Золоті Поля

Ви ж хотіли, щоб Ятоу Є втратила посаду? Є спочатку змусить вас втратити чиновницькі капелюхи на ваших головах, і ви більше ніколи не зможете піднятися! Ті, хто тимчасово не збирався ускладнювати життя Ятоу, теж не такі вже й поступливі. Ні, треба провчити цих снобів, які дивляться на всіх зверхньо.

Чжу Цзюньян зробив крок уперед, став поруч із Юй Цао, стоячи з нею пліч-о-пліч, своїми діями та ставленням показуючи, що він підтримує Ятоу.

«За усною вказівкою Імператора, незалежно від того, чи це чиновники Міністерства фінансів, які завідують сільськими справами, чи управителі імператорського маєтку, усі повинні підкорятися наказам чиновника з сільськогосподарських справ Юй. У разі непокори — суворе покарання без пощади!» Гострий погляд Чжу Цзюньяна ковзнув по тих кількох чиновниках із недобрими намірами, він зробив паузу і продовжив: «Усе в імператорському маєтку передається під спільне управління Міністерства фінансів та Є. Є пропонує, щоб усіма справами в імператорському маєтку заправляв новопризначений чиновник з сільськогосподарських справ. Шаншу Лю, що ви про це думаєте?»

«У мене немає заперечень. У питаннях землеробства цей старий є лише помічником, а панна Юй у цій сфері набагато перевершує цього старого. Якщо вона керуватиме справами імператорського маєтку, цей старий буде спокійний!» Потім Шаншу Лю представив присутніх чиновників та управителів Юй Цао одного за одним. Хто за що відповідає, було детально і чітко пояснено.

Юй Цао уважно вислухала: ті чиновники з Міністерства фінансів були цілком замінними, якісь там писарі, якісь скарбники, всі вони мали лише поверхневі знання про землеробство, на них не можна було покладатися. Управителі в імператорському маєтку виконували свої обов'язки, і все було організовано досить розумно. Тимчасово вона не збиралася нічого міняти, лише дуже тихо слухала їхні звіти.

Коли всі закінчили говорити, знадвору повідомили, що прибула карета з покоївками. Подивившись на час, Юй Цао підвелася і сказала: «Цілющу воду привезли, прошу управителя Вана зібрати орендарів імператорського маєтку. Як тільки цей чиновник підготує правильну пропорцію цілющої води, ми негайно почнемо полив. Зрештою, сільськогосподарський сезон нікого не чекає!»

Управитель Ван був посланий особисто Імператором, і був одним із корисних головних управителів під керівництвом Су Жаня. Через ставлення Су Жаня до родини Юй, особливо до Юй Цао, управитель Ван, природно, ставився до неї з більшою повагою і беззаперечно слухався її слів.

Дуже швидко весь персонал імператорського маєтку був мобілізований: постаті з відрами в руках і коромислами на плечах з'являлися на полях. Цих орендарів розділили на десять груп, у кожній призначили керівника, який відповідав за пропорції розведення цілющої води. Ту криничну воду, змішану з цілющою водою, виливали на поля для поливу.

Цао також спеціально дозволила Каменю Бутяньши перетворитися на золотий промінь світла і зробити коло над усіма землями імператорського маєтку. З нинішньою магічною силою Каменя Бутяньши, хоча це було лише одне коло, ґрунт в імператорському маєтку вже був покращений, а духовної енергії всередині було достатньо, щоб підтримувати ріст урожаю на полях. Під час осіннього збору врожаю це неодмінно буде рік багатого врожаю!

В імператорському маєтку було багато людей, незалежно від статі та віку, всі отримали завдання, навіть управителів ганяли туди-сюди, і не минуло й півдня, як три тисячі му родючих земель, засіяних кукурудзою, були политі по одному разу.

Оскільки Шаншу Лю ні за що не хотів іти, ті чиновники з Міністерства фінансів також супроводжували його, блукаючи краєм поля.

Побачивши саджанці кукурудзи, що тільки-но випустили по два листочки, які у відблисках призахідного сонця виглядали такими зеленими та чарівними, Шаншу Лю погладив бороду під підборіддям і з втішною усмішкою сказав: «Панно Юй, не знаю, чи це ілюзія цього старого, але чомуйно цю цілющу воду вилили, як саджанці кукурудзи стали набагато бадьорішими. Здається, вони навіть трішечки підросли...»

