Золоті Поля

Головний управитель Лю на мить завагався, розмірковуючи над тим, чи є в іншої сторони можливість знизити ціну. У цей час Юй Цао знову заговорила: «Управителю Лю, ви також знаєте про стосунки між нашою родиною та вашим майбутнім молодим господарем, нехай буде так! Ми зробимо послугу третьому молодому пану Чжоу, і один цзінь насіння обійдеться вам у сорок вень! Однак, сподіваюся, що головний управитель Лю триматиме язик за зубами, і для всіх інших ви купили його по п'ятдесят вень за цзінь!»

За один цзінь відразу скинули десять вень, а для п'ятисот му землі це загалом знижка у сто лян срібла! Головний управитель Лю кинув погляд на Юй Хая і, побачивши, що той не заперечує, потай подумав: люди кажуть, що справжньою керівницею в родині Юй є їхня донька, а відправна точка успіху третього молодого пана — «Чженьсюлоу», і багато популярних і смачних страв там вийшли з-під її рук.

Раніше він ще думав, що чутки перебільшені: мовляв, наскільки великі здібності може мати дівчисько? Просто родина любить її і приписує заслуги їй, от і все. Сьогодні ж, подивившись на все, він повірив! Сто лян для будь-якої людини селянського походження зовсім не є малою сумою.

Особливо для села Дуншань, яке щойно пережило підпали, вбивства та пограбування від вокоу, і де все село відбудовує будинки. За сто лян можна побудувати непоганий будинок! А дівчина взагалі не порадилася з родиною і самовільно допомогла знизити ціну, а її батько ще й мав такий вигляд, ніби звик до цього. Здається, те, що мати і син з другої гілки родини підтримують хороші стосунки з дівчиною Юй, не без причини.

Управитель Лю розмірковував, що в майбутньому, зустрівши дівчину, він обов'язково не повинен нехтувати нею, і має ставитися до неї так само шанобливо, як прислуговує господарям. Хіба працівники «Чженьсюлоу», які мали з нею хороші стосунки, не були підвищені до прибуткових посад рівня управителя? Він управляє жертовними полями вже понад двадцять років, і йому теж варто було б змінити місце...

Подумавши так, у його поведінці з'явилося трохи шанобливості, і він з усмішкою сказав: «Не потрібно, не потрібно! З огляду на стосунки родини Юй з нашими господарями, ви точно не будете заламувати ціну. Якщо після мого повернення наш третій молодий пан дізнається, що старий раб торгувався з дівчиною Юй, хіба він не зніме з мене цю посаду управителя! Нехай буде за ціною п'ятдесят вень за цзінь!»

Юй Цао підняла брови: дійсно є люди, які не користуються вигодою, коли її дають! Оскільки управитель Лю такий тямущий, то згодом теж не можна дозволити йому повернутися з порожніми руками. Щодо ціни Юй Цао більше нічого не казала і за ціною п'ятдесят вень за цзінь зважила управителю Лю десять тисяч цзінів насіння. Головний управитель Лю без жодних проблем заплатив п'ятсот лян срібла за насіння.

Перед від'їздом Юй Цао непомітно сунула йому п'ятдесят лян срібла, сказавши, що це гроші за важку працю головного управителя Лю. Головний управитель Лю дуже злякався і поспішно почав відмовлятися, кажучи: «Не можна, в жодному разі не можна! Якщо господарі дізнаються, що старий раб привласнив срібло жертовних полів, хіба не здеруть зі старого раба шкуру?»

Юй Цао поспішно дала йому можливість вийти з ситуації: «Що ви таке кажете, як це може бути привласненням? Хіба за насіння ми не розрахувалися повністю? Ви важко працювали по дорозі сюди, це залишено вам на чай...»

«Ні, ні! Старий раб працював на жертовних полях понад двадцять років, завжди був чистим і невинним, дівчино Юй, ви ж не спонукайте людей до злочину! Якщо хтось дізнається, добра слава старого раба за все життя буде знищена в одну мить!» — управитель Лю зробив жалібне обличчя і міцно стиснув рукави, дуже боячись, що вона силоміць засуне срібло туди.

Жарт чи що, його першочергова мета зараз — налагодити хороші стосунки з родиною Юй, особливо з дівчиною Юй Цао. П'ятдесят лян срібла здаються чималою сумою, це майже більше його річної зарплати, але він не міг через дрібницю втратити велике і зіпсувати велику справу! Він знав, що достатньо дівчині Юй згадати про нього одним словом перед третім молодим паном, і його подальший шлях стане набагато гладкішим!

