Золоті Поля

Той горщик "Будди, що перестрибує через стіну" не тільки підкорив шлунок дружини принца Цзіна, але й полонив серця двох відомих шеф-кухарів. З двох відомих шеф-кухарів резиденції принца Цзіна один походив із родини Цзян — династії відомих кухарів із Цзяннані; в історії родини Цзян було вісім шеф-кухарів, які прославилися на весь світ, а їхні рецепти та методи приготування передавалися з покоління в покоління з вуст в уста, і до того ж передавалися лише прямим нащадкам.

Під час війни принц Цзін колись врятував голову родини Цзян, тому, щоб підтримати здоров'я своєї дружини, коли принц Цзін особисто пішов до родини Цзян просити відомого кухаря, родина Цзян відправила шеф-кухаря Цзяна, чия майстерність поступалася лише майстерності голови родини, до резиденції принца Цзіна на знак подяки.

Іншим був імператорський кухар Хуан, який найкраще в палаці готував лікувальні страви і колись був особисто призначений імператрицею-матір'ю для її власного обслуговування. Коли імператор-батько ще не зрікся престолу, почувши, що дружина принца Цзіна слабка і хвора, і потребує тривалого лікування та догляду, він подарував імператорського кухаря Хуана резиденції принца Цзіна, щоб той спеціально відповідав за лікувальні страви для дружини принца. Можна сказати, що якби не імператорський кухар Хуан, виснажене тіло дружини принца Цзіна, швидше за все, не дожило б до зустрічі з Юй Цао, і її прекрасна душа відійшла б у інший світ!

Те, що такі видатні відомі кухарі та імператорські кухарі несподівано були підкорені кулінарною майстерністю дівчинки-підлітка, якби про це розповіли назовні, мабуть, ніхто б не повірив.

Юй Цао в цей час зовсім не знала про все це. Вона саме серйозно впорядковувала рецепт "Будди, що перестрибує через стіну", готуючись продати його за високою ціною третьому молодому пану Чжоу! Ажіотаж навколо запеченої на дровах фруктових дерев качки в ресторані "Чженьсю" поступово спадав, і настав час випустити коронну страву закладу!! "Будда, що перестрибує через стіну" цілком заслуговує на це звання!!

Чому продати ресторану "Чженьсю" за високою ціною? Інгредієнти, що використовуються для "Будди, що перестрибує через стіну", є першокласними делікатесами, і їхня висока собівартість визначає, що споживачі цієї страви будуть або багатими, або знатними. Такі споживачі не мають нестачі в грошах, тому ресторан "Чженьсю" не тільки заробить срібло, але й зможе підвищити свою популярність, а також завести знайомства з деякими впливовими людьми — переваги від цього просто величезні! Якою б високою не була ціна, вона того варта!

На другий день після того, як рецепт "Будди, що перестрибує через стіну" був розроблений, принц Ян забронював окрему кімнату в ресторані "Чженьсю", щоб відсвяткувати успішне складання Шитоу іспиту на сюцая. На бенкет були запрошені не тільки директор академії Жунсюань Юань, але й вчитель класу, в якому навчався Шитоу. Магістрат повіту Чжао, невідомо звідки дізнавшись цю новину, також підготував вітальний подарунок і з нахабним виглядом приєднався до них. З родини Юй, окрім головного героя Шитоу, були також Юй Хай та Юй Цао.

Спочатку вони ледве вмовили старого Юя, але коли всі прибули до ресторану "Чженьсю" і старий Юй, який все життя не мав справ з чиновниками, почув, що там будуть директор академії та пан магістрат, він злякався і сховався в будинку родини Юй у містечку, і хай би що хто говорив, він відмовлявся виходити. Про цей епізод, окрім родини Юй, інші люди зовсім не знали.

Шитоу відчував себе досить ніяково: спочатку це мала бути родинна зустріч, щоб просто відсвяткувати, тож як так сталося, що раптом з'явилося стільки не пов'язаних із ними людей? Він, наче дорослий, ввічливо сказав: "Я всього лише склав іспит на сюцая, це ж не іспит на чжуан'юаня, тут немає чого святкувати!"

Магістрат Чжао жартома підтримав розмову: "Ти занадто скромний, у всьому Тангу лише два ліншені, і ти — один із них. До того ж, серед сюцаїв, які склали іспит цього разу, ти наймолодший. Кажуть, що пан уповноважений з питань освіти провінції Чжилі дуже високо тебе оцінює і навіть особисто перевіряв твою екзаменаційну роботу!"

Директор Юань був дуже задоволений результатами та поведінкою Шитоу. Хлопець навчався загалом не більше трьох років; якби не його надзвичайно високий талант, який майже досяг здатності запам'ятовувати з першого погляду, і його разюча здатність до розуміння, то для звичайної дитини було б уже добре, якби вона просто вивчила всі ієрогліфи, а він несподівано попросив дозволу взяти участь у повітовому іспиті!

