Золоті Поля

Тим часом Фан Хаолінь, якого поставили на землю, крадькома глянув на Юй Цао, підійшов своїми короткими ніжками до пані Фан, старанно простягнув пухкі, як корінці лотоса, рученята і дитячим голоском сказав:

— Мамо, їсти фрукт!

Пані Фан взяла сина на руки, посадила собі на коліна, легенько похитала головою і сказала:

— Це сестра дала тобі, ти їж!

Ліньлінь уперто підніс персик їй до рота і сказав:

— Мама їстиме, і Ліньлінь тоді їстиме!

— Хрещена мамо, Ліньлінь такий шанобливий, відкусіть хоч шматочок! — Юй Цао солодко усміхнулася; дивлячись на цього малюка, якому ще не було й двох років, вона бачила, що він знає: коли є щось смачне, треба спершу дати мамі. Хоча хлопчик ще трохи сором'язливий, одразу відчувається, що в нього гарне виховання.

Пані Фан символічно відкусила шматочок від кінчика персика, і тільки після цього Ліньлінь радісно примружив свої великі очі й почав із задоволенням жувати персик, видаючи звуки "ау-ау". Медовий персик був дуже соковитим і солодким; варто було прокусити шкірку і легенько всмоктати, як шматочок солодкої, м'якої та соковитої м'якоті потрапляв до рота малюка.

Смачно! Смачніше навіть за ті вишні, що мама купувала недавно. Гм... майже так само смачно, як кавуни, що сестра присилала з Тангу! Ліньлінь крадькома глянув на сестру з білою шкірою та великими очима. То це і є та сестра, яка живе в Тангу, смачно готує і часто присилає смачні тістечка та фрукти? Брат Сюаньсюань казав, що його сестра дуже добра до нього і витрачає на нього всі свої кишенькові гроші! У Ліньліня тепер теж є сестра; чи буде вона такою ж доброю до Ліньліня, як сестра брата Сюаньсюаня до нього?

Малюк Фан Хаолінь, якому не було й двох років, обіймав великий персик, жував його і думав про своє, і якось непомітно для себе об'ївся! Останнім часом у нього був розлад шлунка та селезінки, і він не хотів пити ліки. Наслідком переїдання стало те, що він, тримаючись за живіт і крекчучи, качався по ліжку, а соплі та сльози розмазувалися по всьому його обличчю.

Пані Фан і хотілося сміятися, і серце стискалося від безпорадності. Вона наказала негайно зварити відвар з трав, але хто ж знав, що малюк, хоч йому і погано, все одно відмовлятиметься пити ліки:

— Мамо, Ліньлінь не хоче пити гіркі ліки, не буду пити, не хочу пити!

— Якщо не вип'єш ліки, живіт буде боліти весь день. — Умовити сина випити ліки було великою проблемою. Пані Фан дивилася, як малюк сховав голову під ковдру, а його попа стирчала назовні, і він совався туди-сюди, немов незграбна велика гусениця. Від цього в неї аж голова розболілася.

Малюк Фан Хаолінь теж почувався дуже скривдженим: животик так болить, а мама ще й змушує пити гіркі ліки. Хіба вона рідна мама? Тримаючись за живіт, він плаксиво сказав:

— Не хочу пити гіркі ліки, хочу пити солодкий сироп, що сестра присилала!

— Сироп — це ліки від кашлю, він не підходить для твого розладу травлення! — терпляче пояснювала пані Фан. Але хіба малюк, якому немає й двох років, розуміє, що означає "не підходить для лікування симптомів"? Головне, що при кашлі можна не пити гіркі ліки, то й при болю в животі теж можна!

— Покличте сестру, сестра — лікар, у неї є негіркі ліки! — Очі Ліньліня спалахнули, він висунув голову з-під ковдри, і його вмиті сльозами великі очі сяяли, немов найяскравіші зорі на нічному небі. Хіба мама не казала, що сестра дуже вміла? Імператорські лікарі вміють давати дітям лише гіркі ліки, а сестра вміє робити солодкі ліки. Сестра точно вміліша за імператорських лікарів!

— Я почула, що Ліньлінь хоче мене знайти. Нащо Ліньлінь шукає сестру? — Юй Цао, яка повернулася до свого двору, вмилася і перевдяглася, знову прийшла на головний двір. Вона й не очікувала, що ще до того, як увійде у двері, почує, як малюк Фан Хаолінь дитячим голосом шукає сестру. Схоже, вона справді подобається дітям; не бачилися майже рік, а Ліньлінь усе ще горнеться до неї, своєї старшої сестри!