Юй Цао, побачивши, що він щиро не хоче брати, відчула, що її враження про управителя Лю покращилося на кілька пунктів. Подумавши, вона дістала з гаманця кілька воскових кульок, усередині яких були пігулки для лікування діареї, застуди та кашлю, а це були хороші ліки, які неможливо купити в «Тунженьтан», навіть стоячи в черзі. Особливо через те, що її домашню майстерню також зніс той смердючий хлопець Чжу Цзюньян, і зараз був саме той час, коли товару не вистачало. Кажуть, що в столичній аптеці «Тунженьтан» ціна на одну пігулку злетіла до високої ціни в сто лян.

І не кажіть, ця ціна зовсім не перебільшена. Пігулки та ліки від ран з аптеки «Тунженьтан» мали надзвичайно хороший ефект. Взяти хоча б застуду: можна пити гіркі ліки три-п'ять днів і не обов'язково одужати, а одна пігулка, або дві у важчих випадках, могли одразу вилікувати хворобу. Так само і з ліками від ран: якщо посипати трохи на поранене місце, вони негайно зупиняють кровотечу і втамовують біль, а ймовірність запалення значно зменшується, і за три-п'ять днів рана повністю загоюється. Якби це були інші ліки від ран, то без десяти чи восьми днів навіть думати не варто про те, щоб відпав струп!

У столиці найменше бракує саме багатих людей, і віддати сто лян срібла в обмін на те, щоб менше страждати кілька днів, вони, звичайно, раді. Особливо ті великі торговці, що заробляють гори золота щодня: одужавши на день раніше, скільки ще срібла вони зможуть заробити? А розпещені високопосадовці, знатні люди та нащадки впливових родин тим більше не можуть терпіти мук хвороби, тому пігулки, здатні миттєво вилікувати, не кажучи вже про сто лян, навіть якби вони були ще дорожчими, знайшлися б ті, хто поспішав би їх купити.

Кажуть, що на наступному відборі імператорських торговців «Тунженьтан» вже потрапила на очі тому, хто перебуває в палаці. Різноманітні пігулки та сиропи вже були внутрішньо призначені як данина для постачання в палац!

Зараз у всьому містечку Тангу тих, хто міг дозволити собі використовувати пігулки, було лише кілька родин. Старий пан родини Чжоу був уже у віці, його здоров'я погіршувалося з кожним днем, і вдома було підготовлено кілька пігулок на випадок непередбачених обставин. Молоді пани і панночки зі старшої гілки родини, щойно в них з'являвся легкий кашель, одразу здіймали галас, вимагаючи солодкого сиропу.

З-поміж слуг лише найвправніші люди поруч зі старим паном і старшим паном мали рідкісну нагоду отримати від господаря пігулку в нагороду, а такі, як управитель Лю, кого заслали в глуху околицю керувати жертовними полями, пігулок навіть не бачили. Тому зараз, коли дівчина Юй одним жестом дала п'ять пігулок, хіба головний управитель Лю міг не хвилюватися? Розумом він відчував, що повинен відмовитися, але емоційно ніяк не міг змусити себе відмовитися від них. Адже це хороші ліки, які не купиш навіть за гроші!

Останніми днями його старий батько, шукаючи прохолоди, з'їв кілька шматочків охолодженого кавуна, і в нього трохи розладнався живіт. Він прийняв кілька доз ліків, але покращення не було видно, і ставало все гірше. Лікар сказав, що батько вже старий, різні органи старіють, і навіть незначна хвороба може коштувати йому життя.

Сьогодні, коли управитель Лю виходив з дому, його батько вже був прикутий до ліжка і не міг встати, а на його обличчі з'явився сірий, хворобливий відтінок. Серед пігулок, які дала дівчина Юй, дві були саме для лікування діареї. Якби він відмовився і не взяв їх, то, дуже ймовірно, відмовився б від життя свого старого батька!

Довго вагаючись, управитель Лю зціпив зуби і тремтячими руками взяв ті п'ять дорогоцінних пігулок. Йому зараз немає й сорока років, кар'єру в майбутньому ще можна буде здобути, а старий батько в нього лише один — як не стане, то вже назавжди!

Побачивши, що управитель Лю взяв пігулки, Юй Цао з полегшенням зітхнула. Цей управитель Лю був надто обережним і боязким: кілька пігулок, які вона зробила нашвидкуруч, він вагався півдня, перш ніж погодився взяти! Ніби вона побіжить до третього Чжоу і поскаржиться на нього за отримання хабаря!

Треба знати, що пігулки, зроблені нею власноруч, мали кращий ефект, ніж пігулки з майстерні: з одного боку, було додано більше води з духовного каменю, а з іншого боку, під час їхнього виготовлення духовна енергія, що випромінювалася з п'ятиколірного каменя на її зап'ясті, діяла на ліки. Одна на вигляд непомітна пігулка мала ефективність у два-три рази більшу, ніж пігулки, вироблені в майстерні!

