Золоті Поля

Чжу Цзюньян, терплячи ледь відчутний біль у руці, байдуже сказав: «З її вагою, де немає і трьох цзінів м'яса, вона важить менше, ніж курча, це не можна назвати перенесенням тягаря!»

«Не дивіться на те, що я худорлява, у мене в кістках теж є м'ясо, зрозуміло?» Юй Сяо Цао найбільше дратувало, коли хтось казав, що вона худа; вона чітко знала, що з'їдає за кожним прийомом їжі багато, навіть більше, ніж Лянь, але ніяк не могла набрати вагу. Проте вона вважала, що її статура досить гармонійна, і вона не з тих, хто складається з однієї шкіри та кісток. Головне, щоб була здорова, а бути худою краще, ніж товстою, чи не так? Принаймні не потрібно думати про схуднення.

Юй Сяо Цао двічі помацала руку принца, вирячила очі і суворо сказала: «Я, як-не-як, наполовину лікар, тобі потрібно прикладати цю лікувальну мазь ще пів місяця. Не розмовляй! Якщо не хочеш у майбутньому займатися бойовими мистецтвами і натягувати лук, то можеш не прикладати».

Чжу Цзюньян відчував, що його рука не така серйозно травмована, як каже Юй Сяо Цао, але як тільки він почув, що в разі чого може не змогти займатися бойовими мистецтвами і натягувати лук у майбутньому, він одразу слухняно замовк. Що тут такого — прикладати лікувальну мазь? Це не боляче, не свербить, просто вимагає трохи більше зусиль.

Хоча Чжу Цзюньфань також хвилювався за руку свого двоюрідного брата, побачивши, як його двоюрідний брат, що нагадував дикого звіра, став під рукою дівчинки покірнішим за кота, він не міг не зітхнути: справді, на кожну силу знайдеться більша сила!

Метою цієї поїздки було полювання на диких кабанів, і оскільки кабанів уже вполювали, можна було спускатися з гори! Страви з рук цієї дівчинки з родини Юй, Юй Сяо Цао, були смачнішими за ресторан Чженьсюлоу, невідомо, коли ще вдасться скуштувати справжню запечену курку та смажену качку!

Брати Чжу Цзюньфань ішли попереду, а Юй Хай, тримаючи свою доньку за руку, слідував одразу за ними. Сцена, коли дикий кабан щойно кинувся на доньку, налякала Юй Хая до смерті, йому хотілося закрити її собою. Але він був надто далеко, а бігав не так швидко, як кабан, тому міг лише хвилюватися і спостерігати. На щастя, поруч із донькою був принц, який врятував їй життя. Юй Хай подумки дав обітницю, що більше ніколи не братиме доньку з собою на полювання в гори.

Охоронці, несучи на плечах диких кабанів і тримаючи на руках поросят, ішли позаду. Той охоронець, якому пощастило уникнути покарання, віддано слідував за імператором. Його погляд, який він час від часу кидав на Юй Сяо Цао, був сповнений складних почуттів — вдячності та сорому.

Коли група спускалася з гори, вони випадково зустріли сусідку родини Юй, пані Мао. Вона вирячила очі з виглядом крайнього здивування: «Боже мій! Ви насправді вполювали двох великих диких кабанів, ой-ой-ой! А ще три маленькі поросяти! Цк-цк, справді, у сильного полководця не буває слабких солдатів, підлеглі спадкоємця принца Цзіна справді надзвичайно здібні».

Юй Сяо Цао привітно привіталася з пані Мао: «Тітонько Цянь, ви помиляєтеся! Усіх диких кабанів застрелив спадкоємець принца Цзіна! Він надзвичайно вправний, влучає в ціль з сотні кроків, одна стріла — одна здобич!»

Пані Мао поспішно розпливлася в усмішці і почала підлещуватися: «Справді гідний спадкоємець принца Цзіна, вправний, вправний!»

Чжу Цзюньфань злегка усміхнувся їй і гордовито пройшов повз. Пані Мао тихо пробурмотіла: «Боже мій, хіба всі вельможі зі столиці такі гарні? Просто як безсмертні божества з небес, від його усмішки моє серце так сильно калатає».

Хоча її голос був тихим, усі в групі, окрім Юй Сяо Цао та її батька, були майстрами бойових мистецтв з гострим слухом і почули все. Куточки губ Чжу Цзюньфаня сіпнулися, він зробив кілька швидких кроків уперед, вдаючи, що нічого не почув. Очі Су Жаня, у яких світилася усмішка, не могли не кинути погляд на «Його Величність».

«На що дивишся!! Вельможі зі столиці — це також і ти!» Чжу Цзюньфань завжди любив сперечатися з цим товаришем своєї юності.

Су Жань тихо засміявся і з серйозним обличчям сказав: «Та жінка мала рацію, мій пане, ви справді дуже гарні. Це була щира похвала вам!»

Чжу Цзюньфань був досить задоволений своєю теперішньою зовнішністю красеня; якби це було в минулому житті, за ним точно бігало б багато агентів. Бути актором було б набагато цікавіше, ніж імператором. Ех, народився не в той час!

