Золоті Поля

Але яка жінка не любить красу? Побачивши пані Фан, яка прийшла до палацу засвідчити свою повагу, якій було понад сорок років, а стан шкіри та колір обличчя в неї були кращими, ніж у неї, самої імператриці, в душі вона неминуче трохи зітхнула. Ця пані Фан також була дуже кмітливою і прислала їй коробочку персикового чаю, який зробила її названа донька.

Випивши цей персиковий чай, вона дійсно відчула певний ефект. Пігментні плями, що залишилися після народження імператорського сина, значно посвітлішали, а якщо нанести пудру, їх взагалі не було видно. До того ж, під час вагітності в неї з'явилася проблема запорів; такий делікатний симптом було незручно лікувати у імператорського лікаря, що дуже її засмучувало. А після цього персикового чаю проблема запорів несподівано зникла сама собою!

Пройшло менше півроку, і вона вірила, що якщо мине більше часу, стан її шкіри стане в сотні разів кращим, ніж у пані Фан. Зрештою, вона була молодша за неї на десяток років!

Пані Фан сказала, що цей персиковий чай на дозвіллі створила її названа донька. Невже так зване "повернення до молодості" — це рецепт персикового чаю? Тоді який сенс був їй так поспішно бігти і розповідати про це імператору? Поки персиковий чай є в руках пані Фан, хіба він може у неї закінчитися?

Вона не могла не розуміти цінності рецепта, здатного покращувати красу. Але вона — шановна імператриця, і всі особисті кошти імператора (внутрішня скарбниця) знаходилися в її руках. Завдяки бурхливому продажу овочів з теплиць гаманець імператора ставав дедалі товщим, а це означало, що кількість грошей під її управлінням також зростала. Хіба могла вона втратити обличчя, щоб відбирати рецепт у підданого і конкурувати з народом за прибуток? До того ж, ця піддана була фавориткою в очах імператора і врятувала життя її імператорському синові.

Подумавши про це, імператриця з неабияким занепокоєнням сказала імператору: «Якщо ці так звані ліки для повернення молодості — це чиста вигадка, то той, хто поширив ці чутки, має приховані мотиви! Яку ж величезну ненависть ця людина повинна мати до цієї Юй Сяоцао, щоб так її підставляти?»

Рецепту ліків для повернення молодості не змогла протистояти навіть вона, будучи імператрицею, що вже казати про інших? Ця Юй Сяоцао — лише дрібна сільськогосподарська чиновниця шостого рангу, не має жодних зв'язків у столиці, тільки названого батька — військового командира третього рангу без великої реальної влади. У столиці є безліч впливових людей і високопосадовців, які можуть розчавити її в будь-яку хвилину! Якщо хтось задумає лихе, ця дівчина опиниться в небезпеці!

Чжу Цзюньфань отримав звістку одразу, як тільки ця новина почала поширюватися. Таємні охоронці під керівництвом головного управителя Су не були простаками. Су Жань і сам мав певну прихильність до дівчинки Юй Сяоцао; що стосувалося її справ, навіть якби тільки з'явилися найменші ознаки, він би гостро це помітив і надав цьому значення.

«Це просто жалюгідні блазні, які заздрять здібностям цієї дівчинки!» Чжу Цзюньфань у душі дуже зневажав сімейне виховання шилана Лі, що призвело до того, що він і до самого шилана Лі відчув певну відразу. Це прямо призвело до того, що шилан Лі втратив прибуткову посаду шилана (заступника міністра) в Міністерстві кадрів і отримав посаду голови Тайпуси (імператорських стаєнь). Хоча це також був третій ранг, хіба міг чиновник, що вирощує коней, зрівнятися з Міністерством кадрів? Але це вже інша історія.

Навіть якби Чжу Цзюньфань не зважав на те, що його молодший двоюрідний брат відчував до неї особливу прихильність, лише заради її внеску в імператорський маєток він мусив би добре захистити цього майстра землеробства!

«Фей'єр, виклич цю дівчинку на днях до палацу і запитай, чи немає у неї наміру відкрити крамницю квіткового чаю. Якщо на ринку можна буде купити квітково-трав'яний чай для краси та здоров'я, це вже не буде такою рідкістю! Су Жань, іди і зроби все необхідне, щоб придушити ці чутки про "повернення до молодості"! Просто скажи, що так зване "повернення до молодості" — це квітковий чай, здатний уповільнити старіння, покращити красу і зберегти здоров'я. Навесні ця крамниця квітково-трав'яних чаїв відкриється! Імператрице, ти також візьми в цьому частку!» Чжу Цзюньфань відчував себе справді хорошим імператором, який розриває своє серце турботами за підданих.

