Золоті Поля

Старому Юю було хоч і шкода нажитого майна, проте події останніх днів залишили в його душі глибокий слід. Сьогодні вони, можна сказати, остаточно розсварилися, а оскільки пані Чжан була жорстокою та підлою, то він боявся, що якщо залишиться з нею, вона рано чи пізно занапастить його життя.

Але якби він зважився на суворе розлучення з вигнанням дружини (сю), то це б вплинуло на Юй Бо та Юй Цайдє, які все ж були його плоттю і кров'ю: в одного б виникли проблеми з навчанням, а інша не змогла б підняти голови в сім'ї чоловіка.

Після сходження на престол нового імператора розірвання шлюбу за взаємною згодою (хелі) було внесено до законодавства. Це було зроблено переважно для захисту прав жінок та підвищення їхнього статусу, щоб заохотити тих, хто потерпає від знущань у сім'ї чоловіка, пропонувати розірвання шлюбу. Такий спосіб розлучення перебував під захистом закону.

Саме заради двох молодших дітей старий Юй обрав саме «хелі». Він і не сподівався, що пані Чжан виявиться такою ненаситною і захоче загарбати все майно родини Юй. Він добре знав цю жінку: якщо гроші потрапляли їй до рук, то навіть небожителі не змогли б їх звідти витягнути.

Старий Юй зовсім занепав духом і вже не хотів ні за що боротися. Він слабко похитав головою і мовив: «У мене лише одна вимога: майно родини Юй має служити лише кровним нащадкам роду Юй».

Пані Чжан так безсоромно боролася за майно не лише заради свого майбутнього життя, а передусім заради свого улюбленого сина. Вона була черствою за природою, і хоча Юй Дашань також був її рідною дитиною, але порівняно з сином, який міг забезпечити їй панське життя, ніхто не був для неї важливішим за Юй Бо.

Угоду про розірвання шлюбу було укладено швидко, і старий Юй разом із пані Чжан поставили свої відбитки пальців. Коли Юй Хай та Юй Цайфен дізналися про новини та прибігли, все вже було вирішено. Брат із сестрою забрали батька до старого будинку, оселивши його в західному дворі, де зараз жила Юй Цайфен, і запросили лікаря Суня з містечка для огляду. Як і казала Юй Цао, кровохаркання було спричинене запаленням легень.

Коли лікар Сунь проводив огляд, Юй Лічунь та інші люди, що були в добрих стосунках із родиною Юй, зібралися в західному дворі старого будинку. Лікар Сунь сказав, що якби хворобу старого Юя не запустили, вона не була б такою важкою. Організм старого дуже ослаб, і якби зволікали ще два дні, то навряд чи його вдалося б врятувати. Хвороба легень була досить серйозною, тому одних лише ліків могло бути недостатньо: потрібен був постільний режим, спокій та гарне харчування. Також лікар Сунь зазначив, що старий Юй уже в поважному віці, тому після одужання він навряд чи зможе займатися важкою фізичною працею.

Юй Лічунь та односельці не могли стримати зітхань. Кожен лаяв пані Чжан, називаючи її підлою відьмою за те, що вона довела здорову людину до такого стану. Юй Лічунь сказав старому Юю кілька слів розради, щоб той спокійно лікувався і не брав усе близько до серця.

Старому Юю, який переїхав на лікування до будинку Юй Хая, було дуже ніяково. Цим сином він нехтував ще відтоді, як захворіла його перша дружина. До поділу майна Юй Хай працював більше за інших, але отримував менше за всіх. Старий тоді вважав, що сильний має працювати більше, і робити внесок у сім’ю — це обов’язок. Під час поділу майна він повірив словам пані Чжан і, дбаючи про сина-учня та незаміжню доньку, майже нічого не дав Юй Хаю.

За всі ці роки він, як батько, занадто багато заборгував синові, а в результаті саме від цього найбільш ігнорованого сина тепер залежало його життя. Старий Юй все життя був гордою людиною, тож тепер йому було неймовірно соромно.

Настрій безпосередньо впливав на одужання: попри те, що він пив ліки та щодня їв курятину й рибу для зміцнення сил, хвороба то відступала, то поверталася, і йому ніяк не ставало краще.