Повернувшись додому, Юй Хай з родиною витратили чимало часу, щоб обробити двох диких кабанів. На щастя, старий Юй у молодості був справжнім майстром з обробки м'яса, він позичив у Лі Дачжу ніж і спритно обробив кабанів.

Двоє диких кабанів на вигляд здавалися худими, але разом важили п'ятсот-шістсот цзінів. Зараз була спека, і зберігати м'ясо було важко. На щастя, родина Юй мала льох, тому оброблене м'ясо дикого кабана розділили на шматки і поклали в льох на заморожування.

Поки родина Юй обробляла голову та нутрощі, Чжу Цзюньфань пішов разом із ними, щоб оглянути льох. Шитоу з ентузіазмом розповів йому про походження льоху, а також показав місце, де друга старша сестра виготовляла лід.

Про виготовлення льоду за допомогою селітри Чжу Цзюньфань чув у своєму минулому житті, але точних пропорцій зовсім не знав. Він не міг не захоплюватися своєю землячкою-переселенкою. З великим інтересом Чжу Цзюньфань власноруч зробив шматок льоду, відправив його до льоху і вирішив дізнатися точний метод виготовлення льоду, щоб навчити йому Імператорське відомство. Якщо в майбутньому запасів льоду не вистачатиме, робитимуть власний!

В обід вони їли бенкет із нутрощів кабана. Там була свіжа, ніжна і гладка кров'яна юшка, свіжі та ароматні смажені свинячі кишки, насичений і ароматний червоний тушкований товстий кишківник, надзвичайно ароматний тушкований шлунок, хрусткий свинячий язик та жувальні, щільні тушковані свинячі ніжки... Більше десятка страв, більшість з яких були приготовані з нутрощів та деяких обрізків, але на смак вони були значно привабливішими за звичайне м'ясо, залишаючи неймовірний післясмак.

Су Жань, обгризаючи свинячу ніжку, жартома сказав: «Наш пан прислав вам двох диких кабанів, Цао, а ти пригощаєш нашого пана такою негідною їжею?»

«Смак продуктів не залежить від їхньої вартості, лише від того, наскільки добре вони приготовані! Чому ці страви негідні? Мариновані свинячі вушка та язик у ресторані Чженьсюлоу продаються надзвичайно успішно! Пане Су, коли говорите це, будь ласка, перестаньте так смачно обгризати ніжку, добре?» Юй Сяо Цао найбільше любила гризти хвостики; вона тушкувала хвостики разом із п'ятачками, вони були ніжними, але не жирними, і вона сама могла з'їсти цілих два хвостики.

Але Чжу Цзюньфань спеціально не давав їй спокою; побачивши, що вона смакує хвостиком, він підчепив інший і почав гризти його, наслідуючи її приклад. Після першого ж шматочка його очі яскраво спалахнули. Неважливо, ввічливо це чи ні, спочатку треба насолодитися смачною їжею. Невдовзі від хвостика залишилася лише кісточка, і він знову потягнувся паличками до п'ятачка...

Чжу Цзюньян, здавалося, найбільше любив смажені свинячі кишки. Кишки — це частина, що з'єднує тонкий і товстий кишечник, їх було небагато, вони були надзвичайно хрусткими і містили багато поживних речовин. Майже всю тарілку смажених кишок з'їв саме він.

Охоронці за своїм столом їли ще більш по-геройськи. Усі ці чоловіки не могли жити без м'яса, і такий бенкет якраз відповідав їхньому смаку. Майстерність Юй Сяо Цао дозволила їм насолодитися сповна, і десяток-другий тарілок зі стравами на столі були виметені вмить. Хоча животи були повними, вони все одно не могли зупинитися. Охоронці неймовірно сподівалися, що їхній пан залишиться в селі Дуншань ще на кілька днів. Так вони могли б щодня куштувати такі смачні страви.

Але імператор є імператором, він має справу з безліччю державних питань. Можливість викроїти час, щоб прогулятися, уже була великим досягненням. Чжу Цзюньфань провів у містечку Тангу кілька днів і, побачивши, що робота з надання допомоги постраждалим від лиха виконується досить своєчасно і ніякого голоду, якого він боявся, не сталося, з жалем залишив село. Ех! Професія імператора — це не те, чим може займатися звичайна людина. Повернувшись, на столі в його кабінеті точно буде гора меморандумів, які чекають на підпис!

А Чжу Цзюньян залишився, бо його рука потребувала прикладання лікувальної мазі протягом пів місяця! Насправді, це навантаження не завдало великої шкоди його руці, але заради безпеки Юй Сяо Цао наполягала, щоб він прикладав її повний термін.

Щоб принц не їздив туди-сюди між містечком і селом, Юй Сяо Цао навіть віддала будинок на схилі гори, де жив її хрещений батько. Цей будинок спочатку був садибою родини Чжао, і після того, як родина Чжао отримала титул генерала і повернулася до столиці, родина Хрещеного батька жила там. Після того, як приїхала пані Хрещена мати, вони ретельно прибрали будинок; зовні він виглядав простим і скромним, але всередині було дуже затишно. «Ну що, ви живете однією сім'єю, що тут такого? У нашого старого Юя завжди знайдеться чим нагодувати вас, хіба ми обділимо вас хоч шматочком?» — мати сюцая була дуже розважливою і вміла рахувати гроші.