Золоті Поля

— Вітаю вас, панянко, з появою ще однієї прибуткової крамниці! — Ін Тао привіталася зі своєю господинею, сіла на вишитий пуф і з сяючою усмішкою подивилася на неї. Вона не бачила господиню вже кілька місяців і дуже за нею скучила.

Хоча Юй Сяоцао повернулася до Тангу і пробула там майже місяць, вона майже весь час проводила в маєтку на околиці Тангу, наглядаючи за будівництвом теплиць і особисто керуючи найманими овочівниками: сіяла насіння, поливала, вносила добрива... А коли тепличні овочі там стали на правильний шлях, її знову поспішно викликали до столиці. Вона навіть не мала часу заїхати до села Дуншань, щоб подивитися на свій новозбудований будинок.

Ех! Вона ж усе ще дитина, якій не виповнилося й тринадцяти років. У минулому житті в цьому віці вона б ще ходила до школи з рюкзаком на спині, то чому ж вона працює як проклята?

Юй Сяоцао зітхнула і з усмішкою сказала Ін'тао:

— Головна управителько Ін'тао, зайнята людино! Як це ти знайшла час приїхати до столиці?

Куточки губ Ін'тао піднялися вгору, і вона з докором сказала:

— Панянко, ви тільки й умієте, що жартувати з вашої рабині! Якби ваша рабиня не була зайнята, ви б, напевно, знову звинуватили мене в тому, що я не стараюся у фармацевтичній крамниці!

— Я знаю, що ти відповідальна і старанна помічниця, моя права рука. Кажи вже, цього разу ти приїхала до столиці не тому, що скучила за мною, правда? — Кілька її здібних підлеглих знали міру, і Юй Сяоцао, спілкуючись із ними, зовсім не трималася зверхньо. Вони виглядали не як господиня і слуги, а швидше як сестри.

Усмішка на губах Ін'тао стала ще ширшою:

— Панянко, я чула, що ви плануєте відкрити крамницю квітково-трав'яних чаїв і паралельно продавати засоби для догляду за шкірою. То чи не розмірковуєте ви над вибором місця для майстерні? Будете будувати самі чи купите чийсь двір? Не думайте лише про нову майстерню, вам слід більше подумати і про нашу фармацевтичну майстерню.

Юй Сяоцао здивовано підняла брови і сказала:

— Що? Наша головна управителька хоче перенести фармацевтичну майстерню до столиці?

— Не перенести майстерню! А побудувати в столиці ще одну фармацевтичну майстерню!! — Місце розташування фармацевтичної майстерні в селі Дуншань було вдалим, а тепер, коли порт був майже добудований, як водне, так і сухопутне сполучення стало досить зручним.

Аптека "Тунженьтан" відкрила чимало нових філій на південь від річки Янцзи, і через це попит на пігулки та мікстури значно зріс. Фармацевтична майстерня в селі Дуншань, хоча після перебудови й збільшилася в розмірах порівняно з минулим, але забезпечувати потреби десятків аптек "Тунженьтан" на півдні та на півночі їй було дуже важко!

Зараз свиноферма вже переїхала до села Сішань, звідки походила родина матері панянки, і повністю передана під управління старшої тітки панянки. Завдяки цьому старша сестра панянки звільнилася. Тож Ін'тао вирішила запропонувати панянці побудувати нову фармацевтичну майстерню в столиці, яка б відповідала за постачання ліків на північ. А майстерня в селі Дуншань, що знаходиться близько до пристані, відповідала б за потреби півдня.

Останнім часом панянка Сяолянь вже допомагала у фармацевтичній майстерні. Коли вона освоїть модель управління фармацевтичною майстернею, Ін'тао подумала або передати управління крамницею в селі Дуншань панянці Сяолянь, а сама переїде до столиці, щоб наглядати за будівництвом та управлінням новою фармацевтичною майстернею. Коли столична майстерня стане на правильний шлях, панянка Сяолянь зможе працювати або в селі Дуншань, або в столиці — за власним бажанням. Вони обидві — люди, яким панянка довіряє; керувати кожній по одній майстерні було б досить легко.

Вислухавши пропозицію Ін'тао, Юй Сяоцао схилила голову і замислилася на мить. Коли Ін'тао допила чашку чаю, вона підняла голову і обдарувала Ін'тао, яка була трохи знервованою і схвильованою, схвальним поглядом, не приховуючи свого захоплення:

— Ін'тао, я не очікувала, що ти так швидко виростеш і вже можеш самостійно вести справи! Столичну фармацевтичну майстерню я повністю доручаю тобі! Твоїй роботі я довіряю!