Юй Цао, коли варила ліки для дідуся, завжди додавала трохи води з духовного каменя. Ситуація її дядька була набагато важчою, але його врятували, то чому ж із дідусем немає ніякого прогресу? Бачачи пригнічений і млявий вигляд старого Юя, Юй Цао, яка прожила два життя, зрозуміла, що причина криється в психологічному стані, який заважає одужанню.

Вона розповіла про суть проблеми батькові та тітці, і брат із сестрою почали втішати свого батька. Юй Цайфен допомогла старому Юю присісти, підклавши під спину ковдру, і почала годувати його локшиною на курячому бульйоні, тихо примовляючи: «Тату, поїжте локшини, її Цао-ер спеціально для вас приготувала».

«Моєму тілу вже ніяка їжа не допоможе, залиште її краще дітям», — старий Юй чув слова лікаря Суня про те, що навіть після одужання він не зможе працювати. Думка про те, що він стане тягарем для своїх дітей, краяла йому серце, і він нічого не міг їсти.

Юй Хай сказав: «Тату, дітям усього вистачає. Цао-ер зварила стару квочку, бульйону та локшини вистачить на всю родину. Тату, ви спокійно лікуйтеся і не турбуйтеся про гроші. Наша сім’я за останні два роки завдяки овочам та кавунам заробила достатньо, щоб не рахувати копійки на вашу їжу».

Старий Юй тяжко зітхнув: «Навіть якщо я вилікуюся від цієї хвороби, я буду лише тягарем. Краще вже померти...»

«Тату, що ви таке кажете? Ви ж цими словами наче голками серця мені та Хаю колете», — Юй Цайфен від його слів стало так гірко, що очі наповнилися сльозами.

Юй Хай поспіхом поплескав сестру по плечу і звернувся до старого Юя: «Тату, слова лікаря не завжди є істиною. Хіба лікарі не казали, що мою ногу не врятувати? А тепер подивіться — я здоровий! Я пам'ятаю, що коли ви були молодим, ви були не лише найкращим рибалкою, а й найкращим хліборобом у селі. Кукурудза та картопля, якими займається Цао-ер, дозріють уже за місяць. Ми розраховуємо на ваш досвід, коли прийде час збирати врожай! Це ж державне завдання, не можна припуститися жодної помилки».

Старий Юй глянув на праву ногу сина, яка повністю відновилася, і на його змарнілому обличчі знову з'явився промінь надії. Точно! Ногу Хая тоді збиралися ампутувати, казали, що інакше не врятувати. А тепер він не лише живий, а й ногу зберіг. Діагнози лікарів теж бувають помилковими! А лікар сказав, що його хвороба спочатку не була тяжкою, її просто запустили. Якщо добре лікуватися, можливо, він ще зможе кілька років допомагати синові в роботі!

«Хая каже правду! Фен-ер, дай мені локшину, я сам поїм!» — До старого Юя повернулася жага до життя, і він швидко з'їв цілу миску локшини.

Надалі він активно лікувався, пив ліки, а Юй Цао безперебійно забезпечувала його лікувальним харчуванням. Хвороба старого Юя швидко відступила, і його організм почав поступово відновлюватися. Через пів місяця біля кукурудзяного поля родини Юй уже можна було побачити постать старого Юя, який повільно прогулювався, заклавши руки за спину.

«Дядьку Юй, ваше здоров'я значно покращилося!» — Останній місяць майже не було дощів, земля сильно пересохла, тому багато селян носили воду коромислами, щоб полити посіви. Село Дуншань мало вдале розташування, джерельна вода з Західної гори текла цілий рік, тож якщо не було багаторічної посухи, наслідки були не надто критичними.

Старий Юй посміхнувся так, що на обличчі з’явилися зморшки, і кивнув: «Так! Син щодня годує мене курятиною, рибою, м’ясом та яйцями, як же тут швидко не одужати?»

Поле Ван Ергоу весною було орендоване Юй Хаєм під кавуни, а зараз там була нещодавно висаджена розсада батату. Ван Ергоу, який заробив чимало грошей разом із Юй Хаєм, став набагато працьовитішим і тепер сам, без нагадувань дружини, носив воду відрами, щоб полити батат.

