Золоті Поля

П'ятий, притиснувшись до дверей, вичікував слушної нагоди, щоб випустити стрілу назовні. На якийсь час урядові війська надворі також нічого не могли вдіяти. Командувач Сунь залишив частину людей спереду, щоб відвернути увагу злочинців, а сам із п'ятьма-шістьма довіреними людьми обійшов з іншого боку і вдерся через розбите вікно. Один із його підлеглих вступив у ближній бій з П'ятим, а інший відсунув дверний засув, впускаючи решту солдатів. П'ятого, який запекло опирався до останнього, вбили на місці!

Командувач Сунь оглянув кімнату, але не виявив інших двох людей. Юй Цао, невідомо коли протиснувшись всередину, вказала на внутрішню кімнату і сказала: "Всередині точно є підземний хід!" Сказавши це, вона першою кинулася туди.

"Обережно!" — командувач Сунь відчув, як його пробив холодний піт. Якби всередині була засідка, хіба ця дівчинка залишилася б живою? Він кинувся за нею у внутрішню кімнату, але всередині нікого не було. Юй Цао щось шукала по кутках кімнати.

[Дурненька! Ліжко-канг!!] — нагадав Камінь, що латає небо. Білий невідомо коли пробрався всередину, одним стрибком застрибнув на ліжко-канг і почав з силою дряпати лапами рогожу на ліжку.

Юй Цао скористалася нагодою і вигукнула: "Щось не так із ліжком-кангом!"

Командувач Сунь негайно відкинув рогожу, підняв дерев'яну дошку на ліжку-канзі, і відкрився чорний як смола отвір. Білий без вагань кинувся в підземний хід. Юй Цао теж хотіла піти за ним, але командувач Сунь схопив її за руку.

"Ти, дівчисько, як ти можеш бути такою сміливою? Якщо всередині в засідці чекають злочинці, що ти будеш робити?" — командувач Сунь суворо глянув на неї і першим поліз усередину. Юй Цао також пішла слідом за ним, пірнувши в темний підземний хід.

Не пройшовши й кількох кроків, Юй Цао вдарилася носом об нефритовий пояс на талії командувача Суня, від пронизливого болю в неї потекли сльози та соплі. Командувач Сунь запалив кресало, озирнувся на неї, зітхнув і сказав: "Будь обережною, тримайся ближче до мене!"

Вони вдвох, користуючись слабким світлом, пішли вперед тунелем. Ззаду почулися кроки, що свідчило про те, що підлеглі командувача Суня також спустилися за ними.

Кінець підземного ходу знаходився в сусідньому провулку. Бос Інь зі своїм спільником тікали так поспішно, що навіть не встигли повернути цеглу на землю в провулку. Провулок розходився в усі боки, а двоє злочинців уже зникли безвісти, в якому ж напрямку їх переслідувати? Командувач Сунь відчув себе дещо розгубленим!

"Ау-у-у——" — дитяче виття привернуло увагу Юй Цао. Вона сказала командувачу Суню: "За мною!" і побігла в напрямку звуку. Командувачу Суню нічого не залишалося, як послідувати за нею.

Юй Цао швидко побачила фігуру Білого, він озирнувся на свою господиню і кинувся в погоню в одному з напрямків. За ним слідувала Юй Цао, командувач Сунь та ціла вервечка людей.

Під час втечі ті два злочинці мусили постійно бути обережними, щоб уникати поліцейських, які патрулювали вулиці, а також остерігатися переслідувачів ззаду. Вони кружляли провулками, сподіваючись відірватися від солдатів гарнізону. Але вони й уявити не могли, що переслідувачам допомагає вовк, чий нюх цілком міг зрівнятися з нюхом поліцейського собаки, і як би вони не петляли, їм все одно не уникнути долі бути переслідуваними.

Непомітно опустилася ніч, сьогодні ввечері не було місяця, і містечко Тангу поступово огорнула темрява. Дві чорні тіні, ховаючись, вилізли з містечка Тангу через якийсь пролом у міському мурі.

"Письменник" озирнувся назад і пошепки сказав: "Старший брате, ми стільки кружляли містечком, мабуть, уже відірвалися від переслідувачів, чи не так?"

Бос Інь насупив брови і сказав: "Обережність ніколи не завадить! Йдемо, на пристань!!"