— Дякую за довіру, панянко! — Ін'тао почала планувати в голові: по-перше, місце розташування фармацевтичної майстерні не повинно бути занадто далеко від столиці, найкраще так, щоб можна було часто бачитися з панянкою. Панянка була її опорою; коли панянка поруч, що б вона не робила і як би не робила, вона відчуває спокій.

— Ін'тао, столичну фармацевтичну майстерню я планую обговорити з цзюньваном Яном, подивлюся, чи можна буде побудувати її в його маєтку. У найгіршому випадку, я просто виділю йому частину акцій! Цей маєток знаходиться дуже близько до імператорського, до того ж неподалік патрулює імператорська варта, що зможе відлякати деяких дрібних злодюжок. Крім того, я працюю в імператорському маєтку, тож іноді зможу відлучатися, щоб допомогти тобі наглядати — це зручно!

Юй Сяоцао вважала це місце розташування дуже вдалим і думала, що майстерню квіткового чаю теж було б добре побудувати біля підніжжя невеликого пагорба позаду. На пагорбі за маєтком цзюньвана Яна наступної весни можна буде посіяти насіння різноманітних квітів і трав, які знадобляться як для квітково-трав'яних чаїв, так і для їхніх засобів для догляду за шкірою.

Чим більше Юй Сяоцао думала про це, тим більше переконувалася, що маєток цзюньвана Яна є найкращим місцем. Вона пробурмотіла собі під ніс:

— Не знаю, чи зможе цзюньван Ян відірвати від серця і продати нам цей маєток...

Очі Ін'тао блиснули, і вона подумала: "Моя господине, зважаючи на те, який послужливий з вами цзюньван Ян, не те що продати, він, можливо, навіть подарує його вам. Хіба ті вісімсот му землі в Тангу він не подарував просто так? Хіба це не називається «витратити тисячу золотих, щоб викликати усмішку красуні»?"

Однак вона боялася збентежити господиню, тому не сказала так прямо, а лише жартома спитала:

— Панянко, якщо ви тільки попросите, хіба цзюньван Ян не піднесе вам цей маєток обома руками?

— Іди ти! Напрошуєшся на побиття, чи що? — Юй Сяоцао закотила на неї очі і сказала: — Як можна так просто просити в людей речі? Це занадто нескромно! Я чула, що цзюньван Ян купив цей маєток за дві тисячі лян срібла. Треба буде подивитися, чи є в нас на рахунку стільки срібла?

Дві тисячі лян срібла — у той час, коли Сяоцао щойно перемістилася в цей світ, це була абсолютно космічна ціна, про яку навіть подумати було страшно. Але зараз тільки дивіденди від "Чженьсюлоу" за рік становили більше цієї суми. У маєтку в Тангу зараз було майже тисяча му землі, і чи то весняний урожай пшениці, чи то осінній урожай кукурудзи, врожайність була напрочуд високою. Їх або викуповував уряд за ціною насіння, або родина Юй продавала за високою ціною. За весну та осінь дохід наближався до десяти тисяч лян. Крім того, були ще овочеві поля, кавунові поля, крамниці з тушкованим м'ясом і маринованими овочами, фармацевтична майстерня... А тепер додалася ще й частка від тепличних овочів і фруктів. Тож не те що дві тисячі лян готівкою, навіть двадцять тисяч можна було б дістати.

Проте будівництво фармацевтичної майстерні, майстерні квітково-трав'яних чаїв, а також майстерень засобів для догляду за шкірою та косметики також потребувало величезних інвестицій, тому краще було зекономити там, де це можливо! Якщо маєток цзюньвана Яна можна буде орендувати для будівництва майстерні, то не треба було думати про його купівлю. Адже тепличні фрукти та овочі — це курка, яка несе золоті яйця!

— Тоді... ваша рабиня зараз же повернеться до села Дуншань, передасть справи панянці Сяолянь, а потім приїде сюди займатися будівництвом нової майстерні. — Щойно Ін'тао подумала про те, що вона власноруч створить абсолютно нову крамницю, вона відчула, як її тіло наповнюється енергією.

Юй Сяоцао з усмішкою подивилася на неї і сказала:

— Не поспішай так! Цзюньван Ян отримав доручення і покинув столицю; невідомо, коли він повернеться. Без згоди господаря ми не можемо займати землю в його маєтку, чи не так? Ти так рідко повертаєшся до столиці; сходи додому, побачся з батьками та братами. А ще з Янлю — ви не бачилися майже рік, вона щоразу згадує про тебе, коли бачить мене!