Чжу Цзюньян поглянув на Юй Цао, чиї очі швидко бігали, ніби вона шукала відмовку, і допоміг їй виплутатися: «Пане Лю, це, мабуть, психологічний ефект? Якою б чудодійною не була цілюща вода, вона не може подіяти миттєво. А щодо того, що вони підросли, то це взагалі нісенітниця. Ріст усього живого має свої закономірності. Чиновник із сільськогосподарських справ Юй не безсмертна богиня, звідки в неї така магічна сила?»

Шаншу Лю також відчув, що він занадто багато надумує, і, засміявшись, сказав: «Цзюньван Ян має абсолютну рацію, це настрій цього старого занадто нетерплячий, тому і виникла така ілюзія?»

Чиновники, що відповідали за сільськогосподарські справи, які стояли поруч із ним, також бурмотіли в душі: чи підросли саджанці кукурудзи, вони не знають, але вони справді виглядали набагато бадьоріше, ніж ті, що вони бачили вранці. Усе поле було сповнене бурхливою життєвою силою, і ця життєва сила, здавалося, могла витікати з кожного листочка. Невже все це було їхньою ілюзією?

Під небом, залитим червоною загравою, двоє чудових коней, один рудий, а інший вороний, ішли пліч-о-пліч широким і рівним казенним шляхом. З обох боків зрідка траплялися криві дерева, що розправляли свої темно-зелені листки у відблисках літнього заходу сонця. На конях сиділи дві постаті, освітлені вечірньою зорею: одна худенька і тендітна, інша висока і струнка. За ними їхали ще двоє вершників та звичайна карета з синім тентом.

«Знову придумуєш якісь хитрощі?» Побачивши, що Юй Цао мовчки опустила голову, а її очі час від часу швидко обертаються, Чжу Цзюньян з її виразу обличчя легко зрозумів, що вона обмірковує якесь важливе питання.

Юй Цао підняла голову, подивилася на Чжу Цзюньяна і запитала: «Скажи, якщо я посаджу кілька фруктових дерев на горі за імператорським маєтком, або розчищу ділянку землі поруч із маєтком, побудую теплицю і буду вирощувати овочі, щоб продавати їх виключно тим високопосадовцям і вельможам у Столиці. Імператор погодиться?»

Він так і знав, що ця Ятоу точно не зможе сидіти без діла, і дійсно, як він і очікував, минуло лише кілька днів з моменту її прибуття до Столиці, а вона вже поклала око на імператорський маєток. Імператорський маєток від початку був місцем, яке Імператор використовував для вирощування та покращення продовольчих культур. Поки вона зможе успішно виконати завдання, доручене їй Імператором, якщо вона використає гори біля імператорського маєтку, щоб отримати для себе певну вигоду, Імператор точно не буде звертати на це увагу.

«Поки ти не займаєш існуючі поля імператорського маєтку, великих проблем бути не повинно. Або ж, може, Є напише для тебе меморандум і попросить вказівки в Імператора?» Чжу Цзюньян відчував безпорадність, але також і певне захоплення розумом Цао, яка постійно думала про те, як заробити гроші.

Писати меморандуми — це справді не її сильна сторона. До того ж, враховуючи її почерк пензлем, схожий на курячу лапу, який вона тренувала лише кілька днів, напевно, Імператору було б важко читати написані нею ієрогліфи. Якщо хтось міг зробити це за неї, вона, звичайно, була надзвичайно рада.

«Однак, якщо будувати теплицю, знадобиться багато скла. Великі шматки скла коштують недешево, і ті кілька сімей у Столиці, які мають теплиці, використовують їх для вирощування дорогоцінних квітів і трав. Якщо ти збираєшся використовувати їх для вирощування овочів, невідомо, коли ти зможеш повернути витрати...»

Чжу Цзюньян розмірковував про те, що Департамент виробництва, здається, отримав партію скла з дуже хорошою прозорістю, і він не знав, чи є в Імператора на нього якісь плани. Якщо він попросить його в Імператора, якими будуть шанси на успіх.

Юй Цао трохи підрахувала в голові: якщо вона хоче вирощувати овочі в теплицях на великій площі, покладатися лише на скляні теплиці дійсно не вийде. Як і сказав Цзюньван Ян, вартість будівництва занадто висока, вкладення коштів занадто великі, і це не дуже вигідно...

«Тоді... чи може Цзюньван дістати саджанці фруктових дерев, або навіть фруктові дерева, які плодоносять у тому ж році, теж підійдуть!» Юй Цао подумала, що якщо цього року не вдасться виростити парникові овочі, вона спочатку дістане трохи фруктових дерев, а наступного року продаж фруктів або виготовлення консервів також принесе прибуток.