"Письменник" зітхнув і сказав: "Товар втрачено, як ми пояснимо це покупцеві? Чорт забирай!! Хто б міг подумати, що серед них буде син командувача!! Яке ж неймовірне невезіння!!"

Бос Інь відповів: "Поки зеленіють гори, дрова завжди знайдуться, спершу попливемо на кораблі покупця на південь, щоб на якийсь час сховатися, а там видно буде!"

"Вам не втекти! Здавайтеся без опору!!" — Командувач Сунь зі своїми людьми вже взяв їх двох в кільце, і він сказав своєму заступнику: "Візьми загін людей і йди на пристань, схопи тих, хто мав їх зустріти, всіх до одного!"

Юй Цао, побачивши, що двоє злочинців уже щільно оточені, разом із Білим непомітно відійшла до міського муру, пильно стежачи за тим, що там відбувається.

Хоча двоє злочинців були досить вправними бійцями, вони, зрештою, не були рівнею солдатам гарнізону, і їх швидко схопили живими. Юй Цао тільки-но хотіла зітхнути з полегшенням, як раптом виявила, що її огорнув незнайомий запах. Вона подумки скрикнула "Погано!", але не встигла вона й ухилитися, як її підняла велика долоня, і ніж, що випромінював холод, наблизився до її шиї.

"Стій! Відпустіть мого боса!! Інакше я заберу її життя!!" — хрипкий голос за спиною Юй Цао лунав у темряві несамовито.

Кінець! Хто їй скаже, чому тут опинився ще один втікач? Це, мабуть, людина, яка чекала на них за містом. Ех! Якби знала раніше, не йшла б за ними, тепер вона стала тягарем. Юй Цао в душі безмежно шкодувала.

Командувач Сунь міцно насупив брови, його тигрові очі в темряві виглядали пекучими й грізними: "Відпусти дитину! І я дам тобі піти живим. Інакше..."

"Відпустіть мого боса і решту! Інакше, навіть якщо я помру, я заберу когось із собою на той світ!!" — Злочинець, що тримав Юй Цао в заручниках, вирішив діяти відчайдушно: жити — то разом, померти — то разом!

Юй Цао дуже хотіла героїчно вигукнути "Не зважайте на мене!", але ж перед нею не знімали кіно, ніж був приставлений до її шиї, найменший рух — і цілком можливо, що їй переріжуть артерію. З теперішнім рівнем медицини, її життю точно настане кінець!

Командувач Сунь намагався відвернути увагу злочинця, вичікуючи слушної нагоди врятувати заручницю: "Ти занадто фантазуєш! Життя одного заручника в обмін на життя трьох людей? Ця угода занадто збиткова! Відпусти заручницю, і з вас трьох лише один зможе піти!"

Чоловік за спиною Юй Цао на мить замислився і сказав: "Моє життя врятував бос, без боса не було б сьогоднішнього мене! Відпустіть нашого боса!!"

"Третій!!" — Бос Інь зворушено дивився на розмиту в темряві постать, у носі в нього защипало.

Але командувач Сунь почав вести партизанську гру: "Відпустити твого боса? Згода! Але звідки мені знати, що ти не порушиш слово після того, як ми відпустимо людину? Спочатку відпусти дівчинку, дівчинка ні в чому не винна!"

Злочинець, що тримав Юй Цао, холодно посміхнувся і сказав: "Не винна? Навряд чи! Пізно ввечері, як дівчинка могла опинитися в дикій місцевості за містом, вона точно з вами в змові!! Досить балачок, швидко відпускайте!!"

Командувач Сунь зробив два кроки вперед, тільки-но збираючись щось сказати. Рука злочинця, що тримала ніж, насторожено вказала на нього, і він пригрозив: "Стій!! Хіба тобі байдуже на її життя?"

Не встиг він договорити, як біла тінь кинулася вперед і жорстоко вчепилася зубами в його зап'ястя, що тримало ніж. Злочинець видав жалібний крик, ніж випав із руки на землю. Юй Цао зігнула руку в лікті і з усієї сили вдарила назад у вразливе місце між ногами злочинця. З рота злочинця вирвався ще більш несамовитий крик, ніж перший.