Ван Ергоу з посмішкою сказав: «Дядьку Юй, тепер, коли ви з братом Хаєм, на вас чекає лише щасливе життя!»

Старий Юй згідно кивнув і промовив: «Хая та його діти — всі вони дуже шанобливі!»

Ван Ергоу прискорив крок із відрами і додав: «Дядьку Юй, коли я закінчу поливати свій батат, я прийду допомогти братові Хаю поливати кукурудзу. Ви тільки-но одужали, не гуляйте занадто довго. Якщо втомитеся, посидьте відпочиньте в тому курені».

«Добре! Займайся своїми справами! А я ще зроблю коло!» — Відтоді як він зміг виходити в поле, старий Юй, дотримуючись порад лікаря, щодня робив вправи: спочатку гуляв навколо двору, а коли сил побільшало, почав час від часу приходити до краю поля. Це і для здоров’я було корисно, і синові міг допомогти — наглядав за кукурудзою, щоб ніхто негідний її не зіпсував.

Зараз був найважливіший період росту кукурудзи, а з початком літа настала посуха. Щоб запобігти втраті врожаю, подружжя Юй Хая разом із тіткою та дядьком останні дні носили воду для поливу.

У селі Дуншань ситуація з посухою була ще відносно терпимою. Як розповідали люди, що приходили з півдня, там ситуація була набагато гіршою: багато річок пересохло, озера обміліли, тож якщо цього сезону вдасться зібрати хоча б десяту частину врожаю, це вважатиметься великою милістю неба!

Юй Цайфен та Лю Ху, які нещодавно пережили велику посуху на північному сході, дуже активно носили воду для поливу. Навіть Лю Цзюньпіна залучали до роботи як дорослого. Вони на власному досвіді знали жорстокість посухи, тому щодня молилися, щоб небо послало дощ і полегшило ситуацію.

Проте небо було невблаганним: кілька днів поспіль стояла неймовірна спека під пекучим сонцем. Кукурудза та картопля родини Юй трималися добре, бо Юй Цао потайки поливала їх водою з духовного каменя; вони мали високу стійкість до посухи і продовжували активно рости. У сусідів, які посадили батат, листя вже почало в’янути, бо води, якою вони поливали, не вистачало, щоб компенсувати випаровування на сонці. До збору врожаю залишався ще місяць, але вже було зрозуміло, що через посуху врожай батату на полях зменшиться.

Увечері сім'я Юй Хая зібралася за кам'яним столом на вечерю. Старий Юй глибоко зітхнув і мовив: «Останні два роки лиха не припиняються: позаторік були снігові замети, минулого року було трохи краще, тільки-но прості люди почали сподіватися на краще життя, як цього року прийшла посуха. Невідомо, скільки ще сімей залишаться голодними...»

Цао піднесла миску зміцнюючого супу зі свинячих реберців із женьшенем та астрагалом і передала її старому Юю. Ця лікувальна страва була приготована з астрагалу, женьшеню та свинячих ребер. Астрагал має властивість чудово зміцнювати енергію селезінки та легень, що було дуже корисним для організму старого Юя.

Такі лікувальні страви старий Юй їв тричі на день. Вартість продуктів та лікувальних трав лише для одного старого Юя дорівнювала витратам на харчування всієї родини. Старий Юй, дивлячись на женьшень у супі, сказав Юй Хаю: «Невідомо, скільки триватиме посуха цього року, але ціни на зерно точно зростуть. Моє здоров'я вже значно покращилося, тож, може, не варто більше їсти ці лікувальні страви? Краще заощадити гроші та купити більше зерна про запас. Нам, селянам, спокійніше, коли в коморі є зерно!»

Юй Цао з посмішкою відповіла замість батька: «Дідусю, ви не турбуйтеся про гроші. Для вас зараз найголовніше — зміцнити своє здоров’я. Більшість трав для цих страв я сама збираю в горах, вони майже нічого не коштують. Ви спокійно лікуйтеся і не думайте про гроші. Не хочу хвалитися, але на щоденну курятину, рибу, м’ясо та яйця у нас грошей вистачить!»