Золоті Поля

Вона на подвір'ї будинку в містечку виділила ділянку під город і посадила різні овочі. З Каменем Бутянь поруч, хоч би який овоч хотілося з'їсти, вона просила його допомогти прискорити дозрівання. Зрештою, ті двоє хлопців зовсім нічого не тямили в сільському господарстві, і їм лише здавалося, що овочі, які посадила Юй Цао, ростуть дуже швидко.

Чжу Цзюньян, дізнавшись, що Юй Цао в містечку працює куховаркою для свого молодшого брата, який готується до префектурного іспиту, теж перестав їздити до села Дуншань. Він купив будинок у містечку, розташований неподалік від маєтку сім'ї Фан, і щодня брав із собою головного управителя Лю, щоб приходити до Юй Цао безкоштовно поїсти.

Юй Цао щодня розривала серце турботами про їжу для цих людей. Весна — це якраз той час, коли старі запаси закінчуються, а нові ще не виросли; з овочами та зерном усе було гаразд, у сім'ї Юй усе це було. Але різні види м'яса було не так легко дістати. Свинина, кури та качки, запасені з минулого року, вже майже закінчилися. Троє дітей належали до того типу людей, які не можуть жити без м'яса, і якби їм давали їсти лише вегетаріанські страви, мабуть, вони б не витримали і кількох днів.

Юй Цао в той час, коли діти йшли до академії, почала гуляти по продуктовому ринку, дивлячись, чи не пощастить зустріти продавців курей, качок, м'яса та яєць, але щоразу вона була дуже розчарована. Коли настав рік лиха, прості люди, боячись марнотратства зерна, рано позбулися домашньої худоби та птиці вдома. Хоча дичина в горах не вимерла повністю, її кількість також серйозно і різко скоротилася, тому про дичину теж годі було й думати.

Під час прогулянки містечком вона зустріла Третього молодого пана Чжоу, який поспіхом приїхав із префектурного міста. Цей елегантний юнак, що скакав вулицями міста на прекрасному коні в яскравому одязі, побачивши її нахмурений вигляд, запитав: "Цао, у тебе є якісь труднощі? З огляду на стосунки між нашими двома сім'ями, про що тобі ще важко заговорити?"

Юй Цао згадала про ресторан "Чженьсю", в якому, здавалося, ніколи не бракувало інгредієнтів; Третій молодий пан Чжоу напевно мав свої канали, тому вона вилила йому свої тривоги.

"В інших справах я, можливо, не зміг би тобі чимось допомогти, але ця справа для мене взагалі не проблема! Наша сім'я Чжоу має власні кораблі, кожного місяця вони двічі їздять на південь за покупками, тому в нас ніколи не бракує курей, качок, м'яса та яєць; коли тобі буде потрібно, йди прямо на задню кухню і бери... Давай зробимо так, я щотижня проситиму Цянь До доставляти тобі м'ясо і яйця двічі. Так і вирішимо!"

Третій молодий пан Чжоу знав, що Юй Цао занадто ввічлива, і якби він дозволив їй самій ходити до крамниці і брати, їй точно було б незручно. Роблячи добру справу, треба доводити її до кінця, тому краще просто попросити когось доставляти це.

Юй Цао з деякою ніяковістю сказала: "Тоді дуже дякую, але гроші за інгредієнти я обов'язково повинна віддати, інакше..."

"Чому ти така відчужена? Гроші за інгредієнти тоді вирахуємо з твоїх дивідендів, добре?" — Третій молодий пан Чжоу зиркнув на неї і дещо невдоволено сказав. Юй Цао іноді була занадто ввічливою, і не вважала його своєю людиною! Якби він не взяв з неї грошей, вона точно не взяла б інгредієнти; а якщо вираховувати з дивідендів, то чи вирахували їх чи ні, коли прийде час, вона все одно не буде знати чітко.

Щороку щодо дивідендів від смажених курей, запечених качок та майстерні, Юй Цао з'являлася лише наприкінці року, щоб забрати належні їй срібні банкноти, і, навіть не перерахувавши їх, ховала за пазуху і йшла. Вона також не кидала жодного погляду на бухгалтерські книги і подібні речі, і зовсім не боялася, що її обдурять. Звичайно, він точно не став би дурити своїх людей!

Юй Цао сухо і ніяково засміялася двічі, і, змінивши тему, сказала: "Чула, що ти зайнятий справами ресторану "Чженьсю" в префектурному місті, як ідуть справи? Коли відкриття?"

"Заплановано на початок наступного місяця... До речі, як там овочі твоєї сім'ї? Коли відкриватиметься ресторан "Чженьсю" в префектурному місті, якщо вдасться зробити овочевий бенкет як рекламний трюк, він точно зможе миттєво стати популярним!" Коли Третій молодий пан Чжоу подумав про це, його очі засяяли, і він невідривно дивився на Юй Цао.