Су Жань на мить завмер, але одразу ж відповів: «Слухаюсь, підлеглий негайно йде виконувати!»

Побачивши, що Су Жань пішов, імператриця докірливо поглянула на нього і сказала: «Рецепт персикового чаю належить дівчині Юй; якщо вона відкриває крамницю, а я туди втручаюся, на що це буде схоже!»

«Чому ж ні на що не схоже? Якщо ти не втрутишся, все одно знайдуться ті, хто захоче відкусити шматок від цього жирного м'яса! Ти візьмеш одну десяту частку, і це ж не задарма, скільки ж проблем ти для неї відіб'єш!» Чжу Цзюньфань сказав це так, ніби це було чимось цілком природним.

Тут імператриця також все зрозуміла, легенько засміялася і сказала: «Імператор і справді цінує таланти, так дбаючи про дівчину Юй. Ось тільки невідомо, чи прийме вона твою прихильність».

Чжу Цзюньфань теж посміхнувся і відповів: «Ти не недооцінюй цю дівчинку, вона зовсім не дурна. Одна десята прибутку, про яку я сказав, це ще мало; якщо вона сама запропонує, можливо, дасть ще більше!»

Багато торговців у столиці, щоб уникнути численних непотрібних проблем, підносили акції своїх найкращих крамниць і шукали високопосадовців та впливових людей собі як покровителів. У столиці без покровителя справді не зробити і кроку. Що вже казати про імператрицю, якщо навіть серед чиновників другого і третього рангу було повно таких, хто брав три-чотири десятих прибутку, щоб стати чиєюсь опорою!

Невдовзі в столиці поширилася нова звістка. Виявилося, що чутки про те, ніби маленька чиновниця Юй має рецепт для повернення молодості, поширювали люди, яких вона випадково образила, і вони навмисно очорнювали її. Якби вона справді мала рецепт для повернення молодості, то хіба б пошкодувала використати його на своїй родині?

Від самого початку в так званий рецепт повернення молодості повірила лише невелика частина людей із запамороченими головами, тоді як більшість ставилася до цього з недовірою. Звісно, були й такі, хто взагалі не вірив! Щойно така звістка поширилася, це дало переважній більшості відносно логічне пояснення. Була ще частина людей, яка плекала в душі невисловлені наміри і вичікувала слушного моменту.

Пройшло ще два дні, і маленьку чиновницю Юй викликала до палацу імператриця. З палацу надійшла новина, що імператриця надзвичайно високо оцінила виготовлений нею персиковий чай, сказавши, що такий корисний для жінок квітковий чай слід активно популяризувати, і також запитала її, чи немає в неї наміру відкрити крамницю, яка б спеціалізувалася на продажу квітково-трав'яних чаїв. І та маленька чиновниця Юй дуже охоче погодилася.

Звісно, маючи імператрицю як покровительку, тільки дурень не відкрив би цю крамницю! Хіба могла Юй Сяоцао, яка так любила гроші, змарнувати таку можливість? За приміщення крамниці їй взагалі не довелося хвилюватися, імператриця вже все підготувала; про персонал у крамниці їй також не треба було турбуватися — палацових служниць, яких випустили з палацу, навіть навчати не довелося, їх можна було використовувати одразу.

Після того як поширилася ця новина, ті, хто мав приховані наміри, одразу ж відкинули свої думки. Якби за цим не стояв імператор, як могла б імператриця, яка так дбає про свою репутацію, зв'язуватися з чиновницею Юй і відкривати якусь крамницю квітково-трав'яних чаїв?

Рецепт персикового чаю, що був у її руках, уже привернув увагу імператора; хто ж наважиться вихопити їжу з рук імператора, хіба комусь не потрібна голова?

Шляхетні пані в столиці, почувши цю новину, навіть найбільш стримані, сяяли від радості. Ефект від персикового чаю можна було побачити, поглянувши на пані Фан. До використання персикового чаю її шкіра була тьмяною та вкритою плямами, фігура — огрядною, а зморшки в куточках очей накладалися шарами. Коли вона виносила сина, якби вона не сказала, всі б точно подумали, що це її онук!