Ін'тао можна було вважати домашньою рабинею; її батьки прийшли як придане з родини Ся і керували маєтком з посагом пані Фан. У неї був старший брат, дуже кмітливий чоловік, який уже став заступником управителя в одній з крамниць з посагу пані Фан. Молодший брат був ще малим і прислуговував у кабінеті на зовнішньому подвір'ї. Відколи Ін'тао поїхала до села Дуншань і взяла на себе управління фармацевтичною крамницею, вона була настільки зайнята, що рідко мала нагоду повернутися до столиці, не кажучи вже про те, щоб піти додому і зустрітися з родичами.

Оскільки крамниця Янлю знаходилася в столиці, а кухарі на кухні вже стали досвідченими, у неї з'явилося більше вільного часу. З тих пір, як Юй Сяоцао приїхала до столиці, вона час від часу поверталася до маєтку, щоб засвідчити свою повагу, відзвітувати панянці про справи в крамниці, а також поспілкуватися про цікаві події в столиці. Янлю та Ін'тао були близькі, як сестри, і, звичайно, під час розмов вона не могла не згадувати про неї.

Ін'тао, яка так довго не була вдома, дійсно трохи засумувала за рідними, а також хотіла відновити зв'язок із подругами в маєтку, тож із радістю прийняла добрий намір панянки.

— Панянко, ви сказали, що цзюньван Ян покинув столицю? Він випадково знову не вирушив у море? Чи зможе він повернутися до весни? — Зима в столиці була морозною, що дійсно не підходило для будівництва, тож, схоже, доведеться чекати до весни наступного року. Невідомо, чи зможе тоді повернутися цзюньван Ян. Якщо він знову, як минулого разу, вирушить до Західних морів на рік-два, то на той час уже буде пізно щось робити!

Юй Сяоцао з дещо стурбованим виглядом насупила брови і сказала:

— Коли він їхав, здається, сказав, що імператор послав його на північ придушувати бандитів! Кілька днів тому він відправив до мене кілька своїх здібних підлеглих, і коли покидав столицю, то хотів залишити навіть головного управителя Лю, якби я не наполягла на протилежному. Пройшло вже сім чи вісім днів, і невідомо, як просувається придушення бандитів...

Побачивши похмурнілий погляд панянки та стурбований вираз обличчя, Ін'тао поспішила втішити:

— Панянко, цзюньван Ян вважається одним з найкращих майстрів у столиці, і перед лицем небезпеки він цілком здатний захистити себе. До того ж, його особисто охороняє головний управитель Лю, тож навіть найстрашніші бандити нічого йому не зроблять. Ви можете бути спокійні!

— Мечі і стріли не мають очей, хто може щось гарантувати? Але я дала йому найкращі ліки від ран і засіб від внутрішніх ушкоджень. Поки в нього є хоч один подих, він зможе зберегти своє життя! — Коли вона проводжала його зі столиці, вона власноруч передала йому дві пляшечки з ліками від внутрішніх і зовнішніх ран. І ще спеціально нагадала йому добре їх сховати і не забути використати в разі поранення. Невідомо, чи цей хлопець прийняв це до уваги.

Ін'тао навмисно невимушеним тоном сказала:

— Що тут хвилюватися, якщо це ліки, які виготовила сама панянка? Зрештою, це ж просто придушення бандитів. З бандитами на якомусь там пагорбі навіть приватні солдати під командуванням цзюньвана, не кажучи вже про добірні війська та видатних генералів імператорського двору, зможуть впоратися за три рахунки!

Минулого разу, коли напали японські пірати, цзюньван здійснив марш-кидок на тисячу лі, очоливши приватних солдатів свого маєтку, і влаштував велику різанину на всі боки; його величний і героїчний образ глибоко закарбувався в пам'яті Ін'тао та односельців із Дуншань.

Побачивши, як старша сестра Ін'тао жваво розмовляє і сміється з панянкою, Хечунь, яка стояла поруч, безмірно їм заздрила. Зазвичай панянка була до них досить поблажливою, але ніколи ще між нею та служницею не було такої повної відсутності бар'єрів, як зараз перед її очима. Вони спілкувалися так природно!

Вона чула, що старша сестра Ін'тао та старша сестра Янлю самі попросилися прислуговувати панянці в селі Тангу, коли та переживала складні часи. А тепер вони обидві стали правими руками панянки. Хечунь глибоко усвідомила: доки вона буде відданою панянці і працюватиме для неї від щирого серця, панянка обов'язково все побачить і запам'ятає їхню прихильність!