Золоті Поля

Окрім здивування, на душі у Чжоу Яна був дуже складний клубок почуттів. Однак, зрештою, йому було шкода розлучатися з тими умовами, що були в імператорському маєтку, тому він прийняв це завдання і виконував його блискуче.

Пізніше, коли фруктовий сад Юй Цао поширився на всю гору, а фрукти продавалися по всій Великій Мін, на північ і на південь, і здобули велику славу, Чжоу Ян звільнився з посади в імператорському маєтку і став головним управителем фруктового саду. Його винагорода була більш ніж удвічі вищою, ніж в імператорському маєтку, а господиня ще й виділила йому пів відсотка від прибутку.

Не дивіться, що це лише пів відсотка прибутку — багато людей за все своє життя не змогли б заробити стільки, скільки він отримував як дивіденди за рік. Це змусило його колишніх колег з імператорського маєтку добряче позаздрити! Звичайно, все це було набагато пізніше.

Після того, як управителі в імператорському маєтку стали слухняними і кожен виконував свої обов'язки, а за фруктовими деревами також доглядали спеціальні люди, Юй Цао зосередилася на вирощуванні кавунів у сусідньому маєтку Цзюньвана Яна. Оскільки розсаду почали вирощувати трохи пізніше, вона наказала Каменю Бутяньши скоротити період вирощування розсади на третину. У будь-якому разі, в околицях Столиці було небагато людей, які вирощували кавуни, а таких, хто вирощував їх методом щеплення, як вона, взагалі не було.

Під час щеплення вона попросила Цзюньвана Яна вибрати людей, яким можна довіряти, і особисто навчила їх методу щеплення. Ці люди не були найнятими в маєтку орендарями, а були спадковими слугами з резиденції Цзінвана; хай там що інше, але їхню відданість можна було гарантувати.

Розсада кавунів, прищеплена на лозу пляшкового гарбуза, була пересаджена в поле. Їх поливали водою з криниці, що містила духовну енергію, і вони, природно, добре росли. Ті, хто потайки насміхався над Юй Цао за те, що вона не розбирається в сільськогосподарських сезонах і робить усе навмання, вже давно втратили своє зверхнє ставлення. Подивіться на неї — вона здатна порушити сільськогосподарський сезон, і при цьому виростити фруктові дерева та кавуни живими й здоровими; не можна не визнати, що вона має неабиякий хист до землеробства. Призначення її Імператором на посаду чиновника з сільськогосподарських справ дійсно було мудрим рішенням.

Невідомо скільки людей у Столиці пильно стежили за цією ділянкою імператорського маєтку. Більше ніж через два місяці орендарі імператорського маєтку під керівництвом управителя у розпалі збирали врожай кукурудзи. Хто з тих, хто зміг закріпитися в імператорському маєтку, не був досвідченим землеробом з багаторічним стажем? Орендарі, які ламали кукурудзу, мали на обличчях радість від багатого врожаю і навперебій обговорювали цьогорічні умови.

Шаншу Лю від самого ранку разом зі своїми людьми стояв на варті в імператорському маєтку. Побачивши зібрані качани кукурудзи, він так усміхався, що на його старому обличчі аж зморшки з'явилися. Качани кукурудзи були набагато більшими, ніж минулого року, і не лише зерна кукурудзи були повними, а й порівняно з минулорічним урожаєм це був зовсім інший рівень.

Кукурудзу з одного му дослідного поля зібрали першою. Шаншу Лю особисто очолив людей, щоб відлущити зерна кукурудзи, і з нетерпінням зважив їх на вагах. Ого! Один му землі несподівано дав дві тисячі цзінів зерна!! Раніше вважалося, що минулорічний урожай у понад тисячу цзінів вже був високим. Але порівняно з цим роком, минулорічний був просто знищений ущент. Дійсно, дозволити панній Юй обійняти посаду чиновника з сільськогосподарських справ для управління імператорським маєтком було мудрим рішенням!

Ті чиновники, які стежили за імператорським маєтком і чекали на видовище, закрили свої роти. Більшість чиновників при дворі були проти призначення Ятоу чиновником Міністерства фінансів. Однак ставлення Імператора було твердим, і за підтримки Шаншу Міністерства фінансів та Цзюньвана Яна вони не стали рішуче заперечувати, а вирішили спостерігати за розвитком подій.

Якби цьогорічний врожай в імператорському маєтку був приблизно таким самим, як минулого року, або навіть гіршим за минулорічний, тоді їм було б що сказати. Зрештою, умови щороку різні, і клімат відрізняється, тому й існує приказка «прості люди покладаються на небо, щоб поїсти».