Жити в Столиці нелегко; жити в Столиці скрізь добре, ось тільки витрати занадто великі, на кожному кроці потрібні гроші. Хоча вона має платню, але на що вистачить тієї мізерної платні? Платні за рік не вистачить, щоб купити одну шпильку чи браслет. Тому просто економити недостатньо, потрібно також знаходити нові джерела доходу!

Чжу Цзюньян зробив такий вираз обличчя, ніби казав, що Є бере все на себе: «Які фруктові дерева ти хочеш? Немає нічого, що Є не зміг би дістати! Просто скажи».

«Яблуні, мандаринові дерева, персикові дерева, грушеві дерева, абрикосові дерева, виноградні лози... Давай спочатку по кілька штук кожного виду? Коли найпізніше ти зможеш їх дістати?» Юй Цао, звичайно, не збиралася тягнути сюди ті південні фруктові дерева, це занадто привертало б увагу. Ті, що вона перерахувала, загинаючи пальці, були звичайними фруктовими деревами півночі.

«Тобі потрібно прямо зараз? Хіба фруктові дерева не найкраще пересаджувати навесні? Якщо привезти їх зараз, чи зможуть вони прижитися?» Чжу Цзюньян трохи стурбувався.

Юй Цао зморщила свій кирпатий носик, пирхнула і дуже гордовито сказала: «З навичками цієї панни, чи є щось, що ця панна не зможе виростити? Просто чекай наступного року, щоб їсти фрукти!»

Чжу Цзюньян побачив вираз обличчя Ятоу: вона була схожа на того золотистого кота, якого вона тримала, її голова була закинута ледь не на спину. Він не зміг стримати сміх і сказав: «Ти б не вихвалялася так сильно, бо ще луснеш!»

«Зверхнику! Ти ще хочеш їсти фрукти чи ні?» Ятоу набралася сміливості і почала йому погрожувати.

Для здібностей Ятоу Чжу Цзюньян все ще мав велику довіру; щойно він просто піддражнював її кількома словами, бажаючи побачити, як вона наїжачиться.

Персикове дерево на задньому дворі родини Юй у селі Дуншань спочатку було лише диким персиком з гори; плоди, які воно давало, були невеликими, а смак був трохи кислим і терпким, що справді не можна було назвати смачним. Але після того, як Ятоу ретельно за ним доглядала, персики виростали великими, а їхній смак був солодким, як мед. Варто було лише злегка прокусити отвір, і м'якоть можна було всмоктати в рот; навіть люди похилого віку без зубів могли з'їсти кілька штук.

А ще та виноградна лоза у дворі — починаючи з квітня можна було їсти солодкий виноград. Виноград інших сімей не міг довго зберігатися і псувався за два дні, але виноград із двору родини Юй міг зберігатися цілий тиждень після доставки до Столиці, і його смак анітрохи не змінювався. Той виноград розміром з бичаче око отримав багато схвальних відгуків від шляхетних дам Столиці, які навперебій розпитували його матір-наложницю про походження винограду, що неабияк її дратувало.

Можна собі уявити, якщо Ятоу облаштує фруктовий сад в імператорському маєтку, це буде просто неймовірно, і цілком можливо, що всі фрукти у Столиці будуть монополізовані нею! Здається, варто відкрити кілька фруктових крамниць серед своїх власних магазинів, і тоді те, що Ятоу виростить, він буде продавати. Самостійне виробництво і самостійний збут: дружина співає, чоловік підспівує — хіба це не чудово?

З такими думками, відвізши Цао назад до резиденції генерала, Чжу Цзюньян тієї ж ночі написав меморандум і подав його. Він також наказав своїм підлеглим зібрати фруктові дерева в околицях Столиці. Він не брав багато кожного виду, по п'ять-шість штук, щоб Ятоу спочатку з ними поекспериментувала. Якщо вони приживуться, буде добре, а якщо ні, то й не шкода.

Наступного дня, після великого ранкового зібрання при дворі, Цао знову викликали до палацу. Можливо, візит до палацу напередодні залишив психологічну тінь, бо щойно вона увійшла до палацу, її серце шалено закалатало. Вона не знала, чи не передумає Імператор і чи не виникне в нього бажання привласнити її П'ятиколірний камінь.

Цього разу пан Су не повів її до імператорського кабінету, а повів її дорогою, що вела до імператорського саду.

«Пане Су, який настрій в Імператора сьогодні?» Відчуваючи, що безпосередньо розпитувати про наміри Імператора не дуже добре, Юй Цао вирішила оцінити за настроєм Імператора, хорошим чи поганим був цей візит до палацу.