Юй Цао трохи подумала і з усмішкою сказала: "Коли ваш ресторан "Чженьсю" в префектурному місті відкриватиметься, мабуть, можна буде зібрати одну партію, але кількість буде невеликою, а види не всі будуть представлені, здебільшого це будуть зелені листові овочі..."

Чжу Цзюньян дивився на Юй Цао, чия усмішка була схожа на квітку, неподалік; поруч із нею був Третій молодий пан Чжоу з зосередженим поглядом і радісним виразом обличчя, і ця гармонійна картина викликала в його серці хвилю жорстокості, несамовите бажання розірвати все на шматки.

Головний управитель Лю позаду нього відчув, що емоції його господаря були на межі втрати контролю, і певна струна в його серці миттєво натягнулася. Він прослідкував за крижаним і сповненим несамовитості поглядом господаря, і побачивши Юй Цао, ніби вхопився за рятівну соломинку, поспішно відкрив рота і покликав: "Панно Юй, який збіг!"

Юй Цао, яка саме обговорювала ціни на овочі з Третім молодим паном Чжоу, почувши голос, подивилася туди і, побачивши принца Яна з обличчям, вкритим морозом, з холодним і суворим поглядом, від якого всього виходило відчуття "незнайомцям не наближатися", відчула, як її серце раптово здригнулося. Вона згадала, як принцеса-консорт Цзін колись натякала, що коли принц Ян лютує, він ніби стає керованим дияволом і не має жодного здорового глузду, про який можна було б говорити. Вона тихо вилаялася в душі: який безглуздий дурень спровокував цього дратівливого леопарда! Не треба нічого казати, швидше заспокоймо його!!

"Принце, як це ви сьогодні маєте такий вільний і витончений настрій, що вийшли на прогулянку!" Хоча Юй Цао була вкрай неохочою в душі, вона все ж повільно підійшла туди, і усмішка на її обличчі була трохи жорсткою. Що ближче вона підходила до принца Яна, то нижчою здавалася температура, і Юй Цао відчувала, що всі волоски на її тілі стали дибки, віддаючи честь.

Принц Ян холодно втупився в неї, не вимовляючи ні слова, а дно його очей було криваво-червоним. Юй Цао кліпнула очима з невинним виглядом: "Що трапилося? Хто вас образив?? Я поб'ю його за вас, щоб ви могли випустити свій гнів. Тільки не переносьте свій гнів на невинних людей, добре?"

"Ти!!" — принц Ян видавив одне слово крізь зціплені зуби, і повітря навколо, здавалося, застигло. Головний управитель Лю таємно насторожився, а в його душі текли ріки сліз: навчивши учня, майстер помирає з голоду; відколи господареві виповнилося п'ятнадцять років, він більше не був йому гідним супротивником. Коли господар пізніше розлютиться, він, ризикуючи своїми старими кістками, все одно повинен буде його зупинити. Сподіваюся, що панно Юй зможе успішно загасити цю пожежу!!

"Я?" — Юй Цао широко розплющила очі і вказала на свій ніс з виразом сумніву. "Що зі мною не так? ... Ви маєте на увазі... я вас образила? Коли? Чому я цього не знаю?"

Чжу Цзюньян все ще дивився на неї своїм жорстоким і крижаним поглядом, змушуючи Юй Цао відчувати себе так, ніби на неї втупився голодний гепард, вкрай небезпечний, і від якого неможливо втекти. Гірко посміхнувшись у душі, вона трохи подумала і вирішила прикинутися дурненькою і милою.

Юй Цао закліпала своїми великими очима, її права рука "лясь-лясь" двічі вдарила по тильній стороні власної лівої руки, і вона сказала вголос: "Ось тобі за те, що не маєш очей і образила принца! Заслужила бути побитою..."

"Ну все! Людину, яка вас образила, я вже побила замість вас, щоб випустити ваш гнів, тепер добре?" Юй Цао дивилася на принца Яна, кліпаючи очима, а дві пустотливі ямочки в куточках її рота то з'являлися, то зникали.

Головний управитель Лю закрив обличчя руками: панно Юй, ви думаєте, що вмовляєте трирічну дитину? Кого ви намагаєтеся обдурити?

Погляд Чжу Цзюньяна повільно перемістився з обличчя Юй Цао, яка щосили намагалася бути милою, на її ліву руку, яку вдарили кілька разів. На білосніжній і ніжній тильній стороні долоні з'явилася помітна червона пляма, яка виглядала такою різкою і різала очі. Він не міг не нахмурити брови; криваво-червоний колір у його очах поступово відступив, але його погляд ще довго залишався на цій почервонілій від ударів руці.