Тому, коли управитель Лю повернувся додому і дав старому батькові одну пігулку, діарея негайно припинилася, а колір обличчя став набагато рум'янішим. Через півдня він зміг встати і прогулюватися біля жертовних полів, і його тіло було ще бадьорішим, ніж до хвороби. Управитель Лю поставив решту пігулок на почесне місце, шануючи їх, як святі ліки. Ці пігулки в разі потреби можуть врятувати життя!! Недарма ті багатії так женуться за пігулками з «Тунженьтан» — скільки б не було грошей, за них життя не купиш!

Як могла новина про те, що управитель родини Чжоу приїздив до маєтку родини Юй купувати хороше насіння, залишитися прихованою від інших родин, які пильно стежили за високоврожайним насінням пшениці? У Тангу було чимало багатих людей, і навіть серед тих сімей, що розбагатіли на торгівлі, хіба була така, яка, облаштовуючи майно, не купувала кілька сотень му родючої землі? Така нерухомість була просто необхідною, зрозуміло?

Другими, хто прийшов купувати хороше насіння, була родина Яо, яка не їла жодних овочів, окрім овочів родини Юй. Управитель родини Яо вже був підвищений до впливового головного управителя при старому пані, але, оскільки він був краще знайомий з родиною Юй, то його, як великий талант для дрібної справи, відправили для переговорів з родиною Юй.

Він також не став турбувати Юй Хая, який був зайнятий у полі, а прямо знайшов Юй Цао, яка саме вирощувала насіння кукурудзи, і з усмішкою привітався: «Давно не бачилися, як поживаєте, дівчино Юй?»

«О, управителю Яо! Давно вас не бачила. Чула, що вас підвищили до головного управителя. Вітаю, це гідне святкування!» — Юй Цао привітала його.

Управитель Яо постійно махав руками і скромно сказав: «Хіба це не завдяки допомозі родини Юй? Овочі родини Юй дозволили мені показати себе перед старим паном, і завдяки незаслуженій милості старого пана, він перевів мене, старого раба, служити поруч із собою. На жаль, більшість овочів вашої родини була знищена вокоу... Оскільки ми не можемо купити овочі родини Юй, апетит нашого старого пана зменшився, і щоразу, коли настає час їсти, він дивиться на овочі і гірко зітхає! Дівчино Юй, не підкажете, коли буде добудований ваш будинок?»

«До завершення будинку ще довго! Однак ми вирішили відкрити овочевий город у маєтку і посадити трохи сезонних овочів спеціально для постачання в Тангу та прилеглі райони. Цикл росту листових зелених овочів короткий, тому через десять днів чи півмісяця, можливо, вони вже з'являться на ринку!»

Юй Цао вже давно хотіла розширити площу вирощування овочів. Ті кілька му землі на подвір'ї вдома вже поступово не могли забезпечити потреби «Чженьсюлоу» в Тангу та місті префектури, а для великих сімей у містечку Тангу, які купували овочі, окрім таких давніх клієнтів, як родина Яо, постачання було припинено. Ті родини, які звикли їсти овочі родини Юй, скаржилися на всі лади.

Тепер родина Чжоу відкрила на пристані ще один «Чженьсюлоу», який за масштабами був більшим, ніж у Тангу та місті префектури, до того ж це був великий комплексний готель, що поєднував у собі проживання, харчування та купання. Третій молодий пан Чжоу викроїв вільну хвилинку з напруженого графіка, спеціально приїхав у село Дуншань і пристав до неї, вимагаючи, щоб вона обов'язково подолала всі труднощі і забезпечила постачання овочів для портового відділення «Чженьсюлоу», прагнучи досягти миттєвого успіху. Щоб ті купці, які приїжджають і від'їжджають, щойно прибувши в порт Тангу, одразу думали про «Чженьсюлоу»... Таким чином, розширення вирощування овочів стало нагальною потребою!

На щастя, маєток родини Юй знаходився ближче до Тангу та міста префектури, ніж село Дуншань, а перед маєтком пролягав державний шлях, що вів прямо з Тангу до міста префектури, тому транспортування було досить зручним. Вона вже обговорила з батьком план: спочатку виділити в маєтку десять му землі під овочевий город і знайти дві уважні та віддані родини для управління ним. У майбутньому овочеве поле в маєтку постачатиме ресторани та родини у місті префектури та в Тангу. Село Дуншань розташоване ближче до порту, тому овочі з двору вдома постачатимуться виключно для «Чженьсюлоу» в порту Тангу!