Умови цього року були не дуже хорошими: після настання літа дощів було мало, і навіть рівень води в глибоких криницях імператорського маєтку впав до мінімуму. А після настання осені пройшло кілька злив, що, безперечно, мало певний вплив на ріст сільськогосподарських культур. Урожай зерна у простих людей на околицях Столиці зменшився на три десятих або навіть більше, і вони думали, що ця Ятоу точно зазнає невдачі.

Хто б міг подумати, що імператорський маєток несподівано не зазнав впливу клімату, і врожайність виявилася набагато вищою, ніж минулого року. Дані, зібрані чиновниками, надісланими Міністерством фінансів, також їх дуже здивували. Орендарі, які купили насіння кукурудзи і посіяли його, також отримали врожайність понад тисячу цзінів. Таким чином, кукурудза як високоврожайна культура швидко пошириться на півночі. Наступного року люди, мабуть, у чергах за насінням просто рознесуть зернові крамниці в Столиці!

Дані з Тангу також були надіслані. Майже тисяча му родини Юй (вісімсот му, подаровані Цзюньваном Яном Юй Цао, природно, увійшли до маєтку родини Юй) дали понад мільйон вісімсот тисяч цзінів зерна. Тобто врожайність з одного му також наблизилася до двох тисяч. Кажуть, що села в Тангу та околицях відправили представників для переговорів з Юй Хаєм, щоб купити насіння кукурудзи за високою ціною. Якщо родина Юй погодиться, така високоврожайна культура, як кукурудза, спочатку стане популярною в Тангу!

Тангу було вотчиною Цзюньвана Яна, і заслуга у популяризації високоврожайних культур не могла належати лише Цзюньвану Яну. Тому цими днями при дворі стало гамірно, обговорювалися питання щодо поширення вирощування кукурудзи в передмістях Столиці та сусідніх округах і повітах.

Уся ця метушня при дворі насправді не мала великого значення для Юй Цао, чиновника шостого рангу. Зараз вона мовчки заробляла великі гроші!

Влітку Юй Цао посадила сто му кавунів у сусідньому маєтку як експеримент, і тепер вони вже з'явилися на ринку. Вона грубо підрахувала, що врожайність кавунів цього сезону перевищила вісім тисяч цзінів з му. Розсада кавунів після щеплення мала підвищену стійкість до хвороб і шкідників, а завдяки духовній енергії в ґрунті люди в маєтку, які спеціально доглядали за кавунами, мали набагато менше клопоту.

Коли перша партія кавунів дозріла, кавуни на ринку вже давно закінчилися. Коли великі і солодкі кавуни потрапили на ринок, їх швидко розкупили. Яке ж це незрівнянне відчуття — з'їсти шматок солодкого і прохолодного кавуна під час лютої спеки «осіннього тигра»!

До того ж, кавуни з маєтку Цзюньвана Яна були не тільки більшими за звичайні кавуни, але й їхня червона м'якоть не мала тих неприємних зеленувато-білих прожилок, тому їсти їх було ще приємніше. Якби влітку ці кавуни з'явилися на ринку, то звичайні кавуни, напевно, були б витіснені так, що для них не залишилося б жодного місця на ринку. Коли є солодші та соковитіші кавуни, хто буде цікавитися тими блідими, які і їсти неприємно?

Ста му кавунів все ще було замало, їх не вистачало навіть для того, щоб забезпечити високопосадовців та вельмож Столиці. Чи то на зібраннях літераторів, попойках друзів, чи то на вечірках для споглядання квітів серед дівчат із заможних родин, чи на банкетах поважних дам — якщо на столі не було тарілки з кавуном, гості в душі тихенько нарікали б, що господарі поставилися до них зневажливо. Поступово ці господарі помічали б, що коли вони знову влаштовували бенкет, запрошені гості відмовлялися б, вигадуючи різні причини і шукаючи відмовки. Їхні стосунки з друзями також ставали б не такими близькими, як раніше...

Бурхливим продажам кавунів Юй Цао раділа лише кілька днів, а потім знову почала бути зайнятою. Пластикова плівка Міністерства робіт нарешті відповідала її вимогам: вона не тільки мала достатню міцність, але й хорошу прозорість. Будівництво овочевих теплиць розгорнулося повним ходом.

По всьому імператорському маєтку були видні постаті людей, зайнятих роботою. На дослідному полі стебла кукурудзи були зрубані, коріння кукурудзи доводилося збирати одне за одним, а землю також потрібно було глибоко переорати. Юй Цао одночасно керувала будівництвом овочевих теплиць і була зайнята вирощуванням насіння озимої пшениці. Хоча це і називалося вирощуванням насіння, насправді це було лише те, що Камінь Бутяньши, перетворившись на кота, кілька разів пробігав туди-сюди по складу, насичуючи насіння духовною енергією.