Увійшовши, вона побачила, що на щоках Ліньліня висять дві доріжки сліз, і він жалібно та трохи сором'язливо дивиться на неї; від цього погляду її серце ледь не розтануло. Вона підійшла, взяла пахнучого молоком малюка на руки і лагідно запитала:

— Ліньлінь, чому ти плачеш? Скажи сестрі, що в тебе болить?

У сестри на руках так смачно пахне і так затишно! Малюк Фан Хаолінь сховав обличчя на грудях сестри, глибоко вдихнув, і йому здалося, що в її обіймах живіт уже не так сильно болить. Малюк розлігся в обіймах Цао, і як би мама не намагалася забрати його назад, він махав ручками, відмовляючись. Він ще й примхливим і жалібним тоном сказав:

— Сестро, у Ліньліня болить животик...

Цао підняла очі на пані Фан; її погляд був сповнений запитань. Пані Фан, водночас сердита і розвеселена через те, що її син "збунтувався" і кинувся в обійми хрещеної доньки, кинула на нього суворий погляд і сказала:

— Останнім часом у нього не дуже добре травлення. Сьогодні, побачивши тебе, він зрадів і забув про це. Цей малюк щойно з'їв такий величезний персик, мабуть, об'ївся!

Фан Хаолінь боязко поглянув на сестру і, дуже соромлячись, опустив голову: чи не буде сестра гидувати ним через те, що він ненажера, і чи не відмовиться вона визнавати його своїм молодшим братом? Малюк перебирав пухкими пальчиками, а сльози в його очах зібралися, готові от-от упасти.

Цао допомогла малюкові легенько помасажувати живіт і тихо сказала:

— Це сестра винна, не треба було давати тобі цілий персик. Зараз сестра заварить тобі чашку чаю з молоком, він допоможе травленню.

— А чай з молоком гіркий? — Малюк найбільше боявся гіркого; кліпаючи великими очима, він з надією дивився на сестру.

Цао торкнулася його носика і з усмішкою сказала:

— Не гіркий, він солодкий і ароматний!

— Мамо, бачиш! У сестри є негіркі ліки!! — Малюк Фан Хаолінь широко усміхнувся, хоча на його щоці все ще висіла прозора сльозинка!

Оскільки цзюньван Ян здійснив подорож на Захід і привіз кілька дійних корів, серед багатьох родин у столиці невідомо відколи стало модним пити коров'яче молоко. Один з маєтків, що належав цзюньвану Яну, перетворив більше десяти му родючих земель на пасовища для вирощування трави, і зараз там було вже понад двадцять дійних корів. Ця молочна ферма в столиці постачала молоко для більшості родин високопосадовців.

Пані Фан прислухалася до поради хрещеної доньки і не лише давала молоко синові після того, як відлучила його від грудей, а й сама продовжувала пити його. З часом користь стала очевидною: не тільки зміцнилися кістки і покращився сон, а й шкіра стала набагато білішою та ніжнішою. А в поєднанні з персиковим чаєм та персиковим вином, які присилала хрещена донька, вона виглядала як старша сестра для своїх близьких подруг, які були молодші за неї. Усі вони страшенно заздрили! І теж почали пити молоко!!

Юй Цао використала домашнє коров'яче молоко, зварила його з білим цукром, додала кілька ложок чаю, а також спеціально капнула кілька крапель води з духовного каменю. Коли чай охолов і став теплим, але не гарячим, вона дала його випити малюкові Фан Хаоліню. Невідомо, чи це був психологічний ефект, чи вода з духовного каменю подіяла швидко, але малюк незабаром поплескав себе по животику і з усмішкою сказав:

— Вже не болить, хвороба минула! Сестра вміліша за імператорського лікаря!!

— Так не можна казати! Обережно, а то потім не зможеш запросити імператорського лікаря, щоб він тебе полікував!! — Цао легенько вщипнула малюка за пухкі щічки і не втрималася, щоб не поцілувати їх.

Ліньлінь миттєво засоромився і сховав голову на грудях матері. Мама пахне не так приємно, як сестра, але... сестра поцілувала Ліньліня, чи означає це, що сестра любить Ліньліня? Ліньлінь теж любить сестру! Він знову висунув голову з обіймів матері і сказав сестрі:

— Сестра дуже вміла! Ліки сестри не гіркі і дуже смачні! Більше не буду звертатися до імператорського лікаря, у мене ж є сестра!