Спочатку, за оцінкою вчителя Шитоу, якщо він зможе ледве-ледве скласти іспит — це вже буде великим щастям; хто ж знав, що він пройде весь шлях без перешкод, успішно складе повітовий, префектурний та іспит рівня академії, здобуде звання сюцая, та ще й опиниться серед найкращих, ставши ліньшеном. Звісно, окрім того, що Шитоу мав надзвичайні природні здібності, це було невіддільно від ретельного навчання та виховання, яке йому надав директор Юань.

Чого вони не знали, так це того, що з початковим рівнем інтелекту Шитоу він був би лише трохи кращим за свого молодшого дядька Юй Бо. Тобто, якби він старанно навчався все життя, то в кращому разі здобути звання сюцая — це вже було б неймовірним досягненням.

Однак, з появою такої змінної як Юй Цао, все стало можливим. Починаючи з п'яти років, усе, що Шитоу їв, пив і використовував, було водою з духовного каменя. Для дорослої людини вода з духовного каменя в кращому випадку мала лише такі ефекти, як зміцнення тіла і зцілення прихованих хвороб. Але для дітей вона могла стимулювати вторинний розвиток мозку та розширення мозкових можливостей.

У звичайних людей мозок використовується лише на три-п'ять відсотків, і навіть у такого великого генія, як Ейнштейн, мозок був розвинений і використовувався лише на близько десять відсотків. Шитоу непомітно для всіх перевершив рівень цього великого вченого майбутніх поколінь. Не лише його пам'ять стала надзвичайно хорошою, але й здатність до розуміння також підвищилася. Якщо додати до цього його наполегливість і працьовитість, а також рішучість зробити внесок у сім'ю так само, як його друга сестра, то було б просто дивом, якби його результати виявилися поганими!

Директор Юань, який вже вважав Шитоу своїм останнім учнем, не став підспівувати іншим і хвалити його, а раціонально сказав: "Юй Фань має рацію; він лише щойно склав іспит на сюцая, і це лише перший крок на дуже довгому шляху, необхідно за всяку ціну уникати гордощів та імпульсивності, щоб не повторити долю 'Шан Чжун'юна'. Юй Фань, ти повинен дивитися вперед; водночас із наполегливим навчанням ти також повинен розширювати свій кругозір і не обмежуватися лише книгами. Наступного року я поїду до Цзяннані читати лекції, тож ти теж поїдеш зі мною!"

Почувши це, Шитоу відчув величезне хвилювання у своєму серці. Цзяннань — це місце, куди прагнуть потрапити багато літераторів та вчених; це батьківщина багатьох літературних течій в історії, і там панує дуже сильна гуманітарна атмосфера. Кажуть, що там навіть старий селянин, який оре в полі, може продекламувати кілька віршів.

Щороку директора Юаня запрошували читати лекції до кількох відомих академій та шкіл у Цзяннані, і лише його особисті учні мали таку особливу честь — супроводжувати його і в будь-який час слухати його настанови. Хоча останні два роки директор Юань дуже піклувався про Шитоу і часто проводив для нього додаткові заняття, він ніколи не наважувався навіть мріяти про те, щоб стати особистим учнем директора Юаня. Особисті учні пана директора ставали або великими вченими-конфуціанцями, відомими на всю країну, або видатними міністрами при імператорському дворі, які керували державою; їхнє майбутнє було безмежним.

Юй Цао, яка увійшла, тримаючи в руках "Будду, що перестрибує через стіну", від якого віяло пахощами на всі боки, побачивши ошелешений вигляд свого молодшого брата, поспішно поставила горщик, ляснула його по потилиці і сказала: "Зрадів до нестями? Чому ще не впав на коліна і не вклонився своєму вчителю?!"

Вчитель Шитоу також жартома додав: "Поки зараз є і вино, і чай, давайте заодно завершимо й церемонію прийняття в учні!"

Усі думки директора Юаня були прикуті до густого аромату "Будди", тому він якось неуважно прийняв чай учнівської пошани від Шитоу і просто завершив церемонію прийняття в учні. Лише після закінчення бенкету він усвідомив, що в нього з'явився учень, якому не виповнилося й дев'яти років, і вік якого був меншим, ніж у всіх його учнів-онуків.

Відтоді, як директор Юань прийняв свого попереднього учня, минуло вже більше двадцяти років. Усі його учні, як і він сам, думали, що в цьому житті він більше не прийматиме особистих учнів. Бажання взяти Шитоу із собою на лекції було лише проявом його великої любові до талантів, щоб не змарнувати природний дар хлопця. Хто ж знав, що під час одного прийому їжі він так легко і заплутано прийме учня. Зітхання! Смачна їжа збиває людей з пантелику!!