Овочеві теплиці також будувалися за допомогою деяких людей з Міністерства робіт; лише підтримка даху теплиці змусила працівників Міністерства робіт бути зайнятими досить довго. Щодо овочевих теплиць, Юй Цао мала лише поверхневі знання. Спираючись на свій досвід піврічної роботи в овочевій теплиці у минулому житті, вона будувала і одночасно розмірковувала над процесом, тому просування йшло дуже повільно.

Технологія виплавки заліза в цю епоху була низькою, а виробництво сталі — ще нижчим. Тому про сталевий каркас не було й мови, і єдиним вибором був бамбук. Використовуючи бамбукові палиці та дерево як матеріал для арок, після того, як каркас був закріплений, його покривали пластиковою плівкою. Взимку накривали додатковим базовим шаром, що давало хороший ефект збереження тепла.

Коли посів озимої пшениці вже був завершений, овочеві теплиці також були побудовані. У перший рік, через брак досвіду, вона побудувала теплиці лише на ста му. У сусідньому маєтку ряди теплиць також були побудовані, але вони були призначені не для вирощування овочів, а для вирощування несезонних кавунів та динь.

Чого найбільше не вистачає взимку? Звичайно ж, овочів і фруктів. Овочі — це крім редьки капуста, і крім капусти редька. Щодо фруктів, то це зморщені яблука і груші, що зберігаються з осені. Раніше, скільки б у тебе не було грошей, ти не міг дістати свіжих фруктів. Але цієї зими все може бути інакше!

Після того, як теплиці були побудовані, Юй Цао за власні кошти найняла досвідчених овочівників з околиць, щоб вони доглядали за овочами в теплицях. Листові овочі мають короткий період росту; після посіву насіння, особливо насіння з духовною енергією, вони росли добре, і вже за місяць можна було зібрати врожай.

Щодо таких овочів, як огірки, баклажани, квасоля і помідори, їх вирощували в спеціальних теплицях, і вони росли швидше і краще, ніж навесні. Ті найняті овочівники навперебій дивувалися. Однак вони думали, що це результат роботи теплиць, і, одночасно дивуючись і заздрячи в душі, вони також палко сподівалися, що імператорський двір зможе дозволити торгівлю пластиковою плівкою, щоб у майбутньому вони також могли вирощувати такі овочі.

Щороку наприкінці осені, під час сезону випадіння інею, люди запасалися осінніми овочами: льохи заповнювали капустою і редькою так, що їх вистачало на всю зиму. Високопосадовці та вельможі в Столиці в цей час намагалися зменшити кількість бенкетів, оскільки страви були занадто одноманітними, і нічого нового придумати не вдавалося.

Але цього року все було інакше! Структура Столиці була такою: на сході — знатні люди, на заході — багатії, на півночі — бідняки, а на півдні — низький клас. Резиденція Цзінвана відкрила по п'ять нових овочевих і фруктових крамниць на сході і на заході міста. Зазвичай, наприкінці осені і на початку зими такі крамниці або перепрофілювалися на продаж сухих товарів і сухофруктів, або ж взагалі закривалися. Адже свіжих овочів і фруктів для продажу справді не було! Але резиденція Цзінвана несподівано відкрила багато нових овочевих і фруктових крамниць.

Згадавши про овочеві та кавунові теплиці в імператорському маєтку в передмісті Столиці, погляди високопосадовців, вельмож і багатих купців у Столиці один за одним зосередилися на цих крамницях. Адже всі знали, що цього року тепличних овочів було посаджено небагато, і було невідомо, чи зможуть вони забезпечити всю потребу Столиці в овочах.

Овочеві та фруктові крамниці нарешті відкрилися під палким очікуванням усіх. Першою партією на полицях з'явилися листові овочі. Свіжий шпинат, ніжний салат «юмайцай», хрустка селера, зелений салат-латук, а також грицики, амарант, малабарський шпинат, паростки гороху тощо — все це було щільно розкладено на полицях. Цей смарагдово-зелений колір викликав у людей любов і бажання скупити все це.

У перший день роботи бізнес у цих овочевих і фруктових крамницях йшов так добре, що просто вибухав. Оскільки продажі були лімітованими, ті, хто купував для високопосадовців і вельмож, ледь не побилися. На щастя, Цзюньван Ян, який бачив грандіозне видовище біля крамниці з тушкованими стравами, передбачливо відправив охоронців для підтримання порядку, тому серйозних конфліктів вдалося уникнути.