Командувач Сунь одним стрибком кинувся вперед і, чітко побачивши все перед очима, не міг не пролити сльозу співчуття за злочинця. Зап'ястя злочинця було намертво стиснуте зубами білого собаки дівчинки, а іншою рукою він тримався за своє найважливіше місце. Від болю злочинець зігнувся, наче креветка, не в змозі навіть стояти рівно; командувач Сунь легко схопив його.

"Білий, до мене!" — Юй Цао, побачивши, що злочинця вже знешкоджено, сама відступила на кілька кроків до солдатів і відкликала Білого, який мертвою хваткою тримав злочинця. Зап'ястя того злочинця перетворилося на криваве місиво, та рука точно була скалічена.

"Білий, молодець!!" — Юй Цао дістала з мішечка шматок сушеного м'яса і як нагороду простягнула білому вовку. Білий понюхав носом і з огидою відвернув голову вбік: вовче м'ясо, дуже смердить! Я не буду їсти!!

Юй Цао згадала про вибагливий характер цього малюка: як і його батько, він завжди зневажливо ставився до м'яса собі подібних. Натомість до диких кабанів чи зайців, забитих вдома, вони були небайдужі. Вигодувавши таку зграю ненажер, м'яса вдома вже майже не вистачало. На щастя, Великий Сірий час від часу ходив у гори на полювання і щоразу міг принести якусь здобич, що пом'якшило ситуацію з нестачею м'ясної їжі вдома.

Командувач Сунь підняв великий палець у бік білого собаки: "Дівчино, де ти взяла такого білого собаку, він такий вправний! Якщо його трохи натренувати, він буде дуже корисним!! Назви свою ціну, продай собаку мені!"

"Ні за які гроші не продам!!" — Юй Цао гладила м'яке хутро Білого, заспокоюючи його, поки він шкірився і настовбурчував шерсть на командувача Суня.

Командувач Сунь бачив, що між цими двома існує глибокий зв'язок, але не міг втриматися, щоб не подражнити їх: "Я дам тобі сто лянів срібла, як тобі? Ста лянів срібла вистачить, щоб ти купила кілька десятків собак, і навіть для того, щоб купити того левового собаку, що привезли із Заходу, цього більш ніж достатньо!"

Юй Цао разом із Білим попрямувала в бік міської брами, промовляючи: "Свої гроші краще залиш, щоб купити левового собаку для свого дорогоцінного сина погратися! Наші домашні Білий і Чорний мають вовчу кров, і навіть за найбільші гроші не продаються!!"

Командувач Сунь також не мав наміру будь-що забрати Білого. Він разом зі своїми солдатами постукав і відчинив міську браму, конвоюючи злочинців усю дорогу до повітового управління. У повітовому управлінні Юй Хай, Лю Ху та кілька дітей тривожно чекали.

Раптом Чорний вискочив із повітового управління і, мов божевільний, помчав у темряву ночі. Шітоу відчув радість у серці і голосно вигукнув: "Це точно друга сестра повернулася!!" Настрій людей в управлінні мимоволі піднявся.

Повітовий суддя пан Чжао патрулював із поліцейськими цілий день, і, почувши, що друга донька родини Юй побігла за солдатами гарнізону, не міг не відчути певного занепокоєння. Не кажучи вже про те, що ця дівчина з родини Юй припала до душі принцу Яну, її статус названої доньки генерала Чжаоюна — якби з нею щось трапилося, цього вистачило б, щоб він отримав по повній.

Ех! Дійсно, у батька-тигра не буває доньки-собаки, дівчата з інших родин у такій ситуації вже давно з переляку сховалися б, хіба б хтось так наполегливо ліз на рожен, як вона? Мечі та стріли не мають очей, якщо вона пораниться, що тоді робити?

Коли вони побачили худеньку фігуру, що йшла слідом за командувачем Сунем, люди в управлінні зітхнули з полегшенням. Юй Хай швидко підбіг до неї, міцно обійняв свою доньку і почав оглядати з ніг до голови: "Цао-ер, ти не поранена? Дай-но батько подивиться..."

Шітоу з гострим зором помітив тонку червону лінію на шиї Цао і пронизливо вигукнув: "Друга сестро, ти поранена?"

Його крик змусив серця багатьох людей стиснутися. Суддя Чжао також спустився і стурбовано запитав: "Де поранена? Швидко нехай лікар Сунь огляне!"