Проте, та страва "Будда, що перестрибує через стіну" була настільки смачною, що навіть директор Юань, який хвалився, що скуштував усі делікатеси династії Велика Мін, був нею глибоко підкорений.

Тією, хто радів найбільше, окрім Шитоу, була Юй Цао. Після пояснень принца Яна вона усвідомив, наскільки великим щастям було те, що її молодший брат зміг стати учнем директора Юаня і стати його останнім особистим учнем. Можна сказати, що доки Шитоу не є в'язовою колодою, його майбутнє безумовно буде стрімким злетом по кар'єрних сходах. Він не тільки матиме найкращі навчальні ресурси, але й так багато старших братів-учнів із видатними досягненнями, які в майбутньому стануть його мережею зв'язків!! Те, що в родині старого Юя в майбутньому з'явиться чиновник, можна вважати вже майже гарантованим фактом!

"Хе-хе! Принце, все завдяки тому, що ви запропонували влаштувати цей бенкет! Я навіть не знаю, як мені вам віддячити!!" — Юй Цао подякувала від щирого серця, а її ясні сяючі очі виблискували, як хвилі на осінній воді.

Чжу Цзюньян, на якого дивилися ці сліпучі очі, відчув, як його серце тьохнуло, і він не зміг стриматися, щоб не відвести погляд. Він ніколи не знав, що очі людини можуть бути настільки чистими і прозорими, наче першокласний скляний жадеїт, без жодної вади, і ніби можуть зазирнути в саму глибину людської душі, очищаючи від усього бруду.

"Кхе... Тоді, як ти віддячиш цьому пану?" Чжу Цзюньян у своєму серці також радів за Шитоу. З Шитоу в майбутньому родина Юй обов'язково матиме своє місце при імператорському дворі.

Юй Цао примружила очі в усмішці, схожі на вигнуті півмісяці: "Я щодня готуватиму для вас 'Будду, що перестрибує через стіну', як вам таке?"

"Якщо їсти щодня, то навіть найсмачніші страви набриднуть!!" Чжу Цзюньян висловив невдоволення таким подарунком на знак подяки.

Юй Цао схилила голову набік і серйозно замислилася, але з деяким розчаруванням виявила, що перед сином резиденції принца Цзіна, принцом, якого високо цінує сам імператор, вона справді не може придумати ніякого подарунка на знак подяки, який змусив би його очі засяяти.

Чжу Цзюньян побачив, як дівчина, кусаючи палець, про щось думає, наче кошеня, що заплуталося в клубку ниток, із виразом повної розгубленості на обличчі. Він беззвучно посміхнувся, поплескав її по голові і сказав: "Якщо не можеш придумати, то не думай; цей пан виявить велике милосердя і дозволить тобі поки що залишитися в боргу."

Юй Цао найбільше не любила бути в боргу перед іншими, тому з незадоволеним виглядом сказала: "Принце, скажіть, чого ви найбільше хочете. Якщо тільки це в моїх силах!"

Принц Ян зробив гордовито-капризний вираз обличчя і сказав: "Хіба те, що ти даруєш з власної ініціативи, і те, що просить цей пан, може бути одним і тим самим? Немає щирості!" Сказавши це, він розвернувся і пішов геть великими кроками.

Юй Цао, мов хвіст, побігла слідом за ним, безперестанку повторюючи: "Ну скажіть хоча б одне! Вам нічого не бракує, а я ж не аскарида у вашому животі, я справді не знаю, що вам потрібно!"

Чжу Цзюньян, чуючи в її дзвінкому голосі нотки наївності з легким відтінком кокетства, відчув, ніби його серця торкнулася іграшка-дражнилка для котів, викликавши легкий лоскіт. Він раптом зупинився і обернувся, щоб подивитися на це дівчисько, чий зріст не діставав навіть до його пахв.

Юй Цао не очікувала, що людина попереду раптом зупиниться, і, продовжуючи бігти вперед дрібними кроками з опущеною головою, подумки бурчала: "Подумаєш, довгі ноги, чого так швидко йти!"

"Ой!" У результаті сталася трагедія: дівчисько з розгону влетіла просто в обійми Чжу Цзюньяна; її ніс так боляче вдарився об його тверді м'язи живота, що рефлекторні сльози миттєво покотилися з очей.

"Ти навіть не попередив перед тим, як зупинитися, ти мені весь ніс розплескав!!" Юй Цао голосно протестувала, витираючи сльози. Її ніс і так не був надто високим, і якщо вдаритися ще пару разів, хіба їй не доведеться все життя показуватися людям з плескатим носом!