Але що ж тепер? Хіба вона не виглядає так, ніби справді повернула молодість? Жінка за сорок виглядає на тридцять, її шкіра світла і ніжна, з рум'яним блиском, а фігура навіть стрункіша, ніж у молодості. Однолітки з кола шляхетних дам, стоячи поруч із нею, на її тлі перетворювалися на ніщо!

А ще імператриця в палаці — після того, як випила персиковий чай, подарований пані Фан, її шкіра стала настільки ніжною, що здавалося, лопне від найменшого дотику, мов у маленької дівчинки, що ще не досягла повноліття.

Яка жінка не любить красу? Яка дівчина не любить бути вродливою? Персиковий чай з таким помітним ефектом було ніде купити; якби він продавався, люди б билися і сперечалися, щоб його купити, навіть за космічною ціною!

Раніше люди, з якими вона була пов'язана хіба що сьомою водою на киселі, намагалися підлеститися до пані Фан, сподіваючись зблизитися з нею і хоч трохи поживитися її здобутками. Проте, окрім того, що вона подарувала імператриці, у неї самої залишилося не так багато — було сумнівно, чи вистачить їй пити його цілий рік, тож як би вона могла пошкодувати подарувати його комусь ще? Максимум, якщо ви приходили, вона могла пригостити вас однією чашкою, і це вже означало дуже хороші стосунки і велику повагу. Завдяки цьому популярність пані Фан у столичних колах значно зросла.

А тепер все чудово, імператриця подбала про благо для всіх. Вона дозволила названій доньці пані Фан популяризувати персиковий чай і продавати його партіями у крамниці. Навіть якщо він продаватиметься в обмежених кількостях, як зимові дині та фрукти, у кожного все одно буде шанс його придбати! Це набагато краще, ніж тепер, коли доводиться чіплятися за пані Фан, щоб випросити хоч дрібку.

Незалежно від того, який настрій чи почуття були в інших, Юй Сяоцао, повернувшись з палацу, зачинилася у маленькому кабінеті свого двору. Вона залишила лише Хечунь прислуговувати їй, а всім іншим заборонила входити. Вона була зайнята тим, що один за одним упорядковувала відомі їй рецепти квітково-трав'яних чаїв.

У її крамниці, крім квітково-трав'яних чаїв для краси та догляду за шкірою, також мали бути представлені деякі засоби для догляду. Зрештою, якщо жінки хочуть змінити стан своєї шкіри, вони повинні досягти гармонії як "внутрішнього", так і "зовнішнього". Внутрішня регуляція, безумовно, важлива, але зовнішнє застосування також не можна ігнорувати!

Вона планувала передати свою майбутню "Майстерню краси" в управління Хечунь. Ця дівчина дуже цікавилася красою і мала чималий талант. Взяти, наприклад, мило ручної роботи: вона сказала лише кілька слів, а Хечунь змогла зробити його майже ідеально.

Вдосконалене мило ручної роботи вона дарувала лише принцесі Мінлань та двом красуням столиці, і відгуки свідчили, що ефект від нього був дуже помітним. Хоча вони користувалися ним недовго, проте на початку зимового сезону після вмивання обличчя шкіра ставала не такою сухою. Крім того, запах був легким і ніжним, набагато більш природним і вишуканим, ніж насичений аромат мила від "Фуюаньчунь".

Однак, що стосувалося виготовлення засобів для догляду за шкірою, Юй Сяоцао справді не була в цьому дуже вправною. Зрештою, покладатися лише на силу води духовного каменю було недовговічним рішенням.

Минулого разу, беручи участь у змаганні квітів, вона краєм вуха чула, як хтось згадав, що донька від наложниці голови Хунлуси була одержима виготовленням рум'ян і пудри, і результати її роботи були дійсно непоганими. А ще Юань Сюеянь, одна з двох красунь столиці, на дозвіллі також любила з цим возитися. Розум одного обмежений, а розум двох — ширший. Можливо, вони зможуть створити бренд, який перевершить "Фуюаньчунь"!

Зі справами квітково-трав'яного чаю вона вирішила поки почекати. Зрештою, зараз початок зими, всі квіти зів'яли, і навіть якби вона хотіла цим зайнятися, матеріалів не було. Вона вирішила почекати до весняного тепла і посадити на задній горі імператорського маєтку більше таких квітів і трав, як жасмин та біла ханчжоуська хризантема. Вона не знала, чи завезли на той час у Китай троянди, і вирішила розпитати про це принца Яна, якщо якось його зустріне. Ця річ мала дуже непоганий ефект для приготування квіткового чаю.