"Що? Вважаєте, що покарання ще недостатнє? Я вдарю ще кілька разів, поки ви не випустите свій гнів!" Помітивши, що гнітюча і задушлива атмосфера навколо поступово розсіюється, Юй Цао з легким полегшенням зітхнула в душі і підняла праву руку, щоб вдарити по лівій. Насправді її сила була невеликою, просто шкіра була занадто білою і занадто ніжною, тому навіть від легкого дотику вона червоніла, але це мало швидко зійти.

Її права рука, яка от-от мала опуститися, була схоплена великою долонею і не опустилася на її ліву руку. Піднявши очі і прослідкувавши за цією сильною рукою, вона побачила принца Яна, який хмурив брови з виразом невдоволення. Нарешті з'явився хоч якийсь вираз, і навіть якщо це був вираз невдоволення, він усе одно змусив відчути себе так, ніби вони повернулися з Південного полюса до містечка, де тепло, як весною.

"Коли це настала твоя черга бити людину, яку цей пан хоче провчити?" Дратівливий і неспокійний звір у серці Чжу Цзюньяна, здавалося, побачивши цю почервонілу від ударів руку, миттєво впав у сплячку. Він дивився на Юй Цао і хотів побити людину, але водночас боявся, що не зможе контролювати свою силу і зламає її. У його серці було легке сум'яття і дратівливість.

Серце головного управителя Лю нарешті повернулося на місце; якщо господар уже почав нормально говорити, це означало, що його розум відновився. У своєму серці він був сповнений вдячності до Юй Цао: панно Юй дійсно є професіоналом із гасіння пожеж, вона знову успішно загасила пожежу.

Юй Цао зморщила обличчя з боязким виразом: "Тоді... ви самі це зробите? Тільки, вам треба бути обережнішим, я боюся болю... Якщо моя рука розпухне, я не зможу готувати для вас смачну їжу".

Чжу Цзюньян краєм ока глянув на Третього молодого пана Чжоу, який нетактовно підійшов ближче, і дратівливість у його серці ще більше посилилася; він відкинув руку Юй Цао і роздратовано сказав: "Коли це цей пан збирався бити тебе? Методів покарання є багато, цьому пану треба подумати, як тебе покарати..."

Побачивши, що небезпека минула, Юй Цао знову набралася сміливості: "Перш ніж карати цю простолюдинку, чи не могли б ви дозволити цій простолюдинці дізнатися, яку помилку вона зробила? Щоб стати привидом, який хоч розуміє, за що помер?"

Чжу Цзюньян холодно пирхнув: "Досі не знаєш, у чому твоя провина, це додає ще один ступінь до твого злочину..."

Третій молодий пан Чжоу нарешті зміг вставити слово: "Принце, Цао ще юна, неминуче, що вона думає про деякі речі не так всебічно, ви ж велика людина з широкою душею..."

"Хм! За те, що хтось просить про поблажливість, додається ще один ступінь!!" Чжу Цзюньян став ще більш незадоволеним. Коли цей пан розмовляє, до чого тут ти? Забирайся геть від цього пана настільки далеко, наскільки це можливо!!

Третій молодий пан Чжоу ще хотів щось сказати, але його зупинив головний управитель Лю. Він невиразно відчував, що спалах гніву господаря цього разу був невідривно пов'язаний з панно Юй та цим хлопцем. Якщо дозволити Третьому молодому пану Чжоу і далі втручатися, невідомо, які будуть наслідки!

Головний управитель Лю поспішив змінити тему і, посміхаючись на все обличчя, сказав: "Панно Юй, куди це ви зібралися йти?"

Юй Цао говорила з головним управителем Лю без жодної напруги і з посмішкою на обличчі сказала: "Вдома залишилося небагато інгредієнтів, і Третій молодий пан Чжоу може поділитися зі мною деякими з ресторану "Чженьсю". Я якраз збираюся піти до ресторану "Чженьсю", щоб взяти інгредієнти!"

"Інгредієнти закінчилися, чому ти не сказала цьому пану? Яких інгредієнтів цей пан не може дістати? Тобі ще доводиться йти до ресторану і принижуватися, щоб випросити їх?" — Чжу Цзюньян був незадоволеним поверх незадоволення і сказав це ущипливо та з сарказмом.

Юй Цао з послужливою усмішкою на обличчі сказала: "Принце, такі інгредієнти, як кури, качки, м'ясо та яйця, не дуже легко купити в містечку Тангу, а якщо їхати за покупками в інші місця, доведеться дуже довго чекати. Ресторан "Чженьсю" щомісяця виїжджає назовні закупляти інгредієнти, тож будемо вважати, що вони просто принагідно привозять трохи й нам. Наша сім'я співпрацює з рестораном "Чженьсю" вже багато років, інакше ми б теж не стали турбувати Третього молодого пана Чжоу".