Золоті Поля

Лише Юй Цао в душі розуміла, що діти, як і тварини, використовують свою інтуїцію для сприйняття світу. Ліньліня напевно привабила залишкова духовна енергія Каменя Бутянь на її тілі, тому він несвідомо прагнув бути ближче до неї.

Ліньліню був майже рік, він усе ще смоктав грудне молоко, але йому вже додавали прикорм. Останніми двома днями він, мабуть, застудився і трохи кашляв. Його оглянув найкращий педіатр столиці і виписав ліки. Але ліки були надто гіркими; побачивши в мисці чорну рідину, малюк починав плакати і не співпрацював. Навіть якщо йому їх заливали силоміць, він і плакав, і кашляв, і часто випльовував ліки. Тому його кашель тривав понад півмісяця і все ще не пройшов.

Юй Цао стала свідком трагічної сцени заливання ліків Ліньліню. Вона з жалем обійняла його, попросила Камінь Бутянь додати трохи духовної енергії в солодку воду і дала малюкові випити. Годувальниця, що стояла поруч, хотіла зупинити її: "Лікар сказав, щоб ми давали молодому пану менше солодкого..."

Пані Фан похитала головою, звертаючись до неї, і сказала: "Цао'ер теж розбирається в медицині. Минулого разу, коли Лінь'ер кашляв, саме його сестра попросила передати йому лікувальну рідину. Залишок півпляшки лікувальної рідини випросила імператриця, щоб дати імператору..."

Очі годувальниці засяяли, вона подивилася на Юй Цао і сказала: "Панно, приготуйте ще трохи лікувальної рідини для молодого пана. Рідина, яку ви готуєте, солодка, і молодий пан зовсім від неї не відмовляється!"

Юй Цао попросила рецепт, який лікар виписав Ліньліню, і, подивившись, переконалася, що це був кашель через дефіцитний жар, а також трохи утруднене дихання та задишка. Трохи подумавши, вона написала рецепт і попросила слуг піти купити ліки. Пані Фан взяла його і подивилася: п'ять цзінів свіжого листя мушмули, п'ять лян цибулини рябчика муей, десять лян серцевини лотоса, десять лян кореню змієподібного офіопогону, десять лян червоних фініків, п'ять лян кореню спаржі, десять лян кореневища сирої реманії та десять лян кореню норичника. А ще два цзіни очищеного меду. Більшість лікарських трав згадувалася в рецепті лікаря, тому вона відправила людей їх купити.

Перед вечерею приїхав Фан Чжень. У вітальні накрили стіл, щоб пригостити батька і доньку. Юй Цао власноруч приготувала для Ліньліня миску м'якого і гладкого яєчного заварного крему, додавши до нього води з духовного каменя. Ліньлінь їв з великим задоволенням, миска швидко спорожніла, а він все ще кричав "а-а", показуючи, що йому не вистачило.

Годувальниця, яка стояла поруч, з посмішкою витирала сльози і казала: "Все-таки кулінарна майстерність панни найкраща. Ці кілька днів молодому пану заливали ліки, це зіпсувало йому апетит, він навіть грудне молоко не дуже хотів пити. Дивлячись, як він худне на очах, у мене серце боліло так, ніби його голками кололи! За останні півмісяця молодий пан вперше поїв з таким апетитом!"

Після вечері ліки були вже куплені. Юй Цао попросила слуг спочатку замочити трави на дві години, потім довести їх до кипіння в мідному горщику для ліків, а далі варити на слабкому вогні, щоб вони ледь кипіли, під час варіння потрібно було вчасно помішувати і знімати піну. Варити треба було дві години, після чого відфільтрувати рідину, додати до залишків холодну воду і продовжити варити. Після трьох таких варінь, злити всю рідину разом, залишити її відстоятися, а потім тричі процідити через чотири шари марлі.

Ці кроки служниці, які спеціально відповідали за варіння ліків, виконували по черзі цілу ніч, щоб їх завершити. Наступного ранку Юй Цао, прокинувшись, не зважаючи на сніданок, почала концентрувати відвар, а потім збирати мазь. Під час збирання мазі вона додала мед і кам'яний цукор, варила на слабкому вогні, постійно помішуючи паличками, поки вона не перетворилася на густу масу. Нарешті вона розлила її по порцелянових пляшках; після того, як вона охолоне, її можна буде зберігати і вживати.