— А якщо сестра повернеться в село Дуншань, то хто тебе лікуватиме, коли ти захворієш? — Юй Цао не змогла втриматися і подражнила його.

Ліньлінь, почувши це, зморщив обличчя, і в нього знову ледь не покотилися сльози:

— Сестра не повернеться! Сестра залишиться жити вдома і нікуди не поїде, добре?

— Подивись! Твій молодший брат не хоче, щоб ти їхала, цього разу ти маєш залишитися в столиці довше! — Пані Фан докірливо глянула на неї. Відколи вона повернулася до столиці, щоб народити, ця зайнята хрещена донька приїздила до неї лише двічі. Жорстоке дівчисько!

Юй Цао потерла кінчик носа і сухо розсміялася "хе-хе". Раптом вона з блиском в очах подивилася на Ліньліня і сказала:

— Хрещена мамо, Ліньлінь уже підріс, ти можеш узяти його з собою в Тангу! Зараз будівництво порту добігає кінця, і в хрещеного батька багато роботи, тому йому доводиться довго залишатися в Тангу. Якщо ти візьмеш Ліньліня до Тангу, хрещений батько у вільний від роботи час не буде турбуватися про вас двох у столиці!

Пані Фан на мить задумалася, а потім підняла голову, скоса глянула на неї і сказала:

— Попросити тебе залишитися в столиці довше — це ніби завдати тобі шкоди! А ти тепер що, ще й хочеш переманити нас двох назад до Тангу! Ліньліню, твоя сестра погана чи ні?

— Не погана! Поїдемо в Тангу, побачимо татка! — Незабаром після народження Ліньлінь захворів на кашлюк, і після того, як його вилікували ліками, які дала Цао, усі в маєтку генерала, від господарів до слуг, дуже за нього хвилювалися. Генерал і його дружина здобули такий дорогоцінний скарб у віці близько сорока років, і вони дуже боялися, що не зможуть доглядати за ним належним чином.

Ліньліню вже майже два роки, а він ще жодного разу не виходив із дому. Лише коли дружини друзів пані Фан приводили своїх дітей, він мав змогу гратися з іншими малюками. Тому він особливо пам'ятав про брата Сюаньсюаня та сестру Цзюань і часто докучав пані Фан, питаючи, чому вони не приходять до нього гратися.

Тепер, почувши, що можна поїхати в Тангу і побачити татка, Ліньлінь, природно, сповнився сподівань. Їхати в Тангу — це чудово! Татко зможе щодня повертатися додому, а ще він часто бачитиметься із сестрою і часто їстиме смачні тістечка, які готує сестра!

— Ти, зраднику, побачив сестру і навіть мама тобі вже не потрібна! — Пані Фан бачила, що її син дуже швидко зблизився з хрещеною донькою і дуже прив'язався до неї, і в душі вона також раділа. У цьому житті вона вже дуже вдячна за те, що має таку рідну кровинку. Якщо дитина буде близькою до сестри, в майбутньому в них буде на одного родича більше. Цао — дівчина з твердими переконаннями, і після того, як вони з чоловіком помруть, брат із сестрою зможуть обговорювати свої справи і підтримувати одне одного. Саме цього вона й бажала!

— Мамо! Ліньлінь найбільше любить маму! Ліньліню потрібна мама, і сестра теж! — Малюк Фан Хаолінь кинувся в обійми матері, обійняв її за шию, і його дитячий голос пролунав так солодко, що розтопив би будь-яке серце.

Пані Фан з усмішкою вилаяла його "підлабузником" і навмисне почала його дражнити:

— Тоді... якщо мама залишиться в столиці, а сестра повернеться в Тангу! Ти залишишся тут із мамою, чи поїдеш із сестрою в Тангу побачити татка?

Фан Хаолінь мав розгублений вигляд: він подивився на маму, потім на сестру, яка мило усміхалася, і, довго напружено думаючи, нарешті з неохотою відповів:

— Тоді... Ліньлінь усе-таки залишиться в столиці з мамою!

— А чому? — Юй Цао також удала сумний вираз обличчя і, тримаючись за груди, запитала його.

Ліньлінь поспішно обійняв її, щоб заспокоїти, і сказав:

— Якщо сестра повернеться в Тангу, татко матиме з ким бути. А мама в столиці буде одна, тому Ліньлінь залишиться з мамою!

Пані Фан була дуже зворушена і міцно обійняла м'яке тільце сина:

— Мій хороший синочку, мама недарма тебе так любить!