Ви ж знаєте, наскільки сильно батько і мати цінують мене, вони не погодяться, щоб я стала чиєюсь наложницею. Ви ж не будете використовувати свою владу, щоб змусити когось стати наложницею?

— Хто сказав, що я дозволю тобі увійти в маєток як наложниці? — Чжу Цзюньян подивився на неї з презирством: ця наївна дівчисько, якби вона потрапила у заплутаний хаос внутрішнього двору, її б за кілька днів замучили до смерті. На щастя, внутрішній двір маєтку **Цзінванфу** завжди був відносно спокійним. Хоча батько-князь у молодості поводився трохи абсурдно, наразі у нього була лише одна жінка — мати-княгиня.

Старший брат, після того як одружився з невісткою, також відіслав геть усіх своїх колишніх служниць-наложниць. У нього самого ж і поготів не було жодної служниці-наложниці. У свої десять років він все ще залишається незайманим; якби про це дізналися ті гульвіси зі столиці, вони б його засміяли до смерті. Чим ще незадоволене це дурне дівчисько?

Юй Цао скривила обличчя і сказала:

— Побічні дружини, рівноправні дружини та інші подібні — в моїх очах нічим не відрізняються від наложниць. У мене дещо владний характер, я з тих, хто ревно захищає свою їжу, і я не дозволю нікому ділитися своїм чоловіком!!

Члени родини Юй закрили обличчя руками: ця безсоромна дівчина, скільки їй взагалі років, а вона тільки те й робить, що каже «чоловік» те, «чоловік» се! Так не піде, коли цей Цзюньван, який невідомо з чого з'їхав з глузду, піде, треба обов'язково добре навчити її, що можна говорити, а чого не можна!

— От і чудово! Пана також дратують ці манірні, нещирі жінки! Однієї жінки на внутрішньому дворі цілком достатньо, а більше — це лише лихо, що руйнує сім'ю!! — Чжу Цзюньян все ще пам'ятав першопричину, яка різко змінила його характер — те стерво, яке хотіло нашкодити його матері-княгині! Зазвичай вона прикидалася святим і чистим білим лотосом, але насправді всередині була жорстокою жінкою-змією з чорним серцем!

Юй Цао не знала, чи серйозно він це говорить, для чого йому без причини розважатися з нею, простою селянкою? Вона насупилася, намагаючись усіма способами ухилитися:

— Цзюньване, з давніх-давен кажуть: наказ батьків і слова свахи. Ваша справа шлюбу має вирішуватися Ван'є та Ванфей. Те, що ви так необачно це пропонуєте, хіба це не є занадто великою неповагою до нашої родини?

Лише тоді Юй Хай отримав можливість вставити слово:

— Цао'ер каже правду! Добре ще, що у вас, Цзюньване, шанований статус, інакше за такі легковажні слова ми б вас уже давно вигнали! Хоч ми і є родиною простих людей, Цао'ер — перлина нашої сім'ї, тож як ми можемо дозволити вам забрати її лише кількома словами?

Чжу Цзюньян з надзвичайно серйозним обличчям подивився на свого майбутнього тестя і, кивнувши, сказав:

— Дядьку Юй, ви маєте рацію! Це було зухвало з мого боку!! Будьте певні, я сам можу вирішувати питання свого шлюбу!! Я негайно повернуся, щоб написати листа і запросити батька-князя до маєтку. Іншим днем мої батько і мати особисто нанесуть вам візит, щоб ми могли знову обговорити справи наших двох родин...

— Почекайте! Зачекайте хвилину!! — якщо Юй Цао знову промовчить, то питання її шлюбу буде остаточно вирішене. Вона пронизливим голосом перебила розмову між батьком і Цзюньваном:

— Цзюньване, благаю вас ще раз добре подумати, не дійте під впливом емоцій. Як можуть двоє людей, у яких немає почуттів одне до одного, довго залишатися разом?

— Цао, ти ненавидиш Пана? — у серці Чжу Цзюньяна була деяка невпевненість. Багато столичних панянок, які чули про його репутацію, при зустрічі з ним завжди демонстрували страх і паніку, поєднані з певним захопленням та складними почуттями. Він боявся, що Юй Цао, почувши про його минуле, також не захоче його бачити.

Юй Цао похитала головою, і очі Чжу Цзюньяна раптово засяяли. Юй Цао з деяким головним болем подивилася на Цзюньвана, який раптом став дуже радісним, і безпорадно сказала:

— Те, що не ненавиджу, не означає, що люблю! Я прагну взаємного кохання, а не бути подружжям, яке просто поважає одне одного як гостей.

— Поки ти мене не ненавидиш, немає великої проблеми! Хіба не кажуть, що «почуття народжуються з часом»? Коли моя мати-княгиня виходила заміж за батька-князя, вона бачила його лише кілька разів, хіба вони не були щасливі після весілля? Хто з нинішніх столичних шляхетних дам не заздрить моїй матері, що користується винятковою прихильністю свого чоловіка? — Чжу Цзюньян не пояснив того факту, що його батько-князь випадково побачив матір-княгиню першим і закохався в неї з першого погляду. Цей шлюб батько випросив особисто!

— Не всі чоловіки такі велелюбні і віддані, як **Цзін Ван'є**! — Юй Цао відчувала цілковиту безпорадність. Хто-небудь, врятуйте її і заберіть цього Цзюньвана, який невідомо з чого раптом з'їхав з глузду!

— Я схожий на батька! Я син свого батька-князя; те, що зміг зробити мій батько, зможу зробити і я!! — рішуче і беззаперечно відповів Чжу Цзюньян. Хоча він ще не розібрався, що саме відчуває до цього дівчиська, але він нарешті зустрів жінку, яка його не дратувала і не викликала нудьги. І хоча вона була ще трохи замала віком, він не хотів і не бажав її відпускати!