Як тільки Ліньлінь прокинувся, пані Фан розвела для нього миску сиропу від кашлю з цибулини рябчика та мушмули і дала йому випити. Побачивши червоно-коричневу лікувальну рідину, Ліньлінь уже збирався заплакати, але Юй Цао вмочила паличку в сироп і засунула йому в рот. Малюк поцмокав губами: солодко! Сльози, які вже зібралися в очах, були силоміць стримані; він дивився на лікувальну рідину з деяким ваганням.

Юй Цао взяла малюка і посадила його зручно до себе на коліна, і м'яко сказала: "Ліньлінь, це солодка цукрова вода, хочеш випити?"

На обличчі Ліньліня все ще була боротьба: він хотів пити, але боявся, що його обдурять. За час хвороби він уже втомився від обманів. Що, якщо і ця миска буде з гіркими ліками?

"Ти спочатку скуштуй ложечку, якщо буде гірко, то виплюнеш!" — Юй Цао зачерпнула ложкою, подула і піднесла до губ малюка.

Малюк на мить завагався і, зібравши всю свою мужність, ніби йшов на страту, відкрив рота і взяв ложку. Юй Цао злегка нахилила ложку, і ліки потрапили до рота Ліньліня.

Спочатку малюк тримав ліки в роті, зморщивши обличчя. Але незабаром він зрозумів, що ліки не були такими жахливо гіркими і неприємними на смак, як раніше, а мали солодкуватий смак, і з гучним звуком проковтнув їх. Зазвичай пані Фан не балувала його і рідко давала солодке, а солодка лікувальна вода здавалася йому досить смачною. Очі Ліньліня були прикуті до миски з ліками в руках матері.

Юй Цао знову взяла ложку ліків з рук своєї названої матері, і ще не встигла вона піднести її до його губ, як малюк уже широко відкрив рота, чекаючи. Ось так ложка за ложкою миска ліків була швидко випита. Ліньлінь несподівано навіть виглядав так, ніби він хотів іще.

Юй Цао витерла йому рота і з усмішкою сказала: "Давай залишимо трохи місця в животику, пізніше сестра приготує тобі овочеву кашу з м'ясним фаршем!"

У скляній оранжереї сім'ї Фан, окрім деяких рідкісних квітів і трав, було також посаджено чимало овочів. Це було те, що пані Фан спеціально доручила садівникові після повернення з села Дуншань. Садівник у резиденції висловлював своє безсилля: він був дуже вправним у вирощуванні рідкісних квітів і мав певну популярність у столиці, а тут його несподівано відправили вирощувати овочі! На щастя, кілька рідкісних орхідей в оранжереї все ще дозволяли йому чітко усвідомлювати свою цінність.

Вирощування овочів в оранжереї теж мало свої переваги: принаймні, господарі, разом з ним, садівником, майже не відчували нестачі в овочах протягом усієї зими. Можливість трохи поїсти несезонних овочів була єдиною перевагою від вирощування овочів.

М'ясний фарш, який Юй Цао використовувала для приготування каші, був з курятини, а овочі — з серцевини пекінської капусти. Оскільки курятина багата на білок, вона може зміцнити конституцію дитини і запобігти захворюванням; серцевина капусти багата на вітамін С і може ефективно запобігати застуді у дітей. Звичайно, вода з духовного каменя була невід'ємною частиною, вона могла покращити смак і зміцнити здоров'я.

Овочеву кашу з м'ясним фаршем за сніданком отримав кожен у своїй мисці. Ліньлінь не тільки їв з великим апетитом, йому навіть однієї миски виявилося замало. Пані Фан також без упину хвалила кашу з м'ясним фаршем, і за обіднім столом усі хвалили кулінарну майстерність Юй Цао.

Як тільки вони закінчили снідати, управитель зовнішнього двору прийшов повідомити, що приїхав принц Ян. Батько і донька родини Юй знали, що він приїхав забрати їх до імператорського маєтку. Юй Цао винесла з кімнати великий глиняний горщик і сказала, що це лікувальна вода для боротьби з хворобами та шкідниками, яку вона приготувала минулої ночі.

Лінлун привела із собою служницю на ім'я Ін Тао. Ін Тао була однією з чотирьох старших служниць, яких вибрала Юй Цао; їй було на вигляд чотирнадцять-п'ятнадцять років, і вона була дуже кмітливою. Побачивши, що панна винесла глиняний горщик, вона поспішила забрати його і обережно понесла.

Це знову була та сама карета; Юй Цао ступила на дерев'яну лавочку, яку підготували слуги резиденції, і спритно залізла в карету. Побачивши, що Ін Тао важко підніматися з горщиком, вона простягла їй руку. Серце Ін Тао, яке спочатку трохи хвилювалося, повністю заспокоїлося. Господиня здавалася людиною з хорошим характером, і прислуговувати їй було легко; поки вона не робитиме принципових помилок, ймовірно, не буде покарана.

Служниці, які раніше прислуговували кузині, потайки розповідали, що перед пані кузина була слухняною і покірною, але за її спиною мала дуже поганий характер; якщо щось йшло не так, як вона хотіла, вона била і лаяла слуг, і навіть розбила обличчя одній старшій служниці. Тому, коли панна вибрала їх, Ін Тао та інші сестри трохи хвилювалися, боячись, що їм дістанеться господиня, якій важко догодити.

По дорозі Юй Цао помітила, що принц сьогодні був якось мовчазним, і вираз його обличчя також був не дуже добрим. Невже вчора після повернення до резиденції принца Цзіна щось сталося? Раптом згадавши дівчину в червоному, яку вони зустріли вчора, Юй Цао відчула, як у її серці розпалюється вогонь цікавості до пліток.

"Принце, та красуня вчора гналася за вами аж до вашого дому?" Будь-хто інший, побачивши принца Яна з чорним, як смола, обличчям, навіть під страхом смерті не наважився б заговорити з ним, не кажучи вже про те, щоб жартувати. Панна Юй справді смілива дурепа. Головний управитель Лю глянув на неї, міркуючи про себе.

Обличчя Чжу Цзюньяна стало ще темнішим; вчора, повернувшись додому, він спершу прийняв ванну, переодягнувся, і пішов привітати свою матір-консорта. Але він побачив, що та надокучлива Цзян Цзисянь поважно сидить там, і, невідомо які хитрощі використавши, вона змусила матір-консорта залишити її в гостях. Хіба це не змушувало його ночувати поза домом?

Насправді, як могла невинність Цзян Цзисянь вислизнути від очей дружини принца Цзіна? Щодо цієї племінниці, вона їй досить подобалася: виглядала гарненькою, її характер був трохи схожий на характер Юй Цао, і вони обидві не боялися її сина з його крижаним обличчям. Можливо, її синові саме такі дівчата і подобаються?

Та Юй Цао хоч і була гарною, але віком була ще занадто мала, доведеться чекати кілька років, поки вона виросте. Цзян Цзисянь була майже однолітком її сина, і якби все вийшло, дружина принца Цзіна була б рада бачити це.

Тому під час вечері дружина принца Цзіна ніби випадково, але з наміром, посадила Цзян Цзисянь поруч із Чжу Цзюньяном.

Цзян Цзисянь рідко випадала нагода обідати за одним столом із Чжу Цзюньяном, і вона була дуже старанною, без упину підкладаючи йому їжу. Весь час вона ігнорувала чорне обличчя Чжу Цзюньяна.

Це був банкет, влаштований родиною на честь його повернення, тому Чжу Цзюньяну було незручно з гнівом покинути стіл, і через появу певної особи ця їжа здавалася безсмаковою, ніби жувати віск. Страви, які йому підкладала ця особа, він просто відсовував убік і не їв жодного шматочка. Цзян Цзисянь, ти впевнена, що не знущаєшся з цього пана? Усе, що вона підкладала, йому не подобалося!! Навіть якщо було кілька страв, які він полюбляв, він вирішив, що відтепер більше їх не їстиме!!

Дивлячись на те, як її син щосили намагається стримати себе, дружина принца Цзіна подумала, чи не зробила вона добру справу з поганими наслідками? Залишати Цзян Цзисянь у себе, здається, було не дуже мудрим рішенням. Чи не буде її син через неї знаходити різні відмовки, щоб не повертатися додому? З огляду на розуміння власного сина, він цілком міг би зробити щось подібне!

Учора він не зміг нормально повечеряти, а сьогодні вранці знайшов відмовку про справи і теж не снідав. Коли шлунок порожній, це безпосередньо впливає на настрій. Тож не дивно, що обличчя Чжу Цзюньяна було таким темним!

Після такого запитання Юй Цао, Чжу Цзюньян відчув ще більшу роздратованість у душі і, холодно пирхнувши, сказав: "Ти що, сліпа? Її можна назвати красунею? Якщо всі красуні виглядають так, то навіть свиноматка може позмагатися з Дяочань!!"

Ого! Не очікувала, що принц, коли починає говорити їдко, має таку бойову міць. Схоже, зазвичай він ще проявляв милосердя до неї. Юй Цао з великою цікавістю запитала: "Дозвольте запитати, принце, який саме стандарт краси у вашому розумінні?"

Чжу Цзюньян, здавалося, ніколи не думав про це питання. Він насупився, довго роздумував і нарешті видав два слова: "Чистота!"